两千多年前的山东巨野一带还是茫茫水泽。秦始皇统一六国的最后一击从这里挥过，大批秦军骑马持戈扫过山东平原，直扑齐国都城临淄。齐国的末代君王没有做任何抵抗，直接投降。因此，山东地界没有遭到太多战火的波及。渔民们很快就恢复了正常的生产生活，在巨野泽内摇着船橹，到处打鱼谋生。
作为渔民之子，彭越每日驾着小舟在巨野泽中撒网，他已经在此地谋生很多年了。水面倒映着秦末动荡的天空，时局不是很好，苛捐杂税，酷吏横行。人到中年，仍然一事无成的彭越早年曾“伙同一帮人做强盗”，有一点胆气。
当陈胜、吴广揭竿而起的消息传到泽畔，一群附近的热血少年怂恿他共举义旗时，这个精瘦的中年渔夫却异常冷静，他不慌不忙，表示“两龙方斗，且待之。”这才哪跟哪，还不知道谁输谁赢呢？彭越蹲在船头修补渔网，目光扫过波光粼粼的湖面，他在等待风浪的走向。
一年后，坏消息传来，陈胜吴广死了，被秦国少府章邯的大军给打爆了。好消息也来了，六国旧贵族都起兵了，其中楚国的项梁叔侄势力最大。百余青年再度聚集岸边。这一次，彭越接过了首领之位，他没有推辞。他表示，你们非要拉着我干，就得听我的，明天早上照旧到这里集合，迟到的全部都杀掉。众人见彭越答应，嘻嘻哈哈地离去，并没人当回事。
起义不是过家家，果然，第二天迟到十余人。彭越立刻令人拉出最后一人，一刀砍翻在地。众人嬉笑间，已经血染黄土。泽畔鸦雀无声，从此令行禁止。彭越成功地即以严苛军纪立威，这种老练的统御手段很快让他在秦末的乱世中崭露头角。这支乌合之众在他的铁腕下蜕变为纪律严明的武装，悄然蛰伏于芦苇深处。
前206年，刘邦从砀北攻昌邑时，彭越曾率军协助，彭家军首次与历史主角相遇。但昌邑未能攻下，之后刘邦西进去夺取关中了。彭越觉得实力太弱，并不想跟着去掺和，于是留在巨野泽中，收编魏国一带逃散的士兵，队伍逐渐壮大至万余人。这一选择看似保守，实为存续实力。
刘邦与项羽在咸阳的鸿门宴上决出了强者，隐忍的刘邦暂时退却去当汉中王了。得意洋洋的项羽砍了秦王子婴满门，火烧咸阳宫室，大阅诸军，分封了所有入关的、没入关的武装割据势力首领为诸侯。然后，他没有做任何定都建立新王朝的打算，就带着楚地士兵返回彭城老家了。因为，项王相信“富贵不归乡里，如锦衣夜行”。
这次诸侯分封的大聚会，没人通知彭越。这一万多人的草贼武装，似乎根本不在项王的心上。项羽没搭理彭越，不认识这号人。彭越很生气，后果很严重。一万多人，折腾出个天大的后果出来。
很快，天下诸侯纷纷开始打项羽的主意。既然这个西楚霸王并不打算安顿天下，那么自然有英雄豪杰惦记着他的蛋糕。齐王田荣果断反楚，正在用人之际，本是齐人的彭越被田荣授予上将军衔。在济阴之战中，他以游击战术突袭楚将萧公角，大破敌军。刘邦听说，行啊，这哥们我知道，昌邑之战合作过，是个狠人。立刻招揽了彭越，大家伙一起打项羽。同时，刘邦还封彭越为魏国的相国，正式作为一颗棋子，登上楚汉争霸的棋盘。
