1943年8月，新四军第2师第13团正在安徽天长一带整训。
主要任务就一个：保护老百姓秋收，防日军抢粮。
一天上午，团长饶守坤接到急报：
六合县八百桥的日军一个小队，纠集200多伪军，正扑向四合墩根据地。
那里没多少部队，一旦被突袭，粮食全完。
饶守坤立刻找旅长成钧商量。
两人对着地图一合计，决定在桂子山设伏——
这是鬼子必经之路，地形也利于打伏击。
命令很快下达：
2营轻装急进，抢占桂子山制高点；
饶守坤带1营、3营连夜跟进。
成钧脚上有伤，但坚持随队出发。
第二天清晨，侦察队和敌先头部队交上火。
可等主力赶到，所有人都愣住了——
哪来的200人？眼前黑压压一片，至少七八百！
骡马拖着山炮、大车，队伍拉得老长。
“打还是撤？”参谋低声问。
饶守坤咬牙：“必须打！我们一走，老百姓就完了！”
战斗立刻打响。
4连守的无名高地，成了鬼子主攻方向。
这地方卡着公路，像根钉子，不拔掉没法走。
日军在炮火掩护下，连续冲锋七次。
4连120多人死守不退。
打到下午，只剩1个排长和20多个还能动的兵。
有个姓张的战士，重伤握不住枪，
竟用嘴咬住手榴弹拉环，冲进敌群同归于尽。
阵地上这些兵，最大的25岁，最小的才19岁。
没人后退一步。
鬼子攻不下4连阵地，转头猛攻5连、6连。
双方反复争夺，多次拼刺刀。
营长吴万银带头冲锋，边跑边喊：“冲啊！杀啊！”
战士翟大金一个人守半山腰一间土房。
子弹打光扔手榴弹，手榴弹没了拼刺刀，
硬是打退敌人好几波进攻。
战后，师长罗炳辉亲自接见他，当面表扬。
饶守坤在指挥所一支接一支抽烟。
烟头烫到手指都没感觉。
他心疼战士，但更清楚：这一仗，输不起。
下午4点50分，旅部特务营赶到增援。
饶守坤下令总攻。
冲锋号一响，全团压下去。
鬼子被打懵，残部退进山下几个村子，想固守待援。
天黑后，饶守坤没下令强攻。
部队伤亡大、太疲惫，又没重武器，硬打代价太大。
他选择围而不攻，等时机。
晚上8点多，村子里突然安静得反常。
饶守坤马上警觉，派便衣侦察。
回报：鬼子正悄悄向东逃，留一小股断后。
“追！”命令一下，战士们强撑起身，追出去。
可刚跑不远，正南方突然响起密集枪声！
声音不对——不是我军的枪，也不是三八大盖。
所有人立刻停下。
饶守坤急令查清来源。
很快确认：是日军增援到了！
要是刚才一头追进去，正好撞进援军火力圈，
腹背受敌，后果不堪设想。
就因为这一停，13团保住了战果，避免了更大伤亡。
此战，新四军歼灭日伪军300余人，成功守住秋收和根据地。
据日本防卫厅《华北治安战》记载，日军此役伤亡惨重，
此后很长一段时间，不敢再轻易在淮南搞“扫荡”。
桂子山战斗，是1943年淮南反“扫荡”的关键一仗。
那晚的枪声，差点让胜利变灾难。
但饶守坤没上当，及时叫停追击。
真正的胜利，不只在冲锋时，也在克制时。
致敬13团全体指战员。
致敬饶守坤。
致敬那些19岁、25岁的年轻战士——
他们用命，守住了老百姓的粮仓。
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