2022 年 11 月 21 日，联合国气候变化大会上，太平洋岛国图瓦卢的司法、交通、外事部长站在虚拟沙滩上宣布，因气候变暖、冰川融化、海平面上升，这个国家即将从地球消失。
他同时宣布，图瓦卢将成为世界上第一个 “数字国家”，将岛民、海洋与文化搬迁至云上，避免其在物理世界消亡。镜头推远时出现的贴图错误，让在场者恍然：包括部长在内的一切，都是 3D 虚拟影像。
这个元宇宙中的小岛，对应现实中首个将被淹没的图瓦卢岛屿，其余主岛也将逐步被海水覆盖，整个国家终将从世界地图抹去。但凭借元宇宙，这个主权国家仍将以另一种形式延续。
图瓦卢位于太平洋中部，四面环海，公元前 3000 年已有人类在此活动。历史上，这片环礁群岛曾多次被探险者和殖民者占领，最终都因资源匮乏撤离。19 世纪英国殖民者在此建立补给中转站和精油提炼站，将其纳入殖民地。二战后，群岛独立并分为图瓦卢与基里巴斯两个国家。
图瓦卢最高海拔仅 4.5 米，约相当于两名成年男性堆叠的高度，而当地海浪常年可达 3-4 米。严苛的环境下，仅耐盐碱的椰子树、棕榈树、香蕉树和少量草本植物可存活。
在国内，他们仅有2辆公交车，当地人建房需打高桩基或远离海岸，贸然靠海建房常会被海浪冲毁。除渔业和少量自产农产品外，其余物资全靠进口，能吃得上青菜就已经算是土豪。唯一优势是充沛降水与海洋资源，政府可向他国渔船收取捕鱼费。
资源贫瘠无法支撑大量人口，图瓦卢总人口仅 1 万余人，多数人选择海外务工，以侨汇补贴国内家用，国家财政主要依赖服务业。20 世纪末，旅游业曾是重要创汇渠道，但全球变暖让海平面持续上升，旅游业迅速遇冷，国家收入持续下滑。
2002 年 2 月，图瓦卢海域涨潮，海平面升至 3.2 米，全国被海水淹没一天后才褪去。此后相关环境专家预言，50 年后图瓦卢将彻底被淹没，从地图上消失。2015 年夏，太平洋飓风 “帕姆” 席卷南太平洋，所罗门群岛、图瓦卢、新西兰等国都遭受重创。
图瓦卢总理坦言，过去数年的建设成果被尽数摧毁，辛苦积累的基础设施毁于一旦。
为避免国家被海洋吞没，图瓦卢民众尝试过多种自救方案。有人提出填岛造礁，将低洼地带的珊瑚礁与土壤铲至岛屿南部堆叠，将海拔提升至 10 米，再建设高层建筑抵御海水。但该方案需耗资 3 亿美元，图瓦卢无力承担。
还有人提出建设漂浮岛国，通过向澳大利亚进口垃圾填充环礁、修建潮汐能发电站，打造可随海平面升降的定居点。但该方案同样面临资金缺口，且可能破坏珊瑚礁生态，最终也未能推进。多重自救尝试失败后，部分沿海区域已开始被海水缓慢吞噬。
2001 年，图瓦卢政府宣布，在对抗海平面上升的斗争中已尽全力，将放弃故土，撤离全体国民。但部分居民并不甘心，不少人认为，全球变暖与海平面上升源于部分国家的高碳排放，全球需为其行为道歉。
新西兰曾向图瓦卢发出人口安置邀请，澳大利亚也曾提出，若图瓦卢放弃海洋与渔业资源，可接纳其国民并给予公民身份，均被图瓦卢政府拒绝。
不少人好奇，优厚条件为何被拒？图瓦卢总理曾表示，移民仅能解决个体生存问题，无法挽救国家的环境与文化根基。“图瓦卢是全球首个气候变化难民国” 的说法曾引发国际关注，也惹怒了诸多碳排放大国。
图瓦卢曾联合其他岛国，试图通过法律途径起诉石油企业、汽车厂商、军火商与烟草企业，寻求赔偿与气候应对策略，但未取得实质性进展。
2005 年，图瓦卢与新西兰签署移民协议，国民开始逐步移民新西兰。据后续外媒报道，协议签署后的 14 年间，已有超过 2000 名图瓦卢人移民新西兰，加上此前的移民人数，新西兰境内的图瓦卢裔人口已占该国总人口的近一半。
移民群体中年轻人占比极高，不少老一辈居民不愿迁离故土，认为离开世代居住的家园，会失去文化认同与传统根脉。
图瓦卢环境部长曾表示，在与居民探讨移民问题时，不少年迈居民明确表示，即便故土沉没，也愿与其一同沉入海底，不愿迁居他国。
而年轻一代则更倾向于移民，他们在岛上看不到发展希望，缺乏优质工作与未来机会。如今，图瓦卢已接受国土、建筑将在 30 余年后彻底消失的事实，但仍希望为后世留存部分国家记忆。
为此，图瓦卢政府与埃森哲旗下公司合作，借助 3D 建模与虚拟现实技术，打造元宇宙空间，完整复刻整个国家的地理、文化与生活场景。
目前，该国最小的 TF2 里库岛已完成建设，开篇提到的虚拟沙滩场景，正是这座小岛。此后，图瓦卢国民与全球关注者，可在元宇宙中重温故土风貌。
这个方案既浪漫又带着悲凉，图瓦卢是首个尝试用元宇宙留存国家的岛国，但绝不会是最后一个。随着全球海平面上升趋势难以逆转，诸多岛国甚至沿海城市都将面临被淹没的命运。
我们可以通过模拟数据直观感受海平面上升的影响：海平面上升 5 米、10 米、50 米、100 米、500 米时，全球陆地面积将发生翻天覆地的变化。
面对国家消亡的风险，有人持不同看法：有人调侃以后无需远行就能看海，也有人感慨海洋将吞噬更多家园。或许全球携手推进环保，尚能延缓这一趋势，但目前来看，可能性并不乐观。
参考资料 图瓦卢国家概况．中华人民共和国外交部
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