洛阳城外有座无名荒丘，半夜常传出婴儿啼哭。
县令张汤带人掘开土丘，发现一头浑身漆黑的巨兽。
巨兽口吐人言：“大人若肯放我一马，我送你一场天大的富贵。”
张汤刚点头，巨兽突然大笑：“你上当了！”
三天后，张汤一觉醒来，发现枕边多了根带血的兽毛，伸手去摸官印——还在。可那根毛是从哪儿来的？
一、夜哭
汉景帝中元五年，洛阳城外。
时任洛阳县尉的张汤那晚睡得正沉，忽然被一阵哭声惊醒。
他翻身坐起，侧耳细听——不是人哭。像是婴儿，但又比婴儿的哭声闷，隔着一层土似的，从地底下往外拱。
“又来了。”他披衣下床。
守夜的差役周老四正在院门口打盹，听见脚步声一激灵站起来：“张县尉，您也听见了？”
“第几天了？”
“连着五天了。”周老四往城东方向努努嘴，“就那座无名土丘，一到子时准哭，哭到鸡叫才停。城里人传得邪乎，说那是前朝埋的冤魂，怨气太重，化成婴鬼夜哭。”
张汤没吭声。他站在院门口听了一会儿，那哭声呜呜咽咽，断断续续，像小孩哭累了还在抽搭。他时年三十四岁，办过盗墓的案子，见过棺材里的干尸，从没听过这种动静。
“明天一早，叫上十个人，带上镐头锹铲。”他说，“跟我去挖开那座丘。”
二、开丘
第二日天刚亮，一行人就到了城东。
土丘不高，两丈有余，长满了野酸枣和艾蒿，没人说得清这是谁家的坟。张汤绕着土丘走了一圈，发现北坡的杂草有被踩过的痕迹，几株酸枣枝子折得发黑，断口已经干枯，至少是十天前踩的。
“挖。”
挖到日头偏西，土丘削下去大半，什么也没挖着。几个差役拄着镐头喘气，嘴里不敢骂，心里早骂开了。
周老四凑过来：“大人，要不先收工？弟兄们饿了大半天……”
张汤没理他，蹲下来捻起一把土。表面的土是干的，但挖到深处，带上来的土颜色发灰，潮气很重。他把土凑到鼻子底下闻了闻，脸色变了。
“往下挖。谁都不许走。”
又挖了半个时辰，镐头忽然碰到硬物，震得虎口发麻。众人七手八脚扒开浮土，露出一块青石板，平平整整，磨得光滑，一看就是人工凿的。
石板撬开，底下是个黑洞。
一股腥臭气扑上来，几个差役当场吐了。张汤捂着鼻子往洞底下看——黑洞洞的，什么也看不清，但那腥气直往脑门子里钻，熏得人眼睛疼。
“点个火把扔下去。”
火把落下去，照亮了洞底的一团黑影。那黑影蠕动了一下，慢慢抬起头来。
所有人倒吸一口凉气。
那是一头牛犊般大小的巨兽，浑身漆黑，皮毛油亮，眼睛在火光中反着绿幽幽的光。它趴在那儿，四条腿蜷在身子底下，肚子鼓得老高，像是怀了崽。
巨兽张开嘴，露出白森森的牙齿。
“张县尉。”它说，“终于等到你了。”
三、交易
张汤往后退了一步，下意识握紧了镐头，后背紧紧贴着洞壁。
巨兽没动，只是盯着他看，那双绿眼睛眨也不眨。
“你是人还是妖？”
“我是要死在你手上的东西。”巨兽的声音闷闷的，像从胸腔里往外拱，“你有官印，我逃不脱。但你要是肯放我一马，我送你一场天大的富贵。”
张汤握着镐头没吭声。
“你当这个县尉，一年俸禄多少？两百石？”巨兽慢慢撑起身子，肚子几乎拖到地上，“我能让你在三年之内，坐上县令的位子。洛阳令，京畿要地，多少人抢破头。”
周老四在旁边咕咚咽了口唾沫。
张汤盯着巨兽看了半晌，忽然笑了。
“你先说说，怎么个送法？”
