时间到了1965年岁末，台北某家医院的特护病房里，上演了一出让人心里发酸的哑剧。
一个年过古稀的老头儿推门进屋，探望另一位快要走到生命尽头的老人。
病榻上那位，正是当年威震天下的“小诸葛”白崇禧。
来的人在屋里杵了整整十分钟。
这十分钟，屋里静得连根针掉地上都能听见。
等他跨出门槛的时候，脸上一丝血色都没有，对着守在门边的随从苦笑着摆摆手，嘴里只蹦出一句：“他不搭理我！”
这个吃了闭门羹的人，名头不小，是桂系坐第四把交椅的李品仙。
其实白崇禧脑子清醒得很，哪能认不出眼前这人？
正因为认得太准，才咬紧牙关不吭声。
毕竟十六年前，就是这人，在十字路口推了他一把，把他送上了那条绝路。
这十分钟的死寂，算是白崇禧给李品仙下的最后判决书。
想把这笔旧账翻明白，咱们得把日历翻回1949年的那个冬天。
那会儿，白崇禧可谓是走投无路。
手底下二十多万人马输得精光，只带着最后一点家底撤到了海南岛。
摆在案头的是道要命的选择题：台湾、香港，还是去国外流亡？
这哪是选地方，分明是把全副身家性命押在赌桌上。
李宗仁早早飞去了大洋彼岸，临走撂下句狠话：“哪怕下油锅，也别去台湾。”
另一员干将黄绍竑也扭头去了香港。
剩下的不是做了俘虏就是跑去了越南，白崇禧真成了孤家寡人。
就在他左右为难的时候，蒋介石的说客到了。
来人叫罗琦，也是广西老乡，挂着陆军副总司令的头衔。
他兜里揣着两样厚礼：一是巨额军费，说是补发欠款；二是一句定心丸——只要白长官肯去台湾，国防部长的大印就是您的。
这诱惑太大了。
钱还在那个“国防部长”的头衔才真正抓住了白崇禧的痛脚。
他这辈子视兵权如命，要是能去台湾继续带兵，简直是挠到了痒处。
可他心里直犯嘀咕。
蒋介石跟桂系斗了大半辈子，积怨比海深，这时候突然示好，是真心实意还是请君入瓮？
生死关头，白崇禧决定找人参谋参谋。
身边能说上话的，就剩俩人：夏威和李品仙。
但这俩人的调子，完全是一个天上一个地下。
夏威是个实在人，一听这事儿，急得直拍大腿：“健公，去台湾那是往火坑里跳啊！
咱们跟那边斗了多少年？
人家能饶了你？
寄人篱下那滋味不好受，还是去香港这条路稳当。”
这话虽不中听，却是掏心窝子的实话。
可李品仙偏要唱反调。
他给老长官算了另一笔账：“健公您是打仗的行家，蒋先生手里现在缺大将，不倚重您还能倚重谁？
依我看，那边的承诺靠谱。”
一边是“九死一生”，一边是“位极人臣”。
白崇禧还在那儿犹豫。
这时候，李品仙使出了杀手锏。
他说：“健公，您要是拿不准，干脆这样，我先替您去台湾摸摸底。
要是真的，您再动身！”
这一招实在太毒了。
直接卸掉了白崇禧的心防。
在这座孤岛上，有人肯替自己去蹚雷，这份“忠心”看着简直没挑儿。
白崇禧点头应了。
没过几天，李品仙的电报跨海飞来，信誓旦旦地保证：老蒋确实想让您当国防部长，赶紧来吧。
瞅见这封电报，白崇禧心里的那块大石头算是落了地。
他不再迟疑，立马动身。
临走前，夏威来送行，扔下一句意味深长的话：“健公，我明天转道香港。
您这一去台湾，咱哥俩这辈子怕是难再见了！”
没想到一语成谶。
白崇禧头也不回地钻进机舱，以为奔向的是权力的巅峰，其实是钻进了一只精心编好的鸟笼。
后来的事儿，大伙都门儿清。
白崇禧脚跟刚沾上台湾的地皮，别说国防部长，连个实权的影子都没见着。
给他安了个“战略顾问委员会副主任”的名头——听着挺唬人，其实连调动一个排的兵力都费劲。
这会儿他才回过味来，自己被耍了。
坑他的不光是蒋介石，还有那个拍着胸脯去“探路”的李品仙。
读历史的人常纳闷：白崇禧号称“小诸葛”，算计了一辈子人，怎么就在这节骨眼上栽在李品仙手里？
