在紫禁城的故纸堆里，压着一张乾隆当年亲手批示的公文。
打头就是四个红得发黑、透着凉气的朱砂字：“除恶务尽”。
别看就这么四个字，底下的案子能把天捅个窟窿，牵扯了七个省、二十三个州县，足足埋了三十多年。
说来也巧，这桩能让山东官场底朝天的弥天大案，打头阵的竟然是几只围着土堆转的绿蝇。
乾隆八年的仲春时节，莱州府潍县。
新官上任的知县张伯行正下乡看地里的活计。
路过城南五里坡那个当口，他猛地扎住了脚。
道旁杵着个新坟堆，土还是潮的，碑也刚立了没几天。
怪就怪在，那坟头上黑压压落了一层绿头苍蝇，隔着老远都能闻到一股子刺鼻的尸臭味。
跟着的庄稼汉哆哆嗦嗦地回话，说这坑里埋的是城里赵大户的小妾，说是得了急病，没两天就咽气了。
谁知道在张伯行看来，这事儿横看竖看都不对劲。
头一个，坟边的灰堆还有火星，可那香烛歪七扭八地倒在地上，一看就是埋人的时候急得跳脚，心里慌得要命。
再一个，他弯腰一瞅，墓碑底下竟然有几道深沟，瞧着像是谁用指头生生在石头上抠出来的，可见临死前得有多疼。
“给我起钉子，开棺！”
张伯行撂下了上任后的第一道惊雷。
棺盖子一撬开，四周的人吓得脸都没了血色。
棺材里的女尸瞪着俩眼，十个手指头全是烂肉，指甲盖里还死死绞着一条紫色绸子。
这哪是生病死的，这分明是让人活生生给闷死在坑里的。
换做一般的糊涂官，估计到这就完事了，按个“富户杀妾”的罪名，等秋后把赵员外推出去砍了就得了。
可张伯行那是何等样人，他心里算的账远不止这一本。
在停尸房里，他瞧出女尸脖子上有两条重合的勒痕，一粗一细。
这说明死者被勒了两回，动手的人手生得很。
更邪门的是，那女尸心口上竟然用朱砂画了朵红莲花。
老仵作把女尸的手掌摊开，手心里清清楚楚烙着“丙寅”两个字——那是十一年前的年号了。
这一下子，张伯行心里的弦响了。
三年前胶州那场灭门惨案，死人身上也有这记号。
这哪是什么寻常的杀人夺财，这背后一准儿是有组织的猫腻。
没多久，当差的在赵家翻出来半截碎玉，那上头的花纹跟尸体手上的印子正好对上。
赵员外一瞅见这玩意儿，话还没说，眼珠子一翻就背过气去了。
张伯行心里明白，这回自己不是捅了马蜂窝，是直接挖到了地道口。
他摸黑进了赵家的书斋，从一本佛经的夹层里掏出一张带血的状纸，下头写着“青州王大有”。
顺藤摸瓜，他又在赵家的枯井里捞上来一堆骨头。
那是丢了三年的巧姐，肋巴骨上还钉着三根毒钉。
再一看这丫头手里抠着的碎布头，竟然是白莲教拿来裹“圣童”的邪门料子。
这下子，案子变了味，从普通的杀人命案变成了邪教灭口。
赵家祖孙三辈，明面上是乐善好施的员外郎，私底下全是白莲教的提款机。
他们仗着自家钱庄做幌子，这二十年里净往教里送小孩去炼什么仙丹。
所谓的圣童，说穿了就是被祸害死的奶娃。
张伯行就在城南的一间烂屋里，在大灶底下亲手抠出了十八具小孩的骨架。
每个娃的手脖子上都拴着红绳，那上头挂着的铜钱，印的全是“赵记”的字号。
查到这会儿，张伯行算是摊上大事了。
按照清朝官场的潜规则，碰上邪教和杀婴这种捅破天的案子，当官的第一个念头应该是怕。
咋回事？
因为这说明上到巡抚、布政使，下到地方官，全烂透了。
前任知县为啥急火火地卷铺盖走人？
