1946年，洪泽湖的秋天，芦苇比往年要割得早一些。
那天下午，周文建正在家劈柴。两个弟弟帮着把粗木头抬上来，他挥着斧头，一下一下，劈开的木柴崩出好闻的松香味。院子里的苇堆子码得老高，等着冬天编席子用的。
周文建后来跟人说，那天他心里老跳，说不清为啥。
周嘴村靠湖，这几年不太平。
还乡团回来了，专找给新四军曾干过事的人，村里人下湖打鱼都得瞅着风向，生怕碰上那些穿黑制服的。
傅光彩和赵文兵是从周嘴登的岸。
这事周文建后来才知道——区里的干部，从湖西过来，想摸摸这边的情况，俩人刚进村没多大会儿，还乡团的巡逻队就跟过来了。
周文建正劈着柴，一抬头，看见傅光彩从巷子那头闪了进来。
傅区长他认得，以前在村里开过会，说话和气，见人就递烟。但那天傅光彩脸上却没了笑，他快步走到跟前，压低声音说：
“还乡团进庄了，你这里有地方躲没？”
周文建手里的斧头停了，他往巷子口望了一眼，几个穿黑衣的人影已经拐进来了，并且开始挨家挨户地踹门起来。
“跟我来。”
周文建赶紧撂下斧头，把俩人领到院子角的苇堆跟前。
这堆芦苇垛得有一人多高，里头有个夹层，是他秋天垛苇子时特意留的——那时候说不清为啥留，就是觉着兴许能用上。
“进去，快。”
傅光彩弯腰往里钻，赵文兵跟在后面。周文建突然想起什么，几步蹿回屋，从炕头上扯下一张狗皮。
那是他爹活着时打的狗，皮子熟好了，冬天垫着坐，暖和又隔潮。苇堆里头潮，地上能渗出凉气来，人坐久了受不住。
他把狗皮塞进去，压低声音：“垫上，别动。”
傅光彩接过去，黑暗中看不清脸，只听见轻轻一声：“兄弟，谢了。”
周文建没应声，转身把几捆散落的芦苇往出口处挪了挪。
刚挪完，一眼看见粪桶——早上挑满的，还没用。他拎过来，不偏不倚，正堵在苇堆口子上。
两个弟弟还在那儿愣着。
“劈柴。”周文建捡起斧头，“赶紧接着劈。”
斧头落下去，木头裂开的声音盖住了心跳。周文建一下一下地劈着，耳朵却竖起来，听巷子里的脚步声越来越近。
还乡团进了院子。
领头的是个瘦高个，腰里别着枪，往院里扫了一圈，目光落在苇堆上。
“搜。”
一伙儿人进了屋，翻箱倒柜的动静立马传出来。
瘦高个走到苇堆跟前。
周文建余光扫过去，那人正猫着腰往苇堆里头瞅，夹层的口子不大，黑乎乎的，看不清深浅。
那人正要往里钻，突然停下来——粪桶就在脚边，那股味儿直冲鼻子。
他捂住了嘴。
“这啥味儿！”瘦高个往后退了一步，嫌恶地摆摆手，转过身来，“庄上有没有洪泽湖来的人？”
周文建直起腰，斧头拎在手里，往湖那边指了指。
“有，两个人，往那边走了。”
他说得很自然，就像告诉人家前边路怎么走。
瘦高个往湖的方向望了一眼，巷子那头通往后湖，湖边上长满了芦苇，风一吹，白茫茫一片。
“啥时候走的？”
“有一袋烟的工夫了。”
屋里那三个人出来了，领头的一摆手：“没有。”
麻子脸又盯了周文建一眼，周文建没躲，脸上是那种庄稼人干活累了的表情，木木的，看不出深浅。
“走，往湖边追！”
脚步声呼啦啦响了一阵，出院门，往巷子那头去了。
周文建没动，继续劈柴，巷子里的狗叫了一阵，随后慢慢停了下来。
太阳偏西了，院子里一片黄澄澄的光。
周文建放下斧头，走到苇堆跟前，轻轻敲了两下。
“出来吧。”
苇子动了动，傅光彩先从里头钻出来，眯着眼适应外面的光，赵文兵跟在后面，手里攥着那张狗皮。
周文建接过狗皮卷了卷，他没说啥，赵文兵想说什么，傅光彩拦住他，往巷子口望了望。
“得走了，天黑了路不好走。”
周文建点点头，把狗皮塞回屋里，出来时，傅光彩已经整了整衣服，跟平常一样，看不出刚才钻过苇堆。
“往后有啥事，来湖西找我们。”傅光彩说。
周文建还是点点头。
俩人闪出院门，顺着巷子往后湖方向去了。
周文建站在院里，看着他们的背影消失在土墙拐角处。风从湖上吹过来，凉飕飕的，带着芦苇的干草气。
周文建转身回去，把粪桶拎开，又瞅了瞅那个苇堆夹层。里头两个浅浅的坐印，他把散落的芦苇重新垛好，夹层就看不出来了。
弟弟问：“哥，还劈不？”
“劈。”周文建捡起斧头。
太阳落下去的时候，院子里堆好了劈好的柴。
后来村里人说起这档子事，都问周文建，你当时咋想的，咋就知道那粪桶能挡住他们？
周文建就摇头，说没咋想，就是看见了，顺手拎过去堵上。
人家又问，你不怕？
周文建说，怕，怕得手抖。但斧头一攥紧，就不抖了。劈柴的时候顾不上怕，一下一下数着，数到还乡团走了，数到天快黑了，数到人出来站到跟前，才觉出后怕来。
至于那口粪桶，后来又使了好多年，直到桶底烂了，换了新的。旧的那口劈了当柴烧，烧出来的火挺旺，跟别的木头没啥两样。
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