廷杖之后，朝廷安静了几天。
不是没有人说话，而是没有人再像之前那样说话了。奏章依旧递上来，课语气软了。原本的慷慨激昂开始收敛，句子变长，意思变绕，许多地方留着余地。
而杨涟、左光斗的消息，是从诏狱里一点点传出来的。
没有正式公报，也没有旨意的宣读。只是有人见过送药的太监，有人从狱卒那里听来只言片语。
有人说已经不行了，也有人说还在审。
朝堂上，没有人再提他们的名字。
诏狱那边，却越来越忙。
许显纯接手了口供。他不急着定罪，只是一遍遍问，一遍遍改。供词写好，再送回去重抄。所谓的供词里，有的句子被添上，有的被划掉，有的名字被保留下来。
有时候，一个名字会反复出现。
有时候，一个名字只出现一次，却被圈住。
这些纸被整理好，送进内廷。
另一边，外廷也在动。
崔呈秀话不多，但他开始出现在关键的地方。一份弹劾旁边，多了一句附议；一次议事之中，他只是点头，没有反对。
这些动作甚至很轻柔，但方向很清楚。
有御史原本已经写好一封奏疏，准备再论廷杖之事。写到一半，停住了。第二天上朝，他把原稿撕掉，只留几行平淡的旁事，谈边事、谈粮饷。
过了几日，他的名字没有出现在新抄的那份纸上。
类似的变化，一点点多起来。
有人减少往来，
有人避开旧友，
也有人在退朝之后，多走几步，绕到宫墙一侧。
没有人公开说自己改变了什么。
只是站的位置，慢慢有了差别。
与此同时，另一件事情在地方上迅速铺开。
先是河南，再是山东，接着直隶、江南，各地陆续上报，请为魏忠贤建生祠。奏章写得很整齐，用词也相似：“忠诚体国”“功在社稷”。
有的地方官还在等批复，有的已经先动工。
祠堂建在城中要道。木料、砖石很快到齐，匾额抬出来时，金漆还没干。香案摆好，有人行礼，有人路过不看。
没有议论，一点都没有
京城也知道这些事。
有给事中在私下说了一句“不合礼”，
旁边的人走开了，他从此没有再提。
这些关于“九千岁”的奏章递进宫中。皇帝没有斥责。更没有阻止，事情就这样继续下去。
诏狱的供词还在增加。
许显纯把整理好的文书送上去，名字一列列排开。崔呈秀等人在外廷配合，把零散的言行拼接起来。
一份名单慢慢成形，最初只有几个人，后来越来越多。
有御史，有给事中，也有地方官员。有的确实上过激烈奏疏，有的只是附和过几句，也有人只是与人往来。
这些名字都被许显纯写在纸上，看起来没有区别。
等到“逆案”这个标题真正写进文书时，事情已经差不多了。
名单被呈上。
名字一排排列着，身份不同，官阶不同，却被放在同一处。
有人看到自己的名字，并不意外。
也有人愣了一下。
逆案之后，朝堂之上开始变得整齐。说话的人少了，争论没了。奏章更工整，语气更平稳。
有人把旧信烧掉，有人重写履历，也有人什么都不做，只是把门关得更紧了。
礼部有一位崔姓主事，平日寡言。廷杖之后，他在一次议事中只说了一句：“事已至此，当以安局为先。”
也没有人回应。
过了几日，他的名字不见了。
与此同时，那些祠堂已经立起来。
匾额在风里微微晃动，香火极盛。
廷杖却不再频繁出现了。但每个人都记得那根杖。
也记得那一排名字。
还有那些茁壮成长的生祠。
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