公元前522年，楚国，郢都。
楚平王的宫殿里，一个中年男人正跪在地上，浑身发抖。他是太子太傅伍奢，楚平王最信任的大臣之一。楚平王刚刚下令，要把太子建和他的老师伍奢一起处死。罪名是“谋反”——一个莫须有的罪名。伍奢的儿子伍尚和伍子胥，也被下令召来，一网打尽。
伍尚接到命令，对弟弟伍子胥说：“父亲召我们回去，是让我们去死。我去陪父亲死，你留下，为我们报仇。”伍尚去了，父子俩一起被杀。伍子胥跑了。楚平王画了他的画像，悬赏捉拿。他一路逃亡，来到昭关。关隘把守严密，他过不去。他一夜之间，愁白了头。头发白了，守关的士兵认不出他了，他混出了关。
他逃到吴国，投靠了公子光。他帮公子光刺杀了吴王僚，扶公子光上位，是为吴王阖闾。他帮吴国练兵、筑城、伐楚。他等了16年，终于等到了吴国大军攻入郢都的那一天。可楚平王已经死了。他挖出楚平王的尸体，抽了三百鞭，报了父兄之仇。可他的恩人阖闾死了，新的吴王夫差逼他自杀。他临死前说：“把我的眼睛挖出来，挂在城门上，我要看着越国灭吴！”
十年后，越国果然灭了吴国。他的预言，成真了。
他是伍子胥。春秋末期的传奇人物，中国历史上最著名的复仇者。他的一生，被人赞为“烈丈夫”，也被人批为“太过狠毒”。他报了仇，可自己也落得身死国灭的下场。他到底做错了什么？他的复仇，值不值得？今天，咱们把伍子胥的故事翻出来，看看这个“一夜白头”的男人，到底有多狠，又有多苦。
一组数字：从逃亡到复仇，他用了16年
伍子胥的出身很好。他的先祖伍举是楚庄王的名臣，父亲伍奢是太子太傅，哥哥伍尚也当了大官。他们一家，是楚国的顶级门阀。可楚平王听信谗言，要杀太子建。太子建跑了，伍奢被抓。楚平王想用伍奢做诱饵，把他的两个儿子也骗来。伍尚去了，陪父亲一起死。伍子胥没去，他跑了。
《史记·伍子胥列传》记载，伍子胥对伍尚说：“汝能死，我能报仇。”——你去死，我来报仇。这句话，他记了16年。他带着仇恨，踏上了逃亡之路。
他跑到了宋国，又跑到了郑国，最后到了吴国。在吴国，他穷困潦倒，一度在街上吹箫乞食。他遇到了公子光，看出这个人有野心，就帮他刺杀了吴王僚。公子光当了吴王，就是吴王阖闾。伍子胥成了吴国的重臣，帮阖闾治国、练兵、筑城。他修了“阖闾大城”，就是今天的苏州古城。
他等啊等，等到了公元前506年。吴王阖闾问他：“可以打楚国了吗？”伍子胥说：“可以了。”吴国联合唐国、蔡国，三路伐楚。五战五胜，攻入郢都。此时，楚平王已经死了十年，他的儿子楚昭王也跑了。
伍子胥没找到活人报仇，他找到了死人。他挖开楚平王的坟墓，把尸体拖出来，抽了三百鞭。他一边抽一边骂：“你当年杀我父兄，今天我也让你尝尝死的滋味！”
《史记》记载：“伍子胥求昭王，既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”——他找不到楚昭王，就挖出楚平王的尸体，抽了三百鞭才罢休。他的仇，报了。可他不知道，他的报应，也快来了。
那个“一夜白头”的传说，是真的吗？
“伍子胥过昭关，一夜白头”的故事，出自《东周列国志》，是小说，不是正史。《史记》里没有这个记载。可这个故事太有感染力了，它把一个逃亡者的绝望、焦虑、求生欲，浓缩成了一个晚上。他的头发是不是真的白了？不知道。可他的心里，一定白了。那是被仇恨烧白的。被仇恨烧白的人，眼里只有仇人，没有自己。
他为了报仇，做了很多“狠”事。他帮吴国伐楚，杀了不少楚国人。他鞭尸楚平王，被很多人指责“太过分了”。他的好朋友申包胥派人骂他：“你也曾是楚国的臣子，你这样做，不觉得太过分了吗？”伍子胥说：“吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”——我天黑了，路还远，所以我只能倒着走，逆着干了。他的意思是：我已经来不及了，只能不择手段。
