腊月二十六，厂里放了假，机器停了，平时嗡嗡作响的车间安静得能听见外面马路上偶尔驶过的车声。空气里还残留着机油和塑料粒子加热后的混合气味，这味道我闻了五年，早就习惯了。
财务室的灯还亮着。我哥李强，坐在他那张宽大的老板桌后面，面前的烟灰缸里已经堆了好几个烟头。桌上摊着几份报表，还有两个厚厚的牛皮纸信封。我坐在他对面的椅子上，手里捧着一杯早就凉透的茶，等着他开口。
窗外天色阴沉，像是要下雪。厂子是我们兄弟俩一手一脚干起来的，从最初租的五百平小作坊，到现在买下的这八千平厂房，雇着三十多个工人。主要做汽车塑料配件，给几家主机厂供货。今年行情不错，订单排得满，工人两班倒，机器几乎没停过。
李强终于掐灭了手里的烟，清了清嗓子，把其中一个薄一些的信封推到我面前。他的眼神有点飘，没直接看我。
“小浩，这是今年的分红。你的那份。”他的声音有点干。
我拿起信封，没打开，掂了掂，大概两三万的样子？不对，分红不该这么少。我抬眼看他。
李强避开我的目光，手指敲着桌面：“今年……厂里看着红火，但开销也大。原材料涨得厉害，那两台新注塑机是贷款买的，每月还款压力不小。还有，为了维持和那几个大客户的关系，应酬、打点，花销如流水。账面上是赚了些，但刨去这些，能分的……不多。”
他顿了顿，终于看向我，语气努力放得平和，甚至带着点“哥是为你好”的意味：“这里是二十万。你拿着。哥知道你辛苦，但咱们是亲兄弟，厂子要长远发展，钱得先紧着厂里周转。你放心，哥不会亏待你，等明年情况更好点，再多分你。”
二十万。年利润两百万，分我二十万。十分之一。
我心里“咯噔”一下，像有根弦突然绷紧，然后，又缓缓地松开了。一股凉意，从脚底板慢慢爬上来，但奇怪的是，并不太意外。好像潜意识里，早就等着这一天，等着这层一直糊着的窗户纸，被捅破。
我没说话，拿起信封，打开，里面是一张银行卡，还有一张简单的纸条，写着金额和密码。二十万。对于很多打工的人来说，不少了。但对于这个厂，对于我这五年的付出，它轻飘飘的，像个笑话。
我把卡和纸条装回信封，然后，抬起头，对我哥笑了笑。笑容可能有点淡，但绝对是真心实意的，甚至带着点如释重负。
“行，哥，我知道了。二十万，挺好。谢谢哥。”我的声音平静，没有一丝波澜。
李强明显愣住了。他大概预想过我的反应——愤怒、质问、争吵、甚至哭诉委屈。他可能连应对的说辞都想好了，比如“兄弟要同心”、“眼光要放长远”、“哥难道会害你？”之类的。但他绝对没想到，我会是这么平静，这么……爽快地答应。
他张了张嘴，脸上的肌肉有些僵硬，准备好的话堵在喉咙里，最后只挤出一句：“你……你真觉得行？没意见？”
“没意见。”我把信封揣进羽绒服的内兜，“哥你统筹大局，考虑得周全。厂子发展要紧。这钱我拿着，过年也宽裕。”
我站起身：“哥，没什么事的话，我先回去了。妈让我早点回去帮忙准备年货。”
“哦……好，好。那你先回。”李强也跟着站起来，神情有些恍惚，眼神复杂地看着我，那里面除了惊讶，似乎还有一丝不易察觉的……不安？
我点点头，转身走出财务室，穿过空旷安静的车间，走出厂门。冷风一吹，我深吸一口气，冰冷的空气灌入肺里，却让我觉得格外清醒。
五年了。从二十五岁到三十岁，最好的年纪，都扑在这个厂里。
当初，是我哥李强先起的意。他在外面跑业务，认识了些人，觉得做汽车配件有搞头。但他不懂技术，不懂生产。而我，大专学的是模具设计，毕业后在几家厂里干过，从学徒做到技术班长，对注塑、模具、工艺流程门儿清。他找我商量，说兄弟齐心，其利断金，他负责拉订单跑业务，我负责技术生产和管理厂子，利润对半分。
爸妈也劝我：“给你哥搭把手，自家兄弟，总比给外人打工强。”我信了，也真心想帮我哥。我辞了当时那份待遇不错的工作，把攒的十万块钱也投了进去，算是入股。
开头那两年，真苦。租的郊区旧厂房，夏天像蒸笼，冬天像冰窖。为了省钱，请的工人少，很多活都是我们兄弟自己上。我既是技术员，又是生产主管，还是维修工。机器坏了，我趴在地上修；模具出了问题，我连夜改图；第一批产品出来有瑕疵，我带着工人一遍遍调试参数，三天三夜没怎么合眼。我哥呢，确实在跑业务，喝酒应酬，常常半夜才回。
