暮春时节，万物勃发。在固镇县石湖乡刘园村的西瓜种植基地，连片大棚绵延铺展，棚内翠绿的瓜藤顺着垄架肆意蔓延，一个个圆润饱满的无籽西瓜藏在叶间。种植大户顾士才蹲在瓜垄边，向记者讲述着他的种瓜故事。
顾士才与西瓜结缘，要从2021年说起。此前他常年从事水果销售，看着乡亲们种瓜致富，毅然回乡投身西瓜种植。从最初不懂控温、不会施肥的“新手”，到如今精通种植技术的“土专家”，五年来的深耕让他摸透了西瓜生长的“脾气”。
“种瓜讲究精细化管理，伸蔓期要控温控长，坐果期要防旺长，膨瓜期要控湿度，一步都不能错。”顾士才告诉记者，早年因技术不足，产量和品质都不尽如人意，如今靠着不断学习摸索，早已掌握了一套成熟的种植诀窍，西瓜亩产稳定在七八千斤，品质也稳居上游。
在顾士才的50亩西瓜大棚里，彩色挂牌精准管熟的创新做法，成为规模化种植的“秘密武器”。“我们用紫、黄、红、蓝四种颜色，每2天更换一种标识，标记西瓜授粉日期。”顾士才拿起一枚紫色标牌介绍，西瓜成熟期固定在40至45天，同颜色标牌的西瓜会同期成熟，采摘时只需认准颜色，无需逐个查验生熟，既省时又精准。
“首批西瓜5月10日就能上市，有了彩色标牌，采摘园运营、规模化采收都方便极了。”顾仕才种植的麒麟美都无籽西瓜，坚持“一藤一瓜”标准化管理，全程人工授粉，品种优良、口感清甜，是市场上的抢手货。
品牌赋能，让石湖西瓜更具竞争力。2022年，石湖西瓜成功获评国家地理标志产品，这一荣誉让顾士才和当地瓜农倍感振奋，也让石湖西瓜的名气越传越广。
“获评地理标志后，客商都认准这个品牌，西瓜在地头就被订光，根本不愁销。”顾士才笑着说，品牌荣誉既是底气，更是责任。种植过程中，他严格选用国家标准优质肥料，全程把控品质，坚守“绝不卖一个生瓜”的底线，用心守护石湖西瓜的金字招牌。如今，石湖乡全年西瓜种植面积达1000亩，地理标志品牌成为瓜农增收的“硬支撑”。
现代农业的科技元素，也让西瓜种植告别了“靠天吃饭”。顾士才的大棚里，智能监控与滴灌系统一应俱全。通过智能监控设备，手机上就能实时查看棚内情况，还能远程对讲，既方便管理又保障安全；滴灌节水灌溉系统精准供水，节约水资源的同时，让西瓜生长更均衡。“现在在家就能管棚，科技种瓜省心又高效。”顾士才表示，科技赋能让传统种植焕发出新活力，也让瓜农的种植之路越走越宽。
瓜香四溢，希望满田。如今，顾士才的西瓜棚里，一颗颗西瓜正茁壮成长，即将迎来上市旺季。在石湖乡，越来越多像顾士才一样的瓜农，靠着一颗小西瓜，走出了一条特色种植、品牌增效、增收致富的乡村振兴新路。
记者 尤靖文 通讯员 凌义乐 陈秋瑾 编辑 袁玉柱
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