话说很久很久以前，在丰都县城外的长江边上，住着一个孤零零的渔夫。这人别的没啥毛病，就是天生相貌难看，脸黑皮粗，眉眼不周正，乡里乡亲喊不出他大名，干脆都叫他丑渔夫。丑渔夫年过三十，因为长相不起眼，家里又穷，到了而立之年，还是光棍一条，连个媳妇都没娶上。可你们千万别以貌取人，这丑渔夫啊，人丑心善，比好多衣冠楚楚的人都强十倍！他天天打鱼为生，自己都吃不饱穿不暖，但凡碰到路边饿肚子的老人、可怜人，他宁可自己少吃一口，也要把鱼分给别人，一辈子没做过一件亏心事。
有一天，丑渔夫运气特别好，在长江里打到一条稀罕的红鲤鱼，足足两斤多重，鳞片红得像火，活蹦乱跳，好看得不得了。丑渔夫孤孤单单一个人，就想把这条红鲤带回家养着，当个伴儿，解解闷儿。
可偏偏不巧，路上迎面撞上个富家恶少。这小子家里有钱有势，横行乡里，欺软怕硬，是个出了名的混世魔王。他一眼瞅见丑渔夫手里的红鲤，立马眼睛发亮，死皮赖脸就要买。
丑渔夫说：“这条鱼我不卖，我要带回家养着。”恶少一听，当场就翻了脸：“老子要买的东西，你还敢不卖？给脸不要脸！”
一个非要买，一个偏不卖，三言两语就吵了起来。恶少仗着身边跟着好几个家丁，人多势众，把手一挥，恶狠狠地喊：“给我抢！”
家丁们一拥而上，不但把那条漂亮的红鲤鱼抢了过去，还把老实巴交的丑渔夫按在地上，拳打脚踢，一顿毒打，打得他鼻青脸肿，浑身是伤，最后像扔破麻袋一样把他丢在路边。
丑渔夫一瘸一拐回到家，又气又恨，又痛又冤。他本就孤身一人，无人照料，躺在床上动弹不得，茶水不进，一口恶气堵在胸口，怎么也顺不过来。没过几天，这个心地善良的丑渔夫，就这么含恨而死，孤零零地离开了人世。
人死之后，魂魄飘飘荡荡，一路来到了阴曹地府。地府的鬼卒们见他相貌丑陋，衣衫破烂，一看就是个穷鬼，不问青红皂白，也不查他死因，直接把他发配去干最重最苦的苦力活。
丑渔夫这辈子在阳间就矮人一等，被人欺负惯了，到了阴间，他更是胆小怕事，觉得自己命贱，不敢争、不敢闹，每天只是默默地干活，任劳任怨。至于鸣冤告状，他想都不敢想，总觉得自己一个穷鬼，告也告不赢。
日子一长，鬼卒们发现，这个丑渔夫虽然长得不好看，但是人老实、勤快、嘴又甜，从不偷懒耍滑，慢慢就愿意跟他搭话、聊天，到后来，不少鬼卒还跟他成了鬼朋友。
有一回，丑渔夫跟一个要好的鬼友去阴司街上喝酒。酒过三巡，菜过五味，两人越聊越投机，丑渔夫一时忍不住，就把自己在阳间如何被恶少抢鱼、如何被毒打、如何含冤而死的经过，一五一十全说了出来。
鬼友一听，当场拍桌子大怒：“哎呀老兄！你死得这么冤枉，为啥不去找阎罗天子告他一状啊？你晓不晓得，这阴曹地府执法如山，善恶分明，哪怕那恶少阳寿没尽，只要罪孽深重，阎王爷照样能派鬼差把他缉拿归案治罪！你这么憋着，不是白白受委屈吗？”
丑渔夫听完，长长叹了一口气，摇着头说：“那恶少是富家子弟，有钱有势，就算到了阴间，肯定也能买通鬼官鬼卒，我一个没钱没势的穷鬼，告了也是白告。算了吧，我都已经死了，就盼着他自己能良心发现，改过自新，何必再害一条性命呢？”
鬼友急得直跺脚，连声喊：“哎呀呀呀呀！老兄，你也太善良、太老实了啊！你这是好心被人当驴肝肺！”
咱们再说回那个抢鱼的富家恶少。他把红鲤鱼抢回家，新鲜了没几天，就看烦了、腻了，一点都不珍惜，直接吩咐家丁：“拿到厨房，杀了煮了，给我下酒！”
家丁不敢不听，立马把这条通人性的红鲤烹煮成菜，让恶少美美吃了一顿。可谁知道，善恶到头终有报，高飞远走也难逃！
恶少吃鱼吃得正香，突然“咔”的一声，一根鱼刺狠狠卡在喉咙里，上不上，下不下，痛得他死去活来。家里请遍了远近郎中，什么法子都用尽了，鱼刺就是取不出来。没过几天，恶少喉咙肿得像皮球，水米不进，痛得直打滚，最后也一命呜呼，跟着丑渔夫的脚步，也到阴曹地府报到来了。
