相公说要“兼祧”两房，我正欲翻脸，眼前忽然飘过一条弹幕：“快答应！他战死的二哥是假死，你马上就是国公夫人了！”
成婚三年，肚子没个动静，婆婆的脸色早已比茅坑里的石头还臭。今夜夫君裴珩终于撕下伪装，说要“兼祧”两房，迎娶他那孤女表妹柳如烟，延续香火。我攥紧手里的茶盏，正要泼他一脸，眼前却凭空飘出一行发光的透明小字：快答应！他战死的二哥是假死，你马上就是国公夫人了！
1
茶盏里的水已经凉透了，映着烛光，晃得我眼睛发疼。
裴珩说完了那番话，便端起自己的茶盏，拿茶盖撇着浮沫，一副事不关己的悠闲模样。三年夫妻，他连装都不愿装了。
“兼祧两房。”我将这四个字在嘴里嚼了一遍，笑着看他，“夫君的意思是，让我做那认命的愚妇，点头接纳你的心上人，往后还得对她客客气气，称一声妹妹？”
“清宁。”裴珩放下茶盏，眉头微蹙，端出那副我熟悉的、道貌岸然的嘴脸，“如烟是我表妹，父母双亡，寄人篱下本就可怜。兼祧之事，于礼法有据，于孝道有亏？你身为沈家嫡女，侯府正妻，难道连这点容人之量都没有？”
容人之量。
成婚三年，他宿在我房里的日子，一只手数得过来。每月初一十五按例来点个卯，躺下便背对着我，连句话都懒得多说。婆婆明里暗里指着我肚子骂，说我占着窝不下蛋，我忍了。柳如烟隔三差五往侯府跑，一口一个“表嫂”叫得亲热，眼里那点算计我当看不见，也忍了。
如今，倒是我的不是了。
我盯着他那张脸，忽然觉得陌生得很。当年沈裴两家议亲，媒人拿来的画像上，裴珩温文尔雅，是京都数得上号的青年才俊。父亲说侯府虽已式微，但门第清贵，配我正好。母亲说裴珩是世子，日后袭爵，我便是侯夫人，一辈子体面。
我信了。
成婚那夜，红烛燃到天明，他掀了我的盖头，眼神却往门外飘。后来我才知道，那天柳如烟“恰好”病了，派人来寻他，他便丢下我这个新妇，连夜赶去探望。
三年了，我像一件摆设，被摆在侯府正妻的位置上，供着，敬着，唯独没有被当做妻子。
“若我不同意呢？”我听见自己问。
裴珩脸色一沉，眼底那点伪装的温和褪去，露出不耐烦的本相。
“沈清宁，你最好识趣些。兼祧之事，母亲已经点头，如烟那边也没意见。你若执意阻拦，便是善妒，七出之条占了一条，闹到沈家去，你父亲也护不住你。”
七出之条。
无子，善妒。
他们早就把罪名给我备好了，只等我不肯低头，便可将我一纸休书扫地出门。届时柳如烟顺顺当当进门，坐稳正妻之位，而我沈清宁，不过是侯府一个笑话，京都茶余饭后的谈资。
我气得浑身发抖，指尖扣进掌心，疼得厉害。
张嘴便要驳斥，话到嘴边——
眼前忽然一花。
一行发光的透明小字，就那么凭空飘了出来，悬在裴珩肩头的位置，一闪一闪的，像夏夜的萤火。
快答应！他战死的二哥是假死，你马上就是国公夫人了！
我愣住了。
那行字飘在那儿，我眨眨眼，它还在。我狠狠掐了自己一把，疼得倒吸一口凉气，那行字依旧稳稳当当地悬着，没有丝毫要消失的意思。
什么鬼东西？
裴珩见我不说话，只当我在权衡利弊，又端起茶盏，拿腔拿调地补了一句：
“你放心，便是兼祧，你也是正妻，日后她生了孩子，记在你名下，你依旧是嫡母，体面不会少。”
体面。
我盯着那行发光的字，脑子里像是有无数根针在扎，嗡嗡作响。
二哥。裴晏。
侯府嫡长子，少年成名，十四岁便跟着老侯爷上战场，十八岁独自领兵，打得北狄人望风而逃，人送外号“少年战神”。三年前，青石谷一役，他被敌军围困，传闻力战而亡，连尸骨都没能寻回来。
裴珩正是因此，才从次子变成了世子，从无人问津的侯府二爷，变成了炙手可热的侯府继承人。
若是他没死……
我猛地攥紧茶盏，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
若是他没死，此刻归来，那便是御封的国公爷，整个侯府都得跪在他脚下。裴珩这个世子算什么？不过是捡了哥哥遗物的可怜虫罢了。
而那行字说，让我做国公夫人。
裴晏的夫人。
我抬起头，对上裴珩那张虚伪的脸，忽然就不气了。
非但不气，甚至有点想笑。
“好。”我听见自己说。
裴珩端着茶盏的手一顿，诧异地看着我，显然没料到我会答应得如此痛快。
“你说什么？”
“我说好。”我将茶盏往桌上一搁，站起身来，居高临下地看着他，“兼祧之事，我答应了。夫君既要迎娶如烟表妹，我做嫂嫂的，自然要尽心操办，不能委屈了她。”
裴珩愣在那儿，嘴巴张了张，好半天没说出话来。
我看着他这副蠢相，心里那点仅存的不舍也散了个干净。
这样的男人，便是没有那行天降的弹幕，我也不该再留恋。
“夜深了，夫君早些歇息吧。”我转身往外走，走到门口，又回头看了他一眼，“明日我便去给婆母请安，商议纳妾的章程。夫君放心，我定会让如烟表妹，风风光光地进门。”
说完，我推门出去，将裴珩那张惊愕的脸关在门后。
夜风吹在脸上，凉丝丝的，让我混沌的脑子清醒了几分。
那行发光的字已经消失了，像是从未出现过。可它说的那些话，却像钉子一样，牢牢楔在我脑子里。
假死。归来。国公夫人。
我沿着回廊往自己院里走，路过祠堂时，脚步顿了顿。
祠堂里灯火幽暗，供着裴家列祖列宗的牌位。最右边，有一个单独的小几，上头供着一块灵牌，写的是：先考裴公讳晏之位。
那是裴晏的灵位。
老侯爷夫人亲自立的，日日上香，夜夜哭诉，恨不得将眼珠子哭出来，求老天爷开眼，把她那争气的长子还回来。
我站在祠堂门口，盯着那块灵牌看了许久。
灵牌只是死物，静静地立在那儿，香灰落了一层，也无人擦拭。裴珩是从来不进祠堂的，他说里头阴气重，晦气。老侯爷夫人倒是日日来，可每次来都要哭上一场，哭完了便指桑骂槐地骂我一顿，说我克夫，克得她儿子战死沙场，又克得她次子无后。
我从前只当自己命不好，摊上这样的婆家。
如今看来，倒是我命太好，好得老天爷都看不下去，特意派人来点拨我。
“二爷。”我对着那块灵牌，轻轻喊了一声，“您若是真还活着，可要早些回来。您弟弟那儿媳妇，怕是等不了太久。”
夜风卷着落叶从回廊那头吹过来，发出沙沙的响声，像是在回应我的话。
我笑了笑，拢了拢衣襟，转身往自己院里走。
回了屋，陪嫁的丫鬟青竹正在灯下做针线，见我回来，连忙起身迎上来。
“姑娘，姑爷那边……”
“没事。”我摆摆手，示意她坐下，“青竹，去把咱们陪嫁的账册拿来。”
青竹一愣：“姑娘要账册做什么？”
“看看咱们还有多少银子。”我在妆台前坐下，对着铜镜，拔下头上的簪子，“明日开始，怕是要花些钱了。”
青竹不明所以，但还是依言翻出账册，递到我手上。
我翻开账册，一页一页地看。
沈家是侯府，虽比不上从前鼎盛，但底子还在。我出嫁时，母亲恨不得把半个家当都塞进我的嫁妆里，田产铺子金银首饰，满满当当装了一百二十八抬，轰动京城。
这些嫁妆，三年来我没动过一分。
裴珩几次开口要借用，我都挡了回去。侯府是式微，但我的嫁妆是我的底气，给了出去，便再要不回来。
如今看来，我守对了。
“青竹。”我合上账册，抬头看向窗外漆黑的夜空，“你说，青石谷离京城有多远？”
青竹想了想：“听说有好几百里地，快马也得跑上三四天呢。姑娘问这个做什么？”
“没什么。”我摇摇头，站起身来，“早些睡吧，明日还有正事。”
青竹伺候我梳洗，铺好床褥，吹了灯，轻手轻脚地退了出去。
我躺在床上，盯着帐顶，怎么也睡不着。
那行发光的字，到底是从哪儿来的？是鬼魂托梦，还是神仙点化？又或者，是我被裴珩气昏了头，出现了幻觉？
可它说得那么清楚，那么笃定，不像是假的。
假死。
裴晏假死，是为了什么？青石谷一役，究竟发生了什么？他既然活着，为何三年不归，任由侯府被裴珩糟践成这副模样？
这些问题像乱麻一样缠在我脑子里，越想越理不清。
我翻了个身，将脸埋进枕头里。
算了，想不明白便不想了。那行字既然让我等，我便等。若它说的是真的，我等来了那位少年战神，那便是我的造化。若它说的是假的，我也没什么损失。
横竖，我已经答应了兼祧，答应了迎柳如烟进门。
裴珩以为自己赢了，殊不知，他亲手推开了一个他再也高攀不起的人。
想到这里，我竟有些期待明日了。
期待看到裴珩那副自以为得逞的嘴脸，期待看到柳如烟进门时那副得意洋洋的模样。
捧得越高，摔得越惨。
我等得起。
窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像一行行发光的字。
我闭上眼睛，嘴角浮起一丝笑意。
睡吧，沈清宁。
好日子，在后头呢。
2
第二日一早，我便去了正院给婆母请安。
老侯爷夫人刚起，正由丫鬟伺候着梳头，见我进门，从镜子里斜睨了我一眼，不阴不阳地开了腔。
“哟，今儿太阳打西边出来了？大奶奶竟这么早来给我请安，莫不是夜里没睡好，做噩梦了？”
这话说得刻薄，旁边的丫鬟们都低着头抿嘴笑。
我权当听不出她的弦外之音，规规矩矩地行了一礼，脸上堆出三分恭顺七分笑意。
“给母亲请安。儿媳昨夜确实没睡好，只因夫君与儿媳商议了兼祧之事，儿媳思来想去，觉得这是天大的好事，一早就赶来给母亲报喜。”
老侯爷夫人手里的梳子一顿，扭过头来，满脸不可置信地盯着我。
“你说什么？好事？”
“自然是好事。”我走上前，从丫鬟手里接过梳子，亲自替她梳头，“如烟表妹是母亲的嫡亲外甥女，知根知底，性情温婉，进门来与我作伴，我求之不得。再者，兼祧之事于礼法有据，往后她生了孩子，记在儿媳名下，便是嫡出，既全了夫君的孝道，又延续了侯府香火，岂不是两全其美？”
老侯爷夫人被我这一番话说得愣住，张着嘴，好半天没合上。
她打量我许久，像是头一回认识我似的，眼里满是狐疑。
“你当真这么想？”
“自然当真。”我垂下眼，手上动作不停，将她的银丝一缕一缕梳顺，“母亲若是不信，儿媳这就去操办纳妾的章程，三书六礼，一样不少，让如烟表妹风风光光进门。往后儿媳定会待她如亲妹妹，绝不让她受半点委屈。”
老侯爷夫人盯着铜镜里的我，眼里的狐疑渐渐淡去，换上几分满意。
“这才像话。”她拍了拍我的手，语气软了下来，“你能想通，便是你的福气。如烟那孩子命苦，我当姑母的多疼她些也是应当。你大度些，往后她生了儿子，记在你名下，你依旧是嫡母，体面不会少。”
