1871年，沙俄以"代为戍守"为名，出兵占领伊犁九城，一占就是八年。
清廷为收回这块地，赔了900万卢布，相当于三千门新式火炮的价格。
这笔钱花得值不值，得先搞清楚，他们究竟在守什么。
1871年，沙俄趁新疆内乱，以"代为戍守"为名，出兵占领伊犁九城。
这个借口听起来荒唐，但当时确实是借口。
新疆内部正乱得一塌糊涂，阿古柏从中亚杀进来，南疆大片地区失控，清廷自顾不暇。
俄军进伊犁那一天，打出的旗号是"临时代管、乱定即还"。
然后就没有然后了。
一占就是八年。
八年里俄方做的事情，和"临时"两个字完全对不上。
街上的汉字招牌被换成俄文，交易必须用卢布，清真寺改成了兵营。
俄方还成立了一个"伊犁事务特别委员会"，专门切断当地官员和清廷的联系渠道，还强迫居民加入俄籍。
这已经不是"代管"，这是在一步步把伊犁变成既成事实。
消息断断续续传回北京，朝廷里的反应起初并不激烈。
因为当时清廷手上的难题太多了，实在腾不出手来专门管西北一隅。
直到1879年，崇厚从圣彼得堡带回来那份条约。
《里瓦几亚条约》，这个名字在中国近代史上是一个耻辱的符号。
崇厚作为全权代表赴俄谈判，在对方的连番施压下，签下了这份东西。
条约的内容让北京的官员们看了直皱眉：伊犁南北大片土地割让，赔偿五百万卢布，俄商在新疆和蒙古经商全程免税。
这份条约不是谈出来的，像是被逼着抄了一遍对方自己写的草稿。
消息在朝堂里炸开，左宗棠拍了桌子。
他当时已经六十四岁，打了大半辈子仗，平过太平天国，镇过西北叛乱，见过各种烂局面。
但他没想到，一个拿着全权委托出去的使臣，能签出这样的东西。
崇厚最终以"擅自签约、辱国丧权"的罪名被下狱，一开始甚至判了斩刑，后来在各方压力下改为流放。
条约作废，重新谈判。
这是当时的定论。
可接下来的问题，比推翻一份条约要难得多：谁去谈，拿什么底气谈？
朝堂里的分歧，比外部的压力更难处理。
以李鸿章为首的一派，主张放弃新疆。
这不是懦弱，是有账可算的：西北苦寒、路途遥远、每年驻军耗银无数，而东南沿海才是真正的要害，日本的威胁一天比一天清晰。
与其把钱砸在西北，不如攒起来造军舰。
这套逻辑，在当时的战略框架里并非没有道理。
清廷的财力早已见底，资源极度匮乏，根本不可能同时顾好两头。
左宗棠给出了另一套判断。
他的原话流传下来：新疆若失，北疆无险，南疆门户洞开，整个西北边境都会跟着动。
更关键的一句话是，守住伊犁，才守得住蒙古，守住蒙古，才守得住京师。
两派争的，本质上是同一个问题的两面：当一个国家的力量已经不够用，往哪使这个力？
没有标准答案，只有选择之后的代价。
最终朝廷选了左宗棠的方向。
要收回伊犁，必须重新谈。
1880年，曾纪泽临危受命，出任驻俄谈判大使。
这个名字，在历史书里的存在感远不如他的父亲曾国藩。
但那场谈判，真正坐在桌子对面撑住场子的是他。
曾纪泽懂法语，通国际法，对欧洲外交规则有相当深的理解。
他做了一件在当时看起来很反常的事情：把谈判的场域从中俄双边，推进了欧洲多国的视线里。
彼时英国、德国、奥匈，都对俄国在中亚的持续扩张高度警惕。
俄国如果在伊犁问题上得寸进尺，意味着它在中亚的手伸得更长——这不只是中国的麻烦。
曾纪泽借助驻圣彼得堡的欧洲各国使馆渠道，把伊犁问题的性质悄悄变了味道。
从一个帝国欺负弱国的双边问题，变成了一个影响中亚地区格局的多边议题。
这一手，让俄方在谈判桌上多了几分顾虑。
左宗棠在国内也没有闲着。
平定新疆之后，大军并未解散，而是推进到哈密一线，做出随时开拔的态势。
老将抬棺出征的传言，在民间流传极广，真实性已难以考证，但军队陈兵边境是事实。
俄方在谈判桌上收到的信号很明确：对方不只是在说，是真的在准备动手。
谈判并不顺利。
俄方开出的条件一压再压，曾纪泽一条一条地顶回去。
最硬的一仗，是特克斯河谷的归属。
俄方坚持要永久保留这片区域。
曾纪泽的立场没有动摇——特克斯河谷是伊犁河的重要水源之一，失去它，整个伊犁河谷的灌溉体系就会逐渐崩坏，那块地拿回来也等于没拿。
1881年2月，《中俄伊犁条约》在圣彼得堡签署。
赔款从五百万卢布涨到了九百万卢布，另外丢失了霍尔果斯河以西、斋桑湖以东约七万平方公里土地。
但伊犁河谷主体收回来了。
特克斯河谷，也守住了。
放在晚清的谈判史里，这个结果已经算是极为少见的一次主动争回。
现在回过头来看，这块地到底凭什么值这个价。
不了解伊犁地理的人，可能第一反应是"西北苦寒之地，何必如此执着"。
伊犁偏偏不是那种印象里的西北。
天山在那里分成南北两条山脉，夹出一个开口朝西的巨大谷地。
来自大西洋方向的暖湿气流，正好从这个开口灌入，被天山挡住，形成降水。
这让伊犁的年降水量远高于新疆其他地区，历史上一直有"塞上江南"的称呼。
伊犁河从谷地中穿过，水量丰沛，是整个北疆农业和牧业的命脉之一。
而特克斯河，正是伊犁河的重要支流，发源于天山深处。
曾纪泽在谈判桌上死守特克斯河谷，不是在争一片草地，是在守一条水脉。
水没了，土地等于废了，几百年积累下来的农牧基础就地蒸发。
这个逻辑，沙俄方面的谈判代表当然也心知肚明。
这也是为什么他们在那一条上咬得那么死。
地缘这件事，说白了就是这样：关键节点，多一寸是一寸。
伊犁的位置，北边接哈萨克草原，南边是天山腹地，向西延伸进入中亚，向东连接北疆通道。
任何一个想在中亚立足的势力，都必须把伊犁纳入视线。
这不是清朝人的一家之言，整个19世纪，英俄两国在中亚博弈，伊犁始终是双方都盯着的位置。
英国从印度方向渗透，俄国从西伯利亚方向压下来，伊犁夹在中间，是整盘棋的关键落点。
失去它，不只是地图上少了一块颜色，是整个西部防线的支点移位。
900万卢布，大约折合当时三千门新式火炮的价格。
这笔钱用在东南海防，确实能让北洋水师提前几年形成规模。
但那条路，清廷后来也走了，结局大家都知道。
守住伊犁的那条路，走得比任何人预料的都要踏实。
参考信息 伊犁：边疆守望与文明传承·新华社·2021年9月24日 《中俄伊犁条约》140年：一场被遗忘的外交胜利·中国历史研究院·2021年第3期
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