这恶少家里有钱，死前烧了一大堆纸钱、金元宝，让他带到阴间挥霍。到了地府，这小子果然有一套：一靠能说会道的嘴，二靠大把大把的纸钱，上上下下打点，买通鬼王，讨好鬼卒，一路绿灯。别的鬼魂到了地府都要受苦受刑，他倒好，不但没受一点罪，没过多久，还在一个鬼头目手下混了个小差使，活得逍遥自在。
话说有一天，丑渔夫又和鬼友去阴司街喝酒。
两人正喝得高兴，突然看见一个穿差役衣服的小鬼，提着酒壶走进店里。丑渔夫抬眼一瞧，当场血往上涌——这不是别人，正是那个在阳间抢他红鲤、把他毒打致死的富家恶少！
仇人见面，分外眼红，丑渔夫一股怒气直冲脑门。那恶少也一眼认出了丑渔夫，顿时心里发慌，手脚发凉。他心里清楚得很：这阴曹地府，可比阳间公道多了，善恶一笔一笔记得清清楚楚，要是丑渔夫当场告发他，他就算不死，也要被打进刀山火海，锁进铁围城，千年万年别想超生！
可他转念一想：怕什么！这丑渔夫就是个胆小怕事的穷鬼，没钱没势，谅他也不敢掀起三尺高的浪！想到这儿，他又壮起了胆子。可再一想：不行，这丑渔夫始终是个隐患，是颗钉子，不拔掉迟早要坏事！他眼珠一转，计上心来：借刀杀人！我自己不动手，让鬼王收拾他！
想通之后，恶少立马换了一副嘴脸，满脸堆笑，假惺惺地走到丑渔夫面前，弯腰作揖，装得比孙子还乖：“渔夫老兄啊！小弟在这儿给你赔罪了！在阳间，是我手下的人不懂事，误伤了你的性命，我真是罪该万死！事后我悔得肠子都青了，还特意给你厚葬，给你烧纸，想替自己赎罪。没想到咱们兄弟能在阴间相会，真是缘分！你要是能原谅我，我愿意和你结为生死兄弟，有福同享，有难同当！”
丑渔夫本就是个软心肠，听他这么一说，当场就心软了，气也消了大半，连忙摆手说：“过去的事就别提了，既然你知道悔改，我也不记仇，好，咱们从今以后就以兄弟相称！”旁边的鬼友看得咬牙切齿，可人家俩都称兄道弟了，他也不好插嘴，只能在心里干着急。
从这以后，恶少天天来找丑渔夫喝酒聊天，表面亲热得不得了，暗地里却在盘算怎么害他。这天，恶少特意把丑渔夫请到自己住处喝酒。酒喝到一半，他突然站起身说：“兄长你先慢慢喝，小弟有点小事出去一趟，马上就回来。”
说完，他转身就溜进了鬼王的房间，偷偷偷了一包银子，紧接着又飞快跑回鬼王面前，装出一副忠心耿耿的样子，慌慌张张地说：“大王！不好了！我刚才看见丑渔夫从你房里鬼鬼祟祟溜出来，神色不对，怕是偷了你什么东西啊！”鬼王一听，赶紧回房一查，果然银子不见了，顿时火冒三丈，立刻派鬼卒去捉拿丑渔夫！
再说丑渔夫一个人喝了几杯酒，等了半天不见恶少回来，看看时辰不早，就起身准备回家。刚走到门口，一群鬼卒呼啦啦冲过来，大喊：“抓贼！抓小偷！”
丑渔夫当场吓了一跳，莫名其妙迎上去问：“各位兄弟，贼在哪里？”
“拿下！”小头目一声令下，鬼卒们一拥而上，铁链一锁，把丑渔夫五花大绑，押着就往鬼王殿走。
到了鬼王面前，丑渔夫惶恐万分，跪倒在地，连声喊冤：“大王！我没偷东西！他们无缘无故抓我，我到底犯了什么罪啊？”
鬼王一拍桌子，怒声大喝：“大胆丑鬼！竟敢偷我钱财！要是不老实招供，我把你罚去当牛做马，永世不得翻身！”
奇怪的是，丑渔夫听完这话，反倒冷静下来，踏踏实实回话说：“大王，这实在是天大的冤枉！我活在阳间，连别人一片菜叶都没偷过，到了阴间，怎么会偷你的银子？如果真能查出我偷了一分一毫，就算让我当牛做马，我也绝无怨言！”
鬼王见他敢顶嘴，更加生气，吼道：“好你个刁鬼，还敢狡辩！来人，把他丢进畜生圈，罚他做一世黄牛！”
鬼卒们刚要动手，那个恶少假惺惺地慌忙跑过来，装出一副焦急的样子：“老兄啊，你就招了吧，再不招，小弟我想救你都救不了啊！”
丑渔夫还蒙在鼓里，反倒安慰他：“老弟放心，老哥没做亏心事，不怕鬼敲门，当牛做马也吓不倒我！”就这么着，好心善良的丑渔夫，被冤枉变成了一头黄牛，天天在地府里拉犁干活，受苦受累。他心里又委屈又纳闷，总觉得是有人故意害他，可又想不出是谁，整天闷闷不乐，以泪洗面。