这话与裴珩昨夜说的如出一辙。
我心里冷笑，脸上却愈发恭顺。
“母亲教训得是。儿媳这就去安排，定让表妹满意。”
从正院出来，青竹跟在我身后，憋了一路，终于忍不住开口。
“姑娘，您这是做什么？那柳如烟是个什么东西，也配让您亲自操办？您这般低声下气，岂不是让她们越发得意？”
我没回头，只淡淡一笑。
“得意才好。人一得意，便会忘形。忘了形，才会露出马脚。”
青竹愣了愣，似乎明白了什么，不再多言。
我回了自己院里，让人搬出陪嫁的箱子，翻出几匹上好的料子，又挑了几件不打眼的首饰，带着去了柳如烟住的偏院。
柳如烟暂住在侯府东边的跨院里，离正院不远，是个清静的小院子。老侯爷夫人疼她，拨了两个丫鬟伺候，平日里吃穿用度比我这正牌儿媳也不差什么。
我到的时候，她正坐在廊下绣花，阳光照在她脸上，衬得那副皮囊愈发我见犹怜。
见我进门，她慌忙起身，脸上闪过一丝慌乱，随即换上温柔的笑意，迎了上来。
“表嫂怎么来了？快请屋里坐。”
“表妹不必多礼。”我拉住她的手，亲亲热热地往里走，“我来看看你，顺道给你送些东西。”
进屋坐下，我让青竹把料子和首饰摆在桌上。
“这些都是我陪嫁里头的，虽算不得顶好，但也拿得出手。表妹瞧瞧，可还喜欢？”
柳如烟看着那些料子，眼里闪过一丝贪婪，嘴上却推辞。
“这怎么使得？表嫂的东西，我怎能要？”
“说什么傻话。”我将一支金簪插在她发间，左右端详，笑得越发和善，“往后咱们便是一家人了，我的东西便是你的东西。这簪子你戴着正合适，衬得肤色都白了三分。”
柳如烟摸了摸头上的簪子，脸上的笑意深了几分，却还是装出惶恐的模样。
“表嫂待我这样好，我……我真不知该怎么报答。”
“报答什么？”我拍拍她的手，压低声音，“表妹只需好好养着身子，早日为侯府开枝散叶，便是对我最大的报答了。”
柳如烟脸一红，垂下头，做出一副娇羞模样。
我看着她这副作态，心里腻味得不行，脸上却越发慈爱。
坐了一会儿，我便起身告辞。临走时，我特意嘱咐她好生歇着，纳妾的事只管交给我，不必操心。
柳如烟千恩万谢地送我到门口，那副感恩戴德的模样，倒像是我真是她亲姐姐似的。
出了跨院，青竹终于忍不住啐了一口。
“呸！什么东西！姑娘您给她戴簪子的时候，她那眼睛都放光了，恨不得把您那箱子整个搬走！”
“让她放。”我拿帕子擦了擦手，像是沾了什么脏东西，“能拿走的才叫东西，拿不走的，那叫命。”
接下来的日子，我忙得脚不沾地。
纳妾的章程，三书六礼，一样不落。我亲自去库房挑摆设，亲自去集市选布匹，亲自盯着人打扫柳如烟的新房，事无巨细，样样过问。
老侯爷夫人看在眼里，喜在心头，逢人便夸我贤惠大度，是个难得的好儿媳。裴珩那头也松快了不少，来我屋里说话时，脸上竟有了几分笑意。
“你能这样想，我很欣慰。”他端着我奉的茶，一副施恩的口吻，“待如烟进门，我定会约束她，不让她冲撞了你。”
我低头应是，心里却想，冲撞？她最好冲撞得狠些，越狠越好。
忙碌之余，我也没忘了正事。
那日夜里，我将陪嫁的管事陈伯叫到跟前。陈伯是我母亲陪房的人，忠心耿耿，办事牢靠，这些年替我管着嫁妆田产，从没出过差错。
“陈伯，我想托您去个地方。”
陈伯躬身道：“姑娘吩咐便是。”
“青石谷。”
陈伯一愣，抬起头来，眼里满是诧异。
“姑娘去那儿做什么？那可是战乱之地，听说至今还有流匪出没……”
“不是我去，是您去。”我打断他，压低声音，“您挑几个稳妥的人，扮作行商，去青石谷一带打听打听。当年二爷战死的地方，可有尸骨寻回？可有幸存之人？但凡与那场战事有关的消息，一概打听清楚，回来报我。”
陈伯脸色微变，迟疑道：“姑娘，那二爷是侯府的嫡长子，他的事，咱们打听做什么？”
“您别问。”我看着他，一字一句，“只需照我说的做。此事干系重大，万不可走漏风声。便是母亲问起，也只说我去庄子上查账，明白么？”
陈伯沉默片刻，重重点头。
“老奴明白。姑娘放心，老奴定将此事办妥。”
送走陈伯，我站在窗前，望着东边跨院的方向。
柳如烟那屋里还亮着灯，隐约能听见笑声。裴珩想必也在那儿，正对着他的心上人温言软语，描绘着日后的美满生活。
我收回视线，看向夜空。
月亮弯弯的，像一道细长的伤口，挂在天边。
快了。
我在心里默默算着日子，嘴角浮起一丝笑意。
快了。
半月之后，柳如烟正式进门。
没有凤冠霞帔，没有八抬大轿，只是从偏院挪到了正院旁边的厢房，换了一身红衣，便算是礼成。裴珩原本还想摆几桌酒席，被我以“侯府清贵，不宜张扬”为由拦了下来。
柳如烟面上不显，心里定然不快。可她不快也没法子，毕竟“兼祧”二字听着体面，说到底不过是个贵妾，能摆什么排场？
进门那日，我亲手给她簪上金钗，当着满屋子丫鬟婆子的面，笑得一团和气。
“往后妹妹便是我的人了。咱们姐妹同心，好好伺候夫君，孝敬母亲，为裴家开枝散叶。”
柳如烟红着脸应了，眼里却闪过一丝得意。
她定然以为，自己赢了。
当晚，裴珩宿在她房里。我躺在自己床上，听着隔壁隐约传来的动静，翻了个身，将被子拉高，盖住耳朵。
睡吧，沈清宁。
好戏还在后头。
接下来的日子，我愈发忙碌。
明面上，我陪着柳如烟说话解闷，带她出门应酬，逢人便夸她贤惠懂事，将她捧得高高的。柳如烟被我哄得晕头转向，渐渐放下戒心，连老侯爷夫人面前也不装了，时不时露出几分真性情。
暗地里，我开始做另一件事。
我让人放出消息，说我要为战死的二爷积德，动用嫁妆修缮京郊的贫民窟。
这消息一出，满京城都惊了。
侯府的二奶奶，拿自己的嫁妆去修贫民窟？这是什么菩萨心肠？
老侯爷夫人第一个不答应，把我叫去正院，劈头盖脸一顿骂。
“你疯了？那是你的嫁妆！你去修什么贫民窟？银子多了烧得慌？”
我跪在地上，满脸恭顺。
“母亲息怒。儿媳想着，二爷为国捐躯，是裴家的荣耀，也是咱们的骄傲。他在天有灵，定然希望家中平安喜乐。儿媳拿些银子替他积德，也是盼着他能早日轮回，投个好胎。这是儿媳的一片心意，还望母亲成全。”
老侯爷夫人愣了愣，神色复杂地看着我，半天没说话。
末了，她摆了摆手。
“罢了罢了，随你去吧。横竖是你的嫁妆，我也管不着。”
我磕头谢恩，退了出来。
出了正院，青竹跟在我身后，小声嘀咕。
“姑娘，您拿银子去修贫民窟，图什么呀？那些穷鬼能给您什么好处？”
我看了她一眼，没解释。
图什么？
图民心。
我让陈伯带人去了青石谷，明面上是打探消息，暗地里，我已经做好了最坏的打算。若是裴晏当真死了，那我这些银子便当是为自己积德。若是他还活着，那这些被他庇护过的百姓，便是我最好的投名状。
一个还未归来的国公爷，最需要的是什么？
是声望，是人心，是百姓的拥戴。
而我，正在替他做这些事。
半个月后，陈伯回来了。
他连夜来见我，脸色凝重，声音压得极低。
“姑娘，老奴打听到了要紧事。”
我心头一跳，屏退左右，让他坐下慢慢说。
“青石谷那一仗，打得惨烈。朝廷说是全军覆没，无一生还。可老奴走访了附近的村落，有个老农说，当年战后，他曾见过一队人马，护着一个重伤的将军往北边去了。”
“北边？”我一愣，“北边是北狄人的地盘，他们去那儿做什么？”
陈伯摇摇头。
“这便不知道了。但老农说，那将军浑身是血，瞧着活不成了。他以为那些人是要将将军的尸首带回去安葬，便没在意。可后来他听说，朝廷并没有寻回二爷的尸骨，这才觉得蹊跷。”
我沉默片刻，又问。
“还有别的吗？”
陈伯想了想，压低声音。
“还有一件事。老奴在北边的边镇打听到，一年前，有一队人马从北狄境内出来，直奔京城而去。那些人穿着普通，但行迹可疑，边镇的守将本想拦下盘问，却被上头一道命令放了行。老奴托人打听那命令是谁下的，那人支支吾吾，不肯说。”
我心头狂跳，面上却不动声色。
“好。陈伯辛苦了。此事烂在肚子里，对谁都不要提起。”
陈伯点点头，退了出去。
我独自坐在灯下，盯着跳动的烛火，脑子里乱成一团。
一年前，一队人马从北狄境内出来，直奔京城，却被上头放行。
能让边镇守将放行的，能是谁？
要么是兵部，要么是……宫里。
裴晏若当真还活着，那他这三年去了哪儿？为何不回来？为何要假死？
还有那队人马，一年前便进了京城，那他人呢？为何至今没有现身？
我想得头疼，索性不想了。
横竖，我已经让人去修贫民窟了。那些百姓得了我的好处，日后自然会替我说话。若裴晏归来，这便是我的功劳。若他不归，我也没什么损失。
至于柳如烟那边，也该收网了。
第二日，我去给老侯爷夫人请安时，特意提起了柳如烟的肚子。
“母亲，如烟妹妹进门也有两个月了，儿媳瞧着，她最近胃口不太好，动不动就犯恶心，会不会是……”
老侯爷夫人眼睛一亮，猛地坐直身子。
“当真？”
“儿媳也只是猜测。”我垂下眼，做出一副贤惠模样，“要不，请个郎中来看看？若是真有喜了，那可是天大的喜事。”
老侯爷夫人连连点头，当即派人去请郎中。
消息传到柳如烟耳朵里，她脸色变了变，随即又恢复如常，笑着应了。
郎中很快便来了，是个须发花白的老者，提着药箱，一脸肃然。
柳如烟伸出手腕，让郎中诊脉。
屋里所有人都盯着她，老侯爷夫人更是紧张得攥紧了帕子。
良久，郎中站起身来，拱了拱手。
“恭喜老夫人，恭喜大奶奶。这位姨娘，是有喜了。”
屋里一片哗然。
老侯爷夫人喜得合不拢嘴，连声吩咐赏钱。裴珩得了消息，也赶了过来，满脸喜色地扶着柳如烟，像捧着什么稀世珍宝。
柳如烟靠在裴珩怀里，一脸娇羞，眼角的余光却往我这边瞟，得意洋洋。
我站在一旁，脸上挂着恰到好处的笑意，心里却冷笑一声。
有喜了？
才两个月，便“有喜”了？
当真是老天爷开眼，给裴珩送了个现成的儿子。
当晚，裴珩来我屋里，难得地摆出一副好脸色。
“清宁，如烟有孕，母亲的意思是抬她做平妻。往后你们便不分大小，以姐妹相称。”
我端着茶盏，抿了一口。
“哦？平妻？”
“怎么，你有意见？”裴珩脸色一沉，“如烟怀的是裴家的骨肉，抬她做平妻也是应当。你若善妒，那便是你的不是。”
我放下茶盏，抬起头来，对上他的眼睛。
