我们很多人都听过甲午海战的悲壮故事，也都记得北洋水师那两艘王牌铁甲舰定远和镇远。但大多数人只知道它们打了那场惨烈的决战，很少有人能说清这两艘曾经傲视亚洲的铁甲舰，最终落得什么样的下场。今天说的所有内容都出自正史，没有瞎编的野史八卦。
现在很多人聊起甲午海战，都爱说北洋水师摆错队形才输了决战。其实当年丁汝昌定的队形，是有实打实的作战依据的。1866年利萨海战，奥地利海军就是用横阵击败了意大利舰队，而且定远镇远的8门305毫米主炮，最适合横队舰首向敌发挥火力。单纵队侧舷接战的话，反而会出现射击死角，白白浪费了大口径主炮的优势。
真到逼近敌舰的时候，北洋水师各舰没跟上速度，好好的预定横队变成了松散的人字形。这确实给海战带来了不小的消极影响。但仗打输了就回头说选横队本身就是错的，这个说法真的太片面了。
黄海海战打起来之后，北洋水师的绝对核心就是这两艘铁甲舰。日本联合舰队一艘铁甲舰都没有，全靠巡洋舰拼速度和速射炮占便宜。很多人战后就说铁甲舰已经过时了，这个结论真的站不住脚。整场海战打到后半段，能坚持留在主战场的中国军舰，就剩定远镇远两艘了。
其他巡洋舰要么已经沉没，要么退到近岸抢修，超勇、扬威、致远先后沉了，济远、广甲逃离了战场，剩下的几艘也都退去近岸做损管了。经远被日本第一游击队四艘舰围攻的时候，没有多余的军舰能抽出手来支援，只能眼睁睁看着它被击沉。日本联合舰队本队五艘舰围着定镇二舰狂轰滥炸，两艘舰愣是巍然不动，扛到了最后也没垮。
日本当年为了对付定远镇远，专门设计建造了松岛等三艘军舰，还装上了320毫米口径的巨炮，对外说能打穿762毫米厚的装甲。结果打完海战清点弹痕，定镇二舰的装甲和炮塔护甲上，弹坑密得像蜂巢，可最深的弹坑也没超过102毫米。两艘铁甲舰的顽强生存能力，给日本人上了扎扎实实一课，打赢之后日本就拼命发展大吨位铁甲舰，后来日俄战争能赢俄国，也和这次的经验分不开。
黄海大战结束之后，北洋水师很快就把各舰抢修完成，十月中旬就全部完工了。可从那之后北洋海军就再也没有主动出击，直接放弃了黄海的制海权。日军在辽东花园口登陆的时候，北洋水师按兵不动，连最基本的海上拦截都没做。
大连被日军攻占之后，丁汝昌带着舰队退回了威海，后来李鸿章召他去天津商量下一步的作战安排，来回折腾了小一周，刚回旅顺半天又因为日军逼城仓促撤退。镇远驶入威海军港的时候，因为战时刘公岛东西航道都封了，只在东口留了浮鼓标示的窄通道，那天风大水急浮鼓漂走了，镇远直接触了礁，船底破了七个大口子。管带林泰曾引咎自责，当场服毒自杀，后来镇远才被勉强修补好。
1895年2月5日凌晨，威海保卫战里定远遭到日本鱼雷艇偷袭，还没完全沉没的时候丁汝昌就下令，把定远开到刘公岛南岸搁浅，用来当固定炮台增强东口的防御。丁汝昌被迫撤离定远，移到镇远上继续指挥。二月十日下午，丁汝昌和刘步蟾下令用水雷炸毁了搁浅的定远，刘步蟾当晚就自杀殉国了。
二月十二日刘公岛守军投降，镇远直接被日军俘虏走了。之后日本人把镇远修理改装一番，编入了日本海军，还保留了镇远的名字，这也是日本海军拥有的第一艘铁甲舰，后来还参加了日俄战争。1911年镇远正式退役，1912年拆解出售，拆下来的铁锚、铁链、炮弹都被当成战利品，陈列在东京上野公园耀武扬威。抗战胜利之后，镇远的遗物在1947年被咱们分两批接回了祖国。现在镇远的主铁锚，就陈列在北京中国人民革命军事博物馆。
定远沉没之后，1896年被日本民间打捞出水，它的大舵轮被一个英国人得到，还被改装成了咖啡桌，放在他长崎南山手町的临海住宅里。这处住宅后来被三菱公司买下，之后交给长崎市政府，连带周边区域改成了哥拉巴公园，定远的舵轮咖啡桌就一直放在那里展出到今天。
参考资料：人民日报 甲午海战中定远、镇远二舰的百年往事
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