有一天，黄牛走到一棵大树下乘凉，越想越伤心，忍不住掉起了眼泪。说来也巧，偏偏这个时候，五殿阎罗天子，在鬼王的陪同下巡查地府，正好路过这里！
黄牛一见阎王爷，像是见到了救星，立刻叫了几声，低着头冲了过去，想用头轻轻碰阎王，诉说冤屈。阎王何等神通，一眼就看出来了，这头牛泪流满面，怨气冲天，绝对含着天大的冤枉！
他转头问旁边的鬼王：“这头丑牛是什么时候来的？在阳间做过什么恶事？我看它一身冤气，绝不是普通的畜生！”
鬼王赶紧躬身回话：“禀报阎君，这头牛生前是个长江渔夫，没做过恶，但是到了阴间偷盗钱财，还拒不认罪，我才把他贬为黄牛，惩罚他的罪过。”
阎王点点头，走到黄牛面前，轻轻抚摸着牛头，温和地问：“丑牛，你可曾偷盗？”黄牛拼命摇头。“你心里不服，有冤情，能讲给我听吗？”
黄牛连连点头，把脑袋凑到阎王耳边，呜呜咽咽，把恶少如何请他喝酒、如何偷偷溜走、如何被冤枉抓起来的经过，一五一十全说了。
阎王听完，心里立刻明白了七八分，又接着问：
“你和那个鬼差恶少，是怎么认识的？”丑牛又把阳间被抢鱼、被打死，阴间被假意和好的事，全说了一遍。
阎王听完，当场转过身，对着鬼王厉声说道：
“你办的好案子！真是糊涂透顶！依我看，这分明是一桩彻头彻尾的冤案！”
鬼王吓得浑身发抖，结结巴巴地问：“那……那真正偷钱的是谁啊？”阎王冷笑一声：“是谁？难道你没听过贼喊捉贼吗？”
鬼王这才恍然大悟，气得要马上去抓恶少。阎王连忙拦住：“慢，别急，我自有办法让他自己现出原形！”
第二天午时，阎王亲临二殿，让楚江大王备好公堂，要亲自审理这桩冤案。一切准备妥当，阎王端坐堂上，传令：带那个鬼差恶少！
不一会儿，鬼王把恶少押了上来。阎王和颜悦色，故意骗他说：“昨天我巡查地府，要挑选一批善良的鬼魂重新投胎超生。我查过你的簿子，你阳寿未尽，是被鱼刺卡死的，属于非命，而且在阴间也没做过恶事，我决定让你投胎转世，你愿不愿意？”
这恶少一听能投胎，当场高兴得忘乎所以，连连磕头，谢天谢地，话都说不完整了：“谢谢大王！谢谢大王！大恩大德没齿难忘！”说完，爬起来就往奈何桥跑！
可他万万没想到，奈何桥，就是阴曹地府最公正的试金石！行善之人，过桥如走平地，畅通无阻；作恶之人，一步也别想过去！
恶少兴冲冲往桥上冲，刚踩上去，“啪嗒”一下就滑了下来；再冲，再滑！一连好几次，摔得鼻青脸肿，根本过不了桥！他正气得要骂人，一抬头，只见阎王爷、楚江大王、鬼王全都站在桥上，冷冷地看着他。
阎王厉声喝道：“你不是说在阴间没做过恶吗？要是没作恶，怎么过不了奈何桥？！”
恶少脸色煞白，还想狡辩。阎王一拍惊堂木，大怒道：“小小刁鬼！你在阳间害死善良百姓，到了阴间行贿作弊，还陷害无辜，竟敢在我面前花言巧语，欺瞒本座！你那点鬼把戏，骗得了别人，骗得过我吗？”
到了这个地步，恶少再也瞒不住了，瘫在地上连连磕头：“小人该死！小人认罪！我全招！”他把自己如何抢鱼打人、如何害死丑渔夫，如何到阴间行贿，如何偷钱栽赃、借刀杀人陷害丑渔夫的罪行，一五一十，全部招认了！
阎王当即下令：“此鬼作恶多端，屡教不改，心地歹毒，打入十八层地狱，永世不得超生！押下去！”紧接着，阎王又把那些收受贿赂、徇私枉法的鬼头目、鬼差，一个个全部治罪，一个都没放过！
办完恶徒，阎王亲自施法，把丑渔夫从黄牛变回鬼魂，恢复自由身，准许他重返阳间，投胎转世，下辈子享尽福气，平安一生。
从这以后，阎王爷巧断冤案、为民申冤、善恶昭彰的故事，就在丰都一带一传十、十传百，一代一代传了下来。
这个故事告诉我们：
人不可貌相，海水不可斗量；
有钱难买公道，有权难遮阴曹；
善良之人，哪怕受冤一时，终有青天做主；
作恶之徒，哪怕嚣张一世，终究难逃法网！
这正是：莫道阴间无公道，阎王慧眼识忠奸，丑夫含冤终得雪，恶贼现形坠深渊！
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