天，是铅灰色的，沉甸甸地压在头顶，仿佛一伸手就能碰到那冰冷的、硬邦邦的云。
风不大，但像裹着冰碴子的刀子，刮在脸上，耳朵和鼻子很快就失去了知觉。
赵平裹紧了身上那件脏得看不出本色的羊皮袄，袖着手，站在一处半塌的土墙后头。
这里是宁江州城外，一片被反复践踏、冻得梆硬的野地。
往前看，是黑压压、沉默如铁的军阵；往后看，是更多攒动的人头和躁动的战马。
女真人的誓师大会，简单，粗粝，没有宋军出征前的祭旗、誓酒那些繁文缛节。
几头剽悍的公牛被当场宰杀，温热的血泼在临时竖起的神旗杆上，腥气冲天。
萨满戴着狰狞的面具，围着血旗疯狂跳跃，念诵着古老而亢奋的咒语。
然后，阿骨打只说了三句话。
第一句：“辽狗占我山河，欺我妇孺，此仇不共戴天！”声音不高，却像铁锤砸进冻土，每一个字都带着血气。
第二句：“今日在此，只论生死，不论退路！”
第三句，他抽出腰刀，刀尖指向南方宁江州那低矮的城墙轮廓：“破城！屠尽！一个不留！”
“吼——！！！”
回应他的，是山崩海啸般的咆哮。
那些女真汉子，无论来自完颜本部，还是新近依附的徒单、斡准等部，全都红了眼睛。
举起手中五花八门的兵器——骨朵、长矛、猎弓、甚至还有粗大的木棒——用尽力气捶打着胸膛，敲击着盾牌，发出野兽般的吼叫。
没有整齐的队列，没有严明的号令，只有一种原始的、沸腾的杀意，汇聚成滚烫的洪流，冲击着这片冰冷的大地。
赵平站在外围，感觉脚下的冻土都在微微震颤。
他不是没见过军队，枢密院职方司的训练里，也观摩过禁军操演，旌旗招展，甲胄鲜明，喊声震天，那是秩序的力量，是帝国的威仪。
但眼前这股力量不同，它混乱，狂暴，不加掩饰，像一群被饥饿和仇恨驱使了太久的狼，终于露出了獠牙，要将眼前的一切撕碎、吞噬。
阿骨打没有骑马，他走在队伍的最前面，和普通的士卒一样，踩着冻土。
他的盔甲并不比其他将领华丽多少，但那股子沉静如渊又凶悍如虎的气势，让他像一块磁石，牢牢吸住了所有人的目光和杀气。
他不需要鼓动，他站在那里，就是战旗。
号角响起，不是悠长呜咽，而是短促尖锐，像饿狼的嚎叫。
动了。黑压压的军阵，如同解冻的泥石流，开始向前涌动。
没有鼓点，只有杂沓的脚步声，沉重的喘息声，兵刃磕碰的叮当声，汇成一股沉闷的、令人心悸的轰鸣，朝着宁江州碾压过去。
赵平被一个女真兵卒推搡着，跟在队伍侧后方的“杂役”队伍里。
阿骨打没放他走，也没让他上前线，而是给了他一个新身份——随军书记。
美其名曰“记录战功，清点缴获”，实则还是监控，让他这个“宋人”亲眼看着女真是如何作战，如何破城，如何……屠戮。
辽人的守军显然被打了个措手不及。宁江州并非边关第一等要塞，承平日久，守备松懈。
当女真人如同黑色的潮水般涌到城下时，城头上才仓皇响起警钟，稀稀拉拉的箭矢射下来，绵软无力，大多歪歪斜斜地插在冻土里，或被女真人简陋的木盾、皮盾轻易挡开。
没有复杂的攻城器械，只有临时赶制的粗糙云梯，和用整根原木绑成的撞锤。
女真人似乎根本不在乎伤亡，前面的人倒下，后面的人立刻踩着同伴的身体或者尸体，嚎叫着继续向上冲。
他们的弓箭手混在人群中，抽冷子放箭，箭法精准刁钻，专挑城头露头的守军射。
战斗从一开始就呈现出极其血腥和混乱的一面。
赵平站在一个相对安全的土坡上，看得手脚冰凉。
他看见一个女真兵被滚木砸中脑袋，红的白的溅了一身，哼都没哼就栽下云梯；
