很多人聊起晚清那段窝囊近代史，都会提起一件说不通的怪事。1860年英法联军打进北京城，烧了万园之园圆明园，抢走了数不清的国宝，当时咸丰皇帝急得四处调兵救场。手握12万精兵的曾国藩，愣是一兵一卒都没派，这事说起来怎么都透着古怪。
咱们先理理当时对阵的基本情况，英法联军那次来犯，总共也就两万五千人的规模，真正能攻入京城作战的，也就六千左右。清政府这边摆了三万四千人马应战，人数占了绝对优势，最后还是输得一塌糊涂。说白了就是武器代差摆在那，洋枪洋炮打冷兵器加老式鸟铳，完全是降维打击，根本挡不住。
咸丰皇帝坐在紫禁城里头一看形势不对，赶紧给各地手握实权的将领发调兵诏书，催促火速进京勤王。这调兵命令第一个就送到了曾国藩手里，毕竟那时候全清朝也就他的湘军能打，拉出十二万精兵，怎么也能和洋人掰掰手腕。可曾国藩收到诏书之后，啥动静都没有，连个像样的回应都没有，摆明了就是不想出兵。
湘军不是清朝的正规军，当年八旗和绿营早就废得打不了仗，太平天国闹起来之后，咸丰实在没办法，才允许地方自己招募乡勇练兵。曾国藩就是这时候拉起了湘军，兵源都是他从乡下选出来的穷苦人，粮饷不少都是自己想办法筹的，本质上就是只听他调令的私人武装。
朝廷一直没把湘军当成自己人，最难啃的硬骨头全交给湘军打，打完仗功劳封赏全归了八旗绿营的权贵，曾国藩和湘军上下早就憋了一肚子气。可这点不满也不是他不出兵的核心原因，里头还有更现实的考量。
那会儿曾国藩心里算得门清，八旗绿营本来就不中用，要是这次被英法联军打残打废，往后朝廷要守住江山，只能靠他的湘军顶上去。到那时候湘军就能从杂牌地方武装转正，变成大清的主力军，他曾国藩也能摆脱满人权贵的压制，拿到实打实的核心权力。
换作任何人站在曾国藩的位置，这笔账都不难算。出兵帮忙打赢了，自己还是原来的待遇，继续当背锅侠。按兵不动等八旗绿输了，自己反而能一跃成为朝廷最倚重的人，怎么算都是不动更划算。
除了权力的考量，还有一个更紧要的原因，让曾国藩根本抽不出兵。那时候他的十二万湘军，全都钉在南方和太平天国死磕呢，半分都抽不开身。而且在曾国藩眼里，太平天国的威胁，可比英法联军大太多了，根本不是一个量级。
英法联军不远万里打来，核心目的就是抢钱捞好处，要开放口岸要特权，说白了就是过来求财，从来没想着要推翻清王朝的统治。大不了朝廷给点钱割点地，破财就能消灾，江山还是爱新觉罗家的，大清还是那个大清。
可太平天国不一样，从金田起势那天起，太平天国的目标就是推翻清王朝的统治，直接要了大清的命。要是曾国藩这时候把湘军抽走去北京勤王，南方前线肯定空虚，太平天国一定会趁机做大，搞不好不等洋人打进紫禁城，太平天国就先推翻了清朝。
那时候曾国藩作为清朝手握重兵的汉臣，太平天国掌权之后，能给他留活路吗？别说他的命，他辛辛苦苦攒下的这支部队，也会被太平天国连根拔掉。所以把利弊摆开了算，曾国藩肯定要先盯着太平天国，不可能贸然抽兵北上。
换作任何一个当时处在那个位置的人，估计都会做出一样的选择。一个只是过来谋财，最多伤点皮肉，一个是直接要你的命，换谁都会先挡住要命的那个。这事说穿了，就是晚清乱局之下，各方利益权衡之后的必然选择。
只是可惜了被烧毁的圆明园，还有那些被抢走的国宝，最后清朝打输了，签下了一堆丧权辱国的不平等条约，中国也从此掉进了更深的半殖民地半封建的泥潭，给后人留下了无尽的叹息。
参考资料：中华书局 《清史稿》，人民出版社 《中国通史》，紫禁城出版社 《正说清朝十二帝》
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