话说1947年腊月，地点在苏北淮安。
这事儿要是往回倒腾，说起李凤岐当年咋从阎王爷手里抢回一条命，最要紧的物件，还真不是鞋底下踩着的那张城防图，也不是后来割绳子的那把小铲子。
居然是一碗饭。
一碗本该由还乡团亲戚送他上路的“断头饭”。
正是这碗饭，成了救命稻草。
但这事儿绝不仅仅是命大，而是那个节骨眼上，李凤岐和送饭那位，俩人都走了步险棋，而且都走对了。
故事得从那个擦黑的傍晚聊起。
那会儿淮安城里的空气紧得能拧出水来。
国民党那边弄了个“十户联保”，一家出事，九家跟着倒霉。
整个县城跟铁桶似的，连只麻雀飞进去都得被薅掉几根毛。
李凤岐这次领的是个独狼活儿——单枪匹马进城。
上头话讲得很直白：摸清楚城里兵力咋摆的，要是能顺手搞到马厂据点的调兵时间表就更好了。
这活儿烫手。
好在老李是个老江湖，早先在联防队干过，抗战那会儿就在鬼子眼皮底下转悠，属于那种把脑袋拴裤腰带上讨生活的主儿。
那天白天的活儿干得那是相当漂亮。
一会装成苦力混进码头，一会蹲大烟馆墙根底下听墙角，甚至连荒废的城墙都爬了一遭。
眼瞅着天黑了，东西也到手了：图纸塞进了鞋底子，调防表缝进了棉袄里。
按说这会儿就该脚底抹油——溜了。
可偏偏就在这档口，他脑子一热，干了件悬事：瞅了一眼墙上的通缉令。
就这一眼，坏菜了。
看见了战友的名字，脚底下就绊住了。
正好在巷子口，跟个熟脸撞了个满怀。
冤家路窄，这人早先跟他住隔壁，如今混成了还乡团的小头头。
俩人擦身而过。
老李没敢回头，可耳朵里钻进来一句让他后背发凉的嘀咕：“哎？
这背影咋这么眼熟呢？”
这哪是嘀咕，这就是催命符。
李凤岐心里跟明镜似的：不敢停，必须立马出城。
他脚下生风，一口气跑到徐杨岔路口。
本来寻思天都黑透了，还乡团的巡逻队早该回去搂媳妇睡觉了。
谁知道千算万算，漏算了俩字：点背。
路口那儿杵着十几个马厂据点的团丁，跟在那儿专门等他似的。
灯笼火把一照，那个旧邻居直接炸了窝：“快摁住他！
这就是联防队的李老四！”
既然漏了相，那就别磨叽了。
跑吧。
枪声在旷野里爆豆似的响起来。
老李跑得快，可徐杨路这片地界他生疏。
脚底一打滑，人直接栽进水沟里，紧跟着后背就挨了结结实实一枪托，脑瓜子当时就嗡嗡的。
若是那帮团丁当时扣了扳机，这故事也就剧终了。
但这帮人也是肉体凡胎，想着升官发财。
抓个活蹦乱跳的李凤岐，那赏钱可比死尸厚实多了。
人被捆得跟粽子似的押到了张桥村，关进了一户姓吴的人家，户主叫吴必荣。
这地方，就是整个局势翻盘的关键点。
吴必荣啥身份？
这家的男人，巧的是，他跟那个抓人的还乡团头目还沾亲带故。
照常理说，这时候为了撇清干系，为了给“老总”们表忠心，老吴躲都来不及，甚至该上去补两脚。
可老吴没动。
听见“李凤岐”这三个字，他眼神晃了一下。
这一晃，心里头已经是翻江倒海。
一边是“共匪”，救人得掉脑袋；另一边是乡里乡亲，这“李老四”平日里啥样人他也晓得。
更要命的是，老吴心里有杆秤：国民党这兔子尾巴还能长得了吗？
今儿个帮了还乡团，明儿个要是变了天，这后账咋算？
老吴咬了咬牙，有了主意。
他端着一大碗冒热气的高粱饭进了柴房。
理由找得那是滴水不漏：“表哥，虽说是犯人，也是乡亲，都要上路的人了，总不能做个饿死鬼。”
那个还乡团表哥正做着升官梦，也没多琢磨，挥手放行。
柴房里黑灯瞎火，俩人大眼瞪小眼。