“夫君多虑了。如烟妹妹有孕，我高兴还来不及，怎么会阻拦？”
裴珩一愣，显然没料到我会这么痛快。
“那你的意思是……”
“明日便开祠堂，请族老来做个见证。”我站起身来，笑意盈盈，“如烟妹妹为裴家开枝散叶，是功臣。这平妻之位，她当得起。”
裴珩狐疑地看着我，像是要在我脸上找出什么破绽。
可他没有。
我只是笑着，笑得比任何时候都真诚。
送走裴珩，青竹终于忍不住开口。
“姑娘！您疯了？抬她做平妻，往后她便能跟您平起平坐！您辛辛苦苦操持这么久，就为这个？”
我没答话，只看着铜镜里的自己。
镜子里的那张脸，平静无波，看不出任何情绪。
“青竹。”我拿起梳子，慢慢梳着头，“你说，若是有妇人谎称有孕，欺瞒宗族，该当何罪？”
青竹愣了愣。
“那……那是大罪，轻则休弃，重则……重则沉塘。”
我笑了笑，没再说话。
窗外，月光如水。
明日，可有好戏看了。
3
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，侯府祠堂便已灯火通明。
我特意起了个大早，亲手挑了一件绛紫色的褙子，配着月白挑线裙，不张扬却也不失正妻的威仪。青竹替我梳头时，手都在抖，我按住她的手，对着镜子笑了笑。
“慌什么？待会儿有你稳下来的时候。”
祠堂里，裴家的族老们陆续到齐。为首的是三叔公，须发皆白，拄着拐杖，是族里辈分最高的长辈。他身后跟着五六位叔伯，个个面色肃然，端坐在太师椅上，等着见证这场“喜事”。
老侯爷夫人早早就到了，穿着崭新的酱色褙子，头上戴着赤金镶宝的抹额，满面红光地坐在主位，跟几位族老寒暄。
“劳烦各位叔伯跑这一趟。如烟那孩子争气，进门才两个月就有了身孕，这是咱们裴家的福气。今日抬她做平妻，往后便是双喜临门。”
三叔公捋着胡子，点了点头。
“兼祧两房，本就该如此。正妻无出，贵妾有孕，抬平妻是应当的，礼法上说得过去。”
其他几位族老也纷纷附和，都说老侯爷夫人深明大义，裴珩有福气。
我站在一旁，脸上始终挂着温婉的笑意，不时点头附和，活脱脱一个贤惠大度的正妻模样。
裴珩今日也收拾得人模狗样，穿着石青色的袍子，腰间系着玉带，站在祠堂门口迎客。柳如烟还没到，他便频频往门外张望，那副急不可耐的模样，看得我心里直发笑。
约莫过了半个时辰，柳如烟终于来了。
她今日打扮得格外用心，穿着桃红色的袄裙，外罩一件金线绣花的比甲，头上戴着我那日亲手插上的赤金簪，鬓边还簪了一朵绢制的芙蓉花，衬得那张小脸愈发娇媚。
进门时，她故意放慢步子，一手扶着腰，一手搭在丫鬟胳膊上，做出一副“身怀六甲”的娇弱模样。走到我跟前，她微微欠身，声音柔得能掐出水来。
“给表嫂请安。”
我连忙上前扶住她，满脸关切。
“妹妹快别多礼，仔细身子。来人，给如烟妹妹搬张软椅来，垫上厚褥子，别硌着。”
柳如烟眼里闪过一丝得意，嘴上却道：“表嫂太客气了，我哪有那么娇贵。”
“怎么没有？”我扶着她坐下，亲手替她理了理衣襟，“你肚子里怀的可是裴家的命根子，金贵着呢。”
老侯爷夫人看着我俩这般亲热，脸上的笑意更浓了。
“好好好，你们姐妹和睦，便是裴家最大的福气。珩儿，还愣着做什么？快请三叔公开祠堂，上香行礼。”
裴珩应了一声，正要开口，我忽然上前一步，笑着拦住了他。
“且慢。”
众人一愣，齐齐看向我。
老侯爷夫人脸上的笑意僵了僵，狐疑道：“怎么了？”
我笑着看向柳如烟，目光温柔得像在看自家亲妹妹。
“母亲，儿媳想着，今日抬如烟妹妹做平妻，是裴家的大喜事，须得慎重些。妹妹既然有孕在身，那便是双喜临门，更要格外仔细，免得日后有什么差池，惹人闲话。”
三叔公捋着胡子的手一顿，浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“大奶奶这话，是什么意思？”
我转向三叔公，福了一礼。
“三叔公明鉴。如烟妹妹入门才两个月，便有孕在身，这自然是天大的喜事。可侄媳斗胆，想请教三叔公一句：咱们裴家是京都世家，最重门风。若是日后有人质疑这孩子的血脉，说妹妹入门之前便已……那岂不是给裴家抹黑？”
此言一出，满座皆惊。
老侯爷夫人腾地站起身来，脸色铁青。
“沈清宁！你胡说什么？”
裴珩也冲上前来，一把揪住我的手腕，力气大得几乎要将我的骨头捏碎。
“你疯了？当着族老的面，你竟敢污蔑如烟？”
我疼得额头冒汗，面上却依旧笑着，不慌不忙地看向柳如烟。
柳如烟脸色煞白，那双眼睛里的得意早已消失得无影无踪，只剩惊恐和怨毒。她死死盯着我，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
“夫君这是做什么？”我低头看着裴珩攥着我手腕的那只手，声音淡淡的，“儿媳不过是提醒一句，为裴家的名声着想。若如烟妹妹当真是清白的，那便请个嬷嬷来验一验，当着族老的面，还她一个公道，岂不是更好？”
“验？”老侯爷夫人尖声道，“验什么验？如烟身子金贵，怀着孩子，岂能容人轻慢？”
我看向她，笑意不变。
“母亲误会了。我说的验，是验身子，不是验孩子。只需请个有经验的嬷嬷，看看如烟妹妹是否仍是处子之身，便可真相大白。若妹妹是处子，那这孩子自然是进门之后才有的，谁敢多说半个字？”
祠堂里安静了一瞬。
三叔公沉吟片刻，缓缓开口。
“大奶奶这话，倒也有理。兼祧之事，关乎裴家血脉，谨慎些总没错。”
其他几位族老对视一眼，纷纷点头。
老侯爷夫人脸色青白交加，张了张嘴，却说不出反驳的话来。她再偏疼柳如烟，也不敢当着族老的面，拿裴家的名声开玩笑。
裴珩攥着我手腕的手渐渐松开，脸上的怒意褪去，换上几分惊疑。他回头看向柳如烟，眼里竟带着一丝……不确定。
柳如烟的脸色已经不能用煞白来形容了。她像是一尊被抽去骨头的泥塑，软软地靠在椅背上，嘴唇哆嗦得厉害，那双眼睛里满是恐惧。
我看着她这副模样，心里最后一丝疑虑也消散了。
果然。
“既然三叔公开口了，那便这么定了。”我拍了拍手，唤来青竹，“去请周嬷嬷来。她是在宫里当过差的老人，最有经验，也最公正。”
青竹应声去了。
祠堂里一片死寂。
老侯爷夫人坐回椅子上，攥着帕子的手青筋暴起。裴珩站在那儿，盯着柳如烟，眼神复杂。柳如烟低着头，肩膀微微颤抖，像是在极力忍耐什么。
我回到自己的位置上，端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。
茶是上好的龙井，清香扑鼻，入口回甘。
约莫过了一盏茶的工夫，周嬷嬷来了。
她五十来岁年纪，穿着一身靛蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟，面容严肃，浑身上下透着一股不容置疑的威严。进门后，她先给三叔公和老侯爷夫人行了礼，然后看向我。
“大奶奶唤老奴来，有何吩咐？”
我放下茶盏，站起身来。
“周嬷嬷，今日请你来，是想请你替如烟妹妹验一验身子。妹妹有孕在身，但有人质疑她入门之前便……我想请你验一验，还妹妹一个清白。”
周嬷嬷看了柳如烟一眼，点了点头。
“老奴明白。请这位姨娘随老奴去后堂。”
柳如烟猛地抬起头，声音尖利。
“不！我不去！凭什么验我？我不去！”
她挣扎着要站起来，却被身旁的两个丫鬟按住。我走上前去，蹲下身，握住她的手，满脸关切。
“妹妹别怕。只是走个过场罢了，验完了，便真相大白，日后谁也不敢再说三道四。妹妹若是不去，反倒让人以为你心虚，岂不是更说不清？”
柳如烟死死盯着我，那双眼睛里满是怨毒，恨不得将我生吞活剥。
“是你……是你害我……”
我叹了口气，站起身来，对着周嬷嬷道：“有劳嬷嬷了。”
周嬷嬷点点头，一挥手，两个粗使婆子便上前，一左一右架起柳如烟，往后堂去了。
柳如烟挣扎着，尖叫着，声音越来越远，最终消失在厚重的门帘后头。
祠堂里静得能听见自己的心跳。
老侯爷夫人攥着帕子的手抖得厉害，几次想开口，却被三叔公凌厉的目光逼了回去。裴珩站在那儿，像一根木桩子，脸上看不出任何表情。
我回到位置上，重新端起茶盏。
茶已经凉了，我却觉得格外爽口。
约莫过了半个时辰，周嬷嬷出来了。
她身后跟着那两个粗使婆子，架着的柳如烟，此刻已经像一滩烂泥，软软地垂着脑袋，脸上泪痕交错，发髻散乱，哪还有半分方才的娇媚模样。
周嬷嬷走到三叔公面前，行了一礼。
“回三叔公，老奴验过了。这位姨娘，仍是处子之身。”
话音落下，祠堂里炸开了锅。
“什么？”
“这怎么可能？”
“处子之身，那孩子是哪来的？”
三叔公猛地站起身来，拐杖重重杵在地上，发出沉闷的响声。
“荒唐！简直是荒唐！”
老侯爷夫人脸色灰败，像是一瞬间老了十岁，身子晃了晃，险些栽倒，被身后的丫鬟死死扶住。
裴珩的脸，我至今想起来都觉得可笑。
青一阵，白一阵，红一阵，最后定格成一种说不清道不明的灰败。他死死盯着柳如烟，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句话。
“你……你骗我？”
柳如烟抬起头，泪流满面地看着他，声音嘶哑。
“表哥……表哥你听我解释……我……我是被逼的……是她！是她害我！”
她伸手指向我，那根手指抖得厉害。
我看着她，微微一笑。
“妹妹这话说得奇怪。我只是请周嬷嬷来验一验，还你清白。若你是清白的，此刻便是皆大欢喜。可你偏偏不是，那便不是我害你，是你自己害自己。”
我从袖中取出一张纸，递给三叔公。
“三叔公，侄媳还有一事禀报。这是侄媳派人查到的证词，是如烟妹妹勾结的江湖郎中亲笔画押的口供。那郎中承认，妹妹给了他五十两银子，让他谎称自己有孕。证词在此，请三叔公过目。”
三叔公接过纸，抖开来看，脸色越来越难看。
看完之后，他将证词递给其他族老，声音沉得像从地底传来。
“欺瞒宗族，谎称有孕，此乃大罪。按族规，当如何处置？”
一位族老沉声道：“按族规，欺瞒宗族者，轻则贬为贱籍，重则沉塘。此女虽未生子，但意图混淆血脉，其心可诛，当从严处置。”
柳如烟听到这话，猛地挣扎起来，嘶声尖叫。
