近日，俄罗斯官方媒体塔斯社援引本国分析人士的观点，对苏-35S战斗机的性能进行了评估，特别强调了“超级侧卫”在乌克兰战场上经历的大量实战检验。
俄罗斯战略与技术分析中心主任鲁斯兰·普霍夫作为被引述的分析人士之一，对苏-35S做出了如下评价：“如今，苏-35S可能是世界上实战经验最丰富的战斗机，而且也是所有第四代战斗机中击落敌机数量最多的机型”。普霍夫强调，在空战中，目标探测能力和交战距离是决定成败的关键因素，而在这些方面，苏-35S在同级别战斗机中无可匹敌。
普霍夫进一步解释称，苏-35S装备的雷达系统拥有相当可观的探测距离，同时搭载的远程空空导弹能够在数百公里之外打击目标，这两者的结合使苏-35S在空战中能够压制对手，实现“先敌发现、先敌开火”。普霍夫的这一评估发布之际，恰逢俄罗斯空天军于4月17日接收新一批苏-35S战斗机。
苏-35S于2014年正式服役，是在苏联最强空中优势战斗机苏-27“侧卫”的基础上深度改进而来。早在20世纪90年代末，具备许多类似技术特征的苏-37原本计划投入使用，但由于苏联解体后的经济衰退，未能获得足够资金支持而被搁置。
然而，鲁斯兰·普霍夫对苏-35S能力的评价也引发了诸多疑问。虽然俄乌双方普遍认为，苏-35S相较乌克兰空军现役战机具有显著优势，包括新近交付的美制F-16和法制幻影-2000，但在面对更先进战斗机时的表现长期备受质疑。
当苏-35S对抗现代第五代战斗机时，“先敌发现、先敌开火”的能力就显得相当不确定，例如面对已逐渐成为北约和中国空军主力的F-35和歼-20。虽然苏联曾一度有望在第五代战斗机领域领先世界，米格1.42项目原计划在2001年形成团级战斗力，但国家解体使这一进程被推迟了二十多年。
除了缺乏隐身能力，更容易被第五代战斗机提前发现之外，苏-35S所配备的“雪豹-E”雷达性能也长期受到质疑。中国方面的评估指出，“雪豹-E”性能大约比装备在歼-16战斗机上的有源相控阵雷达低约20%，而歼-16本身也是在“侧卫”平台的基础上改进发展而来，雷达尺寸相近，这一差距反映出冷战结束后俄罗斯电子工业整体实力的下滑。
虽然苏-35S的雷达尺寸更大、功率更高，相比西方战斗机所用雷达具有一定优势，但在技术先进性方面却明显落后，尤其是在面对中美战斗机所采用的氮化镓有源相控阵雷达时差距更为明显。因此，苏-35S不仅更容易被对手探测，在很多情况下其自身的探测能力也难以充分发挥优势。苏-27在20世纪80至90年代曾被认为是世界最强战斗机之一，但如今苏-35S的国际地位已经明显下降，之所以能被大量采购，在很大程度上是因为更具竞争力的苏-57量产进度长期延误所致。
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