六十岁的邓王被一块桂花糕噎死听着荒唐，可背后那条线连着的，是三吴百姓逃过兵火、杭州一千年免身丁钱的命运。
端拱元年二月的小雪没停，礼贤宅屋檐下的水滴被冻成冰茬。钱俶听着院里扫雪声，突然要儿子扶他起身，说想再尝一口家乡味。宋太宗特意从岭南调来的桂花刚蒸好，糕软得像刚出炉的棉花糖，他咬下那口，喉咙却再没松开。
他入京那年才四十九，头发还是黑的。离开杭州前，他拜托老禅师钱塘潮起时替他听一声。到汴梁后，太宗拉着他手不放，一口一个“老哥”，赐宅子、赐食物、甚至赐药，说是保调理的。可赐药的恩宠成了他日后十几年生死牵线。太平兴国五年大雪天，皇帝亲自端着药喂他，一勺一勺，药都凉了才喝完。银子和绢帛赏了一长串，两个儿子惟濬惟治跪在地上不敢抬头，钱俶却在床上想起纳土前问沈虎子的那句“后人会怎么说我？”大臣说“三吴百姓得以保全”，又跪着补一句“大王自己怕是不好过”。那时他没听懂，后来的礼贤宅长夜，再清楚不过。
病好一点，他支起楸木棋盘，把和延寿禅师没走完的一局棋摆完。延寿当时只说“留一着”，他竟真留了十几年。棋子落回棋篓的声音跟开封雪落地一模一样，他听着笑了笑，这一着终究还是要补。
钱俶咽气那天夜里，杭州净慈寺的僧人听见潮声震天，老方丈提醒“要念经了，大王回来了”。第二天开封来讣告，寺里连念七天，念的不是佛经，是《免民租税诏》——“凡尔三吴百姓，自今以往，永免身丁钱。”这份诏令后来被当成法事的经书，杭州人由此记住，农税免了，命算保住了。
宋廷对他恩宠和提防交织。雍熙年间封号改了三次，汉南、南阳、许王，一年里反复敲打。他四次上表辞王号，没获准。端拱元年又封邓王，他接旨手都抖，对惟濬叮嘱“邓字拆开像登城”，儿子听不懂，他没解释，只把那份不安压在心里。三个月后，惟濬把家里藏了一百年的玉册和免死铁券献出来。那是唐昭宗赐给钱镠的“恕九死、子孙三死”铁券，此前没人动过。太宗推回去，说传家之宝怎能收。惟濬回府当天喝得烂醉，在后园喊父亲祖父，一夜嗓子哑。他再也不只是中书令，而是被时代夹在中间的儿子。
钱俶走后三十年，第七子钱惟演当上枢密使，上疏求父亲配享太宗庙。朝堂吵成一锅粥，反对的觉得不合礼制，默认的心里清楚：若准了，就等于承认大宋半壁江山是钱家推过来的。仁宗没答应，钱惟演临终前把这事写进家谱，表明“未能配享，惟演之罪”。罪不罪，已经说不清了，时代的结那里绑着。
钱家子孙接着与皇室捆绑，钱恕娶了曹王元偁的女儿长安县主。婚礼当天，开封老乡挤得街都走不动，只感叹“钱家三代没断圣眷”。没人问县主愿不愿，钱恕也像完成任务。一场程序叫“怀柔”，被动是关键。多年后县主看女儿穿嫁衣，只说“你比你娘幸运”。女儿不懂，她也不解释，谁都知道那些嫁衣只是在传递权力的温度。坊间还传，有个住城西的织户女被挑去给王府绣嫁衣，刺到手却不敢喊疼，这种小人物的生怕一个响动惹祸，也映射着钱家表面风光背后的紧绷。
钱俶偏偏用一口桂花糕结束一生，看似不值，但三吴躲过战火，钱氏后世出几十位院士上百位进士。杭州城后来给他立祠，对联写“三世三王，五十余年如一日；一归一纳，九千万姓得三吴。”潮水涨落，故事照旧被念叨。谁记得他，是因为他曾让那么多人活下来。
你要是惟濬，会把那块免死铁券献出去还是藏起来？
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