译者按：本文编译自外交政策研究所国家安全项目非常驻高级研究员、皇家海军战略研究中心副研究员，《战争岩石》杂志特约编辑艾玛·索尔兹伯里博士发布在美国外交政策研究所官方网站上的题为《海湾地区的英国皇家海军》的文章，部分内容有删改。 此文中有大量情况与事实不符的地方，请各位读者自行甄别。编译此文，只为参考，同时向大家提供外媒的看法，并不代表译者同意或者证实其观点与消息。 由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
随着伊朗在霍尔木兹布设水雷，英国皇家海军将在目标为重新开放霍尔木兹海峡、确保商船安全通行的多国“霍尔木兹联盟”中发挥领导作用。英国军方拥有丰富的专业知识，尤其是在美国海军目前所缺乏的水雷反制能力方面。然而，英国首相斯塔默警告说，重新开放海峡“并非易事”，鉴于海峡地势狭窄，且水雷、无人机、快艇和导弹等威胁依然存在，任何持续的努力都需要广泛的联盟支持。至关重要的是，任何此类计划都可能要等到敌对行动停止后才能实施。
停靠在直布罗陀，准备部署到海湾地区的英军“莱姆湾”号船坞登陆舰。
这并非英国首次在海湾地区部署海军力量——事实上，这并非首次。但目前英国皇家海军兵力捉襟见肘，在海湾地区没有常驻力量，而英国政府又迟迟不愿就国防投资做出决定。在此背景下，究竟有多少力量能够真正部署，以及能够持续多久，仍有待观察。
英国在海湾
英国在波斯湾地区保持军事存在有着悠久的历史，其历史甚至早于如今与波斯湾接壤的大多数国家的形成。在19世纪的大部分时间和20世纪初，英国皇家海军负责维护波斯湾水域的安全，打击特鲁西尔海岸的海盗活动，并执行将波斯湾南部各酋长国与伦敦联系起来的条约。1971年，英国从苏伊士运河以东撤军，这是战后时期最具影响力的战略决策之一。但英国并未完全放弃波斯湾，只是改变了其在该地区的驻军性质，从帝国式的存在转变为远征伙伴关系。
为应对1980年两伊战争爆发而设立的“ 阿米拉 ”巡逻队，正是英国这一承诺的绝佳例证。当在两伊战争期间，海湾地区的两大强国开始互相攻击对方船只，史称“油轮战争”的阶段开始时，英国部署了护卫舰和驱逐舰，保护悬挂红船旗的船只。这支巡逻队规模不大：通常只有一两艘水面作战舰艇，外加一艘皇家舰队辅助舰。但它持续不断、专业高效，且具有重要的象征意义。它表明，英国将海湾航运的自由通行视为至关重要的国家利益，并准备以武力捍卫这一判断。
“ 油轮战争 ”时期，英国皇家海军积累了近几十年来，最艰苦卓绝的作战经验。当时，英国军舰面临的威胁并非来自势均力敌的对手舰队，而是来自飞机、水雷和小艇——而伊朗此后正是不断完善和扩展了这种威胁组合。英国皇家海军的扫雷舰艇在世界上最危险的海域作业，清除伊朗随意布设在国际航道上的水雷。这是一项艰苦卓绝、危机四伏却又至关重要的工作。
英国在1991年海湾战争中执行的“ 格兰比行动 ”使英国皇家海军以更强大的力量进入海湾地区。以“皇家方舟”号航空母舰为核心组建的特遣舰队参与了多国部队收复科威特的战役。英军驱逐舰和护卫舰提供了防空和水面作战支援。扫雷舰艇与其盟友同行并肩作战，清除了伊拉克在海湾北部布设的大片雷区。这场战役的经验教训，特别是水雷战在海湾作战中持续的核心地位，虽然被美国国防机构所关注，但并未被其完全消化吸收，最终导致美国海军的扫雷能力随后逐渐衰落。
海湾战争后的几年里，英国皇家海军以各种形式继续在海湾地区活动，其护卫舰轮流部署，将海上安全行动与对伊拉克的制裁执行相结合。2003年美英联军重返海湾地区时，皇家海军再次发挥了重要作用：“ 皇家方舟 ”号航空母舰率领一支由护卫舰、驱逐舰和潜艇组成的特遣舰队，皇家海军陆战队第3突击旅在法奥半岛实施了两栖登陆作战，这是英国军队尝试过的最复杂的登陆作战之一。战争期间，皇家海军直升机提供了近距离空中支援和伤员撤离。那次战役中海陆力量的整合体现了当时英国的联合作战能力，而二十年后，英国却难以维持这种能力。
2003年伊拉克战争期间，“海王”直升机从“皇家方舟”号航母上起飞。