“城西周家、城南刘家、城北孙家，三家粮仓底下埋着什么，你最清楚。他们每年给你送的孝敬，够你吃几辈子？可你不敢动他们，对不对？因为你没有证据。”巨兽往前挪了挪身子，腥气扑了张汤满脸，“我能帮你找到证据。我能让他们倒台，让你升官。”
张汤心里一动。他确实在查这三家——洛阳城里最大的粮商，涉嫌私贩盐铁，可他苦于拿不到实证。但他上任县尉不过两年，这事连周老四都不知道，只对洛阳令禀报过，这畜牲如何得知？ 他压下疑惑，面上不露声色：“你一个畜牲，怎么知道这些？”
“我活了两百余年，什么不知道？”
张汤沉默了很久。镐头在他手心里转了个个儿，又转回来。
“行。”他开口，“我放你一命。你帮我扳倒那三家。”
巨兽忽然大笑起来。
那笑声在洞穴里回荡，震得人耳膜生疼，洞口的浮土簌簌往下掉。几个差役吓得往后直退，张汤手里的镐头差点脱手。
笑够了，巨兽低下头，凑到张汤耳边。
“你上当了。”
四、失印
两天后，张汤一觉醒来，发现枕边多了根黑毛。
那根毛有小指粗细，乌黑油亮，根部带着没干透的血迹。他认得这根毛——从巨兽身上掉的。
他一骨碌爬起来，伸手去摸枕头底下的官印。
还在。
张汤愣住。他拿起官印翻来覆去看了几遍，确实是自己的那一方，绳扣、印文都对。这根带血的毛是怎么来的？
他把周老四叫来，让他悄悄去打听，最近城里有没有什么异常。
周老四出去转了一圈，回来脸色煞白。
“大人，城北孙家昨夜死了人。孙掌柜的独子孙元，半夜被发现死在自己屋里，满地都是黑毛。城里传遍了，说是有妖怪作乱。”
张汤心往下沉了沉。
“孙元怎么死的？”
“说是呛烟死的。他那晚喝多了酒，撞翻了烛台，烧着了屋子。人救出来的时候已经没气了。”
“地上那些黑毛呢？”
“怪就怪在这儿。他家下人说的，火扑灭之后，孙元躺的地上周围一圈黑毛，不是烧的，是本来就有的。”
张汤没再问。他捏着那根带血的毛，忽然想起巨兽那天说的话——“你上当了”。上什么当？它什么都没做，只是在自己枕边留了根毛。可这根毛是从哪儿来的？它身上的毛好好的，怎么会有血？
他摸了摸官印，还在。那巨兽那晚进县衙，不是为了偷官印？
五、借刀
张汤让人把县衙前后门都守住，自己坐在屋里等着。
天擦黑的时候，院子里忽然起了阵风。张汤抬头，窗根底下蹲着个黑影。
“张县尉，你是在找我，还是在找我给你留的玩意儿？”
张汤没动地方：“官印没丢。你那晚进来，就是为了放根毛？”
巨兽从窗根底下探出头来，那双绿眼睛在暗处亮得瘆人。
“谁说我是来偷官印的？我是来看看你睡了没有，顺便给你留个念想。”
张汤心里一紧。
“我跟你说过，我活了两百余年。这两百年来，我见过太多人间的事。我知道你们人最怕什么。”它顿了顿，“你最怕的，是那三家知道你有意动他们。他们一旦知道，死的就是你，不是他们。”
张汤眯起眼睛。
“所以你在孙家杀了人，留了一地黑毛，让他们以为是我干的？”
“我没杀人。”巨兽笑了起来，“孙元那晚是自己喝多了，撞翻了烛台。我只是在他家院子里转了一圈，留下几根毛。他家里人会怎么想，那是他们的事。”
张汤脸色变了。
“你这是在害我。”
“我是在帮你。”巨兽往里探了探头，“你想，他们知道了你要动他们，会怎么做？”
张汤没说话。
“他们会先动手。”巨兽的声音低了下去，“他们派人来杀你。杀了你，这案子就了了。可是他们派的人要是没杀成你呢？要是你的人把那些人抓住了呢？”
张汤愣了一愣，随即明白过来。
“你是要让我抓现行？”
