徽州府付家村的付财主，是出了名的铁公鸡——吝啬抠门，欺压佃户，村民们对他又恨又怕，可谁也奈何不了他。可就是这样一个视钱如命的人，却有一块心病：和妻子李氏成亲多年，年近半百依旧没能生下一儿半女，付家五代单传，传宗接代成了他最大的执念。
为了求子，夫妻俩跑遍了方圆百里的名医，花掉的银子堆成了小山，可李氏的肚子始终没有动静。有人劝他纳小妾，可他偏偏怕妻子李氏，只能死磕着求神拜佛。后来，李氏听说齐云山土地庙灵验，夫妻俩立刻备上厚礼，赶着马车就往山上赶。
路上，他们撞见了一位瞎眼老汉，老汉举着“神算子刘半仙”的旗子，马车不小心撞了他，付财主当场就炸了，掀帘怒骂：“瞎眼东西，赶紧滚开！”可老汉却纹丝不动，慢悠悠丢下一句：“恶有恶报善有善报，命里有时终须有，命里无时莫强求！”
这话戳中了付财主的痛处，他立马放软语气追问：“先生，我命里到底有没有子嗣？”老汉故意卖关子：“你命中有子，只可惜……”话说一半就要走。付财主急了，连忙拦住老汉，追问补救之法。老汉直言：“你损了太多阴德，唯有行善补德，才能求得子嗣，回去修一座桥吧！”
一听要花钱修桥，付财主脸都绿了，当场就要反驳，可这时一个中年人赶来，对着老汉跪地磕头：“先生救命之恩！我听您的话孝敬母亲，不到三个月，妻子就怀上了！”李氏见状，当场拧着付财主的耳朵逼他答应，付财主没办法，只能硬着头皮应下。
付家村外的小河上，有一座年久失修的木桥，曾有孩子掉下去差点出事，村长多次找付财主分摊修桥钱，都被他拒绝。这次，付财主破天荒拿出银子，亲自监工修桥，还当众宣布：桥修好后，村民随便过，分文不收。村民们议论纷纷，都不敢相信这抠门财主竟会变大方。
可桥修好半年，李氏依旧没有身孕，付财主气得四处找刘半仙算账，找到后当场扯掉老汉的旗子，怒斥他是骗子。刘半仙却不慌不忙：“你做得还不够！今年大旱，佃户们颗粒无收，免了他们的租子，子嗣自然就来了！”
在李氏的逼迫下，付财主只能不情愿地免了所有佃户的租子。可又过了两个月，李氏还是没动静，付财主彻底慌了，带着家丁找了刘半仙三天三夜，却连人影都没见着。
转机发生在一天午后，付财主路过一座大山，听到草丛里传来婴儿的啼哭，拨开草丛一看，是个男婴，半边脸上有块大大的红胎记，模样十分丑陋。他本想转身就走，可孩子的哭声像根刺扎在他心里，终究是心一软，把孩子抱回了家。
李氏初见孩子时也想扔掉，可看着孩子清亮的眼神，心也软了，抱着孩子说：“这就是刘半仙说的贵子，天降大才必有异相，咱们好好养着！”夫妻俩给孩子取名付家贵，当成亲生儿子疼爱，还请了学识渊博的刘先生教他读书。
付家贵果然天资聪颖，过目不忘，而且心地善良，和吝啬的父亲截然不同——赶会时，会主动把糖葫芦递给老乞丐，还让父亲给乞丐买面吃；看到有困难的人，总会伸手相助。付财主虽心疼钱，可看着儿子懂事争气，也渐渐放下了抠门的性子，开始学着行善。
付家贵十二岁中秀才，十三岁中举，十六岁那年，要赴京城参加殿试。付财主放心不下，让村里机灵的少年付春陪同，还备足了盘缠。可路上，付家贵看到一个村姑要上吊自尽，得知她因欠债被逼迫做小妾，二话不说就让付春拿出二十两银子相助，盘缠瞬间少了大半。
主仆二人山穷水尽时，被两个黑衣男子带到一座山寨，寨主周大王说，他的独女周美芝重病昏迷，郎中束手无策，一位老乞丐说，今日会有进京赶考的书生能救她，而这个人，就是付家贵。
付家贵略通医术，给周美芝开了一剂药，可服药后一天，周美芝依旧毫无动静，周大王夫妇气得要处置他们，付春吓得想逃跑，可付家贵却十分镇定：“再服一剂，必定痊愈！”
果然，第二剂药服下后，周美芝彻底醒了。周大王夫妇大喜，感念付家贵的救命之恩，又看他一表人才、心地善良，便提出要将女儿许配给他。付家贵虽为难，可架不住寨主夫妇的热情和付春的劝说，只能答应，当晚就和周美芝成了亲。
次日，周大王备下几百两银子盘缠和两匹快马，送付家贵赴京赶考。付家贵在考场上如有神助，文思泉涌，一举夺魁，高中状元！
衣锦还乡后，付家贵将自己与周美芝的婚事告知父母，付财主夫妇不仅没有怪罪，还亲自上山寨接回周美芝，补办了隆重的婚礼。宴席正热闹时，一个手持羽毛扇的老乞丐前来，付财主连忙将他请入席——原来，这老乞丐就是当年的刘半仙。
刘半仙笑着道出真相：从指点付财主修桥、免租，到指引付家贵救周美芝，一切都是他的安排，而这所有的机缘，都是付财主父子行善积德换来的。
从此，付财主彻底改掉了吝啬的毛病，每月初一在村头舍粥，帮扶老弱病残，成了远近闻名的善人；付家贵为官清廉、刚正不阿，从知府做到一品大员，夫妻和睦，子孙满堂。
正所谓：善恶终有报，天道好轮回。吝啬半生求子无果，一念善念开启新生，这世间所有的福报，从来都是自己挣来的。
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