1949年10月，金门岛古宁头滩头。
硝烟散去，整整三天的死磕终于画上了句号。
解放军登陆的那九千多号人，几乎全部把命留在了这片沙滩上。
战壕对面，作为守军指挥官的胡琏，悬着的心总算落了地。
这回，他守住了。
但也正是因为这场惨胜，让不少后来看历史的人惊出了一身冷汗：要是把日历往前翻半年，给胡琏在江西的扩军大计留足时间，那年的长江天险，解放军还能那么顺利地跨过去吗？
这想法可不是瞎操心。
把目光挪回1949年4月的那个春天，长江两岸其实正经历着一场要在秒表上决生死的“时间竞速”。
赛道的一头，是想靠政治谈判拖延日子的国民党当局；另一头，是必须在洪水滔天和敌军成型前冲过大江的解放军。
最后定输赢的那个时间差，竟然只有区区九天。
先把镜头拉回1949年年初。
那会儿淮海战役刚打完，胡琏简直是从阎王殿里爬出来的。
双堆集那个修罗场，黄维兵团被包了饺子，胡琏突围的时候，后背硬生生嵌进去三十多块弹片，好歹是捡回了一条命。
照理说，这人算是废了。
兵打光了，身体垮了，精气神也没了。
可蒋介石偏偏不这么想。
老蒋那会儿缺人缺疯了，尤其是缺这种打起仗来不要命的“疯子”。
一道手令下来，胡琏成了第二编练司令部的司令，给他的活儿就一样：去江西，哪怕是变戏法，也得给我变出一支队伍来。
等胡琏拖着伤躯到了江西，手底下就只有从淮海战场带出来的两千多个残兵败将。
这点人往长江里一撒，连个水花都看不见。
但他肚子里有一套狠毒却极其实用的算盘。
搞动员？
没时间。
做宣传？
来不及。
体检？
免了。
他直接把征兵搞成了“硬性摊派”。
在江西地界，胡琏整出了个让地方官听了都哆嗦的政策：“一甲一兵”。
啥意思呢？
每十二户人家，必须交出一个壮丁。
没得商量，必须给。
紧跟着就是“一县一团，三县成师，九县为军”。
他把江西地图画成一个个方块，每个格子里都得把人头填满。
这法子灵吗？
那是相当灵。
没过多久，胡琏的花名册上，凭空多出了十多万人的编制。
人头凑齐了，家伙事儿呢？
国防部的军火库指望不上，好东西都优先运去台湾了。
胡琏也没在那儿干瞪眼，为了搞装备，这人是真敢豁出命去。
他自己掏腰包筹钱，跑去昆明扫货，买了一批国产枪，然后找来民航飞机，硬生生把这批武器空运到了汕头。
这还不算完，他在南昌、杭州、南京到处设点收容旧部，只要你说是老部下，立马归队。
等到1949年4月，胡琏手里已经攥着一张吓人的牌：号称十几万大军，架子搭起来了，人填进去了，就连枪杆子也配得七七八八。
虽说这帮新兵蛋子还在拿木棍当枪使，虽说这支队伍还没啥战斗力，可只要再给他两个月——不，哪怕再给一个月，这十几万人就能变成真正的杀人机器。
这时候，时间就是那个能要命的变数。
再看江北那一头。
对于解放军总前委的大佬们来说，眼前的局面怪得很。
论军事，百万大军的刺刀已经顶到了对手的鼻子尖上；可论政治，北平那边的和平谈判桌还没撤呢。
是打，还是接着等？
按最早的盘算，过江的日子定在了4月15日。
前线的工兵把江水的流速测了一遍又一遍，炮兵阵地伪装得跟树林子一样，战士们就在船舱里睡觉，随时准备起锚。
可偏偏在4月11日，中央军委发来了一封电报：
“看谈判的情况，咱们过江的时间得往后推一个礼拜。”
起止时间，从15号一下子推到了22号。
这封电报让前线的指挥员们心里“咯噔”一下，凉了半截。
