五代十国，是中国历史上最乱的一段岁月。
军阀混战，朝代更迭，城头变幻大王旗，百姓流离失所，仁义礼智信被踩在脚下。
在这样一个人人只顾眼前、弱肉强食的黑暗时代，却出现了一位近乎完美的帝王。
他在位仅仅6年，寿命只有39岁，来不及完成宏图大业，便匆匆离世。
以至于后世提起他，常常一笔带过，远不如唐宋帝王家喻户晓。
可稍微读懂他，就会惊叹：
这才是被历史严重低估的“天花板级”皇帝。
他就是后周世宗柴荣。
很多人知道赵匡胤，知道陈桥兵变、黄袍加身，却很少有人记得：
赵匡胤所拥有的一切，强大的禁军、统一的格局、富庶的国库，几乎全是柴荣一手打下的底子。
没有柴荣，就没有后来的大宋。
柴荣刚即位时，局势凶险到极致。
内部藩镇割据，武将骄横，国库空虚；
外部强敌环伺，北汉勾结契丹大举来攻，国家随时可能覆灭。
满朝文武几乎没人看好这个年轻的皇帝。
高平一战，柴荣亲自上阵，冒着箭雨冲锋，以弱胜强，一战稳住江山。
别人当皇帝是享清福，他当皇帝，是拿命在拼。
在位六年，他做的每一件事，都像一把快刀，劈开五代的浑浊。
整顿军队，淘汰老弱，打造出一支威震天下的禁军，后来这支军队成了北宋横扫天下的主力；
均定田赋，打击豪强，让百姓有田可种、有粮可吃，在乱世里活下来；
兴修水利，恢复漕运，让残破的经济慢慢回血；
大兴文教，纠正乱世风气，让礼义廉耻重新回到人间。
他不像别的军阀，只顾抢地盘、杀百姓、醉生梦死。
他心里装的是天下，是苍生，是结束百年战乱，重现汉唐盛世。
曾经有人问他想在位多少年，他说出一段千古流传的话：
十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平，足矣。
三十年宏图，何等气魄。
他是这么说，也是这么做的。
西征后蜀，南征南唐，几乎所向披靡。
最后，他把矛头指向了心腹大患——契丹，一路势如破竹，接连收复三关三州，契丹人闻风丧胆。
只要继续打下去，收复燕云十六州，改写中原百年屈辱史，近在眼前。
可历史偏偏最残忍。
就在大业将成之际，柴荣突然病倒，匆匆离世，年仅39岁。
他只做到了第一个“十年”的一半，便戛然而止。
留下一个蒸蒸日上的国家，留下一支无人能敌的军队，留下一个即将统一的天下。
然后，赵匡胤登场，黄袍加身，捡走了这一切。
于是后世记住了宋太祖，却渐渐忘了那个打下所有基础、累死在皇位上的周世宗。
千百年后，很多人评价他时，轻描淡写一句：
“五代一个普通皇帝而已。”
可他们不知道，在那个礼崩乐坏、人命如草芥的年代，柴荣有多难得。
五代的皇帝，大多残暴、嗜杀、短视、自私，
唯有柴荣，仁慈而不软弱，果决而不残暴，勤政而不奢靡，雄才大略又心怀百姓。
说他是“五代第一明君”，毫不夸张。
他死之后，再无这样的帝王。
赵匡胤统一后重文轻武，守内虚外，再也没有柴荣那种横扫四方、收复燕云的血性与魄力。
后人常常惋惜：
如果柴荣能多活十年、二十年，
燕云十六州未必收不回，
契丹西夏未必坐大，
中原百年屈辱史，或许完全改写。
甚至，历史上还会不会有宋朝，都要打一个问号。
可历史没有如果。
他像一颗划破黑暗的流星，太过耀眼，也太过短暂。
来不及看一眼太平盛世，来不及完成心中宏图，便消失在历史长河里。
世人多记登顶者，少念铺路之人。
多颂大一统的帝王，少惜乱世里的英主。
柴荣用短短六年，活成了五代的一束光。
他没能亲眼看到天下太平，却用一生，为乱世开出了一条走向安定的路。
一生勤勉为苍生，壮志未酬身先死。
若非天不假年，何止五代一明君。
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