为什么美国海军被称为独一档的存在,除了拥有世界最大规模的超级航母群、神盾舰群、核动力潜艇群和两栖登陆力量之外,遍布全球的数百个军事基地同样功不可没。

相比之下,作为后起之秀的中国海军就没有美国海军这个待遇, 勉强算得上是海外军事基地的也就吉普提保障基地一个。缺少足够的海外军事基地,中国海军就无法像美国海军那样在全球任意海域进行长时间部署和作战,自然也就无法成为真正意义上全球海军。

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但是更多的海外军事基地不是一朝一夕能够解决的。所以中国海军采用了更加简单有效的办法,那就是造大吨位的综合补给舰,而且是吨位堪比辽宁号航母的全球最大综合补给舰

英国《简氏防务周刊》报道称,中国人民解放军海军正在建造一艘疑似新型大型综合补给舰。卫星图像显示,该舰的分段合拢工作已基本完成,结构已完工至主甲板高度,沿舰体长度的甲板已基本铺设完毕。在船坞旁边可以看到多个垂直结构和上层建筑基座,表明该舰已进入上层建筑吊装的早期阶段。

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至于《简氏防务周刊》为何称其为新型综合补给舰而不是901三号舰之类原因是其尺寸和吨位比901型综合补给舰更大。通过与船坞长度、龙门吊进行简单的比例测算,可以算出该舰长度约为271米,舰宽约37米。作为对比,海军现役吨位最大的901型综合补给舰全长在241米左右,舰宽约32米。

很显然,新型补给舰显然要比901还大一大圈,901的满载排水量在48000吨左右,因此新型综合补给舰的满载排水量很可能超过60000吨,不仅超越满排54000吨的美国海军“萨克拉门托”级快速战斗支援舰,成为全世界历史上最大的补给舰。吨位甚至能够与海军的辽宁号航母掰一掰手腕。

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新型补给舰的舰体设计和整体布局与901型综合补给舰几乎完全一样,上层建筑主体分别放在艏艉两端、中间则为补给区,舰体后部则为动力舱并设有直升机库和飞行甲板。可以认为这款新型综合补给舰是基于901的改进型。

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为何要建造6万吨级的综合补给舰?

参考海军航母编队这几年的实战化训练,一艘901型综合补给舰能够为辽宁舰/山东舰航母编队提供30天的综合补给保障。福建舰吨位大一点,但是考虑到其常规动力航母的身份,基本上活动范围也就在西太平洋地区(至少在某岛问题解决前是这样),因此4万吨级的901足够了。

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但是海军正在建造中的004航母需要吨位更大、综合补给能力更强的综合补给舰。作为中国海军同时也是全球有史以来吨位最大的航母,004航母不仅吨位远超福建舰,舰载机和舰员的数量也比福建舰更多,而且004航母是核动力,其服役后的活动范围将不局限于西太平洋地区,大概率会去更远的海域活动,因此其对燃料、食物、弹药等各类补给的消耗也要比福建舰大得多。

如果像美国海军那样有遍布全球的海军基地,中国海军的航母编队自然就可以停靠基地进行补给和休整;或者像美国海军那样将901甚至是更小的903/903A综合补给舰提前部署到航母活动海域附近的海军基地,然后在预定的时间和海域为航母编队提供补给。

PS:这项战术和空军的空中加油战术很像,也因此美国海军不再需要吨位更大、航速更快(但同时造价和维护费用更贵)的快速战斗支援舰,只需要狂造4万吨级的二级综合补给舰就可以了。

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当然这些中国海军是没有的,所以未来004航母编队外出活动还是需要自带综合补给舰,并且是吨位比901更大的6万吨级综合补给舰。