帕姆·邦迪于周四遭解职后，美国总统唐纳德·特朗普提名托德·布兰奇出任代理司法部长。在过去的两份工作中，布兰奇均担任了至关重要的职务。
最近一年多来，他一直担任美国司法部副部长，作为该部门的二号人物负责监督日常运作。但同样关键的是，他曾是特朗普的私人律师。
在特朗普的两届任期之间，布兰奇协助其应对了多起刑事诉讼，在法庭上为其辩护。在纽约“封口费”案宣判时，他也陪伴在特朗普身旁。特朗普一直坚称自己没有任何过错。
现年51岁的布兰奇出生于丹佛。特朗普在“真实社交”平台上宣布这一任命时，称赞他是一位“极具天赋且备受尊崇的法律人才”。
据了解特朗普内部讨论的白宫知情人士透露，布兰奇还有其他吸引特朗普的特质。他展现出高度的自信，赢得了广泛的尊重，对“当前任务”有着清晰的认知，并且是一位出色的公众沟通者——这正是特朗普极为看重的能力。
该知情人士表示，相比之下，邦迪在聚光灯下则显得力不从心。作为一名长期的忠诚派，邦迪曾在特朗普首次面临弹劾时担任其法律团队成员。在推进特朗普的一些核心优先事项方面，她未能拿出令人满意的成果。
目前尚不清楚布兰奇能否取得更大的进展。迄今为止，司法部试图起诉美联储主席杰罗姆·鲍威尔、前联邦调查局局长詹姆斯·科米、纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯以及六名民主党议员的努力，均已被法院驳回或遭大陪审团否决。
近期，布兰奇开始承担更多面向公众的角色，包括出席司法部的新闻发布会以及参与右翼播客节目的录制。他最近还在保守派政治行动会议上发表演讲，向台下观众声称，曾参与调查特朗普的200多名工作人员，如今已无一人留在联邦调查局或司法部。
“在司法部，没有任何一个人与那些起诉案件有关，”他表示。
在布兰奇发表上述言论的几天内，三名被解雇的联邦调查局员工提起诉讼，将他在保守派政治行动会议上的发言作为解雇行为“非法”的证据。司法部未对该诉讼置评。
去年，特朗普政府将萨尔瓦多男子基尔马尔·阿夫雷戈·加西亚错误地驱逐回国。布兰奇对该案的公开评论目前正被阿夫雷戈的律师作为呈堂证供。律师团队指出，布兰奇的言论足以证明，阿夫雷戈面临的刑事指控本质上是一种惩罚，“而非出于对其涉嫌犯罪行为进行起诉的真实意愿”。
布兰奇的职业生涯始于司法部，曾供职于纽约南区联邦检察官办公室。在司法部任职十余年后，他转型成为一名刑事辩护律师。最终，他离开所在的律所，专职为当时正面临三个不同法院三起刑事诉讼的总统特朗普提供法律代理服务。
布兰奇采取了极具攻击性且频繁诉讼的策略，成功拖延了案件进程，这在特朗普赢得连任后为其带来了巨大的利益。2024年，特朗普因涉嫌伪造商业记录以掩盖“封口费”支付而受审时，布兰奇担任其首席律师。
经过为期七周的审理，特朗普面临的34项指控全部成立。在赢得大选后，他免受了任何处罚。目前，特朗普正聘请另一名律师对该有罪判决提出上诉。
该案最终被美国联邦地区法院法官艾琳·坎农驳回，理由是特别检察官杰克·史密斯的任命不合法。另一起案件则是史密斯在华盛顿对特朗普提起的联邦选举干预案。在特朗普连任后，该案以及司法部针对坎农裁决提出的上诉均被撤销。
曾在纽约南区与布兰奇共事的米米·罗卡，最初对布兰奇担任司法部副部长的任期抱有期望。她在2024年曾表示，布兰奇“坚信司法部的愿景，即以正确的方式、出于正确的理由做正确的事”。
但她如今已不再抱有幻想。罗卡周四接受全国广播公司新闻频道采访时指出，布兰奇“在担任副部长期间已经表明，他更愿意充当唐纳德·特朗普的辩护律师，而不是一个保护员工、追求正义并努力维护法治的司法官员”。她补充道：“我并不指望他在升任后会有什么改变。”
前司法部官员斯泰西·扬创立了旨在揭露特朗普政府对司法部进行改造的组织“司法联系”。她分析指出，布兰奇“从未停止将自己视为唐纳德·特朗普的私人律师”，并利用其职权“非法解雇职业员工、抹黑举报人并攻击司法系统”。
“他一次又一次地证明，他的指路明灯是对总统的忠诚，而不是维护法治，”扬强调。
与邦迪一样，布兰奇也卷入了公众对司法部处理杰弗里·爱泼斯坦案审查方式的争议之中。爱泼斯坦是一名拥有深厚政治背景的性犯罪者，2019年在等待性剥削指控审判期间，于联邦监狱内自杀身亡。
去年7月，司法部宣布不再起诉该案中的任何其他人，也不再公布更多信息。随后，一些特朗普的支持者指责司法部是在为爱泼斯坦掩盖真相。在此背景下，布兰奇宣布他将亲自审问已被定罪的爱泼斯坦同谋吉斯兰·麦克斯韦。
在审问中，麦克斯韦声称，在特朗普与爱泼斯坦交往期间，她从未见过特朗普有任何不当行为。随后，她被转移到了一所安全级别较低的设施。布兰奇为这一举措辩护，称这是出于保护其人身安全的必要之举。
该法案的共同起草人、肯塔基州共和党众议员托马斯·马西和加利福尼亚州民主党众议员罗·康纳指出，此举可能违反了该法案，绝大部分信息理应公之于众。而布兰奇则坚称自己的行为完全符合法律规定。
在参与一档播客节目时，布兰奇被问及爱泼斯坦案以及围绕该案流传的众多阴谋论。他表示自己并非阴谋论者，但却谈到了阴谋论的“美妙之处”与“重要性”。
“我说我不是阴谋论者，是因为如果你证明了其中一个是正确的，那它就不再是阴谋论，而是彻头彻尾的事实，”他解释道。
“我们将继续支持执法人员，严格执法，并竭尽全力保障美国的安全，”他在帖子中写道。
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