公元一六六一年，也就是大清顺治十八个年头。
朱由榔这个南明最后的当家人，在云南昆明地界，被平西王吴三桂拿根弓弦送上了西天。
按一般人想，天子都断气了，那残存的明代小朝廷自然就树倒猢狲散，打了这么多年的江山易主大戏，也总该落下帷幕。
可偏偏怪事来了，满清那边压根没打算让刀枪入库。
朝廷上下急得火烧眉毛，赶紧从湖北湖南以及巴蜀一带，火速抽调大批精兵悍将，拉开了一张铺天盖地的围剿大网。
这帮八旗贵族到底在忌惮哪股势力？
同年秋天八月，满洲朝堂发了道劝降诏书，里头的白纸黑字把老底给透了个干净。
大意是说，刘二虎与郝尧奇这些个被叫做流寇余孽的人，连同姚黄等头目，常年躲在郧襄深山老林里头，横跨好几个省份的地盘，扎根已经有些年头了。
转头到了康熙接班的头一年，坐镇四川的满洲大员李国英往上递折子，这回干脆把窗户纸彻底捅破了。
他直截了当地点名李来亨、贺珍、郝摇旗，连带袁宗第以及刘体纯、塔天宝、党守素这帮“闯逆党羽”。
明清交替那阵子，有个事儿特别违背常理。
朱家王朝的铁桶江山，明明是被闯王队伍一通猛捶给砸个稀巴烂的。
可大明朝彻底凉透之后，倒逼着八旗铁骑寝食难安、后背发凉，哪怕砸锅卖铁也要斩草除根的死对头，正是当年跟着老李打天下的那批旧兵油子。
从闯王本尊在湖北通山县九宫山那片唤作牛迹岭的地方丢了性命，一直熬到康熙三年这股顽军全线崩溃。
曾经那面在华夏大地上四处迎风飘扬的大顺战旗，主心骨都没了，局面更是烂得没法再烂，愣是靠着一口硬气，死死撑了好几个寒暑。
这帮残兵败将到底靠啥撑着活下来的？
说白了，你要是把大顺旧部这几年的日子翻出来瞅瞅，一眼就能看明白，人家靠的绝非老天赏饭吃。
那是闯军队伍里的几拨老资历，在刀架在脖子上的死局里头，一回回拨响了冷血又算计到骨子里的铁算盘。
头一回要命的拍板定案，就定格在老李刚丢了命的那会儿。
那阵势简直是塌了天。
一把手撒手人寰，十几万号弟兄就像没头苍蝇。
大伙儿商量着，先是把李自敬推上位，紧接着又让李过扛起这杆大顺旗帜。
新当家的刚坐稳位子，三条道就摆在眼前。
要么给八旗兵磕头认输；要么继续扯老本行的虎皮，跟满清大军死磕到底；再要么，就去抱个粗腿。
李首领挑了最后那条道。
带着大批弟兄一头扎进南明后院的广西地界，把“联明抗清”四个大字写在旗幡上。
这下子，营帐里头立马炸了锅，弟兄们直接分成了两派。
受封淮侯的刘希尧和那岳侯刘世俊，气得脸都成了猪肝色，死活咽不下去这口恶气。
大伙本是把朱家江山掀翻的好汉，如今凭啥去给老朱家的子孙当奴才？
这两位爷关起门来一盘算，打算重新升起自家番号，冲出两广直接往北打。
是受那份窝囊气给旧朝廷看家护院，还是挺起腰杆子出去单干一票？
他撂下狠话：门儿都没有！
老将用硬手段把那两位的出兵念头全给按死了。
这位爷心头有本明细账。
现如今自己这帮人就是没家可归的野狗，要是还敢打当年造反的名头四处瞎转悠，立马就会变成八旗兵跟明朝遗老们的眼中钉，少不了被两头夹着揍。
拿人家的名号当挡箭牌，纯粹是为了保住手下弟兄的香火。
脸皮能值几个钱？
把命留住才是硬道理。
可偏偏这种看别人脸色吃饭的营生，怎么也熬不到头。
等那位首领在南宁城里咽了气，位子传给高一功。
谁知道刚拔营北上离开广西界，新掌门也被满洲兵给要了命。
那些早年间跟着大部队，肚子里憋满邪火的刘希尧等将领，这回可算逮着机会，拉起人马就脱离那些遗老的地盘，出去自立门户打游击了。
眼瞅着这几万号人就要散了架，第二位扭转乾坤的狠角色登场了。
这就是李老首领的义子，名字唤作李来亨。
翻开那本叫《续明纪事本末》的老书，里头记载过这么一笔。
大意是说，赐名赤心的老帅病逝后，大队人马交由义子统率，高必正在一旁协助。
这足以证明，这小伙子能坐上第一把交椅，全是手下弟兄们大伙儿一起抬上去的。
他接班那会儿，拿到手的就是个破烂不堪的残局。
遗老们的天子朝堂天天斗来斗去，连根救命稻草都不算；外头八旗大营的包围圈一天比一天缩得小。
咋弄？
这位少帅一拍大腿，走出了一步绝妙的险棋：往深山里撤！
他带着剩下的人马一路往后缩，兜兜转转躲进了四川与湖北挨着的地方，也就是宜昌兴山县那片大深山里头。
紧接着，还跟当地的山头武装拜了把子，搭起了一个唤作“西山十三家”的联盟，也就是后世大名鼎鼎的夔东那十三路好汉。
就在这荒山野岭，少帅定下了一套弟兄们混饭吃的铁律，一直用到队伍打光那天。