厂子慢慢走上正轨，开始盈利。但“利润对半分”渐渐成了空话。头一年没赚钱，不提。第二年赚了三十万，我哥说全部投入买新设备，我没说话。第三年赚了八十万，我哥说还贷款、扩大厂房，只给了我五万“辛苦费”。第四年，利润过百万了，我哥换了一辆二十多万的车，说谈生意需要门面，分了我八万。
我不是没提过。委婉地，在我妈面前提过一嘴：“妈，厂子现在效益还行，我和哥当初说好的……”我妈总是说：“你哥是当家的，他肯定有安排。你们是亲兄弟，算那么清干嘛？他的不就是你的？”我找我哥直接谈，他要么诉苦说压力大，要么画饼说明年一定多分，要么就摆出兄长的架子：“小浩，你就这么信不过你哥？我能亏了你？”
次数多了，我也懒得说了。心凉不是一瞬间的，是一点一点，被这些看似合理实则偏颇的安排，慢慢浸透的。我看着厂里那些技术骨干，工资奖金明明白白；看着我哥换车、换表、请客吃饭越来越阔绰；看着我妈和我嫂子，理所当然地觉得我哥是“老板”，我是“帮忙的”……我就明白了。
在这个以“亲情”为名的合伙关系里，我的技术、我的管理、我投进去的钱和五年光阴，都被模糊成了“弟弟应该做的”。而利润分配权，牢牢握在“当家”的哥哥手里。他给我多少，不是按贡献，是按他的“心意”，和他的“需要”。
所以，当他说年利润两百万分我二十万时，我反而平静了。这层虚伪的温情面纱，终于被他亲手扯下，露出了底下冰冷的算计。也好，彻底死心，反而轻松。
那二十万，我第二天就去银行转了出来，存到了自己单独的卡里。过年期间，家里聚会，亲戚们都夸我哥有本事，厂子越办越大。我哥意气风发，喝酒喝得脸红。有人问起我，我哥大手一挥：“小浩跟着我干，我能亏了他？放心！”亲戚们就笑，说兄弟俩真好。我也跟着笑，不多说一句。
年过完，正月十六，厂里复工。我像往常一样去了厂里，但我没去车间，直接去了我哥办公室。
“哥，我想跟你商量个事。”我开门见山。
“啥事？说。”我哥心情不错，正在泡茶。
“我打算从厂里退出来。”我说。
“什么？”我哥手一抖，热水差点溅出来，“退出来？什么意思？”
“就是我不干了。我那份……当初投的十万，加上这几年应得但没分的大概部分，我也不细算了，哥你看着给，五十万就行。厂里的股份、管理职务，我都不要了。手续办好，我就走。”我的语气依旧平静，像在说今天天气不错。
李强的脸色变了，从惊讶到不解，再到隐隐的怒气：“李浩！你闹什么脾气？就为了那二十万？我不是跟你解释了吗？厂里需要资金！我是你哥，我能坑你？”
“哥，我没闹脾气。”我看着他，“二十万我收了，也没意见。我只是觉得，我可能不太适合继续在厂里干了。我想自己出去做点事。”
“你自己能做什么？离了这个厂，你什么都不是！”李强的话冲口而出，带着几分轻蔑和恼怒。这话大概在他心里憋了很久，终于说了出来。
我笑了笑，没反驳：“试试看吧。哥，手续麻烦你尽快安排。我先去车间交代一下工作。”
说完，我转身离开，不管他在身后怎么喊。
接下来的一个月，我快速办理了交接。我把所有技术资料、模具图纸、供应商名单、客户工艺要求笔记，整理得清清楚楚，交给了接替的人（是我哥一个朋友的儿子，刚毕业，懂点皮毛）。我把几个关键的生产流程和配方，口头交代了。我哥起初以为我只是闹情绪，会回头，直到我真的把办公室清空，把厂门钥匙交还，他才慌了。
他找我谈，语气软了，甚至提出可以重新商量分红比例。我拒绝了。心死了，再多的钱也暖不回来。而且，我知道，就算现在答应，以后还会有别的幺蛾子。信任一旦崩塌，重建太难。
我拿着我哥最终给我的六十万（比我要的多了十万，大概是他最后的不安和补偿），离开了奋斗五年的厂子。
我用这笔钱作为启动资金，加上自己的一些积蓄，在一个新兴的工业园区租了个小厂房。我没做汽车配件，那个领域我哥已经有些根基，正面竞争没意思。我利用自己这几年的积累和对行业的理解，转向了一个更细分、技术要求更高的领域——特种工程塑料精密部件加工，主要面向医疗设备和高端仪器仪表。客户群体不同，但技术底子相通。
