北宋末年的风云人物，蔡京绝对算得上是个“顶流”。
蔡老兄四度拜相，权倾朝野，书法造诣更是被米芾都甘拜下风。这样一个“才艺双馨”的典范，官场学界通吃的赢家。可谁能想到，最后竟然落得个“有钱买不到饭”的凄惨结局，活活饿死在流放路上。
蔡京幼年就是“别人家的孩子”，从福建仙游穷乡僻壤考出来，二十四岁就中了进士。最初跟着王安石混，支持变法，办事雷厉风行，连保守派首领司马光都不得不夸他两句。
可蔡京为人圆滑，见风使舵，“灵活就业”，哪边得势就往哪边靠。王安石失势了，他立马调转枪头支持司马光；等新党重新上台，他又能面不改色地批判自己之前的做法。“骑墙”骑得特别稳，左右逢源，而且脸不红心不跳也不喘大气。王安石想骂他，都找不到借力的。
真正让蔡京走上人生巅峰的，是他抱上了宋徽宗赵佶的大腿。赵佶自己是个艺术发烧友，琴棋书画样样精通，尤其喜欢收藏名家字画。蔡京本身就是书法大家，字写得那叫一个漂亮，他通过巴结宦官童贯，把自己的作品源源不断地送进宫里。宋徽宗一看，惊为天人，从此把蔡京当成了艺术知音。
崇宁元年，五十五岁的蔡京终于坐上了宰相的宝座，开始了长达十七年的专权时代。
他搞了个“讲议司”，把朝廷的核心权力都攥在自己手里，连皇帝都得看他脸色。经济上，他改革盐法、茶法，铸造当十大钱，政府财政收入翻了好几倍。他还推动“崇宁兴学”，在全国普及地方学校，建立了从县学到太学的三级教育体系。更难得的是，他创立了居养院、安济坊、漏泽园三大社会福利机构，收容孤寡、提供免费医疗、安葬贫苦死者。单看这些政绩，蔡京还是干了点人事。
但问题是，蔡京干的也就仅限于此了。
他为了巩固权力，搞出了著名的“元祐党人碑”，拉出了长长一条黑名单，把司马光、苏轼等三百零九人列为“奸党”，禁止他们的子孙入仕。
他为了讨好宋徽宗，提出了“丰亨豫大”的理论，说白了就是“咱们大宋有钱，可劲儿造”。于是就有了劳民伤财的“花石纲”。从江南搜刮奇花异石，用大船运到开封，一路上拆桥挖河，搞得民不聊生。
蔡京自己的生活更是奢靡。请客吃饭，一道蟹黄馒头就要花一千三百多贯，相当于一个县令十年的工资。他名下的土地超过五十万亩，遍布江南各地。他还设立“西城所”，以公田名义强占民田。
老百姓的眼睛是雪亮的。你蔡京一边喊着“为民造福”，一边把民脂民膏往自己兜里揣，这谁能忍？于是就有了方腊起义、宋江起义，都是被逼得活不下去的百姓在反抗。
直到靖康元年，金兵打过来了，北宋的太平日子到头了。宋徽宗吓得赶紧把皇位传给儿子钦宗，自己跑路。新皇帝一上台，太学生陈东就上书，把蔡京列为“六贼之首”。墙倒众人推，朝中大臣纷纷弹劾，蔡京的好日子算是到头了。
靖康元年七月，八十一岁的蔡京被一贬再贬，最后流放海南儋州。离京时，他带了一整船的金银珠宝，想着就算被贬，也能过个富家翁的生活。可现实给了他当头一棒！
从开封到潭州（今长沙）的三千里路上，发生了中国历史上极为荒诞的一幕。这位曾经的一品大员，拿着大把的金子，居然买不到一口饭吃。沿途的商贩、客栈，一听说来人是蔡京，要么闭门谢客，要么直接开骂。给多少钱都不卖！差点就把“蔡京与狗不得入内”的牌子挂出去了。
王明清，《挥尘后录》，“初，元长之窜也，道中市食饮之物，皆不肯售，至于辱骂，无所不至。遂穷饿而死。”蔡京自己也感慨，“京失人心，何至于此！”这话说得，颇有几分我这么有钱，你们为什么不卖给我的委屈。
也有史料说蔡京是病死的。
《三朝北盟会编》记载，蔡京到湖北鄂州时就生病了。沿途大暑，身体越来越差，到了潭州就去世了。但不管是饿死还是病死，一个共同点是没人愿意帮他。这位曾经门庭若市的宰相，落难时连口热饭都讨不到。即使是生病，说明他也没买到合适的药材，也没有医生帮他看病。
蔡京是在潭州城南的崇教寺（一说东明寺）咽下了最后一口气。死后连棺材都买不到，只能用布裹尸，葬在他自己创立的漏泽园里，专门收葬贫苦无依者的地方。
蔡京自己创立的福利机构，最后成了自己的归宿，完成了人生的一个闭环。
蔡京临死前写了首《西江月》，算是人生总结，“八十一年往事，三千里外无家；孤行骨肉各天涯，遥望神京泣下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻；追思往日谩繁华，到此番成梦话。”这词写得确实不错，可惜再好的文笔，也掩盖不了他一生的污点。
蔡京的书法流传下来了，现在还能在故宫博物院看到他的作品。但后人提到他，首先想到的还是“奸臣”二字。
字写得再好，人品不行，照样被历史唾弃。这大概就是所谓的“德不配位，必有灾殃”吧。
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