1949年，解放战争的硝烟席卷全国，老蒋的国民党政权彻底崩盘，只能带着残部狼狈败退台湾。这时候，很多有眼光的人都看清了局势，纷纷跟老蒋划清界限，没人愿意跟着他去那个孤岛，毕竟前途未卜，谁也不知道等待自己的是什么。
其中，桂系的李宗仁看得最透彻，他特意找到自己的老搭档白崇禧，语重心长地劝了又劝。李宗仁跟白崇禧多年并肩作战，关系非同一般，他知道老蒋的为人，更清楚白崇禧跟老蒋之间的恩怨，所以直言不讳地说，你去哪里都行，哪怕是去国外隐居，也千万不能跟老蒋去台湾。
可白崇禧却没听进去这份好意，他心里还抱着一丝幻想，觉得自己手握过兵权，又有“小诸葛”的名声，老蒋就算再容不下别人，也会给自己留一席之地。更何况，当时他已经没有太多选择，思来想去，最终还是决定跟着老蒋，登上了前往台湾的飞机。
现在看来，白崇禧这一步算是彻底踏错了。刚到台湾的时候，他还能勉强维持表面的体面，可没过多久，就发现自己的处境越来越难。老蒋根本就不信任他，表面上给了他一个虚职，实际上却派了大量特务盯着他，一言一行都在监控之下，连出门都要报备，更别说接触任何实权了。
白崇禧在台湾的日子，用如履薄冰来形容一点都不夸张，整天提心吊胆，生怕哪一天就惹来杀身之祸。他身边的旧部要么被调离，要么被排挤，到最后，他彻底成了孤家寡人，连个说心里话的人都没有。
更让人唏嘘的是，白崇禧的死因一直是个谜，直到后来，一个叫谷正文的人在回忆录里说了实话。很多人都是通过《沉默的荣耀》这本书认识谷正文的，他当年是老蒋身边的亲信特务，手里沾过不少人的血。在回忆录里，他直接承认，白崇禧就是他奉老蒋之命害死的。
至于害死白崇禧的方法，谷正文没细说，不是他不能说，而是实在不好说出口。白崇禧好歹也是一代名将，在战场上叱咤风云一辈子，没想到最后却死得那么不光彩，这种死法要是传出去，不光白崇禧的名声保不住，老蒋的颜面也会扫地，所以这件事只能被压下来，成了一段隐晦的往事。
其实实事求是地说，白崇禧在当年的大军阀里，还算不上最顶尖的存在。熟悉民国历史的人都知道，桂系一直是李宗仁为主、白崇禧为辅，他虽然厉害，但始终没能独当一面，跟那些手握一方重兵、称霸一个省份的“王”比起来，还有不小的差距。
当年老蒋虽然名义上是全国的“总统”，掌控着中央政权，但实际上，他直到败退台湾，都没能真正整合全国的军阀势力。那时候，各地都有自己的“土皇帝”，比如西北王、中原王、山西王、云南王等等，这些人各占一方，不听从老蒋的调遣，有的甚至还跟老蒋打过仗，双方积怨很深。
老蒋在大陆的时候，碍于局势，不敢轻易对这些军阀下手，毕竟还要依靠他们对抗解放军，只能暂时忍气吞声。可到了台湾之后，情况就不一样了，台湾就那么大一块地方，所有的权力都集中在老蒋手里，那些跟着他逃到台湾的军阀，没了自己的地盘和军队，就成了没牙的老虎，只能任人摆布。
不管以前是什么“王”，到了台湾之后，都成了老蒋笼子里的鸟，案板上的鱼，想怎么收拾就怎么收拾。其中，有四位被称为“军阀四王”的人，命运尤为坎坷，他们当年都是一方霸主，跟着老蒋逃到台湾后，除了一个人活得还算滋润，剩下的三个，要么惨死，要么逃亡，结局一个比一个凄惨。
前面说到的白崇禧，因为有李宗仁压着，算不上桂系王，而跟他同期的胡宗南和汤恩伯，却是实打实的“新贵”，两人在很长一段时间里，分别被称为西北王和中原王，手握重兵，风光无限。
在这“军阀四王”里，汤恩伯的口碑是最差的，差到什么程度呢？当年中原地区流传着一句话，说中原四害是水、旱、蝗、汤，这里的“汤”，指的就是汤恩伯。水旱蝗灾是天灾，而汤恩伯的祸害，比天灾还要严重，可见当时老百姓有多恨他。
除此之外，当时朝野上下还有一个笑话，说有“浆糊汤”三人组，指的就是蒋鼎文、胡宗南和汤恩伯，这三个人被认为是最无能的将领，只会纸上谈兵，打胜仗的时候没他们的份，打败仗的时候却每次都有他们，而且每次都输得一败涂地。