“不！你们不能这样对我！我是裴家的表小姐！我姑母是侯府夫人！谁敢动我？”
老侯爷夫人动了动嘴唇，似乎想说什么，却被三叔公一记凌厉的眼神逼了回去。
我看着柳如烟，叹了口气，走到她面前，蹲下身。
“妹妹，事到如今，你还不明白吗？你姑母再疼你，也大不过裴家的族规。你算计我，算计裴家，算计所有人的时候，就该想到会有今天。”
柳如烟死死盯着我，那双眼睛里的怨毒几乎要溢出来。
“沈清宁……你……你好狠……”
我站起身来，低头看着她，声音轻得只有她能听见。
“狠？我成婚三年，无子，被婆母骂，被夫君冷落，被你这个表妹明里暗里欺辱，我都忍了。可你千不该万不该，不该妄想踩着我的尸骨往上爬。今日这一切，是你自找的。”
我转身走回自己的位置，不再看她。
三叔公拄着拐杖站起身来，声音苍老却威严。
“柳氏欺瞒宗族，谎称有孕，意图混淆血脉，罪不可恕。今剥夺其贵妾名分，贬为最低等侍婢，杖责二十，发配浆洗房服役，永不复位。其贴身嬷嬷知情不报，同罪论处，杖责三十，发卖出府。”
柳如烟尖叫着被拖了下去，那声音越来越远，渐渐消失在祠堂外头。
祠堂里重新安静下来。
三叔公看向我，浑浊的老眼里闪过一丝赞许。
“大奶奶今日行事，有胆有识，维护族规，实属难得。裴家有你这般明事理的主母，是福气。”
我福了一礼，谦声道：“三叔公过奖。侄媳不过是尽本分罢了。”
老侯爷夫人此刻已经缓过神来，看向我的眼神复杂极了，有怨毒，有忌惮，还有一丝……恐惧。
至于裴珩，他从头到尾没再说一句话。
我看向他，他下意识别过脸去，不敢与我对视。
我笑了笑，没再说什么。
这场戏，落幕了。
可真正的好戏，还在后头。
4
柳如烟被拖去浆洗房的那日，天阴沉沉的，压得人透不过气。
我站在自己院里的廊下，看着东边那间厢房的门被封上，里头的东西被一件件搬出来。粗使婆子们手脚粗鲁，将那日我亲手挑的料子随意往箱笼里塞，那支赤金簪子也不知滚到了哪个角落，被一脚踢开，发出细微的叮当声。
青竹站在我身后，憋了许久，终于忍不住笑出声来。
“姑娘，您可没瞧见那柳如烟被拖走时的模样，哭得跟死了亲娘似的，嘴里还喊着‘表哥救我’，结果姑爷连看都没看她一眼。呸！活该！”
我没回头，只淡淡道：“浆洗房的差事苦，她那张脸，那双手，熬不了多久。”
“熬不住才好。”青竹恨声道，“最好熬死了，省得脏了姑娘的眼。”
我摇摇头，没再说话。
柳如烟是死是活，我已经不在意了。一个被贬为侍婢的贱妾，在这侯府里连条狗都不如，翻不出什么浪花来。
倒是裴珩那边，这几日安分得有些反常。
自打祠堂那日后，他便再没来过我院里。听下人说，他日日躲在书房喝酒，醉醺醺地骂人，骂柳如烟骗他，骂老侯爷夫人护不住心上人，骂族老们不讲情面，骂到最后，连我也一并骂了进去。
“毒妇。”他这样骂我，“沈清宁那个毒妇，她早有预谋，她害我，她害如烟……”
青竹把这些话学给我听时，气得浑身发抖。
“姑娘，姑爷怎么能这样？分明是柳如烟自己作死，关姑娘什么事？他凭什么骂您？”
我放下手里的绣棚，抬起头来。
“他骂我，是因为他不敢骂别人。柳如烟骗了他，那是他自己眼瞎；老侯爷夫人护不住，那是她无能；族老们不讲情面，那是规矩如此。他不敢怪自己，不敢怪亲娘，不敢怪族老，便只能怪我。因为我好欺负，因为我是他明媒正娶的正妻，是他可以随意揉捏的软柿子。”
青竹愣了愣，半晌才憋出一句话。
“那……那姑娘就这么让他骂？”
我笑了笑，重新拿起绣棚。
“骂几句又不少块肉。让他骂，骂得越狠越好。他越是骂我，便越显得他自己无能。一个只会躲在书房里骂女人的男人，能有什么出息？”
日子就这么不咸不淡地过着。
裴珩继续在书房里醉生梦死，老侯爷夫人继续称病不出，我继续操持着侯府的中馈，该做什么做什么，仿佛什么都没发生过。
只是暗地里，我让陈伯又去了一趟北边。
这回不是去青石谷，而是去边镇，去打听那一队神秘人马的下落。一年前进了京城，人去了哪儿？是死是活？若是活着，为何不现身？
陈伯去了一个月，回来时，脸色比上次还凝重。
“姑娘，老奴打听到了。那队人马进京之后，直接去了城西的一处宅子。那宅子是个老商户的产业，三年前被人买下，买主是谁，查不出来。但老奴托人盯着那宅子，前些日子，夜里头有动静。”
“什么动静？”
“有人进出。”陈伯压低声音，“不止一个，都是骑马的人，深更半夜来，深更半夜走。老奴让人远远跟着，发现那些人是往皇宫的方向去的。”
我心头一跳。
皇宫。
能让一队来历不明的人自由进出皇宫的，普天之下只有一个人。
我的手不自觉地攥紧，指甲掐进掌心，疼得清醒。
“陈伯，此事还有谁知道？”
“只有老奴和几个心腹知道。姑娘放心，都是信得过的人，嘴严得很。”
我点了点头，沉默片刻。
“继续盯着那宅子。若有异动，立刻来报。”
陈伯应声去了。
我独自坐在窗前，望着西边的天空。
太阳已经落山了，天边只剩最后一抹余晖，将云层染成暗红色，像凝固的血。
若是那人当真活着，若是他当真在京城，那他为何不回来？为何要躲在暗处，三年不现身？
他在等什么？
或者……在谋划什么？
这些问题像一团乱麻，缠得我夜不能寐。
可我没有答案。
我只能等。
半年后。
这半年里，发生了许多事。
最大的事，是裴珩出事了。
他那个世子的位子，坐得本就不安稳。侯府式微，没有实权，没有圣眷，全靠祖上的余荫撑着。裴珩又不争气，文不成武不就，整日只知道喝酒骂人，外头早就有人盯着他，等着抓他的错处。
终于，被人参了一本。
罪名是贪墨。
户部清查盐税时，发现有一批账目对不上，顺藤摸瓜查下来，竟查到了裴珩头上。说他任了个盐运司的虚职，却借着侯府的名头，从盐商那里拿了好处，数目还不小。
消息传来时，我正在屋里看账本。青竹慌慌张张跑进来，脸色煞白。
“姑娘！不好了！出大事了！姑爷被人参了！说是要抄家！”
我手里的笔顿了顿，抬起头来。
“抄家？”
“外头都传遍了！”青竹急得直跺脚，“说是户部已经派了人，要去衙门拿人！姑娘，这可怎么办？若是姑爷被抓了，咱们侯府可就完了！”
我放下笔，站起身来，走到窗前。
窗外阳光明媚，院子里的海棠开得正好，粉白相间，一簇簇压满枝头。
“完了？”我看着那株海棠，轻轻笑了，“未必。”
青竹愣住了。
“姑娘，您……您说什么？”
我没解释，只吩咐道：“去请陈伯来。”
陈伯来得很快。
我屏退左右，只留他一人。
“陈伯，那宅子那边，可有动静？”
陈伯神色一凛，低声道：“正要禀报姑娘。昨夜那宅子里出来一队人，往皇宫方向去了。老奴让人远远跟着，发现那些人进了宫，到今天早上才出来。出来后，直接去了……”
他顿了顿，声音压得更低。
“去了国公府。”
我心头一跳。
“国公府？”
“是。”陈伯点头，“那宅子空置多年，前些日子忽然有人进出，修缮一新。老奴让人打听过，说是……新封的镇国公，不日便要入主。”
镇国公。
这三个字像一道惊雷，在我脑子里炸开。
我猛地站起身来，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
镇国公。
这个封号，大周朝已经几十年没有封过了。上一个获封镇国公的，是开国时的大将军，战功赫赫，威震四方。
如今，这个封号重现京城。
而裴珩那边刚被人参了贪墨，这边便有新封的镇国公要入主国公府。
这世上哪有这么巧的事？
“陈伯。”我深吸一口气，努力让自己平静下来，“那镇国公……姓什么？”
陈伯看着我，目光复杂。
“姑娘，老奴打听过了。那国公爷，姓裴。”
姓裴。
我闭上眼，长长地吐出一口气。
果然。
果然是他。
裴晏。
那个“战死”三年的少年战神，那个被立了灵牌、被日日祭奠的裴家嫡长子，当真还活着。
而且，他已经是镇国公了。
御封的镇国公，位比亲王，权倾朝野。
而此刻，他的好弟弟，正被人参了一本，等着被抄家拿问。
我忽然有些想笑。
裴珩那个蠢货，半年来日日骂我，日日咒我，恨不得将我扫地出门。可他不知道，他的好哥哥，正在暗处看着他，等着他一步步走进死路。
而我呢？
我想起那日飘在眼前的那行发光的字。
快答应！他战死的二哥是假死，你马上就是国公夫人了！
国公夫人。
我低头看着自己身上的衣裳，素净的袄裙，没有半点花纹。这是守孝的打扮。三年来，我日日为那个“战死”的二爷穿着素服，连老侯爷夫人都说我假惺惺，装模作样。
可如今，这素服，倒成了我的嫁衣。
“陈伯。”我睁开眼睛，声音平静得连自己都惊讶，“去准备一下。我想，侯府很快就要来贵客了。”
陈伯点点头，退了出去。
我重新坐回窗前，拿起那本没看完的账册。
可一个字也看不进去了。
脑子里全是那行发光的字，全是那三个字——
国公夫人。
三日后。
裴珩被抓了。
户部的人来得很快，封了侯府的大门，将账册、库房、所有值钱的东西，一概查封。裴珩被押走时，还在拼命挣扎，大喊冤枉，喊我是侯府世子，你们不能这样对我。
可没人理他。
老侯爷夫人当场晕了过去，被丫鬟们七手八脚抬回屋里。下人们乱成一团，有的趁乱偷东西，有的收拾包袱准备跑路，整个侯府鸡飞狗跳，像一锅煮沸的粥。
只有我，安安静静地坐在自己院里，继续绣那副绣了半年的百子图。
青竹急得团团转，几次想开口，都被我用眼神制止了。
“姑娘！您倒是说句话啊！都什么时候了，您还绣这个？”
“急什么。”我拈起一根红线，仔细比对着花样，“天塌下来，有高个的顶着。咱们侯府虽说不济，可好歹是世家，抄家也抄不到我头上。我的嫁妆，早早就搬去了陪嫁的庄子上，他们搜不出什么。”
青竹愣了愣，还想再说什么，外头忽然传来一阵骚动。
马蹄声。
很多马蹄声，由远及近，像闷雷一样滚过青石板路，在侯府门口戛然而止。
紧接着，是大门被推开的声音，是杂乱的脚步声，是有人高声喊叫的声音——
“圣旨到——”
我手里的针停了停。
终于来了。
我放下绣棚，站起身来，理了理衣襟，对青竹道：“走吧，去接旨。”
青竹满脸诧异，但还是跟了上来。
我穿过回廊，穿过垂花门，来到前院。
院子里已经跪了一地的人。老侯爷夫人被丫鬟搀扶着，跪在最前头，脸色灰败，浑身发抖。下人们跪在后头，个个低着头，大气都不敢出。