彭越带到刘邦阵营里的已不是万把人的草莽队伍，而是三万训练有素的精锐士兵。楚汉相持荥阳时，他率轻骑如幽灵穿行梁地，专劫楚军粮草。项羽主力在前，他则绕至后方连克睢阳、外黄十七城；待项羽回师，他弃城退守谷城；楚军一撤，他又卷土重来。这种“敌进我退，敌退我扰”的战术，让项羽疲于奔命，叹其“如捕风捉影”。更关键的是，他在昌邑周边夺粮十余万斛，解了荥阳汉军的饥馑。史书未载他如何组织运输，但可想象粮车在夜色中秘密北上的场景，这些稻谷支撑着刘邦熬过了最艰难的相持期。
垓下决战前夜，刘邦的使者急赴梁地调彭越大军南下共围项羽。彭越却以“魏地初定，尚畏楚”为由按兵不动。这并非背叛，而是待价而沽。张良洞悉其心：“彭越本定梁地，功多，欲王而君王不蚤定。”刘邦咬牙裂土，将睢阳以北尽归彭越。封王承诺传来，彭越即刻发兵。垓下战场上，他的部队与韩信、英布合围，终使项羽饮恨乌江。
项羽封侯忘记的这个老哥们，把项羽送上了绝路。当领导的忘了小弟的好处，后果会非常严重。
前202年，定陶城中旌旗蔽日。刘邦亲斟御酒，封彭越为梁王。彭越治梁地颇有建树，兴修水利，劝课农桑，每逢巡视，百姓伏道相迎，他颔首而过。此刻的荣耀，几乎隆重到让彭越忘却了刘邦眼中深藏的寒意。
彭越起兵加入刘邦之时，想过刘邦会翻脸，但是没想到翻脸如此快。前197年秋，代地烽烟起。陈豨叛乱，刘邦亲征邯郸，诏令诸侯勤王。彭越称病，仅遣将领带兵赴援。这成了致命把柄。使者驰至定陶厉声斥责，彭越惊惶欲往谢罪，部将扈辄劝其要不起兵反了算了，否则往则为擒矣！彭越犹豫再三，终究未采纳，但也未杀扈辄。恰在此时，彭越因与太仆（掌管车马的官）有矛盾，欲杀之，太仆逃到刘邦处告发告发梁王“谋反”。刘邦正愁找不到彭越的茬，立刻派兵抓捕。史载“梁王不觉，捕梁王，囚之洛阳”。这位游击战大师毫无动作，竟在王府束手就擒。狱中审讯草草走过场，“反形已具”四字定罪。刘邦看在彭越的垓下之功，放了他一马。假作仁慈，贬其为庶人，流放蜀地。
彭越坐着囚车一路西行，本来以为这辈子就死在蜀地的山沟里了。囚车至郑县（今河南新郑），忽遇刘邦老婆吕雉的车驾。彭越囚服垢面，叩首泣血哭诉其无罪，愿归昌邑养老。也不知道彭越咋想的，刘邦都不肯放过他，他老婆就能放过他？彭越不知从哪只眼睛里看出吕雉是一个和蔼可亲的皇后的？
四十多岁才起兵的游击战大师，真是看走了眼。
吕后笑允彭越与其一起同行，把他骗回了洛阳。吕雉对刘邦冷言：“彭王壮士，徙蜀是自遗患。”她更阴令门客诬其再反，廷尉王恬开奏请族诛。彭越千算万算没料到，吕雉这个妇人心更毒，但是为时已晚。彭家三族尽灭，其躯被剁为肉酱，盛入陶瓮分送诸侯品尝。定陶的梁王宫尚存余温，案上竹简墨迹未干，而主人已成俎上齑粉。
司马迁曾说“彭越扰楚，绝其粮食，故项王遂灭”，可见在消灭项羽的过程中，彭越是立了大功的。没有彭越的骚扰，项羽也不会死那么惨，刘邦绝对不会赢得那么漂亮。巨野泽的芦苇岁岁枯荣，当年彭越练兵的高台已成土丘。
一代开国元勋，没过几天好日子，曾修补渔网，挥令旗，握梁王印，纵横沙场数年，立功无数。最终在权力绞肉机中化为尘埃，被诸侯们胆颤心惊地给分吃了。当年躲在芦苇荡里密谋造反的彭越，估计也没想到自己连个坟墓都没有，最后葬身之地是同事们的肚子里！
实在惨。直接作为蛋白质被大家伙消化了。从此，卧榻之侧再无他人酣睡！
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