也看见另一个女真兵凶悍地顶着盾牌爬上城头，一刀劈翻了慌乱的辽兵，然后被几杆长矛同时捅穿，他却死死抱住一个辽兵，一起摔下高高的城墙。
这不是战争，这是一场赤裸裸的、以命换命的野蛮搏杀。
女真人用血勇和凶悍，硬生生在城墙上撕开了一道口子。
当第一处城墙被突破，缺口迅速扩大。
越来越多的女真兵涌上城头，像黑色的洪水决堤，瞬间淹没了那段城墙。
辽兵的抵抗迅速崩溃，哭喊声、惨叫声、兵刃入肉的闷响，隔着这么远都能隐隐传来。
城门从内部被打开了。
巨大的原木撞锤只用了十几下，就撞碎了并不算坚固的城门。
女真骑兵如同决堤的洪水，呼啸着冲入城中。
接下来的景象，赵平不忍再看，却又无法移开视线。
那不是战斗，那是单方面的屠杀和劫掠。
冲进城的女真人，无论步骑，彻底释放了兽性。
见人就杀，不分兵民；见屋就抢，不论贫富。
火光开始在城中各处燃起，浓烟滚滚，遮蔽了本就阴沉的天色。
女人的尖叫声，孩子的哭喊声，求饶声，狂笑声，兵刃砍斫声……混合成地狱的交响。
赵平胃里翻江倒海，他蹲下身，干呕了几下，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩涌上喉咙。
这就是阿骨打要他“看”的。
这就是女真人的战争方式。
高效，残忍，不留余地。
不知过了多久，也许几个时辰，也许更久。
城中的喊杀声渐渐微弱下去，取而代之的是更肆无忌惮的狂笑和喧哗。
城门处，开始有女真人驱赶着俘虏出来。
大多是衣衫不整、面如土色的辽地百姓，有汉人，也有契丹人和其他部族，像牲口一样被绳子拴成一串，在皮鞭和呵斥下蹒跚而行。
缴获的物资——布匹、粮食、铁器，乃至锅碗瓢盆——被胡乱堆放在大车上，拉出城外。
阿骨打在一群将领的簇拥下，骑马入城。
经过赵平所在的土坡时，他勒住马，看了过来。
他脸上溅着不知是谁的血，盔甲上也布满污迹，但眼神明亮得吓人，那是征服者的光芒，混合着杀戮后的亢奋和冰冷。
“看到了？”阿骨打的声音有些沙哑，却带着不容置疑的力量。
赵平喉咙发干，说不出话，只能僵硬地点了点头。
“记下来。”
阿骨打丢下这句话，策马扬鞭，冲入了那座仍在燃烧和呻吟的城池。
赵平站在原地，看着他的背影消失在浓烟里。
寒风卷着灰烬和血腥气扑面而来，他打了个寒颤，从怀里掏出那块用来“记录”的、粗糙的木板和炭笔。
手指冻得几乎握不住笔，但他还是颤抖着，在上面画下歪歪扭扭的符号和数字——不是女真文，也不是汉字。
是他自己才能看懂的密语，记录着攻城的时间，女真人展现出的那种不顾伤亡的骇人冲击力，以及破城后毫不留情的屠杀劫掠模式。
他知道，这些信息至关重要，比他之前看到的任何操练、任何夸耀都要真实和血腥百倍。
但他更知道，这木板，这上面的记录，他永远也送不出去。
它们只会成为他活命的筹码，或者催命的符咒。
宁江州陷落的消息，像插上了翅膀，比女真人的马蹄更快，震动了整个辽东。
一座边州重镇，竟然在短短一日之内，被一群“野人”攻破、血洗！辽国朝野震惊之余，是巨大的愤怒和屈辱。
上京的旨意很快传来——严剿！必须给这些不知天高地厚的生女真一个血的教训！
辽军开始调动。
不再是零散的巡边游骑，而是成建制的兵马，从黄龙府，从咸州，甚至从上京道方向，朝着宁江州，朝着完颜部的方向压来。
探马如流水般往返，带回的消息一个比一个严峻。
