我国西北地区，曾经有一个部族政权，存在了300多年，在历史上留下很深的印记，这就是吐谷浑。
今天我们来简单说说吐谷浑的兴衰。
很多人想不到，吐谷浑竟发源于辽东，横跨大半个中国迁徙到了西北。
我们来看《魏书》的记载：“吐谷浑，本辽东鲜卑徒河涉归子也。”
吐谷浑，原本属于鲜卑族慕容部。鲜卑族又发源于古东胡族。西汉初年，匈奴最强大的时候，冒顿单于击败了东胡族，把他们驱赶到了乌桓山（今大兴安岭南部）和鲜卑山（大兴安岭北部），这两路东胡人就形成了乌桓和鲜卑两族。
东汉末年到三国时期，“蛮王柯比能”短暂统一了鲜卑各部。柯比能刚开始与曹魏交好，诸葛亮在第四次北伐时，派使者联络柯比能，相约共同攻击曹魏。曹魏派人刺杀柯比能，鲜卑族又陷入分裂。
后来，慕容部因跟随司马懿攻灭辽东公孙越有功，而占据辽西。
东晋时期，鲜卑慕容部首领名叫徒河涉。他有两个儿子，长子名叫吐谷浑，庶出；次子名叫若洛廆，嫡出。
徒河涉死后，两兄弟发生了矛盾。
两兄弟各领部分人马，在草原上游牧。有一次，两部的马发生了群殴，注意了，不是人争斗，而是马打架。若洛廆很生气的对哥哥说，“先公处分，与兄异部，何不相远，而马斗相伤！”（《魏书》）
若洛廆意思是，父亲已经给我们分了家，你为什么不走远一点，以至于两家的马打架。
吐谷浑回答说，“马又不是人，现在正是春天，马很容易躁动，打架很正常。你是嫡子，既然你这么说，我就迁到万里之外去。”
吐谷浑就带着部落出走，若洛廆心里过意不去，就派长老去追，意图劝回哥哥。吐谷浑说，“先父在时，有巫师说他将有两个儿子有大富贵，因此，我们还是各自奋斗比较好，你是嫡子，我没有理由和你一样的地位，还是让我远走吧。”
吐谷浑部一路向西，经过阴山，河套平原，翻越陇山，一路走到了今青海和甘肃交界之处。
兄弟这一分来，确实应征巫师所说，各自创下了基业。嫡子若洛廆的子孙后来建立了前燕、后燕、西燕、南燕四国。金庸小说《天龙八部》里的慕容复一家，就是若洛廆的后代。
吐谷浑部则占据了青海湖以南，松潘草地以北，今青海甘肃湟水、洮河流域的大片土地，并统治了原本居住在这一带的羌、氐等族。
吐谷浑有六十个儿子。他死后，长子叶延掌管部族。在部落冲突中，叶延被羌人刺杀，传为于儿子叶延（父子同名）。小叶延为了纪念祖父的开创之功，就把部落名改为吐谷浑。
当时正值五胡乱华，十六国混战之时，吐谷浑的历任首领小心翼翼求生存，对内怀柔各族，对外向前秦等强国示弱进贡，在迫不得已时也武力自卫，终于站稳了脚跟。
吐谷浑的第九任首领名叫阿豺，此人颇有有雄才大略，把疆域扩张到了纵横上千里。有一次，阿豺走到三江源，问群臣，这条江是什么名字，流向哪里？长史回到说，这条江叫做垫江，在四川汇入长江，在扬州入海。
看看，南北朝时期，少数民族都知道长江源头是金沙江，中原王朝还死抱着老教条不放，一直说岷江是长江源头，直到徐霞客考察金沙江才正名。
阿豺感叹道，小河都直到归入大海，我们难道不该融入大国吗？于是，他派出使者向南朝的宋国通好。本来两国相差几千里，八竿子打不着，还非要去认宗主国。宋国君主刘义符给了他一个国公的称号，阿豺就高兴坏了。
吐谷浑非常仰慕中原文化，官职，服饰都积极向中原汉族靠拢。除了放牧以外，还种植粟、豆类。吐谷浑还有一个特长，把母马放到山上去，让它们和野马交配，以此得到优质的青骢马。
隋朝的时候，隋文帝曾把公主嫁给了吐谷浑君主。但双方也有冲突，这时候突厥从西边崛起，吐谷浑深感威胁，请求内迁，遭到隋炀帝拒绝，吐谷浑就自己攻占隋朝部分边郡，放牧种地。
李渊父子建立唐朝以后，青藏高原上的吐蕃也崛起了，吐谷浑的日子就更不好过了，夹在两强之中，生存艰难。
唐贞观八年（634年），李世民先后派段志玄、李靖攻打吐谷浑，不但夺回了隋朝丢失的州县，还一路追击到了星宿海，迫使吐谷浑王伏允自杀。伏允的儿子伏顺即位为吐谷浑新君主，并臣服唐朝，吐谷浑成为唐朝的藩属国。
唐龙朔三年（663年），吐蕃灭了吐谷浑，其部众内迁到凉州等地。
670年，唐朝派薛仁贵攻打吐蕃，并送吐谷浑人回故土，结果薛仁贵在大非川惨败。吐谷浑人四散了，主体部分渐渐被汉藏等族融合了。
大约公元1000年左右，文献里再有没有吐谷浑人的记载了，吐谷浑作为一个单独的民族消亡了。
其实，在古代，每个民族生存都不容易。
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