说白了就一条：白崇禧不记打。
这压根不是李品仙头一回卖主求荣。
早在二十年前，这戏码就演过一次。
把指针拨回1929年，第一次蒋桂战争开打。
那时候，南京方面为了搞垮桂系，来了招“釜底抽薪”。
他们花重金收买了投靠桂系的唐生智，让他去策反旧部。
当时李品仙带着第12路军蹲在河北，他本是湘军出身，半路出家跟的桂系。
唐生智带着南京给的巨款找上门，让他带兵反水。
李品仙怎么干的？
连个磕巴都没打。
直接给手下下令：不跟桂系玩了，回湖南老家。
白崇禧听完消息气得直哆嗦，质问李品仙凭什么这么干。
李品仙的回话直白得让人噎住：“南京给的钱实在太多！”
这就是李品仙。
在他的字典里，压根没“忠诚”二字，只有“价码”合不合适。
按常理，这种墙头草早该拉黑名单了。
可桂系用人也是怪。
后来李品仙混背了，跑香港避难。
李宗仁重整旗鼓时，为了拉人头，居然又把他招了回来。
白崇禧当时是一百个不愿意，他看透了李品仙骨子里就是个“二五仔”。
可拗不过李宗仁是大佬，只能捏着鼻子认栽。
不过白崇禧也没给好脸，李品仙刚当上军校校长就被撸了下来，后来又被发配到广西边境喝西北风。
两人的梁子，那会儿就结得死死的。
直到抗战爆发，桂系实在没人手，李品仙才重新掌权，当上了第11集团军总司令。
说句公道话，李品仙打仗确实有两把刷子。
几场大会战下来，战功也不少。
但在炮火连天里，李品仙的人生观升级了。
有一次，仗打得正顺手，李品仙突然找白崇禧撂挑子，说不想干了，要交兵权。
白崇禧懵了，这正是建功立业的时候，退什么退？
李品仙冒出一句特有哲理的话：“世道变了，玩命的人少了，算账的人多了！”
当时白崇禧没听明白，以为他在发牢骚，其实人家是在亮底牌。
这话不光说别人，更是说他自己。
在李品仙看来，提着脑袋打仗是赔本买卖，只有“精打细算”才能活得滋润。
回到1949年那个岔路口，就能看懂李品仙为啥拼命忽悠白崇禧去台湾了。
当时桂系大厦将倾，李品仙这个“算账高手”，早就开始盘算后路。
跟着白崇禧流亡能落下什么好？
屁都没有。
可要是能把白崇禧这尊大佛“劝”到台湾，那就是送给蒋介石的一份厚礼。
既能洗白自己的桂系底色，还能给新东家纳投名状。
所以，当夏威苦口婆心劝主子保命时，李品仙看到的是一桩买卖。
他主动请缨去“探虚实”，哪是去探路，分明是去谈价钱。
发回海南的那封电报，就是他把老长官卖了的收据。
白崇禧到了台湾，也就过了一年舒坦日子。
从1952年起，处境急转直下，特务直接在他家门口站岗，出门都有尾巴盯着，彻底成了笼中鸟。
李品仙呢？
虽说没掌大权，但在那个清算的年代，起码混了个平安落地，还能时不时来探望这位老上级。
只是，白崇禧再也不愿在这个人身上浪费半个字。
最后那十年，白崇禧心里的苦没人知道。
心气儿那么高的人，算计了别人一辈子，最后栽在了自己人的算盘里。
1965年底那次探视，李品仙站在病床前的十分钟，心里琢磨什么，没人晓得。
也许有点愧疚，也许只是想欣赏下自己的“杰作”。
但白崇禧用死一般的沉默，狠狠扇了他一记耳光。
一年后的1966年，白崇禧心脏病发作，撒手人寰。
有人说白崇禧是被骗了，也有人说他是被官瘾迷了眼。
要是没贪那个“国防部长”，要是听了夏威的话去香港，晚年何至于这么凄凉？
可惜，在那个历史转折点，因为信息闭塞外加人性的贪念，白崇禧把自己命运的遥控器，交到了一个最会“算账”的人手里。
这就是赌徒必须付出的代价。
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