编者按：《星槎胜览》是明代费信创作的史料作品。费信，字公晓，苏州昆山人，因通晓阿拉伯语，被任以通事（译员）之职，于永乐七年（1409年）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次随郑和等出使海外诸国。二十余年间，费信历览各国风土人情，每至一地，都细心观察并记录情况，自宣德九年（1434年）起回乡整理文稿，于正统元年（1436年）完成该书。
该书主要记述了郑和船队1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋时所经过四十余个亚非国家和地区的情况，扼要叙述了所历东亚、东南亚、南亚、西亚、东非等诸国的地理位置、重要都会、山川形势、社会制度、风土人情、物产贸易等。因原本文字芜俚，且距今年代久远，书中很多地理、历史、宗教、文化细节，六百年后的今人已经难以理解。因此本文作者将该书翻译为现代白话文，并尽力考据书中细节，校正勘误，以飨读者。
十六、翠蓝屿
翠蓝屿（今印度洋尼科巴群岛）
这座山岛共有七个大小门道，中间的海峡水道可以让船只通过。（尼科巴群岛（Nicobar Islands）位于印度安达曼-尼科巴群岛南部，属印度联邦领地，介于苏门答腊岛西北与斯里兰卡之间。该群岛由七座主要岛屿组成，中间有多个可通航的海峡，是古代从马六甲海峡进入孟加拉湾或印度洋的重要通道。）
传说释迦牟尼曾经路过这座山岛，在水中沐浴时袈裟被人偷走。佛祖发誓说：“以后有穿衣服的人，必定皮肉腐烂。”因此这里的男女都剃光头发，不穿衣服，只用树叶缝缀起来遮挡前后私处。（这是口传故事与佛教元素的融合。尼科巴原住民（Nicobarese）有万物有灵信仰（animism），传说中“佛浴被窃袈裟、誓咒穿衣者烂皮肉”可能是对早期佛教僧侣或印度洋航海者与当地习俗冲突的附会，反映了外界佛教徒对岛上“裸体”传统的宗教化解释。）
1870年英国《伦敦新闻画报》上的尼科巴群岛原住民，已受外界文化较大影响
这里也没有稻米谷物，只靠在海上撒网捕鱼虾，以及香蕉、椰子为食。不过我听到这个传说时，也不敢完全相信。因为船队往来时，从未能在山下停泊。（这是一种适应赤道高温高湿气候的实用习俗，是典型的热带渔猎采集文化。他们以椰子、香蕉、鱼虾为食，驾独木舟交易，社会结构简单，无稻作农业，符合费信描述的“人形其兽类”。）
直到宣德七年（1432年）壬子十月二十三日，风雨和水流都不顺，船队偶然漂到这座山，抛锚停泊了三昼夜。山里的人驾着独木舟前来出售椰子，船上的男男女女果然和传说中的一样，这才知道传说不假。（费信的“未可深信”体现了他作为明朝儒家士大夫的理性态度，但亲眼所见后确认不谬，显示其记录的客观性。）
诗曰：
浩荡翠蓝屿，丛林茂不疏。
人形其兽类，椰实以瓜粗。
腰掩草微有，头髡发竟无。
几番挥笔写，堪记不堪图。
译者注：这是郑和第七次（最后一次）下西洋（1431—1433年）返航途中，作者的亲身经历。费信在1432年农历十月二十三日，因“风雨水不顺”被迫停泊翠蓝屿三天，得以近距离观察当地人。这是《星槎胜览》中极少数明确标注具体日期的“目击”记录，属于前集“亲监目识之所至”。船队当时正从印度洋西侧（古里、忽鲁谟斯方向）返航，翠蓝屿是重要的航海地标与临时锚地，体现了明朝航海家在季风转换期的灵活应对。
尼科巴群岛原住民因16世纪后欧洲殖民与19世纪英国统治，已改变了许多原始生活方式，如今受印度政府管理和基督教/伊斯兰影响，但仍保留部分传统习俗。费信的记载是研究15世纪安达曼-尼科巴原住民民族志、宗教融合与明代印度洋航线的最珍贵第一手中文史料，与阿拉伯旅行家及后世西方探险家记载相互印证。
（未完待续）
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