而院子正中，站着一队身穿玄甲的军士。
玄甲，黑骑，那是北境军的装束。
为首那人，正背对着我，展开手里的圣旨，声音低沉而威严。
“奉天承运皇帝，诏曰：裴氏一门，忠烈之后，勋旧之家。裴珩贪墨盐税，有负圣恩，着即押入大牢，听候发落。侯府家产，尽数抄没，充入国库。钦此。”
老侯爷夫人听完，身子一软，彻底瘫在地上。
那为首的将军收起圣旨，转过身来。
我看清了他的脸。
那是一个极其英俊的男人，剑眉星目，轮廓分明，下巴上有一道浅浅的疤痕，像是战场上留下的印记。他穿着一身玄色的甲胄，衬得整个人挺拔如松，浑身上下透着一股杀伐之气。
只是一眼，我便知道他是谁。
裴晏。
裴珩与他有三分相似，可那三分相似，在他面前，简直是个笑话。
他的目光越过跪了一地的人，直直落在我身上。
那目光太沉，像是有实质，压得人喘不过气来。
他看了我许久，然后大步走了过来。
我跪在地上，没有抬头，只看见一双黑色的战靴停在我面前。
“你就是沈清宁？”
他的声音低沉，带着一丝沙哑，像是许久没有开口说话。
“是。”我抬起头，对上他的眼睛，“民妇沈清宁，见过将军。”
他看着我，嘴角微微上扬，勾起一个意味不明的弧度。
“民妇？”他忽然笑了，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，展开，递到我面前，“看看这个。”
我低头看去。
绢帛上写着密密麻麻的字，最上头是四个大字——
赐婚懿旨。
我的目光顺着那行字往下看，看到最后，手不自觉地抖了抖。
“……沈氏清宁，贞静贤德，赐婚镇国公裴晏，择日完婚。”
院子里一片死寂。
老侯爷夫人猛地抬起头来，那张灰败的脸上满是不可置信。下人们也纷纷抬头，目光在我和裴晏之间来回扫视，像是见了鬼。
我攥着那卷懿旨，良久没有说话。
裴晏低头看着我，声音淡淡的。
“怎么，不愿意？”
我抬起头，对上他那双深邃的眼睛。
那双眼睛里有探究，有审视，还有一丝我看不懂的东西。
我忽然笑了。
“愿意。”我将懿旨叠好，递还给他，“我等这一天，已经等了很久了。”
裴晏挑了挑眉，似乎有些意外。
“等我？”
“是。”我站起身来，拍了拍膝上的灰，“等一个公道。”
他没再说话，只是看着我，目光比方才更深了几分。
身后，忽然传来一阵急促的脚步声。
“二哥！”
是裴珩的声音。
我回头看去，只见裴珩不知何时被人押了回来，五花大绑，满脸狼狈。他死死盯着裴晏，眼眶通红，像一头发狂的困兽。
“二哥！你……你还活着？你怎么……你怎么……”
他说不下去了，因为裴晏已经转过身去，居高临下地看着他。
“怎么还活着？”裴晏笑了，那笑容冷得像刀子，“让你失望了，是吧？”
裴珩脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。
裴晏没再看他，只挥了挥手。
“带走。”
军士们押着裴珩往外走，他拼命挣扎，声嘶力竭地喊。
“二哥！二哥你不能这样对我！我是你亲弟弟！我是裴家的世子！你不能……”
他的声音越来越远，最终消失在门外。
裴晏收回目光，看向我。
“侯府的事，自有朝廷处置。你的嫁妆，我派人护送去国公府。三日后，大婚。”
他说完，转身便走。
走了几步，又停下来，头也不回地说了一句。
“那副百子图，绣得不错。”
我一愣。
他怎知我在绣百子图？
可他已经走远了，只留下一地跪着的人，和一个满眼怨毒的老侯爷夫人。
我站在院子里，看着他的背影消失在门外。
阳光落在他身上，将那玄色的甲胄照得发亮。
我忽然想起三年前那个夜晚，那行发光的字，那句“你马上就是国公夫人了”。
原来，老天爷当真没骗我。
我等到了。
5
三日后，大婚。
国公府张灯结彩，红绸从大门一直铺到正堂，满京城的达官贵人都来道贺。我坐在花轿里，听着外头的锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，心里却平静得像一潭死水。
三年前，我也是这样坐着花轿进的侯府。那时满心期待，以为嫁的是良人，盼的是白首。结果呢？三年冷落，三年磋磨，三年活寡妇的日子。
如今再嫁，心境早已不同。
花轿在国公府门口落下，有人掀开轿帘，递进一段红绸。我握住那端红绸，另一头被人牵起，带着我一步步往里走。
跨火盆，过马鞍，拜天地。
礼成之时，我隔着盖头，听见身旁那人低声道：“往后，你便是这国公府的女主人了。”
那声音低沉，带着一丝笑意。
我攥紧手里的红绸，没有答话。
洞房花烛夜，红烛高照。
我坐在床沿，等着那人来掀盖头。等了许久，却听见他开口道：“都下去吧。”
丫鬟们鱼贯而出，门轻轻合上。
然后，盖头被挑开了。
我抬起头，对上裴晏那双深邃的眼睛。他今日穿着大红喜服，衬得那张棱角分明的脸少了几分冷硬，多了几分柔和。
他看着我，我也看着他。
良久，他忽然笑了。
“你比我想象中要平静。”
我垂下眼，轻声道：“国公爷想看到什么？惊慌失措，还是感激涕零？”
他没说话，走到桌边，倒了两杯酒，递给我一杯。
“合卺酒。”
我接过酒杯，与他交腕而饮。
酒入喉，辛辣呛人。
他放下酒杯，在我身边坐下。
“沈清宁。”他忽然叫我的名字，“我知道你嫁进裴家三年，过的什么日子。裴珩那个废物，配不上你。”
我心头一跳，抬头看他。
他也正看着我，目光坦荡，没有丝毫遮掩。
“我让人查过你。”他说，“这三年，你忍辱负重，守住了自己的嫁妆，守住了正妻的位置。裴珩要兼祧，你应了；柳如烟进门，你忍了；她谎称有孕，你当众揭穿，反杀立威。半年前，你开始让人修缮京郊贫民窟，收买民心。三个月前，你派人去边镇打听我的下落。”
他说到这儿，顿了顿，嘴角的笑意更深了几分。
“你比我想象中要有意思得多。”
我的心跳快了几分，面上却不动声色。
“国公爷查得这样清楚，是想问什么？”
“想问什么？”他忽然倾身过来，离我只有咫尺之遥，那双眼眸里映着烛光，像是燃着两簇火苗，“我想问，你等的那个人，是我，还是国公夫人的位子？”
这问题问得直接，直接得让人无从躲闪。
我看着他，一字一句。
“我等的是老天爷给的机缘。若国公爷只是国公爷，不是我命里该等的那个人，那我今日也不会坐在这里。”
他挑了挑眉。
“命里该等的人？”
“三年前的那个夜晚。”我垂下眼，声音轻了几分，“裴珩与我摊牌兼祧那夜，我眼前飘过一行发光的字。那字说，让我答应，说他战死的二哥是假死，说我马上就是国公夫人了。”
屋里安静了一瞬。
裴晏看着我，目光里闪过一丝诧异。
“发光的字？”
“是。”我抬起头，对上他的眼睛，“我知道这话说出来荒唐，可这是真的。那行字飘在裴珩肩头，像萤火虫一样闪着光，我眨眨眼，它还在。它告诉我，让我等，让我答应兼祧，让我操持纳妾，让我忍辱负重。我等了三年，终于等到了你。”
裴晏沉默了许久。
然后，他忽然笑了。
那笑容与方才不同，少了几分审视，多了几分说不清的东西。
“我倒是没想到。”他低声道，“你等我的理由，竟是这样。”
“国公爷不信？”
“信。”他看着我，目光认真，“为何不信？我也有我的机缘。”
我一愣。
“三年前，青石谷一役。”他的声音低沉下来，像是陷入了某种遥远的回忆，“我被敌军围困，力战而竭，本以为必死无疑。可就在我闭眼的那一刻，耳边忽然响起一个声音。那声音说，再撑一撑，有人在等你。”
他顿了顿，目光落在我脸上。
“我以为是幻觉，可那声音一遍遍地响，撑一撑，有人在等你。我便撑了下来。后来，一队人马杀出重围，将我救走。我在北狄养了两年伤，又用了一年时间布局，攒够了筹码，才敢回来。”
我听着他的话，心头像是被什么东西狠狠撞了一下。
撑一撑，有人在等你。
那声音，与我眼前飘过的那行字，是同一个来处吗？
“所以。”他看着我，嘴角微微上扬，“你我本就是命里注定的一对。你那行字，我那道声，都是老天爷给的信儿。”
我没说话，只是看着他。
红烛燃了大半，烛泪堆成小山。
他伸出手，握住我的手。
“沈清宁。”他叫我的名字，声音低沉而认真，“从今往后，你便是我裴晏的妻。我会护着你，敬着你，不会再让任何人欺你半分。裴珩那个废物欠你的，我替他还。侯府欠你的，我替他们补。你只需安心做你的国公夫人，剩下的，交给我。”
我低头看着被他握住的那只手，骨节分明，掌心有厚厚的茧，那是长年握刀留下的印记。
我忽然想起三年前的那个夜晚，裴珩与我说话时，连正眼都不肯给我一个。他高高在上，施舍般地说着兼祧的事，仿佛我是什么讨人嫌的物件，能留着便已是恩典。
而眼前这个男人，握着我的手，说会护着我，敬着我。
这就是区别。
我抬起头，对上他的眼睛。
“好。”
那夜，红烛燃到天明。
翌日清早，我醒来时，身边已经空了。
青竹进来伺候我梳洗，脸上的笑意怎么都藏不住。
“姑娘，国公爷一早就去上朝了。临走时吩咐，让姑娘多睡会儿，不必早起。还说，若是有人来请安，姑娘想见便见，不想见便打发了，横竖这国公府里，姑娘说了算。”
我听着这话，忍不住笑了。
“他真这么说？”
“可不是。”青竹替我梳着头，嘴都合不拢，“姑娘，您可算是熬出头了。您是没瞧见外头那些人，从前对姑娘爱答不理的，今儿一早就送了帖子来，说要给您请安。呸！都是些势利眼！”
我对着镜子，看着镜中的自己。
三年了，这张脸没什么变化，可眼神到底不一样了。
从前的沈清宁，眼里有光，有期待，有对未来的憧憬。如今那些都没了，只剩下沉静，只剩下清明。
“帖子都收下。”我淡淡道，“告诉她们，国公府事忙，改日再聚。想攀交情的，不急在这一时。”
青竹应了，又道：“姑娘，还有一事。侯府那边，老侯爷夫人派人来了，说要见您。”
老侯爷夫人。
我拿起一支玉簪，对着镜子比了比。
“不见。”
“可来人说，她是长辈，您若不见，便是不孝……”
我放下玉簪，转过头去。
“青竹，你记着。从今往后，这京城里，只有国公府，没有侯府。老侯爷夫人是裴珩的亲娘，不是我的婆母。我嫁的是裴晏，不是裴家。她想摆长辈的谱，找错人了。”
青竹愣了愣，随即重重点头。