汤恩伯这辈子最大的污点，就是出卖了自己的恩师陈仪，而且还间接导致陈仪遇害。这件事让他彻底身败名裂，成了人人唾骂的对象，真正做到了猪八戒照镜子——里外不是人。
可能很多人不知道，汤恩伯当年能有那么大的成就，全靠陈仪的提携。汤恩伯早年家境不好，去日本留学的时候还欠了一屁股债，是陈仪出手相助，帮他还清了债务，还每月资助他生活费，让他能顺利完成学业。
后来，汤恩伯回国，也是陈仪四处奔走，推荐他进入军界，一步步提拔他，才有了他后来的“中原王”称号。陈仪对汤恩伯，可谓是恩重如山，把他当成自己的亲生儿子一样对待，甚至还把自己的义女嫁给了他，两人既是师徒，又是亲戚。
可汤恩伯却在关键时刻，为了自己的利益，毫不犹豫地出卖了陈仪。1949年，陈仪看清了老蒋的真面目，不想再跟着他一条路走到黑，就想发动起义，投靠解放军。他首先想到的就是自己的爱徒汤恩伯，觉得汤恩伯跟着自己多年，一定会支持自己的决定，于是就派人给汤恩伯送了一封亲笔信，劝他一起起义。
可汤恩伯看完信之后，心里却打起了算盘。他觉得陈仪的起义肯定不会成功，要是跟着陈仪一起干，最后只会落得个身败名裂、死无全尸的下场。为了讨好老蒋，保住自己的荣华富贵，他竟然把陈仪劝自己起义的证据，偷偷送给了老蒋。
老蒋本来就对陈仪心存不满，得知他要起义的消息后，更是怒不可遏，当即下令密捕陈仪，随后把他押到了台湾。陈仪被关押之后，老蒋还假惺惺地劝他写一份悔过书，只要写了，就放他一条生路，可陈仪性格刚烈，宁死不从，始终没有低头。
汤恩伯出卖陈仪之后，本以为能得到老蒋的重用，可没想到，老蒋虽然表面上表扬了他，暗地里却对他十分不屑。老蒋觉得，汤恩伯连自己的恩师都能出卖，这种人不忠不义，根本不值得信任，所以慢慢就疏远了他，不再给他好脸色。
更倒霉的是，当时有一个叫罗泽闿的人，他是老蒋的亲信，担任三十七军军长，当年被汤恩伯丢在上海，历经千辛万苦才辗转逃到台湾。罗泽闿一直记恨汤恩伯，到了台湾之后，就直接把胡宗南告上了军事法庭，其实明着告胡宗南，暗地里就是针对汤恩伯，想把当年的旧账一起算清楚。
老蒋心里清楚，这件事要是闹大了，只会让外人看笑话，而且汤恩伯虽然可恨，但毕竟还有利用价值，所以就暗中让罗泽闿撤诉。可即便如此，老蒋还是特意召开了一个“检讨会”，让罗泽闿和汤恩伯在会上对质，两人在会上吵得不可开交，把彼此的丑事都翻了出来，场面十分难堪。
汤恩伯也知道，自己出卖恩师的事情做得不地道，虽然暂时逃过了军事法庭的追究，但名声已经彻底毁了，而且老蒋也不再信任他，他的仕途基本上已经走到了尽头。可他心里还抱有一丝希望，想着能面见老蒋，向老蒋求情，或许还有挽回的余地。
可没想到，他好不容易托人打通关系，见到老蒋之后，得到的却是一句冰冷的评语，这句话彻底打碎了他的幻想。也正是因为这句话，汤恩伯彻底心死，知道自己在台湾再也没有出头之日了。
心灰意冷的汤恩伯，开始盘算着逃离台湾。他在大陆的时候，借着打仗的名义，搜刮了不少民脂民膏，攒下了一大笔不义之财，他想着带着这些钱，逃到日本去隐居，安安稳稳地度过余生。可他忘了，蒋家父子是什么人，他们怎么可能让这条“大肥鱼”白白溜走。
中国文史出版社的《蒋介石的心腹爱将（亲历者讲述）》和全国政协回忆录专刊《纵横》汇编的《国民党高级将领传奇》里，都详细记载了汤恩伯当时的尴尬处境。他在台湾军政界，已经彻底成了过街老鼠，人人喊打，背上了“卖师求荣”的恶名，以前那些围着他转的人，现在都避之唯恐不及，生怕被他连累。
没办法，汤恩伯只能躲在台北乡间的一座小寓所里，足不出户，整天闭门思过。长期的精神压抑，让他的身体越来越差，肝脏出现了严重的问题，经常疼得直不起腰来。他知道自己的身体撑不了多久，就向老蒋申请，去日本就医，毕竟日本的医疗条件比台湾好一些，或许还有治愈的希望。