表面上高喊旧朝廷的口号，拿人家赏赐的顶戴花翎；骨子里头却一粒粮食都不拿人家的，更不听那些大员们的瞎指挥。
这少帅心头算了这么两笔细账。
头一笔是官场算盘。
那些遗老给的官衔接不接？
必须接。
把这块牌匾挂上去，道义上就立住了脚跟，四处那些反抗满清的好汉们也能往一块凑。
另一笔那是行军打仗的账目。
上头拨的粮草和军令要不要收？
打死也不能要。
吃了人家的嘴软，回头就得被那些烂透了的贪官污吏当枪使，跑去填那种连个水花都看不见的无底洞。
旧部兵马既然是单干的武装实体，必然要把赚头和赔本买卖算得清清楚楚，才肯亮出真家伙去干仗。
他们安营扎寨和打猎的地界，压根就没在明朝皇帝能管到的片区里。
为了不把身家性命挂在别人裤腰带上，他在三峡腹地一座叫茅麓山的陡峭险峰上，拉起了一片大寨子。
这狠人不仅把老闯王留下的那套五营兵法翻出来练兵，另外还特意给那位姓高的大顺太后修了座避难的行宫。
你扫一眼他手底下的那帮哼哈二将：杨山跟郭升，那都是跟着老部队一路滚过来的铁公鸡；帮他镇场子的，全是中营的老班底党守素，外加右营带兵的刘体纯与袁宗第；除此之外，还有上一代掌门留下的马重禧，以及高部将底下的老兵高必玉跟王中军。
瞅瞅这架势，哪有一点给人当客串友军的意思？
这明摆着就是把当年的草根朝廷按比例缩小，五脏六腑全都凑齐了的一个流亡小山寨。
靠着这种名义上当兄弟、刀把子攥在自己手心的精明算计，这股残军就在这片荆棘丛生的穷山恶水间，硬生生把一整代南明君臣全给耗进了棺材板里。
转头再说回开篇讲的那段光景。
顺治到了十八年，朱明政权灰飞烟灭。
天下大盘已经敲定。
满清主子们琢磨着，眼下正是把这颗扎脚底板的老钉子给起出来的好时机。
大清头一步先送去劝降信，跟废纸一样全被扔了出来。
没多久，八旗大军铺天盖地往山里压。
现在摆在少帅跟一帮老将面前的，是一条断头路上的选择题。
老朱家祖坟都平了，逃难的天子也让人勒死了，大江南北都换了满族主子的旗号，这仗还能接着拼吗？
他咬碎牙根撂下一个字：干。
等满清的重兵合围圈一收紧，肩并肩扛住外头炮火的铁壁铜墙，全是这帮流民出身的老兵。
打得最惨烈的那场“巫山血战”中，李少将和刘体纯领着七拨被清军骂作贼寇的人马，攥起拳头砸向了同一个目标。
这群打从西北黄土高坡上一刀一枪杀出一条血路的老卒子，被逼到死角后，骨子里的那股子野兽劲全被激了出来。
他们不光把湖北湖南方向扑过来的满洲铁骑打得满地找牙，还把四川增援过来的八旗精锐死死锁在城墙里头，连一只苍蝇都飞不出来。
这仗打得简直能把人笑掉大牙。
放眼整个硝烟弥漫的阵地上，除了几股外围起义军的弟兄，硬是找不出半个带有正规明军番号的营头。
老朱家丢尽颜面之际，那仅剩的一丁点体面，偏偏是当年亲手刨了明朝祖宗陵寝的泥腿子们，拿命填出来的。
话虽这么说，时代滚滚向前的无情车轮，哪里是打赢两场小仗就能挡得住的。
康熙登基到了第三个年头秋季，满洲朝堂把家底都搬空了，重兵齐出，最后硬是把这深山坚固营寨撕开了一道血口子。
少帅身后的退路全断了，他自己也犯不上再往山沟沟里钻。
这位硬汉咬着牙拍板了这辈子最后一次军令：抽出精锐死保高太后下山避难。
紧接着，一家老小连同他自己，一把大火点着了营帐，在烈焰里化成了灰烬。
后人翻阅《蜀碧》或是那本《龟鉴录》的时候，上面对这桩惨烈往事下了最终定论。
大意是说，随着茅麓山防线崩溃，躲在巴蜀地界的所谓西山贼寇算是连根拔起了。
从三秦大地起家的造反队伍，半路到了荆楚之地，折腾到最后全在康熙三载彻底交代了。
明清换代几十年的风风雨雨，在这把烧红半边天的大火里，总算是结了死局。
回过头再去打量这批大顺旧将死皮赖脸硬扛过来的几个寒暑。
打从老一辈将领的咬牙受憋，一直到年轻少帅的闭门过自家日子，他们每回被夹在石缝里，拿出来的都是最骨感的得失算盘。
那些个带兵大员早就把遗老朝堂那烂成烂泥的底子摸了个透彻。
于是死死抱紧自家的刀杆子和山头不撒手，绝不把自家脑袋挂在旁人腰带上。
这份务实到骨头缝里的冷头脑，让这帮草芥之人，比任何挂着大明正统招牌的兵马都多喘了好几年的气。
可就算把九九乘法表背得滚瓜烂熟，当那遮天蔽日的大时代雪崩压下来的时候，一个人脑子里的那点小算计，无论如何也救不回这群泥腿子兵败如山倒的绝境宿命。
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