15日当天，英国《金融时报》独家曝光了一条消息：中国已正式要求全球两大航运巨头——丹麦马士基集团与瑞士地中海航运公司（MSC）立即停止在巴拿马运河核心港口的运营活动。
此举标志着事情已经到了最后“摊牌”的阶段，2月23日，巴拿马政府出动武装警察强行“接管”了中国长和集团的巴尔博亚港和克里斯托瓦尔港，并分别把这两座港口交给马士基旗下APM码头公司和MSC旗下TIL码头公司运营。
当时中国企业的港口运营权还有20年没到期，巴拿马政府是在没有任何合法依据情况下把港口交给别的船东公司“暂时管理”，无疑是明火执仗的掠夺行动，也违背国际商业规则和契约精神。但当时巴拿马总统穆利诺却非常自信，在后续的采访里表示“不相信中国会进行反制，否则巴拿马将作出反应”，态度极其嚣张。
巴拿马如此强硬，直白来说就是他们也敲过算盘，认为“常规手段”反制很难打疼他们。中巴两国贸易规模有限，且中国对美国东海岸的海运贸易，巴拿马运河是北方海运唯一的通道，他们自认为中国“摆脱不了对运河的依赖”。但在3月中旬中方已经用实际行动展现了第一波决心：全面暂停中远海运在巴尔博亚港的运营，回收所有集装箱，让这座港口出货量大减，中企也在尽一切力量避开巴拿马运河。
这回中国官方出面，向马士基公司和MSC两家船东直接施压，要求他们不得从事"损害中国企业利益的非法活动"马上退出巴拿马运河的运营行动，堪称是“不按照常理出牌”，手段非常巧妙：
首先此举从法律程序和国际贸易规则上无可指摘，中国和巴拿马的港口协议是白纸黑字签的合同，单方面未经仲裁废除没有效力。不管是巴拿马政府，还是马士基、MSC这些公司，都不得不承认这是“毁约”行径，接管的是运营权存在争议的港口。中方要求退出，是对参与"非法接管"行为的第三方企业的明确警示：若坚持无视规则参与损害中国企业合法权益的活动，必然付出沉重代价。
其次对于马士基和MSC来说，中国作为全球最大贸易国和航运市场，其市场地位决定了马士基和MSC面临的是一道"不难做的选择题"——得罪中国，或者放弃巴拿马港口的临时经营权。数据已经揭示了答案：中国市场占马士基全球营收的28%，占MSC全球业务的31%，而巴拿马两港的临时经营权仅占两家公司全球收入的不到0.5%，如果强行选择巴拿马是“丢西瓜捡芝麻”的事情。
除此之外，中国不仅是这两家船东企业的关键客户，还是航运公司集装箱、港口设施、金属材料和零件等业务的合作方。中国制造商控制着全球制造业供应链的关键环节，一旦航运企业失去中国市场准入的话，连存活都会面临很大的“障碍”，到时候损失的就不止是市场营收额这么简单的事情了。换句话说，他们根本承受不起失去中国市场的代价。"
所以英媒认为，中方这次的通知已经足以让两大航运巨头“绝对重视”起来，并且讨论下一步方案了；一旦中国真的动手反制，损失将不可挽回。况且场合公司也可能将两家企业列为第三方责任方，追究其参与"非法接管"的连带责任，将严重损害两家企业在全球市场的商业信誉，使其在与其他航运企业竞争中处于劣势。
最近一段时间，外媒也发现了巴拿马总统穆利诺态度发生转变，开始求助中方“缓和解决”。之前在4月8日，巴拿马外长马丁内斯还宣称中方对巴拿马籍船舶的检查是"报复行为"。然而仅一天后，穆利诺总统就亲自出面"降温"，他在视察巴尔博亚港时公开表示："我们无意与中国发生摩擦，希望紧张局势能够降温，恢复双边政治关系常态"，这些和之前喊着“中方不会反制”判若两人。
其实说白了，中方不仅敢反制，这一套“组合拳”下来让巴拿马完全经受不住。原本巴拿马运河收入占财政总收入20%，在中企暂停运营后每月损失超3亿美元，大量码头工人失业。航运公司数据显示，最近国际船东开始弃用巴拿马旗，"方便旗"根基动摇，直接冲击巴拿马海事注册收入。这次中方向马士基和MSC下达“通牒”之后，预计巴拿马港口很快就会变成“烫手山芋”，没有人敢接手。
更让穆利诺绝望的是，背后的美国自始至终除了口头指责，未提供任何实际帮助。现在他们“回头”也来不及了，长和集团的国际仲裁索赔金额足以让巴拿马财政崩溃，投资信誉更是一落千丈，未来国际资本将对巴拿马敬而远之。此次中方的反制行动，是对所有跨国企业的警示：盲目"选边站"参与损害中国利益的活动，中国将采取"零容忍"态度。这不仅限于巴拿马港口事件，更将成为中国未来处理类似国际争端的标准范式。
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