可老蒋对他早就恨之入骨，怎么可能轻易答应他的请求，当即就毫不客气地拒绝了，还批示说，有大过的人，还好意思去日本治病，就在台湾就地医治。老蒋的态度很明确，就是不想让他离开台湾，想把他困在这里，直到病死。
汤恩伯没有放弃，他一直在找机会逃离。1950年3月，他终于找到了一个借口，买了一张去日本的机票，偷偷登上了飞机。可他没想到，自己的一举一动，早就被特务盯上了，飞机还没起飞，军警就冲了上来，在众目睽睽之下，把他强行拉下了飞机，这场逃亡计划，最终以失败告终。
这次失败之后，汤恩伯彻底被软禁了起来，行动更加不自由，身体也越来越差。就这样拖了四年，到了1954年4月，汤恩伯已经病得只剩半口气了，瘦得皮包骨头，连说话的力气都没有了。老蒋见他已经没有了威胁，才“大发慈悲”，恩准他去日本就医。
可谁也没想到，汤恩伯这一去，就再也没有回来，在日本被“治死了”。关于汤恩伯的死因，流传着三种说法，每种说法都不一样，至今没有一个定论。
第一种说法是，汤恩伯在抗战期间，杀了不少日本人，手上沾满了日本人的血。这次给他做手术的医生里面，有一个人的亲属，就是在抗战期间被汤恩伯杀死的，这个人一直记恨汤恩伯，这次终于找到了机会，趁机下手，报复了汤恩伯，导致他手术失败身亡。
第二种说法是，汤恩伯到了日本之后，心里一直很愧疚，他想起自己出卖恩师陈仪的事情，想起自己这辈子做的那些坏事，良心受到了严重的谴责，最终产生了轻生的念头。手术做完之后，他趁着身边没人，用手撕开了腹部的刀口，自杀身亡了。
第三种说法是，手术的时候，麻药突然失效了，汤恩伯感受到了钻心的疼痛，在手术台上不停地挣扎、哀嚎，可医生却不管不顾，任由他痛苦挣扎，最后他活活疼死在了手术台上。
其实了解汤恩伯的人都知道，前两种说法根本站不住脚。先说说第一种，汤恩伯虽然在抗战期间杀过日本人，但他后来跟日本的关系一直很好，甚至还在日本花巨额美元，买了一栋有二十二个房间的豪宅，早就做好了去日本养老的准备。
如果他真的跟日本人有深仇大恨，怎么可能在日本买豪宅，还敢去日本就医呢？再说说第二种，汤恩伯要是真的有良心，就不会在中原地区残害百姓，犯下那么多罪孽，更不会毫不犹豫地出卖对自己恩重如山的恩师陈仪。
他这辈子，眼里只有权力和金钱，根本没有什么良心可言，说他因为愧疚而自杀，简直就是天方夜谭。
汤恩伯号称中原王，胡宗南号称西北王，这两个人当年都是老蒋身边的红人，手握重兵，风光无限。可没想到，两人都是扶不起的阿斗，汤恩伯丢了中原，胡宗南丢了西北，两个人都成了丧家之犬，最后只能跟着老蒋逃到台湾。
到了台湾之后，这两个人就成了难兄难弟，处境都好不到哪里去，但相比之下，胡宗南比汤恩伯还要惨一些。汤恩伯虽然被软禁、被排挤，但至少还有一口喘息的机会，而胡宗南，却被人盯上，一直想把他送进监狱，彻底搞垮他。
1950年5月上旬，一件让胡宗南始料未及的事情发生了。当时，蒋家王朝“监察院”有一个叫李梦彪的委员，他是陕西人，看不惯胡宗南的所作所为，就联合了四十六名“监察委员”，一起向“监察院”提交了弹劾胡宗南的奏折。
更让胡宗南没想到的是，这份弹劾书居然在台湾的各大报纸上同时发表了，一时间，整个台湾都知道了这件事。弹劾书里的话，字字诛心，充满了杀气，把胡宗南骂得一文不值。
弹劾书里说，国家每年花那么多钱，供养他手下的几十万大军，可现在，这些军队都不见了踪影，他手里的那些重地，也被他一步步放弃，到最后寸土无存，丧师失地，罪该万死。
胡宗南看完弹劾书之后，气得浑身发抖，却又无可奈何。他跟着老蒋卖命半辈子，从一个普通的士兵，一步步做到西北王的位置，为老蒋立下了不少汗马功劳，可到头来，却被人扣上了“丧师失地”的帽子，变成了人人得而诛之的“丑类”，这种落差，让他难以接受。