“是，姑娘说得是。奴婢这就去打发了她。”
她转身要走，我又叫住她。
“等等。”
“姑娘还有什么吩咐？”
我沉吟片刻，淡淡道：“告诉她，裴珩的案子还没定，她若有精神闹，不如去牢里看看儿子，给他送几件厚衣裳。天冷了，牢里阴寒，别冻坏了她的宝贝儿子。”
青竹应声去了。
我重新拿起那支玉簪，插进发间。
镜子里的那张脸，平静无波。
半月后，裴珩的案子定了。
贪墨盐税，数额巨大，按律当斩。念在裴家祖上有功，减为流放三千里，发配北疆充军，永世不得回京。
消息传来时，我正在屋里看账册。
青竹念完，小心翼翼地看着我。
“姑娘，您……您没事吧？”
我头也不抬。
“有什么事？”
“姑爷他……他流放了……”
我抬起头，看着她。
“青竹，你记着。我的姑爷，是裴晏。裴珩那个废物，与我没有半点干系。”
青竹愣了愣，连忙点头。
“是是是，奴婢糊涂了。”
我重新低下头，继续看账册。
可看了几行，到底看不进去了。
流放北疆，充军。
那是裴晏打过仗的地方，是裴晏扬名立万的地方。裴珩那个手无缚鸡之力的废物，去了那儿，能活几天？
我忽然有些想笑。
裴珩算计了三年，想当世子，想袭爵，想迎娶他的白月光。结果呢？世子没了，爵位没了，白月光没了，连命都快没了。
而他那个“战死”的二哥，活着回来了，成了国公爷，娶了他的正妻。
这便是老天爷的报应。
我合上账册，站起身来，走到窗前。
窗外，阳光正好。
裴晏今日休沐，一早便去了校场，说要练练身手。我让人备了参汤，等他回来喝。
院门口忽然传来一阵喧哗。
我皱了皱眉，正要问，青竹已经跑了出去。
片刻后，她回来时，脸色古怪。
“姑娘，外头……外头来了个人，说要见您。”
“谁？”
青竹犹豫了一下，低声道：“是……是老侯爷夫人。她跪在门口，哭喊着说……说求您开恩，救救裴珩。还说……还说要见国公爷，让国公爷看在兄弟一场的份上，饶他一命。”
我沉默片刻，抬脚往外走。
“姑娘？”青竹一愣，“您要去见她？”
“见。”我淡淡道，“为何不见？”
国公府门口，围了一圈看热闹的人。
老侯爷夫人跪在地上，发髻散乱，满脸泪痕，身上穿着半旧的褙子，哪还有半分从前的威仪。她身边站着两个丫鬟，正拼命想把她拉起来，可她死活不肯，只一个劲地磕头哭喊。
“清宁！清宁你出来！你出来看看我！我是你婆母！你不能见死不救！”
我站在门内，听了一会儿，才让门房打开大门。
门开的刹那，老侯爷夫人猛地抬起头来，看见我时，眼里迸出惊喜的光。
“清宁！清宁你肯见我了！”
她连滚带爬地扑过来，想要抱住我的腿，却被两个婆子死死拦住。
我居高临下地看着她，神色淡漠。
“老夫人这是做什么？堂堂侯府夫人，跪在国公府门口，成何体统？”
老侯爷夫人听着我的话，脸上的惊喜渐渐凝固，换上一种复杂的表情，有怨毒，有哀求，还有一丝不甘。
“清宁，珩儿他……他是你夫君，你不能见死不救。你去求求晏哥儿，让他向皇上求情，饶珩儿一命。珩儿从小娇生惯养，哪受得了流放的苦？他去了北疆，会死的！”
我看着她，忽然笑了。
“老夫人，您忘了？裴珩与我和离了。那封和离书，是他亲笔写的，按了手印的。他是我的前夫，不是夫君。”
老侯爷夫人脸色一白。
“你……你不认他？”
“认他做什么？”我淡淡道，“认他冷落我三年？认他逼我点头兼祧？认他纵容柳如烟欺我辱我？还是认他骂我是毒妇，咒我不得好死？”
老侯爷夫人张了张嘴，说不出话来。
我低头看着她，声音平静得像在说别人的事。
“老夫人，您儿子有今日，是他自己作的。贪墨的是他，欺瞒宗族的是他，宠妾灭妻的也是他。与我何干？与国公爷何干？他触犯国法，便该受国法制裁。国公爷是朝廷命官，不是他私人的救星。”
老侯爷夫人浑身发抖，死死盯着我，那双眼睛里满是不甘和怨毒。
“沈清宁……你……你好狠的心……”
我笑了笑，转身往回走。
走了几步，又停下来，头也不回地说了一句。
“老夫人，天冷了，回吧。您若冻坏了，可没人给您送终。”
身后传来一声凄厉的哭喊，随即是杂乱的脚步声。我没回头，径直往里走。
进了二门，青竹跟在我身后，小心翼翼地问。
“姑娘，您没事吧？”
我摇摇头。
“没事。”
“那老侯爷夫人……”
“让人送她回去。”我顿了顿，“到底是一条命，死在国公府门口，晦气。”
青竹应声去了。
我站在二门里，望着头顶的天空。
天很蓝，蓝得像洗过一样。
我忽然想起三年前那个夜晚，那行发光的字，那句“快答应”。
原来，老天爷真的都安排好了。
6
一年后。
这一年，发生了很多事。
裴珩流放北疆的消息传来时，我正在喝参汤。青竹念完了信，小心翼翼地看我脸色。我放下碗，说了句“知道了”，便继续看手里的账册。北疆苦寒，裴珩那个废物能活几天，与我何干？
老侯爷夫人倒是硬朗，被赶回国公府门口后，竟又撑了一年。听说她变卖了侯府最后一点产业，搬到城西一处小院子里，带着两个老丫鬟艰难度日。偶尔有消息传来，说她逢人便哭诉儿子冤枉，骂我是毒妇，骂裴晏不顾手足之情。我听了只是一笑，懒得理会。
柳如烟那边，也有了下落。
她被贬去浆洗房后，熬了三个月便熬不住了。那张脸，那双手，哪是做粗活的料？她偷了管事嬷嬷的首饰想逃，被抓了个正着，打了个半死，发卖出府。听说后来被人牙子卖去了南边的妓馆，再后来便没了消息。
直到半月前，陈伯忽然来报，说在城南见到了柳如烟。
我当时正在修剪一盆兰花，手里的剪子顿了顿。
“城南？她不是被卖去南边了？”
“是被人赎回来的。”陈伯压低声音，“老奴打听了，赎她的是个行商，在南边做丝绸生意，不知怎的看上了她，便花银子赎了身，带回京城。谁知那行商的老妻是个厉害的，柳如烟进门没几天便被赶了出来，流落街头。如今……如今在南城的水巷里，做些见不得人的营生。”
水巷。
那是京城最下等的地方，三教九流，鱼龙混杂，暗娼遍地。
我沉默片刻，放下剪子。
“知道了。”
陈伯退下后，我站在窗前，望着外头的天。
柳如烟落得这般下场，是我意料之中的。她那样的女人，生得一副好皮囊，却没有与之相配的脑子。一心想攀高枝，却不知高枝上的风有多大，站不稳，便会摔得粉身碎骨。
我只是没想到，她竟还有脸回京城。
更没想到，她竟还敢来国公府。
那天是十五，裴晏休沐，说好要带我去城外的庄子上散心。马车备好了，丫鬟们正收拾东西，外头忽然传来一阵喧哗。
青竹跑进来，脸色古怪。
“姑娘，外头……外头来了个人。”
“谁？”
她张了张嘴，像是难以启齿。
“是……是柳如烟。”
我一愣。
“她来做什么？”
“她说……说要求见姑娘，看在昔日情分上，收留她。”青竹说到这儿，忍不住啐了一口，“呸！她还有脸来！姑娘别理她，奴婢这就让人把她轰走！”
我沉吟片刻，站起身来。
“让她进来。”
青竹一愣。
“姑娘？”
“让她进来。”我理了理衣襟，淡淡道，“正好今日有客，让大家都瞧瞧，这位当年撺掇兼祧、谎称有孕的裴家表小姐，如今是个什么光景。”
青竹愣了愣，随即明白过来，脸上露出兴奋的光。
“是！奴婢这就去！”
花厅里，已经坐了几位夫人。
今日是国公府的赏花宴，我请了几位相熟的夫人过府小聚。她们都是京中贵眷，平日里与我来往密切，此刻正坐在花厅里喝茶赏花，说说笑笑。
我让人将柳如烟带进来时，她们正好奇地往外张望。
柳如烟进门的那一刻，花厅里静了一静。
她穿着半旧的青布衣裳，洗得发白，袖口磨出了毛边。头发只用一根木簪绾着，乱糟糟的，脸色蜡黄，眼眶凹陷，哪还有半分从前的娇媚模样。
进门后，她扑通一声跪在地上，声音嘶哑。
“表嫂……表嫂开恩……求表嫂收留……”
几位夫人面面相觑，交头接耳。
我端坐在主位上，居高临下地看着她，神色淡漠。
“抬起头来。”
她浑身一抖，缓缓抬起头。
那张脸，我几乎认不出了。从前那双会说话的眼睛，此刻浑浊无光；从前那张白嫩的脸蛋，此刻布满细纹和斑点；从前那张樱桃小口，此刻干裂起皮，透着不健康的青白。
她看着我，嘴唇哆嗦着。
“表嫂……我……我知错了……求表嫂看在往日情分上，收留我……我什么都愿意做……洗衣做饭，端茶倒水……只要给我一口饭吃……”
我看着她这副模样，忽然笑了。
“往日情分？什么情分？”
她愣住了。
“你撺掇裴珩兼祧的时候，想过情分？你谎称有孕欺瞒宗族的时候，想过情分？你偷了我陪嫁的玉如意与人私奔的时候，想过情分？”
她脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
我站起身来，走到她面前。
“你说偷走玉如意？那对玉如意，是我娘给我的陪嫁，羊脂玉的，成色极好，一对值三千两银子。你与人私奔时，顺手牵羊偷走了它们，以为我不知道？”
她浑身发抖，拼命摇头。
“不是……不是的……表嫂你听我解释……”
“解释什么？”我从袖中取出一张纸，递给身旁的青竹，“念给她听。”
青竹接过纸，清了清嗓子，大声念道。
“京城府衙状纸一份。原告：镇国公府沈氏。被告：柳如烟。案由：盗取主家财物，潜逃在外。证据确凿，人证物证俱全。恳请京兆尹大人缉拿归案，以正国法。”
柳如烟听完，脸色灰败，瘫软在地上。
几位夫人捂着嘴，低声议论。
“盗取主家财物？这可是大罪……”
“三千两银子，够判流放了……”
“活该！当年她是怎么欺辱沈夫人的，如今都报应回来了……”
柳如烟忽然尖叫起来。
“不！你们不能抓我！我是裴家的表小姐！我是……我是……”
“你是什么？”我低头看着她，声音淡淡的，“你什么都不是。”
我一挥手。
“来人，将她捆了，连同这张状纸，一并送去京兆尹。”
两个粗使婆子应声上前，一左一右架起柳如烟，往外拖去。
柳如烟拼命挣扎，嘶声尖叫。
“沈清宁！你不得好死！你会遭报应的！你……”
声音越来越远，最终消失在门外。
花厅里重新安静下来。
几位夫人看着我，眼神复杂，有敬畏，有忌惮，也有一丝说不清的亲近。
我回到主位上，端起茶盏，微微一笑。
“让各位见笑了。一个不知死活的东西，扰了大家的雅兴。”
几位夫人连忙摆手，纷纷说无妨无妨，这等贱人，就该狠狠惩治。
我笑了笑，没再多说。
三日后，京兆尹的判决下来了。