就是因为他算清楚了：接着挖，自个儿命就没了；闭上嘴，还能混个告老还乡。
可张伯行偏偏不信邪，他挑了条最硬的路：死磕到底。
他哪来的底气？
这谜底没多久就揭开了。
等到官兵把城西那座破庙围住时，赵家爷俩已经凉透了，脖子上全是白莲教那种杀人灭口的死扣。
紧接着，一个一脸横肉疤痕的哑巴被带到了大堂，这人正是消失了好些年的王大有。
当年他想给闺女报仇，被赵家毒烂了嗓子，连右手的筋都给挑了。
这十来年，他跟个孤魂野鬼似的守着赵家，就为了等这一场翻身仗。
众目睽睽之下，王大有拿左手写出了最要命的证据：赵家怎么跟布政使勾搭，还有他们家祖坟里到底藏了啥宝贝。
大雨瓢泼的夜里，张伯行领着人把赵家祖坟给掀了。
棺材板一开，里头哪有什么老祖宗，全是明晃晃的官银。
瞧瞧银锭子底下的印，三十年前的罪过露馅了：这全是康熙朝修河道的公款。
那会儿赵家的老狐狸克扣银两，害得大坝塌了，淹死了数不清的人。
而王大有的爷爷，正是当初被灭口的人头之一。
合着这是一场传了三辈人的恩怨。
这时候，后头的真凶——那位布政使大人坐立难安了。
他半夜打发师爷过来，又是吓唬又是塞钱。
谁知道就在这节骨眼上，张伯行亮出了自个儿的杀手锏。
就在法场上，快断气的赵员外临死反扑，袖子里飞出三根毒刺。
换做别的官，当场就得交待了。
可张伯行那是练家子，腰一拧，手一抬，快得没边儿，直接把袖箭反手拍进了赵员外的肩膀缝里。
这一下子，他的身份藏不住了——人家可是六扇门顶尖高手“追风手”的关门弟子。
说穿了，乾隆爷早就看出来山东这块地界儿烂透了。
把张伯行扔过来，压根不是让他按部就班当什么知县，而是让他来大扫除的。
皇上心里算得明白：官职给你，密旨给你，杀人的能耐也给你，你的活儿就是把那个官商勾结的毒瘤给剜了。
最后，打巡抚衙门抬出来十二口大铁箱子，这事儿才算落地。
张伯行翻开陈年的公文，在当年的失踪名单里，居然瞧见了他爹的名号。
这下子，自家的血仇跟国家的恨全拧在了一起。
查到最后，整个朝廷都炸了锅：不光山东绿营卷了进去，连布政使轿子里都搜出了通敌的私信。
打康熙年间开始的贪污案，硬是滚雪球成了叛国大案。
乾隆大笔一挥，“除恶务尽”四个字定乾坤，山东那帮贪官劣绅全被端了。
一晃十年过去，回乡的张伯行重游旧地。
潍河边上多了一块碑，上头刻着三百八十个冤死的娃。
打从那场苍蝇引出来的风暴过后，这潍县的空气总算是不那么浑浊了。
太阳下山的时候，腿脚不利索的王大有走上前，给张伯行怀里塞了一本破烂的《洗冤录》。
书页里夹着那张带血的莲花条子，边上写着：打丙寅年起的。
风一吹，河面上好似有数不清的嗓音在小声念叨。
大伙都念叨，说张伯行是靠运气好或者手底下有功夫。
其实说白了，他能全副身家退下来，是靠他算明白了“天道”这笔账。
在那个烂透了的圈子里，一个人明白是挺招罪的，可要是这明白劲儿能跟上头的皇帝、下头的百姓合到一块儿，那就是无往不利的神兵利器。
这桩因为苍蝇翻出来的奇案，在史书上留了笔血迹，也给后人敲了钟：官面上再能瞒，也瞒不过老天爷。
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