说到这里，就不得不提一件往事。当年，老蒋的军队打了不少败仗，朝野上下一片哗然，很多人都把责任推到了陈诚身上，在军事会议上大喊“杀陈诚以谢天下”。现在，胡宗南落到了这样的下场，估计陈诚要是不厚道一点，肯定会想起当年的这件事，心里暗暗庆幸，甚至还会幸灾乐祸。
胡宗南被弹劾之后，虽然最终因为老蒋的暗中庇护，没有被送进监狱，但他的名声已经彻底毁了，也被剥夺了所有的实权，只能在家闭门思过，跟汤恩伯一样，过着生不如死的日子。
汤恩伯和胡宗南的结局都很凄惨，两个人都是六十多岁就“病逝”了，而且死得都很憋屈。可让人意想不到的是，他们当年的一些“同事”和“同学”，那些被关进战犯管理所的人，反而比他们活得更长久，更安稳。
新中国成立之后，很多国民党的高级战犯都被关进了功德林战犯管理所，这些人里面，有不少都是汤恩伯和胡宗南当年的同僚。他们在战犯管理所里，接受思想改造，学习新知识，虽然失去了自由，但生活过得很安稳，不用担心被人迫害，也不用整天提心吊胆。
后来，第一批走出功德林的特赦战犯，平均寿命达到了八十三岁，其中有四个人，更是活到了九十岁以上，安安稳稳地度过了晚年。相比之下，汤恩伯和胡宗南，虽然逃到了台湾，保住了一时的性命，却没过过一天安稳日子，最终早早地病逝，实在是让人唏嘘。
胡宗南和汤恩伯的日子不好过，而另外一位“王”，宁夏王马鸿逵，日子也好不到哪里去，他跟胡宗南一样，也遭到了弹劾，而且老蒋对他，比对胡宗南还要狠。
马鸿逵是宁夏的土皇帝，掌控宁夏多年，手里握着重兵，在当地势力很大，被人称为“宁马”。1949年，他跟着老蒋逃到台湾之后，本以为能继续享受荣华富贵，可没想到，等待他的却是老蒋的清算。
1949年10月末，老蒋以“擅自撤兵”的罪名，撤销了马鸿逵的所有职务，还下令对他进行查办。这还不算完，同年12月，马鸿逵又被剥夺了“中央执行委员”的头衔，彻底被排除在了权力核心之外。
到了最后，老蒋更是找了个“附匪、未报到归队”的借口，把马鸿逵开除了党籍，让他彻底成了一个无官无职的普通人。
马鸿逵心里清楚，老蒋这是要赶尽杀绝，他在台湾已经没有立足之地了。丢光了所有职务之后，他就成了人人都想欺负的软柿子，不管是老蒋的人，还是其他的军阀旧部，都想从他身上敲一笔竹杠，毕竟他在宁夏多年，搜刮了不少钱财，家底丰厚。
更让马鸿逵担心的是，他的同宗亲戚里面，有不少人都跟他有恩怨，早就想取他性命了，以前碍于他的权势，不敢下手，现在他失势了，那些人肯定会趁机报复。马鸿逵知道，自己要是再留在台湾，不光保不住自己的万贯家财，连脑袋都可能保不住，所以他下定决心，一定要逃离台湾。
可台湾被老蒋的特务严密把控，想要逃离谈何容易。马鸿逵思来想去，最终决定花费重金，请陈纳德帮忙。陈纳德当年是美国飞虎队的队长，在华期间积累了不少人脉，而且跟老蒋的关系也不错，有他帮忙，或许还有机会逃离台湾。
马鸿逵拿出了自己大部分的家产，送给了陈纳德，陈纳德收了钱之后，果然出手相助，利用自己的人脉，打通了各个关节，终于帮马鸿逵拿到了前往美国的签证，还安排他偷偷登上了前往美国的飞机。
就这样，马鸿逵终于逃离了台湾，保住了自己的性命和一部分家产，在美国度过了自己的余生。
同样是财大气粗，同样是跟着老蒋逃到台湾的军阀，马鸿逵落得个逃亡海外的下场，而阎锡山的处境，却比他好太多了，甚至可以说，阎锡山是所有跟着老蒋逃到台湾的“军阀诸王”中，活得最滋润、最安稳的一个。
阎锡山这个人，非常精明，被誉为军阀中最会做生意的人，他不光会打仗，会掌权，更会算计，不管身处什么样的环境，都能找到自保的方法。他统治山西三十八年，把山西打理得井井有条，积累了巨额的财富，而且在各方势力之间周旋，始终屹立不倒，这份本事，可不是一般人能有的。
