姥姥的骨灰盒前，我身着黑衣，低着头，接受着亲友们的安慰。七月的天气闷热潮湿，老家的土葬习俗让这场葬礼从凌晨一直持续到了正午。额头上的汗珠不停地往下淌，与泪水混在一起，咸涩地流进嘴角。
"节哀顺变啊，小茹。"邻居王婶拍着我的肩膀，递给我一杯凉茶。我正要道谢，忽然听到身后一阵骚动。
"那不是小茹她爸吗？二十年没见，这老东西怎么回来了？"
"死了良心的人也敢回来？当初扔下媳妇孩子就跑，现在又想来干啥？"
我猛地回过头去，只见院门口站着一个陌生的中年男人，身着略显褪色的西装，手里提着一个小行李箱。他的眼神直直地盯着我，目光里既有陌生又有熟悉。
我浑身一震，手里的凉茶洒了一地。这个在我记忆中只剩下模糊轮廓的男人，就是那个在我五岁那年离家出走、再无音讯的父亲。
"小茹..."他迟疑地向我走来，嘴唇微微颤抖。
我感到一阵眩晕，二十年的空白，二十年的怨恨，二十年我和妈妈相依为命的苦日子，全都在这一刻翻涌上来。妈妈六年前因病去世，而姥姥——她老人家一生最痛恨的人就是这个抛弃我们的男人。
"你来干什么？"我咬牌牙问道，声音冷得连我自己都不敢相信。
他垂下眼睛："我...我是来见姥姥最后一面，也是来接你走的。"
"接我走？"我几乎是在笑，"凭什么？"
没等他回答，我舅舅已经冲了过来："滚出去！我妈活着的时候你连面都不敢见，现在人走了你倒来装孝子？"
我看着这个陌生的父亲被推搡着往外走，突然感到一阵莫名的心痛。在所有人的注视下，我叫住了他："等葬礼结束，咱们再谈。"
黄昏时分，姥姥入土为安。宾客散去后，父亲站在村口的老槐树下等我。夕阳的余晖勾勒出他瘦削的身影，那一刻，我忽然看到了他鬓角的斑白和脸上的沧桑。
"你妈妈走的时候，我不在她身边，是我这辈子最大的遗憾。"他开口说道，声音沙哑，"你姥姥走了，我更不能不来。"
"二十年了，"我咬着嘴唇问，"你去哪了？为什么从来没有联系过我们？"
父亲长叹一口气，从口袋里掏出一叠发黄的照片："我一直在关注着你，你六岁生日那天穿的红色连衣裙，十二岁获得作文比赛一等奖，高中毕业典礼上的演讲..."
我接过照片，手微微发抖。那些我人生重要时刻的照片，证明他虽然不在我身边，却一直在暗处守望着我。
"我当年欠下了赌债，被人追债，逃到了南方。"他语气平静地叙述着，仿佛在说别人的故事，"我怕连累你和你妈妈，所以决定彻底消失。后来我在广东一家工厂打工，慢慢还清了债，又开始做小生意。前年终于有了一点积蓄，想回来看看，却听说你妈妈已经..."
他哽咽了，眼泪顺着布满皱纹的脸颊流下。
"你知道我和妈妈这些年是怎么过来的吗？"我声音颤抖，"妈妈打三份工供我上学，累垮了身体，到死都念叨着你的名字！"
"我知道，我有罪..."他低着头，"这些年我每个月都会托人匿名寄钱回来，但我知道这远远不够弥补。"
我愣住了，想起姥姥柜子里那些来源不明的汇款单，妈妈从来不肯说是谁寄来的。
"现在我在深圳有了自己的小工厂，"父亲抬起头，目光中透着恳求，"我想接你去那边生活，你在这小县城当老师，工资低，生活苦，我知道..."
"我不需要你的补偿！"我打断他，"我在这里生活得很好，有我的学生、我的朋友。"
寂静在我们之间蔓延。远处的山峦渐渐被暮色笼罩，村子里的炊烟袅袅升起，这是我从小长大的地方，有我和妈妈、姥姥的全部回忆。
"其实..."父亲犹豫了一下，"我得了肝癌晚期，医生说最多还有半年。我不是来打扰你的生活，我只是想在最后的日子里，尽一点做父亲的责任。"
我猛地抬头看他，这才注意到他脸色的蜡黄和不自然的消瘦。泪水不受控制地涌出眼眶。多年积攒的怨恨与突如其来的悲伤在心中激烈碰撞。
"你凭什么现在才回来？凭什么要我原谅你？"我哭着问，却没有像预想的那样转身离开。
"我不求你原谅，只希望能在生命的最后，认真做一回父亲。"他轻声说。
夜幕降临，我们站在村口，两个被命运捉弄的人，中间隔着二十年的空白与遗憾。风吹过麦田，发出沙沙的响声，仿佛在诉说着某种宿命。
"姥姥生前最恨你，"我终于开口，"但她也常说，人这辈子最难的就是放下。"我深吸一口气，"我愿意去深圳看看，但不是为了你，是为了我自己，也为了妈妈和姥姥，让这段过去有个交代。"
父亲的眼中闪过一丝光亮，他小心翼翼地向我伸出手。我没有拒绝，也没有接受，只是和他并肩走在回村的小路上，就像隔了二十年的父女，终于有机会一起走过人生的一段旅程。
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