一项发表在自然可持续性上的新研究发现，强烈的沙矿开采正使东南亚最大的淡水湖面临崩溃的风险，后果将会非常严重。
柬埔寨的巨大洞里萨湖是联合国教科文组织生物圈保护区，是世界上生态多样性最丰富的湖泊生态系统之一，栖息着濒危的两栖动物、爬行动物、哺乳动物和鸟类，共有885种不同的物种。它为近两百万渔民提供生计，湖里的鱼类养活了更多的人。
但随着每年向湖中注入水的独特“逆流”强度逐年减弱，它的未来正面临危险。
科学家们现在已经明确，这一下降的原因是柬埔寨和越南湄公河的沙矿开采。
沙矿开采是从河床中提取沙子的过程，大部分沙子用于建筑行业。
湄公河的沙子开采量迅速增加，目前每年被移除的沙子超过1亿吨。
南安普敦大学的自然地理学教授、该项新研究的合著者史蒂夫·达比表示：“关于逆流强度下降的原因有很多种猜测，气候变化以及在中国和老挝湄公河上游筑坝被认为是可能的原因。”
“我们的研究表明，虽然气候变化和筑坝是次要因素，但主要驱动因素是湄公河上肆虐的沙子开采导致的河床切割。”
逆流系统
洞里萨湖是由一种不寻常的逆流系统维持的。洞里萨河通常将湖水排出，向下游流向金边，与湄公河汇合。
不过，在季风季节，湄公河的洪水脉冲上升到足够的高度，迫使洞里萨河逆流数月，填满湖泊。
洞里萨湖在这个季节性洪水脉动期间储存了大量水，使其成为一个巨大的“洪水电容器”，调节湄公河三角洲的洪水水位——这里居住着2300万人——并在干季将储存的淡水释放回三角洲。
研究表明，在1998年至2018年间，由于沙子开采和上游沉积物截留，湄公河主干河床的降低使得逆流量减少了40%至50%。
根据对2038年的预测，随着持续的沙子开采导致河床进一步降低，逆流量可能比1998年下降多达69%。
拉夫堡大学三角洲洪水风险研究助理、该研究的首席作者Quan Le博士表示：“快速的城市发展推动了全球对建筑用沙的需求激增，导致河沙开采速度加快。”
“我们的研究发现，这种高强度的沙子开采，加上下湄公河流域的水坝截留沉积物，已经削弱了洞里萨湖的洪水脉动，造成了长期的环境损害，并强调了迫切需要可持续的沉积物管理，以避免这些未来的预测成真。”
在过去的二十年中，柬埔寨和越南大部分湄公河流域的河床水位平均下降了两到三米。
达比教授表示：“以这种速度，系统在十年内面临几乎完全崩溃的风险。湄公河是世界上第二大生物多样性的水生生态系统，仅次于亚马逊，它的健康状况依赖于洞里萨湖的正常运作。湖泊系统的崩溃将对生物圈、数百万人的生计和食物来源以及该地区的洪水造成灾难性的后果。”
理解和减轻影响
科学家们正在继续评估该地区沙子开采的影响。
一个名为Hidden Sands的项目，由南安普顿大学的朱利安·莱兰教授领导，正在调查沙子开采对柬埔寨的环境和社区的影响。该团队还与越南的机构合作，提供更注重风险的沙子开采治理方法。
除了上述研究人员外，南安普顿大学的可持续发展科学教授兼可持续性与韧性研究所所长克雷格·哈顿，以及生态工程教授保罗·肯普，正在开展一个新项目，以全面了解洞里萨湖的生态影响，特别是对鱼类的影响情况。
哈顿教授说：“这个湖泊预计能养活大约六百万人口，并提供多达60%的柬埔寨蛋白质。由于沙子开采导致的湖水位变化，加上森林砍伐、非法捕鱼，以及过量使用农药和化肥，正在对鱼类生产造成严重影响。这种下降威胁着食品安全和人们的生计。”
哈顿教授和肯普教授在最近一次访问该地区时采访了渔业社区。
哈顿教授说：“挣扎中的渔民们在水产养殖中经历了多达80%的鱼类死亡率，野生捕捞量下降，家庭债务也在不断增加。”
“一位受访者告诉我们，‘我们现在只想给孩子们一个更好的生活，除了捕鱼，我们别无选择。’”
更多信息： 由于沙子开采导致的洞里萨湖关键洪水脉冲减少， 《自然可持续性》 (2025)。 DOI: 10.1038/s41893-025-01677-8。
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