阎锡山跟着老蒋逃到台湾之后，并没有像其他军阀那样，死死抓住自己的权力不放，反而非常识时务，主动放弃了自己手中的所有实权，甚至还主动向老蒋请辞，辞去了自己所有的职务。
他心里清楚，老蒋最忌惮的就是那些手握实权、不听调遣的人，自己主动放弃权力，才能让老蒋放下戒心，保住自己的性命和荣华富贵。
老蒋见阎锡山如此识时务，心里也很高兴，虽然他也不信任阎锡山，但碍于阎锡山的名声和威望，也不好对他下手，反而还得在公开场合，对阎锡山大加赞扬。老蒋说，幸有阎院长锡山，苦心孤诣，撑持危局，国家之所以能赖以不坠，阎院长的功劳不可磨灭。
老蒋的这番话，虽然有几分客套，但也足以说明，他对阎锡山的态度，比对其他军阀要好得多。
而且阎锡山早就为自己留好了后路，在逃到台湾之前，他就已经在日本和台湾购置了大量的房产和土地，积累了丰厚的家产。所以在辞去所有职务之后，他根本不用为生计发愁，想住哪里就住哪里，日子过得十分惬意。
刚开始的时候，阎锡山住在台北，可他觉得台北太喧闹，人多眼杂，不利于自己隐居，就搬到了阳明山的菁山草庐。可能很多人不知道，阳明山原来的名字叫“草山”，老蒋搬到那里之后，觉得“草山”这个名字不好听，有“落草为寇”的意思，就下令把名字改成了阳明山。
阎锡山选择住在阳明山，而且就在老蒋的住处附近，比邻而居，这份心思，可不是一般人能有的。他这样做，一方面是为了向老蒋表明自己的忠心，让老蒋知道，自己没有任何异心，就想安安稳稳地隐居。
另一方面，也是为了自保，住在老蒋身边，就算有人想害他，也得掂量掂量，不敢轻易下手。
到了台湾之后，阎锡山彻底看开了，不再追求权力和财富，而是一心隐居，过起了闲云野鹤的生活。他在菁山草庐里，闭门谢客，每天看看书、写写字，还写了不少著作，真正做到了“十年隐居，十年著作”。
更有意思的是，阎锡山还为自己提前写好了挽联，而且一下子写了三副，分别贴在灵前、檐柱前和院子里，每一副挽联都蕴含着他对自己一生的总结和感悟。贴在灵前的挽联，讲的是自己一生的处世之道，贴在檐柱前的，是对自己一生的反思，而贴在院子里的，则是对自己一生的感慨。
阎锡山这辈子，多财善贾，长袖善舞，不管到了哪里，都知道到什么山唱什么歌，懂得审时度势，懂得取舍，这也是他能在乱世中屹立不倒，而且在逃到台湾之后，还能安享晚年的根本原因。
后来，阎锡山去世之后，老蒋还特意颁布了“褒奖令”，称赞他才猷卓越，器识宏通，虽然这份评价有几分过誉，但也能看出，老蒋对阎锡山，还是十分认可的。相比之下，汤恩伯、胡宗南、马鸿逵等人，就没有这么好的运气了，他们要么惨死，要么逃亡，最终都落得个凄惨的结局。
有人说，当年跟着老蒋逃到台湾的“军阀王”，不止这四个人，起码还有一个“小东北王”。可熟悉历史的人都知道，那个所谓的“小东北王”，早就没有了自己的地盘和军队，无兵无权，根本算不上真正的军阀。
而且他去不去台湾，也由不得自己，只能听从老蒋的安排，所以算不上是跟着老蒋逃台的“军阀四王”之一。
乱世之中，权力斗争从来都是残酷的，很少有相逢一笑泯恩仇的情况。当年，很多军阀都跟老蒋打过仗，其中，蒋桂冯阎的中原大战，更是打得不可开交，双方死伤惨重，积怨很深。
可到了台湾之后，这些恩怨，最终都变成了老蒋清算他们的借口。在老蒋眼里，白崇禧和阎锡山虽然都是军阀，但根本不是一路人，白崇禧不识时务，死死抓住权力不放，而且跟自己积怨很深，所以必须除掉。
而阎锡山识时务，主动放弃权力，懂得自保，所以才能得以善终。那些跟着老蒋逃到台湾的军阀，他们的结局，早就已经在他们做出选择的那一刻，注定了。
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