齐湣王面对兵临城下的五国联军，用挖祖坟来威胁自己的将士必须死战，却加速了齐国的崩溃。
“乐毅率军入齐的两场大战，济西之战是决定性的关键。”这是《百家讲坛》对济西之战的定位。公元前284年的山东高唐、聊城一带，齐军主力在此与乐毅指挥的五国联军相遇。
这场战役迅速以齐军的溃败告终。战争的结局彻底打破了战国中期秦齐两强对峙的格局，最终的结果却是摧毁了秦国东进的最大障碍。
01 战前布局
战国中期，天下格局发生了重大变化。曾经的首强魏国在马陵之战后衰落，秦、齐、楚三强并立。其中齐国尤为强盛，甚至与秦国并称为“东西二帝”。
齐国与燕国的宿怨埋下了战争的种子。公元前314年，燕国发生内乱，齐宣王乘虚而入，仅用50天就攻下了燕国都城，杀死了燕王哙。
这段国仇家恨，燕昭王始终铭记在心。他广招贤士，改革内政，积极准备向齐国复仇。燕国的实力远不如齐国，单靠自身力量无法取胜。
02 谋士的策略
燕国采取了精密的策略。乐毅和苏秦提出孤立齐国的计策：怂恿齐国灭宋，加剧它与各国的矛盾，然后联合各国大举攻齐。
燕国表面上臣服于齐国，派苏秦入齐进行离间活动，取得了齐湣王的信任。齐国被燕国的表面屈服所迷惑，放松了对燕国的戒备。
这一计策的关键在于促使齐国吞并宋国。宋国土地肥沃，生产发达，其大商业城市定陶的巨大税收令各国垂涎。齐国灭宋后，加剧了与秦、赵的矛盾，也对韩、魏、楚形成严重威胁。
燕国利用这种形势，积极活动，终于和各国结成攻齐联盟。甚至楚国也提供了大量兵器、战车和粮食支持燕国。
03 决策失误
公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，统率燕、秦、赵、韩、魏五国军队攻齐。齐湣王骄傲自恃，开始时并未料到燕国会联合诸国攻齐。
当齐湣王发现燕军已攻入齐国时，才匆忙任命触子为将，率领全国军队主力西进拒敌。触子是齐国名将，曾在灭宋之战中表现神勇。
面对来势汹汹的五国联军，触子主张凭借济水天险阻击联军。但远在临淄的齐湣王认为这是消极避战，有辱齐国国威。
04 战场崩溃
齐湣王连下数道命令勒令触子西进迎战，甚至以挖祖坟、行杀戮相威胁，逼迫齐军将士死战。这种极端手段反而使将士离心，斗志消沉。
触子无奈之下率领士气低落的齐军西渡济水，与联军展开决战。双方兵力各约20余万。
一边是气势如虹的联军，一边是士气低落的齐军，这场大战的结果可想而知。当联军进攻时，齐军一触即溃，遭到惨败。
触子逃亡不知下落，副将达子收拾残兵，退保都城临淄。
05 战后追击
济西之战后，秦、韩两军撤走。乐毅派魏军南攻宋地，赵军北取河间，自率燕军向临淄实施战略追击。
乐毅采取布施德政、收取民心的政策，申明军纪，严禁掳掠，废除残暴法令和苛捐杂税。他分兵五路，彻底消灭齐军，占领齐国全境。
燕军仅用6个月时间，就攻取了齐国70余城，只剩下莒和即墨两城未被攻克。
06 意外转折
此时楚顷襄王为分占齐国土地，以救齐为名，派淖齿率兵进入齐国。齐湣王希望借楚军力量抵抗燕军，便委任淖齿为国相。
淖齿却在莒地杀掉了齐湣王，并夺回了以前被齐国占去的淮北土地。楚国成为济西之战后的一大赢家。
在济西之战后，各国在取得一些地盘后，纷纷选择撤兵。赵国大将廉颇“伐齐，大破之，取阳晋”。
07 深远影响
虽然燕国几乎灭亡了齐国，但最终未能完全成功。五年后，燕昭王去世，即位的燕惠王与乐毅存在矛盾。齐国守将田单利用反间计，使燕惠王派骑劫接替乐毅。
乐毅逃往赵国，田单趁机用火牛阵大破燕军，一举收复七十多座城池。
济西之战的最大受益者并非燕国，而是秦国。齐国这一秦国最强大的对手从此一蹶不振，再也无法抗衡秦国。
此后，当秦国发动长平之战时，齐国拒绝在粮草上支援赵国。在秦国消灭其他诸侯国时，齐国也拒绝支援这些曾进攻过自己的国家。
济西之战离秦灭六国统一天下，只剩下63年。这场战役摧毁了齐国霸业，为秦国扫清了统一道路上的最大障碍，成为战国历史的重大转折点。
齐国都城临淄被攻破时，乐毅连下七十余城，几乎将齐国从地图上抹去。远在西方的秦国宫廷中，一场庆祝悄然进行——他们最强大的东方对手突然倒下，统一六国的道路意外地变得清晰起来。
当燕军沉浸在复仇的快感中，当楚军忙着瓜分齐国的淮北土地，当赵国占领阳晋，没有参与者意识到，这场战争的真正赢家从未亲临战场，却将坐收整个战国的江山。
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