近年来，与伊朗最直接的对抗并非发生在公开战争中，而是在海上低烈度冲突的灰色地带。2004年和2007年，伊朗军队曾扣押少量英国皇家海军人员，但经谈判后这些人安全获释。2019年，伊朗扣押“史丹纳帝国”号油轮，将紧张局势推向新的高度。这艘瑞典所有、悬挂英国国旗的油轮在霍尔木兹海峡被伊朗伊斯兰革命卫队快艇和直升机拦截，并被护送至伊朗港口阿巴斯港，在那里被扣押了两个多月。当时正在中东地区执勤的23型护卫舰“蒙特罗斯”号距离事发地点足够近，能够听到扣押期间的无线电通讯，但却距离太远，无法及时介入，这令人不安地清晰地展现了在场与保护之间的差距。
在此期间，“蒙特罗斯”号的部署在某种程度上象征着英国皇家海军的能力以及在资源匮乏的情况下所面临的困境。这艘护卫舰在海湾地区几乎连续部署了三年之久，船员轮换是通过飞机进行，以缓解人员疲劳，而不是让舰艇返回母港。这既体现了英国皇家海军官兵的专业精神和韧性，也坦诚地承认了舰艇数量不足以维持正常轮换部署的现实。当“蒙特罗斯”号最终返回母港后，其他护卫舰不得不紧急调配任务，海湾地区的部署与北约在北大西洋和北极地区的部署直接竞争。随着最后一艘皇家海军舰艇在几个月前撤离巴林，英国在海湾地区已不再拥有常驻海军力量。
评论和资源
当前危机的盟友层面至关重要。美国海军仍然是任何可信应对措施的核心，但华盛顿已明确表示，希望其欧洲伙伴承担更多责任。这对英国来说并非新鲜事，但这种情况正变得难以为继。在从 红海到亚丁湾再到霍尔木兹海峡的 中东海域，西方国家隐含的安全保障与其实际投入的军事能力之间存在着危险的差距。英国皇家海军的45型驱逐舰可以提供当前威胁所需的、针对导弹和无人机的多层防空能力；配备先进声呐系统的23型护卫舰在海湾复杂环境中威力强大。“ 梅林 ”直升机则提供了远程打击水下和水面威胁的能力。英国拥有鲜有盟友能够匹敌的情报关系和作战经验，但英国皇家海军目前的舰艇数量太少，无法在履行其在北大西洋、北极地区和本土水域所必需的任务的同时，维持对海湾的有效部署。英国皇家海军舰队目前处于历史低点：质量上仍然出色，但数量上已经捉襟见肘。
英国皇家海军目前出勤率最高的舰艇“河”级巡逻舰。
讽刺的是，这个问题其实早已被诊断出来——公开、详细地诊断出来，并且得到了政府的认可。在去年的《战略防务评估》中，已经提出了62项具体建议，均为了提升英国军队的杀伤力、协同作战能力和作战准备水平。部长们接受了每一项建议，并承诺采取行动。然而几个月过去了，这些行动却迟迟没有落实。
将这些建议转化为现实的机制“ 国防投资计划 ”，目标在将战略目标转化为可执行的、有资金支持的项目。该计划原定于去年秋季出台，但并未如期而至。部长们曾保证会在圣诞节前发布，但最终还是没有。如今已是2026年，全国上下仍在等待。延迟的原因并非程序问题，而是资金问题。有报道指出，落实审查建议的实际成本与财政部愿意承诺的金额之间存在约280亿英镑的缺口。
其结果造成了一种奇特且极具破坏性的局面：政府接受了一项雄心勃勃且势在必行的英国国防愿景，承诺以所谓的“战时速度”推进，却在近两年的时间里毫无实质性成果。既没有重要的项目承诺，也没有重大的现代化改造计划，更没有严肃的投资决策。正如下议院国防特别委员会主席所指出的，政府似乎“步履蹒跚，而非意识到当下的紧迫性”。军方、国防工业以及英国盟友的耐心并非无穷无尽。
需要做什么
前进的道路并不复杂，但它既需要资金，也需要动用资金的政治勇气。国防投资计划必须立即公布，并且必须获得全额资金——一份没有财政部支持的愿望清单既不能威慑对手，也不能安抚盟友，更不能保护英国在国内外的利益。皇家海军必须被列为优先事项：其水面舰队、扫雷能力、潜艇部队以及对英国持续海上核威慑力量的维护都需要持续的投资。新兴能力必须从前景广阔的试验阶段过渡到资金充足的项目，特别是那些将构成“大西洋堡垒”计划核心的技术。而那些使这一切成为可能的人员：水兵、工程师和其他代表军事力量真正基石的工作人员，必须大量招募，接受适当的培训，并长期留任。
这一切都不便宜，而且如果没有政府真正下定决心将国防视为国家首要义务而非可有可无的开支，这一切都无法实现。我们目前所处的位置：北约东侧是俄罗斯，中东局势日益恶化，而中国日益强势地重塑着印太地区格局，这一切已经容不得我们有任何拖延的时间。空谈而没有后续行动的时代已经过去。斯塔默及其政府必须证明，他们能够做到比对国防评估报告做出令人鼓舞的回应更有意义的事情。
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