柳如烟盗取主家财物，数额巨大，按律判流放三千里，发配岭南，永世不得回京。
消息传来时，我正在和裴晏下棋。
他听完，落下一枚黑子，头也不抬。
“满意了？”
我捏着白子，看着棋盘上的局势，淡淡道：“谈不上满意不满意。她做下的事，自己承担后果，天经地义。”
他抬起头，看了我一眼。
“你倒是看得开。”
“看得开？”我落下一枚白子，堵住他的一条大龙，“我若看不穿，三年前便死在那场兼祧里了。”
他没说话，低头看着棋盘，忽然笑了。
“你赢了。”
我一愣，低头看去，果然，黑子已无路可走。
“你让我的？”
“没有。”他抬起头，看着我，目光里带着笑意，“是真输了。你这一年棋艺长进不少。”
我放下棋子，端起茶盏。
“是师父教得好。”
他挑了挑眉。
“师父？谁是你师父？”
我看着他，笑而不语。
窗外，阳光正好。
一年前的这个时候，我刚嫁进国公府，满心戒备，不知这个从天而降的夫君是人是鬼。一年后的今天，我与他坐在窗下对弈，随口说着家常，竟已习惯了这样的日子。
习惯了他每日出门前在我额头落下的那个吻，习惯了他深夜归来时轻手轻脚怕吵醒我的小心，习惯了他偶尔流露出的那点温柔。
有时我会想，那行发光的字，那道冥冥中的声音，究竟是谁给的？
是老天爷吗？还是我们自己命里该有这一遭？
想不明白，便不想了。
横竖，日子是自己在过。
又过了几日，宫里来了消息，说太后召见。
我换上诰命服，随裴晏入宫。
马车辘辘地驶过青石板路，穿过重重宫门，在内宫门口停下。
我扶着裴晏的手下车，正要往里走，余光忽然瞥见一个熟悉的身影。
宫门口的值房里，走出一个身穿青色袍服的小吏。他低着头，手里捧着一叠文书，正要往另一边去。
可当他抬头看见我们的马车时，整个人忽然僵住了。
是裴珩。
他穿着粗糙的青色官袍，腰间系着一条黑色的布带，脚上是半旧的布靴。头发花白了大半，脸上满是风霜的痕迹，哪还有半分从前的模样。
他愣愣地看着我，像是不敢相信自己的眼睛。
我站在原地，淡淡地看着他。
良久，他忽然扑通一声跪在地上，声音嘶哑。
“给……给国公爷、国公夫人请安。”
我低头看着他，没有说话。
他跪在地上，身子微微发抖，不敢抬头。
裴晏站在我身边，低头看了他一眼，神色淡漠。
“起来吧。”
裴珩颤颤巍巍地站起身来，依旧低着头，不敢看我。
我看着他这副模样，心里忽然有些恍惚。
这就是那个三年前高高在上、要“兼祧”两房的侯府世子？这就是那个骂我是毒妇、咒我不得好死的夫君？
如今，他跪在我脚下，连看我一眼的勇气都没有。
我忽然有些想笑，却又笑不出来。
“免礼。”我淡淡道。
他浑身一震，像是被什么东西击中，终于抬起头来。
那双浑浊的眼睛里，满是悔恨、不甘、还有一丝说不清的复杂。
他张了张嘴，似乎想说什么，却被裴晏一记眼神逼了回去。
“太后在等我们。”裴晏握住我的手，“走吧。”
我点点头，随他往宫里走。
身后，传来一声低低的叹息，像是从很远很远的地方飘来。
我没有回头。
进了宫门，裴晏握着我的手，忽然紧了紧。
“方才那人……”
“我知道。”我打断他，“不必说。”
他低头看了我一眼，目光里带着一丝担忧。
我笑了笑，反握住他的手。
“都过去了。”
他点了点头，没再多说。
太后的慈宁宫，富丽堂皇。
太后是个慈眉善目的老太太，拉着我的手问长问短，夸我贤惠，夸裴晏有福气。我一一应着，脸上带着得体的笑。
从宫里出来时，天已经快黑了。
马车辘辘地驶出宫门，我掀开车帘，往外看了一眼。
宫门口的值房里，亮着一盏昏黄的灯。灯下，一个佝偻的身影正在伏案写着什么。
我放下车帘，靠进裴晏怀里。
“累了？”
“嗯。”
他揽住我的肩，没再说话。
马车缓缓驶过青石板路，驶向国公府的方向。
窗外，暮色四合，华灯初上。
京城还是一年前的京城，可我已经不是一年前的我了。
裴珩也好，柳如烟也罢，都不过是前尘旧梦里的几粒尘埃。风一吹，便散了。
我闭上眼睛，嘴角浮起一丝笑意。
前路还长，慢慢走吧。
7
柳如烟流放那日，我没去送。
青竹倒是去了，回来说她被人押着上了囚车，披头散发，形如枯槁。囚车驶出城门时，她忽然回头看了一眼京城的方向，张嘴想喊什么，却被押送的差役一鞭子抽了回去。
“姑娘。”青竹说这话时，脸上难得没有幸灾乐祸，反而有几分感慨，“她那个眼神，奴婢瞧着，怪渗人的。”
我放下手里的书，淡淡道：“什么眼神？”
“像是……像是把所有的不甘都咽回去了。”青竹想了想，“她从前多会折腾啊，恨不得把天都翻过来。可真到了那一步，反倒安静了。”
我没说话。
不甘又如何？这世上的事，从来不是你想怎样便能怎样。柳如烟折腾了三年，从裴家的表小姐，到兼祧的贵妾，到谎称有孕的骗子，再到偷盗主家财物的逃犯，最后落得个流放三千里的下场。她每一步都算计得精，可每一步都算错了。
因为她只算了别人，没算老天爷。
窗外传来一阵脚步声，随即是裴晏的声音。
“在看书？”
我抬头，见他站在门口，身上还穿着朝服，显然是刚下朝回来。
“今日怎么这样早？”
“事情不多，便早些回来了。”他走进来，在我身边坐下，目光落在我手里的书上，“《南华经》？什么时候开始看这个了？”
“随便翻翻。”我合上书，看向他，“有事？”
他点点头，神色间有几分郑重。
“今日朝上，有人弹劾北疆军需官贪污军饷。皇上震怒，下令彻查。”
我一愣。
“北疆军需官？那不是……”
“是。”他看着我，目光平静，“那个军需官，正是当年揭发裴珩贪墨的人。”
我心里一跳，隐约明白了什么。
“你是说……”
“还没查清楚。”他打断我，“但已经有人递了话，说那军需官当年揭发裴珩，是因为裴珩挡了他的道。至于裴珩到底贪了多少，那些银子流向了何处，背后还有没有人指使，都还没查清。”
我沉默片刻，轻声道：“若查出来，裴珩的案子，可能会翻？”
“翻不了。”他摇摇头，“裴珩贪墨是事实，人证物证俱在，翻不了。但若查出来背后有人指使，那指使之人，便逃不掉了。”
我看着他，忽然问：“你想查吗？”
他没说话。
我握住他的手。
“想查便查。裴珩的事，与咱们无关。但若真有人借着这事害人，那便该查个水落石出。”
他看着我，目光里闪过一丝复杂。
“你倒是不怕。”
“怕什么？”我笑了笑，“我又没做亏心事。当年裴珩的案子，是你查的，是皇上定的。若真有人拿这事做文章，那也是冲着你和皇上去的，我一个小小妇人，操什么心？”
他愣了愣，忽然笑了。
“你倒想得开。”
“想不开也得想。”我站起身来，替他解下朝服，“日子总要过下去。从前在侯府时，日日如履薄冰，熬了三年才熬出头。如今在国公府，有你护着，我还怕什么？”
他握住我的手，低头看着我。
那双眼睛里，有我看不懂的东西。
“沈清宁。”他忽然叫我的名字，“若有一日，我出了事，你怎么办？”
我心头一跳。
“什么意思？”
他沉默片刻，松开我的手，走到窗前。
“没什么。”他背对着我，声音低沉，“随口一问。”
我看着他的背影，心里忽然有些不安。
他从不这样的。
裴晏是什么人？是少年成名的战神，是权倾朝野的国公爷，是连皇上都要敬三分的重臣。他从不在人前露怯，从不说丧气话，从来都是一副胜券在握的模样。
可今日，他忽然问我，若他出了事，我怎么办。
我走到他身边，与他并肩站着。
窗外，夕阳西下，将天边染成一片血红。
“若你出了事。”我轻声道，“我便替你守着这国公府。等你回来。”
他转过头，看着我。
“若我回不来呢？”
我迎上他的目光，一字一句。
“那我便替你活下去。把你没做完的事，一件件做完。”
他沉默了很久。
久到窗外的夕阳彻底沉了下去，久到天边只剩最后一抹余晖。
然后，他忽然笑了。
那笑容与往日不同，少了几分冷硬，多了几分柔软。
“好。”他握住我的手，“记住你说的话。”
我点点头。
没再问。
那夜，他格外温柔。
第二日一早，我醒来时，身边已经空了。
青竹进来伺候我梳洗，脸上的神色有些古怪。
“姑娘，国公爷一早就进宫了。”
我点点头，没在意。
“姑娘。”青竹犹豫了一下，压低声音，“奴婢听说，昨夜宫里来人了。国公爷在书房见了那人，说了许久的话。今早天不亮便走了，走时神色凝重，像是……像是出了大事。”
我手里的梳子顿了顿。
“什么大事？”
“奴婢不知道。”青竹摇摇头，“但府里都在传，说北疆那边出事了。好像……好像是战事。”
战事。
我心里一沉。
裴晏是镇国公，是战神，若北疆真有战事，他必然要领兵出征。
难怪他昨日那样反常。
我放下梳子，站起身来。
“更衣。我要去书房。”
裴晏的书房，平日里不许任何人进。但我是国公夫人，自是不同的。
我推门进去时，书案上摊着一卷地图，旁边放着几封拆开的信。我走过去，低头看那地图。
是北疆的地形图，上面标注着密密麻麻的红点，有驻军，有粮仓，有要塞。最北边，有一个用朱砂圈起来的名字——青石谷。
又是青石谷。
三年前，裴晏在那里“战死”。三年后，那里又成了焦点。
我盯着那个地名，心里忽然涌起一股说不清的预感。
外头传来脚步声。
我回头，见陈伯站在门口，脸色凝重。
“姑娘，有消息了。”
“说。”
“北狄人集结了十万大军，正在青石谷一带活动。朝中已经议定，由国公爷领兵出征。圣旨今日便下，三日后启程。”
三日后。
我心里像是被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气来。
可面上，依旧平静。
“知道了。”
陈伯退下后，我在书房里站了很久。
久到夕阳再次西沉，久到有人推门进来。
是裴晏。
他站在门口，看着我，目光复杂。
“你都知道了。”
“嗯。”
他走过来，在我面前停下。
“怕吗？”
我抬起头，看着他。
“怕。但我更怕你像三年前一样，一去不回。”
他沉默片刻，忽然伸手，将我揽进怀里。
那怀抱很暖，暖得让人想哭。
“这次不会了。”他的声音从头顶传来，低沉而坚定，“这次，我一定会回来。”
我把脸埋在他胸口，没有说话。
三日后，大军出征。
我送他到城门口，站在万人之中，看着他骑着战马，一身玄甲，走在队伍的最前头。