女真大营里，气氛却截然不同。
没有恐慌，只有一种更加炽热、更加好战的躁动。
胜利的甜头，鲜血的刺激，让这些刚刚尝到征服快感的战士欲罢不能。
阿骨打的威望如日中天，各部首领看向他的眼神，充满了狂热的信服。
但这狂热之下，也有暗流。
缴获的物资如何分配？抓来的俘虏和奴隶怎么处置？各部之间为了争抢战利品，已经爆发了几次小规模的冲突。
阿骨打处理得很果断，该杀的杀，该罚的罚，用铁腕暂时压下了不满。
但赵平在整理那些越来越混乱的物资账目时，能清晰地感觉到，贪婪就像野火，一旦烧起来，就很难扑灭。
这天，赵平被叫到王帐。
帐内的气氛有些微妙，除了阿骨打和几个心腹将领，还有一个陌生的女真贵族，看服饰气度，来自其他实力不弱的部落。
那人脸色不太好看，似乎刚争论过什么。
阿骨打没看赵平，只是指着案几上一堆乱七八糟的兽皮、药材、还有几匹颜色鲜艳但质地粗糙的锦缎，对那陌生贵族道：“这些东西，按之前说好的，你们部拿走三成。
俘虏，青壮归你们，妇孺和匠人留下。”
那贵族瞥了一眼那些东西，嘴角撇了撇，明显不满意，但又不敢公然顶撞阿骨打，只是嘟囔道：“勃极烈，我们出的力可不小，死了那么多儿郎……”
“出力大小，我心里有数。”阿骨打打断他，语气不容置疑，“辽狗的大军就要到了，想要更多，就在下一仗里多砍几颗辽狗的脑袋来换。”
那贵族悻悻然，不再多说，挥手让手下搬东西。
阿骨打这才转向赵平，仿佛才注意到他：“账目清了？”
赵平连忙躬身：“回勃极烈，大致清了，还有些零碎需要核对。”
“嗯。”阿骨打点点头，忽然问道，“你这些日子，跟着斡带，也见了些往来商人。
南边最近，有什么新鲜消息没有？”
赵平心头一凛。
他知道，真正的试探又来了。
他斟酌着词句，小心翼翼道：“回勃极烈，来往多是北地行商，说的多是辽国境内事。
南边……听说官家……哦，宋国皇帝，近来龙体欠安，朝中似有议论立储之事。
东南沿海，似有疍民作乱，不过规模不大，已被官兵弹压。
其他……便没什么了。”
他说的这些，半真半假。
宋徽宗身体时好时坏是实，朝中暗流涌动也是实，但疍民作乱却是他根据往年零星情报的杜撰，意在描绘宋国“内政不稳”的景象，既不过分示弱，又留有余地。
阿骨打听着，手指无意识地敲着膝盖，看不出喜怒。
那个还没走的陌生贵族却嗤笑一声：“宋人皇帝都快不行了？怪不得下面乱糟糟。
要我说，等咱们收拾了辽狗，干脆南下，把那花花世界也抢了！听说南边的女人，皮肉比羊羔还嫩，绸缎比云彩还软！”
帐内几个将领哄笑起来，眼神里流露出毫不掩饰的贪婪。
阿骨打摆摆手，止住了笑声。
他看了赵平一眼，那一眼很深，像是要看到他骨头里去。
“南边的事，不急。”他缓缓道，声音不高，却让帐内瞬间安静下来，“辽狗还没杀光，脚下的地还没踩稳，就想着千里之外的金银女人？当心噎死。”
他站起身，走到帐壁悬挂的地图前——那是一张粗糙的、绘在皮革上的辽东山川形势草图。
他的手指点向宁江州以南，一片更广阔的区域。
“辽狗调了兵马，从咸州，从黄龙府，像两把钳子，想夹死我们。”
阿骨打的声音冷静得像在说今晚吃什么，“他们以为，我们打了宁江州，抢够了，该躲回山里去了。”
他转过身，目光扫过帐内每一个人，包括低头垂目的赵平，最后落在地图上，手指重重一戳。
“我们不躲。”
“就在出河店。”