他不是不懂道理，他是没时间讲道理。他等了16年，等到了一个死人。他只能拿死人出气。他的恨，无处发泄。他的仇，只能这样报。他的狠，是他自己选的，也是被逼的。
那个“救吴”的人，最后被吴王杀了
伍子胥帮吴国强大起来，可吴国最大的敌人不是楚国，是越国。越王勾践被吴王夫差打败后，卧薪尝胆，想复仇。伍子胥看出来了，他对夫差说：“越国是我们的心腹之患，不灭越国，吴国迟早要亡。”夫差不听。他听信了太宰伯嚭的谗言，觉得伍子胥倚老卖老，目中无人。
夫差要伐齐国，伍子胥反对。夫差不听，伐齐胜利了，回来骂伍子胥。伍子胥说：“你不要高兴得太早，越国才是大患。”夫差大怒，赐他一把剑，让他自杀。
《史记》记载，伍子胥仰天长叹：“嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸，若未立时，诸公子争立，我以死争之于先王，若不得立。今乃背我，何也？”——他骂夫差忘恩负义。他让人在他死后挖出他的眼睛，挂在城门上，看着越国灭吴。
夫差大怒，把他的尸体装进皮袋，扔进了江里。伍子胥死后十年，越国灭吴。夫差被勾践逼死，临死前说：“我后悔没听伍子胥的话！”可后悔已经晚了。伍子胥的眼睛，真的“看”到了吴国的灭亡。
那个“复仇者”的结局，到底值不值得？
伍子胥报了父兄之仇，可他自己也死了。他的恩人阖闾死了，他的新主子夫差杀了他。他帮吴国强大，吴国却容不下他。他的一生，是一个悲剧。他为了报仇，背井离乡，忍辱负重，最后却落得个“鸟尽弓藏”的下场。
司马迁在《史记》里对他评价很高：“向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世。”——如果他当初跟父亲一起死了，就跟蚂蚁一样。他放弃了小的节操，洗刷了大的耻辱，名垂后世。可司马迁也写了：“故隐忍就功名，非烈丈夫孰能为此乎？”——能隐忍成就功名的，不是烈丈夫谁能做到？他是“烈丈夫”，可他也是“悲剧英雄”。他的悲剧，不是他个人的，是那个时代的。
春秋战国，君臣相疑，功高震主，能善终的没几个。他看透了夫差，可他已经没地方可去了。他只能死。他死之前，把儿子伍封托付给了齐国的鲍牧。他把儿子送走，自己留下等死。他怕儿子步自己的后尘。他这一生，为复仇而生，也为复仇而死。他的血，流进了吴国的江里。那条江，后来叫“胥江”。苏州有胥门，有胥江，有伍子胥路。他死了，可他的名字，留在了吴越的大地上。
那个“被遗忘”的细节，99%的人不知道
伍子胥死后，吴国人把他的尸体扔进江里。传说江里的鱼吃了他的肉，都不再吃别人的肉。他的尸体顺着江水漂到了出海口，被一个渔民捞了起来。渔民认出是他，就把他葬在了江边。后来，这里建了一座庙，叫“伍公庙”。杭州的伍公山，就是纪念他的。
他生前恨吴王夫差，可吴国的老百姓不恨他。他们知道，他是为了吴国好。他死后，老百姓偷偷给他烧纸。夫差知道了，也不追究。因为夫差也知道，他是对的。只是他不能认错。认了错，就是打自己的脸。
两千多年过去了，伍子胥的墓在苏州，叫“伍子胥墓”。不大，很简陋。墓碑上刻着“吴相国伍公之墓”。每年清明，有人去给他扫墓。他们带着酒，带着花，带着他的故事。他们记得这个人，记得他掘墓鞭尸，记得他一夜白头，记得他忠心耿耿却被逼自杀。他们觉得，这个人太冤了。可他不觉得冤。他觉得值。他报了仇，他报了恩，他尽了忠。他死得其所。
公元前484年，伍子胥死了。他死的时候，手里还握着一把剑。那是夫差赐他的自杀之剑。他用这把剑，割断了自己的喉咙。他的血溅在地上，溅出了几朵红花。那花，叫“杜鹃花”。传说杜鹃花是伍子胥的血染红的。每年春天，杜鹃花开得漫山遍野。红得像血，红得像火。那是伍子胥的眼睛，还在看着这个世界。
参考资料：《史记·伍子胥列传》《左传·昭公二十年》《国语·吴语》《吴越春秋》
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