“我送你的天大的富贵，在这儿。”巨兽往后缩了缩，“张县尉，你得谢我。”
话音刚落，院子外头忽然响起一阵喧哗。
周老四的声音从外头传来：“大人！有刺客！弟兄们按住了三个！”
张汤霍地站起来，冲到门口。临出去之前，他回头看了一眼。
窗根底下已经空了。
六、富贵
那三个刺客是孙家豢养的私奴，扛不住打，天亮之前全招了——供出了孙家指使他们刺杀朝廷命官的事实，还供出了孙家私藏兵器的地点。
孙掌柜天亮之后被带到了县衙，一脸死灰。他不知道自己派去的人怎么会失手，更不知道张汤怎么会提前有防备。
案子审了七日，城西周家、城南刘家、城北孙家全牵扯进来。私盐、私铁、私藏兵器，条条都是死罪。三家家产充公，主犯押解长安，秋后问斩。
案子报上去，上头震怒。洛阳令因失察之罪被免官，张汤因办案得力，擢升洛阳令。
上任那天，周老四来给他道喜。张汤让周老四坐下，给他倒了碗酒。
“那头畜牲呢？这几天见过没有？”
周老四摇头：“没见着。那天之后就再没动静了。不过洛水边的脚印又出现了，一直往北，进了邙山。”
张汤点点头，没再问。
喝到半夜，周老四走了。张汤一个人坐在屋里，把那根带血的毛从枕头底下翻出来。
他问过仵作。仵作说，孙元确实是被烟呛死的，身上没有别的伤。可那根带血的毛是从哪儿来的？
如果是巨兽自己的血，为何要留在他枕边？
张汤忽然想起一件事——巨兽出现那晚，肚子鼓得老高，说是怀了崽。怀崽的母兽，有时候会……他想起老家养过的狗，生崽子前后，总会有那么几天，身子下面见红。
那是它自己的血。
它故意蹭下来，染了毛，放在他枕边，就为了让他以为出了人命案，让他紧张，让他按照它布的局往下走。
可孙元死的那晚，巨兽说它只是在院子里转了一圈。那满地的黑毛，是谁撒的？如果是巨兽自己掉的，怎么会掉得那么均匀，围着孙元一圈？
张汤捏着那根毛，沉默了很久。
忽然间，屋外头响起一阵婴儿的哭声。
张汤霍地站起来，推开门。
院子里空空荡荡。月光照在地上，一片惨白。院门口蹲着个黑影。
不是巨兽，是一个人。
那人抬起头来，满脸黑灰，嗓子像是被烟呛坏了，声音沙哑得几乎听不清：
“张县令……你还记得我吗？”
张汤盯着那张脸看了半天，猛地往后退了一步。
那是孙元。孙家死的那个独子孙元。
可他明明死了。仵作验过尸，周老四亲眼看着装进棺材，埋进了孙家祖坟。
“没死透。”孙元咧开嘴笑了笑，嗓子像破锣一样，“呛晕过去了，棺材里又醒过来，扒开土爬出来的。”
张汤脑子里嗡的一声响。
“那满地的黑毛是我自己撒的。”孙元往前爬了一步，“那晚我确实喝多了，撞翻了烛台，但我没晕过去。我看见那头畜牲在院子里转悠，它冲我点了点头。我忽然就明白了——这是个机会。”
“什么机会？”
“弄死我爹的机会。”孙元笑了起来，笑声像哭，“他要把家产全给外室养的那个小杂种，我早就想让他死了。可我不能自己动手。那畜牲帮我铺好了路——它让所有人都以为，孙家被妖怪盯上了。我爹害怕，才会派刺客来杀你。你杀了他们，我爹就得死。”
张汤愣住了。
“那三个刺客是我爹派的，但我提前告诉了那头畜牲。它又告诉你。”孙元盯着张汤，“你们都在局里。只有我，两头拿好处。”
张汤站在那儿，半晌说不出话来。
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