“有些誓言之所以珍贵，不是因为它能实现，而是因为说出它的人，明知实现不了，却还是说了。”
大晟天启七年，霜月初九。
厉寒渊率八万精锐抵达青石关时，关外的草原已经变了颜色。
不是秋日该有的金黄，而是一种诡异的灰黑。草木枯萎，土地龟裂，连天空都蒙着一层不祥的暗红。空气中弥漫着腐臭的气味，那是“绝地阵”吞噬生机后留下的死亡气息。
关墙上，守将杨振早已等候多时。这位在北境驻守了十五年的老将，此刻眼窝深陷，脸上尽是疲惫。
“将军，”杨振抱拳行礼，声音沙哑，“拓跋弘的大军昨日已到关外五十里处，预计明晚就会抵达关前。而且…他们带来的巫祭团，已经开始布阵了。”
厉寒渊登上关墙，朝远处望去。
只见地平线上，隐约可见一座座高耸的祭坛轮廓。祭坛周围黑气缭绕，即使隔着这么远，也能感受到那股令人心悸的阴寒。
“那是‘九幽噬魂阵’。”云夙的声音从身后传来，她裹着厚厚的披风，脸色比前几日更苍白了些，“需要用九十九个活人的魂魄献祭，一旦布成，阵中会诞生‘噬魂鬼’。鬼物无形无质，能穿透城墙，直接吞噬守军的魂魄。”
厉寒渊转头看她：“有破解之法吗？”
“有。”云夙点头，“但需要…在阵法完全成型前，毁掉九座核心祭坛。”
她顿了顿，补充道：
“而且必须在子时阴气最盛时动手，因为那时阵法最脆弱。但相应的，巫祭团的防守也会最严密。”
厉寒渊沉默片刻，忽然问：“你需要动用巫术吗？”
云夙避开他的目光：“需要一点点…只是引路和破隐，不会消耗太多。”
她在说谎。
厉寒渊知道。
但他没有拆穿，只是握紧了腰间的剑：“好。今夜子时，我带五百精锐出关。你…在关墙上为我指路。”
“将军不可！”杨振急忙劝阻，“关外地形复杂，夜间行动太过危险。而且拓跋弘诡计多端，万一有埋伏…”
“所以才要子时去。”厉寒渊打断他，“那时阴气最盛，巫祭团的感知会受影响。而且…”
他看向云夙：
“有她在，我们能避开大部分陷阱。”
云夙感受到他信任的目光，心中涌起一股暖流，但随即又被沉重的愧疚淹没。
因为她知道，今夜的行动，她必须动用至少一成巫力。
而这一成，会让她本就所剩无几的寿命…再缩短十天。
可她不能说。
“杨将军，”云夙朝杨振行礼，“请您放心，我会用‘天眼术’为将军探路，确保万无一失。”
杨振还想说什么，但看到厉寒渊坚定的眼神，最终只能重重叹气：“末将…遵命。”
子时将至，月色晦暗。
青石关的侧门悄无声息地打开，五百黑衣精锐鱼贯而出，像一群沉默的幽灵，迅速没入夜色。
厉寒渊走在最前头，斩魄剑已经出鞘，剑身在月光下泛着冷冽的寒光。他肩上的曼珠沙华印记隐隐发烫——那是云夙在关墙上施术的感应。
“左前方三百步，有三处暗哨。”云夙的声音通过某种秘术直接传入他耳中，轻柔却清晰，“右侧的草丛里有陷阱，绕开。”
厉寒渊依言行事，队伍如鬼魅般穿过草原，竟真的避开了所有明岗暗哨。
半个时辰后，第一座祭坛出现在视野里。
那是一座用白骨垒成的高台，台上插着九面黑色幡旗，旗面用鲜血画着扭曲的符文。祭坛周围跪着九个黑袍人，他们低声吟唱着古怪的咒语，每唱一句，幡旗就无风自动一次。
“是‘引魂幡’。”云夙的声音带着一丝颤抖，“他们在抽取周围生灵的魂魄，注入祭坛。将军，必须尽快毁掉它，否则…”
她话没说完，厉寒渊已经动了。
斩魄剑化作一道银光，直取最近的那个黑袍人！
黑袍人察觉危险，猛地抬头，露出一张惨白如纸的脸。他想要起身，却已经晚了——剑光掠过，头颅飞起，鲜血喷溅！
其余八人顿时大乱，纷纷起身结阵。
可厉寒渊带来的都是百战精锐，岂会给他们机会？五百人如狼似虎般扑上去，刀光剑影中，八个黑袍人很快倒在血泊里。
“毁掉祭坛！”厉寒渊下令。
士兵们将火油泼在骨台上，点燃火把。
火焰腾起的瞬间，祭坛中传来无数凄厉的惨叫，仿佛有成千上万的冤魂在哀嚎。那些黑色幡旗疯狂舞动，想要扑灭火焰，却只是让火势更旺。
最终，整座祭坛在烈火中轰然倒塌。
“第一座解决了。”厉寒渊抬头望向关墙方向，仿佛能看见那个站在月光下的身影，“云夙，下一座在哪？”
“西北方向，五里。”云夙的声音有些虚弱，“但将军…要小心。刚才的动静，可能已经惊动了其他祭坛的守卫。”
果然，她话音刚落，远处就传来了号角声。
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