老吴把碗递过去，嘴上说着场面话，眼珠子却死盯着老李，最后压着嗓子挤出一句：“这饭，你得慢点嚼，仔细吃。”
话里藏着玄机。
老李那是干啥吃的？
听话听音儿。
他忍着浑身骨头散架的疼，手指头往碗底一探。
指尖碰到个硬邦邦、凉飕飕的玩意儿。
是一把修脚用的小铲刀。
这本是老李以前随身的物件，不知咋的落到了老吴手里，或者是老吴特意翻出来塞进去的。
这把不起眼的小刀，就是活路。
接下来的半个钟头，是老李一个人的独角戏。
外头猜拳行令，那帮人正提前庆功呢。
他们盘算着老李插翅难飞——反绑着手，门口有岗，明天一早镇长还要来提人。
可老李在盘算另一码事：咋溜。
走正门？
那是找死。
看守虽说喝高了，枪栓可没关。
挖墙？
时间不够。
唯一的生路在头顶上。
这破草房有些年头了。
老李刚被推进来那会儿，眼角扫过房顶，瞅见有块承重的木板好像有点松。
他缩在草堆旮旯里，背着手，用那把沾着饭粒的小刀，一点一点磨绳子。
绳子粗，勒得手腕钻心地疼，可他不敢停，更不敢急。
这夜深人静的，绳子崩断的声音要是大了，那就是晴天霹雳。
总算，手解脱了。
这时候，外头酒喝得正嗨。
老李没敢大动静，揉了揉发麻的手指头，收好小刀。
他跟只野猫似的，悄没声地摸上房梁。
轻轻一顶，那块虫蛀的烂木板就动了。
机会就这一把。
他猛地一发力，掀开茅草和木板，整个人跟弹簧似的窜了出去，落地顺势一滚，躲进了鸡窝后面的阴影里。
“人没了！
李凤岐跑了！”
后头这一嗓子，炸了营了。
这会儿，摆在老李面前的是第二道鬼门关：往哪边撤？
人的本能反应是往宽敞地方跑，离这帮阎王越远越好。
可老李偏不。
他听着后头的脚步声和火把呼呼燃烧的动静，走了步让人看不懂的棋：一头钻进了村南边的乱坟岗子。
为啥选这鬼地方？
这是把人心给算透了。
追他的团丁都是本地土著，甚至是邻村熟脸。
那年头的乡下人，骨子里怕鬼神，觉得晦气。
乱坟岗，大半夜，阴森森的。
老李赌的就是这帮孙子不敢进坟圈子翻。
他扒拉开一个塌了一半的老坟头，把自己整个人埋进那个半敞着的墓坑里，脸贴着冰凉的烂泥，就留一只眼珠子在那瞄着。
没多大功夫，追兵到了。
火把的光就在坟圈子外头晃荡。
“妈了个巴子的，死哪去了？”
“翻坟头干啥？
谁敢往这死人堆里钻！”
“真晦气，不找了，去那边瞧瞧！”
那几句骂骂咧咧的声音，就在离他几步远的地方停下了。
这一把，赌赢了。
要是当时慌不择路往野地里跑，几百米开阔地，十几杆枪瞄着，再加火把照亮，早就被打成筛子了。
但他就是钻了敌人胆小迷信的空子，在这个死人住的地方，给自己捡回了一条命。
那天晚上，老李在坟坑里趴了好几个时辰。
直等到后半夜，村里没动静了，连看家狗都睡死了，他才从土堆里爬出来，拖着满身泥和伤，一步三晃地钻进林子，这才算彻底脱了险。
这么多年过去，再回头看这段往事，你会觉着，所谓的“传奇”，其实就是由一个个刀尖上的选择拼凑起来的。
吴必荣那碗饭，是良心和算计的混合体；老李掀房顶，那是观察力和胆量；最后钻乱坟岗，那是玩心理战的高手。
这三环，只要断一环，李凤岐就见不到第二天的太阳。
那句“饭要仔细吃”，听着轻描淡写。
但在1947年那个寒冬腊月的晚上，这几个字，就叫过命的交情。
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