在《太平年》中，似乎没怎么介绍南汉这个割据政权。其实南汉的存亡，对南唐来说，至关重要。
在赵匡胤设计的统一蓝图当中，先灭掉南汉，再对付南唐，这几乎成了既定方针。为什么呢？最直接的一个原因，那就是南唐比南汉强。
先易后难，是基本方针
赵匡胤建立宋朝以后，摆在他面前的统一之路有两条，要么学习石重贵，直接北上和契丹人硬碰硬，要么就是南下灭掉一堆小诸侯国后，完成基本统一，再北上对付契丹，收复燕云十六州。
事实证明，石重贵那条路没走对，最终引来了亡国之祸。为此赵匡胤选择了第二条路，也就是先易后难的统一之路。打不过契丹，还打不过你们么？
诸侯国们，也不都是棒槌，比如说南唐，其实综合实力就比较强。他们不仅拥有长江天堑，而且还是赋税重地，兵马钱粮非常多，足以和北宋掰手腕。
因此，赵匡胤同样遵循先易后难的做法，先把南唐往旁边放一放。他先平定荆南、湖南等实力较弱的诸侯，再挥师西进，灭掉后蜀。
这个时候就是南汉与南唐，究竟先收拾哪个的问题了。最终赵匡胤把目标定在了更远处的南汉，理由就是南汉比较弱，这还是印证了先易后难的方针。
当时的南汉君主，特别喜欢重用宦官，大臣们不挥刀自宫，那就别想更进一步，所以朝堂上早就乱哄哄的了。朝堂如此，军队实力可想而知，早就丧失了战斗力。
所以北宋南下，其实就是捡了个大漏。如果北宋不对南汉下手，南唐早晚也要对这里下手。当然了，李煜没有雄心壮志，估计没这个计划。
南汉被灭，南唐至少三面受敌
由于北宋南边最大的对手就是南唐，所以战略规划，基本也是围绕灭掉南唐来制定的。灭南汉是为了下一步灭南唐。
如果南汉没有被灭，那么南唐在关键时刻，至少还可以从南汉那边获取补给。可这里被北宋拿下以后，南唐简直堪称瓮中之鳖。
因为南唐的北边是北宋，西边是北宋，南边还是北宋。就东边是吴越，结果吴越还是北宋的铁杆盟友。等于说北宋和吴越，直接把南唐给包了饺子。
就算吴越差点事儿，北宋对南唐也形成了三面夹击的态势。所以当公元971年，北宋灭掉南汉以后，李煜立刻向赵匡胤申请，咱也不做什么南唐国主了，先自去国号唐，再自称江南国主。
而且，李煜还请求赵匡胤，免除不直呼其名的待遇。这种自降身价的做法，无疑不证明了一点，北宋灭南汉，对南唐造成了不小的打击。
南唐被灭，天下大定
南唐手握江南赋税重地，所以其经济水平非常发达。再加上他们拥有500多万人口，在各路诸侯中也不算小数目了，因此南唐的综合实力在十国中算是很强的了。
也因此，南唐才能在乱世中，灭掉了南楚和闽国，成为了南方最强的割据政权。之所以说人家是割据政权，完全是站在中原王朝的角度来说的。
其实从普通人的视角来看，南唐完美继承了汉文化，堪称道统正宗。反观中原地区，连年征战，那点文化全都被战火给摧残殆尽了。因此从这个角度来说，南唐才是正统。
顶着唐朝的国号，实力又比较强，再加上文化昌盛，俨然一副华夏正统的形象。对北宋来说，南唐才是最大的威胁。
当时南方只有南汉、南唐、吴越和清源军节度使，这几个诸侯中，南唐当然是实力最强的。因此宋朝就是围绕着困死南唐制定的战略。
将南唐包围起来以后，足足过了3年，北宋才对南唐发动全面战争，最终一举攻克金陵，拿下了南唐。
得到南唐以后，后面的事情就比较简单了。吴越国和清源军节度使，都是名义上归顺北宋的，只差实质性地交出土地了。
清源军节度使只占据泉州、漳州这两个地方，实力比吴越国弱小很多。明知道要投降，他们当然想要趁热乎着果断投降。
钱弘俶一看，陈洪进都投降了，整个东南就剩下自己这个孤家寡人了，再不纳土归宋，可就是敬酒不吃吃罚酒了。所以陈洪进投降6天后，钱弘俶也表示要纳土归宋。由此可见，整个统一南方的过程中，灭掉南唐才是至关重要的一步。
就是没能收复燕云十六州
对自己人机关算尽，对强大的外部势力，就显得捉襟见肘。用这句话来形容北宋初年的状态，似乎比较恰当。
- 为了灭掉南平，赵匡胤采取了假途灭虢之计，最终成功迫使南平投降。
- 为了灭掉南唐，赵匡胤选择三面包抄的手段，先灭南汉，再联合吴越，将南唐包了饺子。
- 为了吞并吴越国，赵光义又把钱弘俶请来开封常住，又用陈洪进的案例点他，最终钱弘俶只好乖乖就范，选择纳土归宋。
可以说，这一路走来，宋朝对待南方的诸侯，可谓是机关算尽，文的武的都用上了。但是在对付北方的契丹时，无论是赵匡胤还是赵光义都没什么办法。
以至于赵匡胤后来打算存钱，用钱赎回燕云十六州，这是多么悲催的一件事。赵光义也没好到哪里去，亲征契丹，结果留下了高梁河车神的美名。
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