倒不是不想听指挥，实在是老天爷不赏脸。
粟裕当时在心里盘算了一笔极其凶险的账：
头一个，桃花汛要来了。
长江的水位眼瞅着天天涨，水流越来越急。
真要再拖下去，原本备好的小木船可能就废了。
一旦拖进梅雨季节，江面一宽，风浪一大，这百万旱鸭子下水就是去喂鱼。
再一个，是吃饭问题。
补给线已经绷到了极限，再耗下去，不用打仗，部队自己就得饿散架。
第三个，就是对岸那个正在疯长的“怪物”。
情报摆在桌上，虽说汤恩伯那70万江防部队大半是惊弓之鸟，可胡琏在江西的动作太快了，快得让人心里发毛。
如果为了谈判再拖一个月，等江水涨起来，等胡琏把那十几万拿锄头的手练成了扣扳机的手，这仗还怎么打？
那几天，绝对是战争史上最压抑的时刻。
4月15日，原本定好的开战日，江面上一片死寂。
战士们不知道命令推迟了，只是在船上默默地擦枪，空气紧得像要爆炸。
粟裕一边看表，一边看天。
他在赌，赌谈判破裂的时间，能跑在洪水到来的前头。
4月20日，转机来了，或者说，最后的红线到了。
北平那边谈崩了，国民党当局死活不签字。
几乎就在同一会儿，江北的风向转成了南风，江面起了雾，水位虽说在涨，但这会儿还能对付。
不能再死等那个“22日”的最后期限了。
4月20日夜里，没有任何预兆，长江北岸的三线阵地，几百门大炮同时撕开了夜幕。
渡江战役，提前开打。
后来的事儿证明，这个决定简直是卡着秒表做出来的。
解放军过江的势头跟推土机一样。
南京那边的防线，汤恩伯也就撑了三天。
4月23日，红旗就插上了南京总统府。
但这还不是最要命的。
真正决定生死的棋，下在了江西。
当解放军的洪流冲进江西地界时，胡琏那支“速成大军”正在搞最后的整编。
他终究没等到那救命的最后几周。
前线一被捅破，胡琏手里那些拿着木棍、刚放下锄头的新兵蛋子瞬间就炸了窝。
5月1日，鹰潭丢了。
5月13日，南城也丢了。
胡琏本来打算靠着江西的山头层层阻击，可眼下，他除了跑没别的招。
后勤一断，新兵开始漫山遍野地逃。
所谓的“十几万大军”，在撤退路上跟雪崩一样化了个干净。
地方保安团直接散伙，被强抓来的壮丁把枪一扔就跑回家抱孩子去了。
胡琏带着残兵败将一路狂奔，经瑞金退往广东，最后从汕头坐船出海。
等到他最后撤到福建沿海的时候，手里能用的兵甚至不到五万。
那场轰轰烈烈的“一甲一兵”扩军大梦，因为战线的瞬间崩盘，彻底变成了一堆废纸。
回过头来琢磨，这当中的时间差，满打满算只有九天。
从4月11日推迟命令，到4月20日果断开火。
要是当时为了所谓的政治影响，再多磨叽半个月？
要是等到桃花汛彻底爆发，木船过不去江？
那胡琏在江西就真的站稳了脚跟。
他手里那十几万人一旦练出来、枪配齐，那就是这道防线上最硬的一颗钉子。
打仗这事儿，有时候赢不在枪多，而在于谁更懂得“止损”。
解放军在最后一刻选择了不等，硬是抢回了战役的主动权。
而胡琏，虽说半年后在金门证明了他确实有两把刷子，但在长江边上，他输给了时间。
1949年的那个春天，长江的水位每小时都在往上涨，每一寸上涨的水位，都是在给战争倒计时。
那个决定开火的晚上，炮弹不光炸碎了汤恩伯的防线，也彻底切断了国民党军在江南重组的所有念想。
这笔账，粟裕算赢了。
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