80年前，即1946年2月4日，共和XF-12“彩虹”远程高速侦察机在美国首次试飞。
试飞中的XF-12原型机。
在试飞中，这架翼展近40米、起飞重量超过45吨的四发大型飞机达到了760千米/小时的飞行速度，比任何苏联活塞式战斗机都要快。至今，XF-12“彩虹”仍然是世界上飞行速度最快的重型多发活塞式飞机。这正是设计师的初衷：希望以惊人的速度能够确保它不会遭到敌方战斗机的拦截和攻击，所以，该机没有配备任何自卫武器。
这架大型侦察机配备七人机组。
此外，13000米的作战升限（配备增压座舱和涡轮增压器实现）也使得高射炮火失效，高射炮弹根本无法达到如此高的空中。它看起来像是完美的侦察机，能够毫无风险地飞往任何地方，特别是它拥有令人印象深刻的航程：7200千米。
驾驶舱和机载相机舱。该机设有相片冲洗室，以便执行任务返航时，立刻交付已完成冲洗的侦察照片。
这意味着，“彩虹”从西德、意大利起飞后，可以轻松飞行到乌拉尔山脉，沿途拍摄所有地区的影像，然后安全返回。XF-12“彩虹”侦察机试飞过程中，最成功的部分就是“鸟眼行动”，展示了XF-12飞机优秀的侦察能力。
该机配备四台四排28缸普惠R-4360“黄蜂”星形活塞发动机，单台功率3250马力。
1948年11月29日，美国《生活》杂志对这次XF-12“彩虹”的破纪录飞行进行了报道。1948年，在纽约空军协会年会展示了“鸟眼行动”的拍摄的照片。总的来说，以二战标准来看，它是一款性能卓越的飞机，但喷气式战斗机的出现瞬间让它所有的优势瞬间成为泡影。
该机线条非常优美，一切都为减少阻力、提高升限和飞行速度服务。
对于喷气式截击机而言，XF-12的飞行速度和升限已不再遥不可及，而其高昂的成本与二战后五角大楼大幅削减预算的情况格格不入。所以，在1948年秋，“彩虹”侦察机计划被取消，所有投入的资金被计入损失。
该机设计已经与二战服役的军用飞机存在明显差异。
XF-12“彩虹”共制造了两架原型机。1948年11月7日，第二架原型机完成试飞后，在返回埃格林空军基地途中坠毁。事故原因是2号（左翼内侧）发动机爆炸，导致飞机失控。七人机组中有五人成功跳伞逃生，两人遇难。
着陆过程中，原型机的右起落架无法放下，飞行员成功完成迫降。
由于没有订单，加上第二架原型机坠毁，第一架原型机的试飞逐渐停止。第一架原型机于1952年6月退役，1949～1952年仅飞行了117小时。之后，它被用作靶机，停放在马里兰州阿伯丁试验场。如此精美的飞机未能保存下来，作为博物馆的展品，实在令人惋惜。
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