我联系了以前积累的一些行业人脉，找到了两个志同道合、技术过硬的前同事合伙。我们人少，但心齐，利润分配一开始就白纸黑字写得明明白白。我负责技术和生产，他们一个负责市场，一个负责运营。
起步很难，但因为我们技术扎实，做事认真，交付的产品质量稳定可靠，慢慢打开了市场。第一年，我们勉强收支平衡。第二年，开始有了稳定客户和利润。今年是第三年，虽然规模还远不如我哥的厂，但利润率很高，前景很好。
这期间，断断续续听到一些我哥厂里的消息。据说我走后，生产上出了几次不大不小的质量事故，交货延迟，赔了钱，丢了一个小客户。新来的技术负责人始终不如我顺手，有些复杂的工艺问题解决不了。我哥不得不花更高的薪水去外面请人，管理成本增加了。而且，因为之前过于依赖几个大客户，这两年行业竞争加剧，价格被压，利润空间被压缩了不少。听说，去年利润已经不到一百五十万了。
年前，我妈给我打电话，吞吞吐吐地说：“小浩啊，你哥厂子最近好像不太顺……你有空……能不能回去看看，帮帮忙？毕竟是你亲哥……”
我说：“妈，我现在自己这边也忙，实在走不开。哥能力那么强，肯定能处理好。”
昨天，我意外接到了我哥的电话。自从我离开后，我们很少联系，逢年过节家庭聚会也是淡淡的。电话里，他的声音听起来很疲惫，完全没了当年的意气风发。
“小浩，晚上有空吗？出来……吃个饭？就咱俩。”他说。
我答应了。在一家安静的茶餐厅，我见到了他。他老了不少，鬓角有了白发，眼袋很重。
菜没吃几口，他喝了口茶，沉默了很久，才开口，声音沙哑：“小浩，哥……哥当年，是不是做错了？”
我没接话，等着他说下去。
“厂子现在……唉。”他叹了口气，“以前你在的时候，总觉得生产那块有你盯着，万无一失，我能安心在外面跑。你走了才知道，那一摊子事有多琐碎，多要技术。请来的人，贵，还不贴心，动不动就摆挑子。质量把控不住，客户抱怨……这两年，心力交瘁。”
他抬起头，看着我，眼神里是复杂的悔意和困惑：“我就是不明白……当年分钱的时候，你明明那么爽快就答应了二十万，为什么后来……就那么决绝地要走？你要是心里不满，你可以跟哥吵啊，可以讨价还价啊！你那么干脆答应，我以为你真的理解，真的没意见……可你转头就走得那么彻底！”
我看着他，慢慢放下筷子。
“哥，我爽快答应那二十万，不是因为我觉得公平，也不是因为我理解你的难处。”我平静地说，“是因为那一刻，我终于彻底明白了，在你心里，我这个弟弟，我的技术和付出，就值这个价，甚至可能还不值。我吵有什么用？讨价还价有什么用？能改变你心里那杆倾斜的秤吗？”
“我答应得爽快，是因为我死心了，不想再为‘应该分多少’这种问题，消耗我们之间最后那点可怜的兄弟情分。我拿钱走人，是想给自己留点尊严，也给我们的关系，留一点不至于彻底撕破脸的余地。”
“我以为我退让，我懂事，你会记得我的好。可你后来那句话，‘离了这个厂，你什么都不是’，让我知道，我的退让，在你眼里只是无能和平庸。所以，我更要走，而且要走出个样子来。不是为了证明给你看，是为了告诉我自己，我李浩，离了谁，都能靠自己活下去，而且能活得不错。”
李强听着，脸色越来越白，手指无意识地捏着茶杯，指节发青。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终什么也没说出来。只有眼底那浓得化不开的后悔，清晰可见。
那顿饭最后在沉默中结束。临走时，他拍了拍我的肩，力道很重，声音哽咽：“小浩……是哥……对不住你。”
我点点头，没再多说，转身离开。
和哥哥合伙开厂，年利润两百万，分我二十万，我爽快答应。
他以为我顺从，我认命。
却不知道，我那声爽快的“好”，是告别，是心死，是彻底斩断依赖的开始。
我走了，他后来才明白，他失去的不是一个廉价劳动力，而是这个厂子曾经最稳固的技术基石，和最不计较得失的合作伙伴。
他后悔了。但有些裂痕，一旦产生，就再也无法回到从前。
而我，在自己的路上，走得越来越稳。这大概，就是生活最公平的地方。
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