这座位于芝加哥的博物馆，其门票价格位居美国所有总统图书馆之首，而该市的地方税率同样名列全美前茅，贝拉克·奥巴马新建的总统中心造价高昂，一如他所定居的这座城市。
该中心将于6月19日开放。届时，它将创下现代美国前总统卸任后建筑项目的至少三项纪录：最长的建设周期、最高的项目造价，以及最昂贵的参观门票。
《华尔街日报》的调查显示，想要了解这位美国第44任总统的生平，成年人需要支付30美元的门票，这一价格超过了美国其他任何一座总统图书馆。与从约翰·肯尼迪到乔治·W·布什等历任总统图书馆的平均票价相比，该中心的门票高出59%。
尽管收费不低，芝加哥注定将成为民主党人的朝圣地，吸引着那些渴望与该党最受欢迎的在世前总统重新建立联系的支持者。预计该中心每年将吸引约70万名游客，成为拉动芝加哥经济的引擎。同时，外界认为这也有望推动周边低收入社区的转型。
熙熙攘攘的人群和成功的资金募集，与奥巴马之后的下一位民主党总统所面临的困境形成了鲜明对比。
前总统乔·拜登为其特拉华州中心筹集资金的开局显得颇为缓慢。部分捐赠者表示，考虑到其总统任期的结束方式，筹集所需资金将是一项艰巨的任务。
按照惯例，历任总统通常会在离开白宫后的第一年内尽可能多地筹集资金。随着时间推移，前总统的政治影响力会逐渐减弱，加之主要捐赠者可能离世，筹款难度往往会随之增加。
奥巴马总统中心项目最初的估算成本为3亿美元，但最终造价高达约8.5亿美元。这座占地19.3英亩的园区包含一座博物馆、基金会办公室、一座公共图书馆以及多个休闲空间。
这使其成为全美造价最高的总统纪念设施。相比之下，上一个建成的总统纪念馆——位于达拉斯的乔治·W·布什总统图书馆和博物馆，其筹款总额约为5亿美元。
伊利诺伊州居民曾分担了该项目的部分基础设施建设成本，因此他们可以在每周二免费入场参观，并在其他时间享受4美元的门票折扣。
居民在购票时必须出示居住证明。保守派人士指出，考虑到民主党人一直反对在选举中要求选民出示身份证件，这种做法显得颇为虚伪。
“除了博物馆的四个楼层外，我们的园区对公众免费开放，”奥巴马基金会发言人埃米莉·比特纳表示。
她补充说：“我们提供了其他总统中心所没有的大量全新设施，例如符合美国职业篮球联赛标准尺寸的篮球场、双层游乐场、录音室、教室空间，以及超过24件全新委托创作的公共艺术品。”
此外，接受联邦食品援助的低收入群体和现役军人将享受门票减免或免费入场的待遇。
游客在芝加哥还将面临其他高昂的开销。总统唐纳德·特朗普长期以来一直批评这座城市是被民主党毁掉的“人间地狱”。目前，特朗普正计划在迈阿密筹建一座以其名字命名的玻璃塔式总统图书馆。
对于入住市中心、麦考密克展览中心附近以及其他部分区域大型酒店的游客而言，他们需要缴纳高达19%的酒店税，这一税率位居全美榜首。
该新税率从17.5%上调而来，于5月1日起正式实施。由此产生的额外资金将被用于向会议组织者和游客推广芝加哥的城市形象。
在奥巴马中心礼品店购物时，游客需支付至少10.25%的州和地方综合销售税，这也是全美最高的销售税率之一。此外，购物者还需缴纳15美分的购物袋税。
如果游客在回顾完奥巴马的历史后想喝一杯含酒精的饮料，他们将面临两位数的税收，具体税率视酒精含量而定。而对于儿童来说，购买瓶装水和汽水同样需要缴纳相应的税费。
倘若游客想要抽烟——这是奥巴马年轻时的一大嗜好——他们将为此付出高昂的代价。根据“无烟草青少年运动”组织的数据，芝加哥的州和地方综合烟草税高达每包7.16美元，位列全美第一。
芝加哥的短期停车费同样名列全美前茅。自前市长理查德·M·戴利于2008年达成一项协议以来，该市的停车费便不断攀升。
当时，芝加哥以超过11亿美元的预付款为代价，将全市停车计费表的运营权出租了75年。事实证明，这项安排让私人投资者赚得盆满钵满，对纳税人而言却是一项劳民伤财的负担。
芝加哥公民联合会是一个追踪地方和州财政状况的监督组织。该组织主席乔·弗格森指出，芝加哥市政府未能从全局角度审视税收问题。
他表示：“政府的态度总是：‘我们需要更多资金，接下来还能提高哪项收费？’”
弗格森认为，与奥巴马中心相关的高昂成本，将为共和党人提供“新一轮的佐证”，进一步强化民主党人热衷于提高收费和税收的政治叙事。
尽管如此，共和党人在借此发难时也应谨慎行事。毕竟，他们自己阵营中的一位前总统也紧随其后：位于加利福尼亚州约巴林达的理查德·尼克松总统图书馆和博物馆，其门票价格也达到了29美元。
该选址引发了联邦层面的多项审查以及随之而来的法律挑战。《华尔街日报》的测算显示，近几十年来开放的总统图书馆，其建设周期大约只有奥巴马中心的一半。罗纳德·里根总统图书馆在他卸任后仅用了1000多天便宣告落成。
比尔·克林顿的图书馆耗时1398天。乔治·H·W·布什和乔治·W·布什的图书馆平均耗时1653天。相比之下，奥巴马中心的落成预计将耗时3437天。
严格来说，奥巴马中心并非传统意义上的图书馆。作为替代方案，奥巴马基金会出资500万美元，用于支持将数百万页非机密记录数字化，以便在网络上供公众查阅。
该中心将由奥巴马基金会独立运营，而非交由美国国家档案和记录管理局管理。后者是传统上负责运营历任总统图书馆和博物馆的联邦机构。
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