说起明末崇祯杀袁崇焕，大伙都耳熟能详，袁崇焕带着关宁军千里勤王在北京城下玩命，最后落得个千刀万剐的下场，北京百姓还抢着买他的肉生吃。但很多人不知道，有个人比袁崇焕过分得多，干的事儿搁任何朝代都够凌迟十回，可崇祯愣是不敢碰他，还给他加官进爵。这个人就是祖大寿。
袁崇焕被崇祯下狱的时候，祖大寿就在旁边吓得腿肚子发抖，生怕自己也被一起收拾。他干脆一不做二不休，直接带着自己的部众往东跑，毁了山海关的关门出城而去。搁明朝的律法里，敌军压境的时候领兵将领擅自撤退，那就是板上钉钉的死罪。
崇祯四年，祖大寿奉命修筑大凌河城，城还没修完就被皇太极带着六万大军团团围住。围到最后城里粮尽薪绝，惨到什么地步，军士饿急了，直接杀修城的民夫和城里的百姓当粮食，拆了人的骨头当柴烧。到这份上，祖大寿直接决定投降后金。
当时大凌河的将领大多愿意投降，只有副将何可刚不肯松口。何可刚是货真价实的左都督，一品大员，身份跟祖大寿平级。祖大寿二话不说，就让人把何可刚架出去杀了，拿他的脑袋当投名状交给皇太极，最后何可刚的尸体还被城里的居民分食了。杀同僚投敌军，不管哪一条，都够祖大寿被凌迟处死。
祖大寿投降之后，皇太极跟他登坛祭天盟誓，对他十分礼遇。祖大寿说自己的老婆孩子还在锦州，让皇太极放自己回去，愿意给后金当内应拿下锦州。皇太极明知道这可能是个圈套，还是放他走了。结果祖大寿一进锦州城，立马组织城防，接着跟后金开打，皇太极派使者来催他，他直接躲着不见人。
这事很快就被辽东巡抚密报给了崇祯，崇祯的反应出人意料，他为了稳住祖大寿为朝廷所用，直接下令对此事置之不问，就当没发生过。后来崇祯三次下诏书召祖大寿进京述职，祖大寿都找借口推脱，死活不肯去。一个地方总兵敢三次抗旨不遵，放在任何朝代都是大不敬的死罪，可崇祯什么处罚都没有。
最后袁崇焕被千刀万剐，祖大寿不但没事，还一路加官进爵，一直活到松锦之战后再次投降，最后安安稳稳病死在清朝的北京城里。不少人骂崇祯欺软怕硬，也有人骂祖大寿是跋扈军阀，可你真站在崇祯的位置上想一想，他不是不想杀祖大寿，是真的不敢杀。
袁崇焕是进士出身的文官，从南方来辽东当官，能站稳脚跟靠的是朝廷任命、孙承宗的提携和自己拼出来的名声。他在关宁军有威望，可这份威望很大程度上是靠着朝廷的名头来的，关宁军认他，是因为他能从朝廷要来军饷，能带大家打胜仗。真要让关宁军选边站，绝大多数人都会选祖大寿。
《明史》里有个细节特别能说明问题，袁崇焕被捕之后，祖大寿带着部队跑了，朝廷慌了手脚，只能让关在狱里的袁崇焕袁崇焕这种外来的指挥官，杀了也就杀了，掀不起什么大风浪，崇祯根本不担心杀他会逼反关宁军。可祖大寿完全不一样，他是扎根辽东的本土势力，他们家从宣德年间就搬到宁远，世代都是军人。
亲自写信召回祖大寿，祖大寿才带着队伍回来。说白了，这些兵是跟着祖大寿走的，不是跟着袁崇焕走的，袁崇焕死了，祖大寿照样能稳住整个队伍，这点崇祯心里一清二楚。
到祖大寿这一辈，兄弟祖大乐、祖大弼都是总兵，子侄辈个个都是副将、参将，就连他家的家丁都当上了参将，他的亲外甥吴三桂，当时就已经领着精兵镇守宁远了。整个关宁军上上下下全是祖家的子弟兵，不管朝廷换多少任总督巡抚，祖大寿都是辽东实打实的话事人，没人能撼动他的地位。
皇太极早就说过，明朝能撑住辽东防线，靠的就是祖大寿的兵。崇祯自己心里也明白，祖大寿要是倒了，整个辽东就直接崩了。所以祖大寿干出那么多出格的事，崇祯只能捏着鼻子认，半句话都不敢多说。
有人可能会问，崇祯为啥不偷偷换掉祖大寿，派个自己信得过的人去接管兵权？问题是根本换不掉啊。关宁军早就成了祖家的私兵，你把祖大寿调走，新来的长官根本指挥不动这群兵。搞不好调令刚下，祖大寿直接反了或者投降后金，整个辽东就拱手送给皇太极了，这个损失崇祯担不起。
就连皇太极都明白这个道理，当初祖大寿降而复叛，皇太极就说，与其留一个心不在曹营的祖大寿，不如放他回去，还能卖他一个人情。敌人都知道祖大寿不能杀，崇祯能不清楚这里头的厉害？那个时候吴三桂还没成长起来，资历威望都压不住祖家的那帮老兄弟，杀了祖大寿，谁来守锦州？没人能顶得上。
所以崇祯只能一直忍，忍祖大寿抗旨不遵，忍祖大寿在辽东搞自己的独立王国，忍祖大寿跟皇太极暗地往来，一点脾气都发不出来。后来有人评价袁崇焕和祖大寿的差别，说袁崇焕能轻轻松松被杀，正好证明他根本不是有资格跟朝廷讨价还价的真军阀，祖大寿和后来的吴三桂才算得上。
袁崇焕就是朝廷派去管家的，管家不听话，换掉就行，没什么大影响。祖大寿是扎根在当地的地主，地主不听话，你动他试试，搞不好整个家都给你拆了。
参考资料：光明网 明末历史人物争议评析
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