阳光落在他身上，将那张棱角分明的脸照得发亮。
他忽然勒住马，回头看来。
隔着重重人群，他的目光直直落在我身上。
然后，他举起手，朝我挥了挥。
我也举起手，朝他挥了挥。
大军缓缓向前，消失在官道的尽头。
我站在原地，望着那个方向，久久没有动。
“姑娘。”青竹轻声道，“该回去了。”
我点点头，转身上了马车。
马车辘辘地往回走，驶过青石板路，驶过繁华的街市，驶回国公府。
府里静悄悄的，像一座空城。
我站在正院里，看着那株海棠。
花开得正好，粉白相间，一簇簇压满枝头。
去年这个时候，他第一次来我院里，站在海棠树下，说那副百子图绣得不错。
如今，海棠依旧，人却在千里之外。
日子一天天过去。
北疆的战报，隔三差五便送来。有时候是好消息，说国公爷打了胜仗，歼灭敌军多少；有时候是坏消息，说战事胶着，双方僵持不下。
每一封战报，我都要看很多遍。从字里行间，试图看出他的消息，他的安危。
可战报只是战报，冷冰冰的，没有温度。
三个月后，一封加急战报送到府上。
我拆开看时，手都在抖。
信很短，只有一行字。
“青石谷大捷，歼敌三万。国公爷身先士卒，身受重伤，现已无碍。”
身受重伤。
那四个字像针一样扎进我眼里，疼得我倒吸一口凉气。
我攥着那封信，半天说不出话。
青竹在一旁急得团团转。
“姑娘！姑娘您没事吧？国公爷他……他怎么了？”
我深吸一口气，将信叠好，收进袖中。
“没事。”我听见自己的声音，平静得不像自己，“他受了伤，但已经无碍。准备一下，我要去北疆。”
青竹愣住了。
“姑……姑娘？您要去北疆？那可是千里之外，路上还有流匪……”
“准备一下。”我打断她，“明日启程。”
青竹张了张嘴，最终没再说什么，转身去了。
我站在窗前，望着北边的天空。
天很蓝，蓝得像洗过一样。
裴晏，你说过会回来的。
你若回不来，我便去接你。
翌日清早，我带着一队护卫，出了京城。
马车辘辘地驶过官道，一路向北。
越往北走，天越冷，风越大。到了北疆地界时，已经能看见远处的雪山，和雪山下连绵的军营。
军营门口，有士兵拦住了我们。
“什么人？”
我从马车里探出头来，亮出令牌。
“镇国公夫人，前来探视。”
士兵一愣，连忙行礼，放我们进去。
军营里人来人往，有伤兵，有军需官，有正在操练的士兵。我穿过重重营帐，来到最大那顶帐篷前。
帐帘掀开，有人走了出来。
是个年轻的将军，看见我时，愣了愣。
“夫人？”
“国公爷呢？”
他张了张嘴，像是想说什么，却又咽了回去。
我心里一沉，掀开帐帘，大步走了进去。
帐篷里光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味。正中的床榻上，躺着一个人，身上缠满了绷带，脸色苍白得没有一丝血色。
我走到床边，低头看他。
他闭着眼，像是睡着了。
我伸出手，轻轻抚过他的脸。
那张脸瘦了很多，颧骨都突出来了，下巴上的那道疤，在昏暗的光线里格外清晰。
他忽然睁开眼。
看见我时，那双深邃的眼睛里闪过一丝诧异。
“你……怎么来了？”
我看着他，忽然笑了。
“来接你回家。”
他愣了愣，随即也笑了。
那笑容虚弱得很，却比任何时候都好看。
“好。”他握住我的手，“回家。”
8
裴晏的伤养了整整两个月，才能下床走动。
那两个月的日子，如今回想起来，像是一场漫长的梦。我日日守在他床边，亲手喂他喝药，替他换药，看着他身上的伤口一点点愈合。有时夜里醒来，会摸一摸他的额头，确认他没有发热，才能安心睡去。
他有时也会醒来，握住我的手，不说话，只是看着我。那目光很沉，沉得像要把我整个人都装进去。
“看什么？”有一回我问。
他答：“看我的夫人。”
我便笑了，不再问。
两个月后，大军班师回朝。
回京那日，万人空巷。百姓们站在街道两旁，欢呼着迎接得胜归来的将士。裴晏骑着马走在最前头，一身玄甲，威风凛凛，哪还有半分病床上的虚弱模样。
我坐在马车里，掀开车帘往外看。阳光落在他身上，将那道挺拔的背影照得发亮。
人群里有人喊：“国公爷威武！”
有人喊：“镇国公万胜！”
还有人喊：“国公爷和夫人白头偕老！”
我放下车帘，忍不住笑了。
青竹在一旁抿着嘴笑：“姑娘，您听见没？百姓们都盼着您和国公爷好呢。”
“听见了。”我淡淡道。
心里却像是被什么东西填满，暖洋洋的。
回到国公府，一切如旧。
海棠树还在，叶子落了大半，枝条却依然挺立。正院里的一切都还是我离开时的模样，连桌上的茶盏都没挪过位置。
我站在院子里，看着那株海棠，忽然想起去年这个时候，裴晏第一次来我院里，站在海棠树下说的那句话。
那副百子图，绣得不错。
如今百子图早已绣完，被我收在箱笼里。来年开春，海棠再发新芽时，不知又会是怎样一番光景。
身后传来脚步声。
我没回头，却知道是他。
“站在这儿做什么？”他的声音从身后传来，带着一丝笑意，“看树？”
“嗯。”我点点头，“想明年开春，这树会开成什么样。”
他走到我身边，与我并肩站着。
“开成什么样，都是你的树。”
我转头看他。
他也正看着我，目光温柔。
“沈清宁。”他忽然叫我的名字。
“嗯？”
“那日在战场上，我中箭落马时，想的不是自己会死。”
我一愣。
“想的是什么？”
他沉默片刻，轻声道：“想的是，答应过你要回去，不能食言。”
我心里像是被什么东西狠狠撞了一下，疼得发酸，又暖得发烫。
“然后呢？”
“然后便撑下来了。”他笑了笑，“军医说那一箭再偏一寸，便神仙难救。可我没死，因为有人在等我。”
我看着他，忽然想起三年前那个夜晚，那行发光的字，那句“快答应”。
原来，那行字，那道声，都是真的。
有人在等他。
也有人在等我。
“裴晏。”我轻声道。
“嗯？”
“我也有一件事，从未告诉过你。”
他低头看我。
“三年前那个夜晚，裴珩与我摊牌兼祧时，我眼前飘过一行发光的字。那字说，让我答应，说他战死的二哥是假死，说我马上就是国公夫人了。我一直以为，那是老天爷给我的机缘。”
他静静听着，没有打断。
“可现在我忽然想，或许那不是老天爷给的。”
“那是什么？”
我看着他的眼睛，一字一句。
“是你给的。”
他愣住了。
“你在战场上濒死之际，听到的那道声音，说有人在等你。而我眼前飘过的那行字，说让我等。这两件事，你不觉得太巧了吗？”
他没说话，只是看着我，目光越来越深。
“所以我在想。”我轻声道，“或许这世上真有那么一种东西，能在生死之间，将两个人的命连在一起。你听见的，是我在等你。我看见的，是你还活着。”
院子里安静极了。
风从树梢吹过，卷起几片枯叶，沙沙作响。
良久，他忽然笑了。
那笑容里，有我从未见过的东西。像是释然，又像是欢喜。
“好。”他握住我的手，“那便当是我们彼此的命。”
我点点头。
十指相扣，再不分。
又过了一年。
这一年，朝中发生了许多事。北疆大捷后，裴晏的声望达到了顶峰，皇上数次加封，他都推辞了。只说镇国公已是超品，再封便是逾制，不敢领受。
皇上便不再提，只是愈发倚重他。朝中大事小事，都要召他商议。有时深夜，宫里还会来人，请他入宫议事。
我问他：“累不累？”
他答：“有你等着，便不累。”
我便不再问。
柳如烟那边，再没有消息。流放三千里，去了岭南，那地方瘴气重，水土不服的人活不了多久。想来她那个身子骨，也撑不过几年。
裴珩倒是还活着。听说他在北疆充军，因着裴晏的关系，没人敢刻意刁难他，却也没人敢关照他。他就那么不死不活地熬着，从一个养尊处优的侯府世子，熬成了边关最底层的兵卒。
有时想起他，我心里已没有半分波澜。
就像想起一个很久以前的故人，面目模糊，记忆遥远。
老侯爷夫人去年冬天病死了。死前托人带信给我，说要见我一面。我没去。
青竹问：“姑娘，您真不去？到底是长辈……”
我摇摇头。
“她生前骂我是毒妇，咒我不得好死。死后又何必相见？见了也是彼此添堵，不如不见。”
老侯爷夫人死后，裴家便彻底散了。侯府的宅子被朝廷收回，改成了某位王爷的别院。裴家的牌位被移去京郊的裴氏祠堂，由几个远房族亲守着，香火稀落。
曾经煊赫一时的侯府，就这么悄无声息地消失在京城的风里。
这日天气极好，裴晏难得休沐，说要带我去个地方。
我问他去哪儿，他只笑不语，拉着我出了门。
马车辘辘地驶过青石板路，穿过繁华的街市，最后在一座高楼前停下。
我下了马车，抬头看去。
是国公府后头的那座阁楼。三层高，飞檐斗拱，是国公府最高的地方。平日里我只远远看过，从没上去过。
裴晏拉着我的手，一步步走上楼梯。
阁楼顶层，四面通风，视野极好。站在这里，能俯瞰整个京城。
远处是巍峨的皇城，金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光。近处是密密麻麻的民居，炊烟袅袅，人声隐约。更远处，是连绵的青山，和山脚下蜿蜒的河流。
他站在我身边，指着远处。
“看，那是咱们的国公府。”
我顺着他指的方向看去，果然看见了国公府的院子。正院里的海棠树，此刻只剩光秃秃的枝干，在阳光下静静地立着。
“那边。”他又指向另一个方向，“是侯府旧址。”
我看过去，只看见一片陌生的宅院，早已不是从前的模样。
“还有那边。”他指向更远处，“是青石谷的方向。”
我顺着他指的方向看去，只看见连绵的群山，和群山上方的蓝天。
“三年前，我在那里差点死掉。”他的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“那时候我想，若能活着回来，一定要站在这里，看看这京城的模样。”
我转头看他。
他也正看着我，目光深邃。
“如今，你看到了。”
“嗯。”他点点头，握住我的手，“看到了。还带回了一个人。”
我笑了。
风从远处吹来，带着初春的暖意，和若有若无的花香。
“沈清宁。”他忽然叫我的名字。
“嗯？”
“谢谢你等了我三年。”
我看着他，轻声道：“也谢谢你，撑过了那场仗。”
他笑了，将我揽进怀里。
我靠在他肩上，望着远处的京城。
前尘往事，皆如云烟散去。
从今往后，只有眼前人。
只有这并肩看过的江山。
热门跟贴