他吐出这个地名，斩钉截铁，“那里地势好，河道还没完全开冻，辽狗的骑兵展不开。我们以逸待劳，等他们来。”
出河店？赵平脑子里飞快地回忆着地图上的位置，那是宁江州以南百余里的一处要隘，临河据险……
“告诉儿郎们，”阿骨打的声音陡然拔高，带着一种铁与血的铿锵，
“抢来的东西，先揣好了！但别揣热乎了就忘了，刀子还得磨得更利！更大的仗，在后面！砍下辽狗的脑袋，才有资格谈以后的金山银山！”
“吼！”将领们热血上涌，齐声应和。
阿骨打满意地点点头，挥挥手让他们去准备。
帐内只剩下他和赵平，以及那个一直像影子般站在角落的贴身护卫。
“都记下了？”阿骨打问，没头没尾。
赵平知道问的是什么，连忙道：“记下了，勃极烈。出河店，以逸待劳，迎击辽军。”
“嗯。”阿骨打走回案几后坐下，端起一碗早已冷掉的奶酒，喝了一口，忽然像是随口问道，“若是你们宋国皇帝，此刻会怎么做？”
赵平头皮一麻，这问题比刀子还利。
他不敢迟疑，也不能照实说（照实说就是调兵遣将，稳守反击），只得含糊道：“小人岂敢妄测天心……想来，定是先稳守关隘，探明敌情，再调遣精兵良将，徐徐图之。”
“徐徐图之……”阿骨打咀嚼着这四个字，脸上露出一丝难以形容的讥诮，“等你们‘徐徐图之’明白了，黄花菜都凉了。”
他放下酒碗，看着赵平，“知道我为什么能打赢宁江州吗？”
赵平摇头。
“因为辽狗以为我不敢打，以为我会‘徐徐图之’。”
阿骨打眼中寒光闪烁，“打仗，有时候就得像打猎，看准了，扑上去，一口咬死！犹豫，就会败北。”
他站起身，走到赵平面前，高大的身影带着压迫感。
“你也一样，赵平。
在这里，想活着，想活得有点用处，就别学你们宋人那套‘徐徐图之’。
该看的时候，睁大眼睛看；
该记的时候，一笔也别落下；
该闭嘴的时候，把舌头吞进肚子里。”
他拍了拍赵平的肩膀，力道不重，却让赵平浑身一僵。
“出河店这一仗，你也跟着。”
阿骨打丢下这句话，转身走向内帐，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事，“看看我女真儿郎，是怎么‘咬死’辽狗大军的。
好好看，好好记。”
赵平躬身退出王帐，寒风一吹，才发现贴身的内衫又一次被冷汗浸透。
阿骨打最后那几句话，像冰锥子一样扎在他心里。
他抬起头，望向南方。
铅灰色的天空下，远山如黛。
出河店，就在那个方向。
更大的风暴，就要来了。
而他，依然被绑在风暴眼里，无处可逃。
这一次，不再是旁观一场血腥的破城，而是一场决定性的野战。
他能看到什么？又能记下什么？而这些东西，最终又会将他引向何处？
营地里的号角声再次响起，短促，急促，带着金铁交鸣的杀气。
新一轮的调动开始了。
女真人在集结，在准备，像磨利爪牙的狼群，等待着下一场猎杀。
赵平裹紧了皮袄，朝着分配给自己的那顶小帐篷走去。脚步沉重，却不敢有丝毫停顿。
他知道，自己必须“好好看，好好记”。
为了活着，也为了那渺茫的、不知是否还存在的一线可能——将这里发生的一切，将女真人的可怕与辽国的虚弱，将这场即将席卷北地的风暴，传回南边。
尽管希望微茫如风中残烛，但他别无选择。
(待续)
声明:本故事基于历史改编的虚构创作，配图技术生成，仅供叙事需要
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