4月14日星期二，在得克萨斯州沃思堡的一家加油站，一名司机加完油后，燃油从油枪滴落。
外界普遍认为，选民对经济的感知将极大程度决定本次中期选举的走向。在此背景下，共和党人正绞尽脑汁，试图妥善应对有关伊朗战争及其对燃料成本影响的讨论。
战争爆发前的数周，共和党人曾大肆宣扬唐纳德·特朗普总统任内的低物价政绩。随着全美汽油平均价格自2022年以来首次突破每加仑4美元，加之特朗普在经济领域的支持率跌至历史低点，局势已然发生变化。
民主党人正试图将这场战争与其主打的“生活可负担性”核心议题挂钩，指责共和党人过度热衷于海外干预，却忽视了降低国内民众的生活成本。
作为众议院民主党人的竞选机构，民主党国会竞选委员会上个月开始在其全部44个目标选区投放数字广告，将高油价归咎于国会的共和党人。
部分民主党候选人选择直接深入基层，在他们渴望代表的选区加油站向选民喊话。正准备与宾夕法尼亚州共和党籍联邦众议员斯科特·佩里展开再次对决的珍妮尔·斯特尔森便是其中之一。
斯特尔森在接受美国有线电视新闻网采访时表示：“我们应该把钱花在国内，而不是每天豪掷10亿美元在伊朗打仗。宾夕法尼亚州中部的每个人都在呼喊：‘看看我吧，我需要帮助。哪怕只是那笔钱的极小一部分，对我来说也大有裨益。’”
总部位于华盛顿特区的智库战略与国际研究中心此前估计，这场战争每天的耗资超过8.9亿美元。
佩里的竞选团队并未回应媒体的置评请求。不过，这位众议员向《宾夕法尼亚城市与州》杂志透露，他期盼汽油价格能尽快回落。
佩里在该媒体的一份声明中表示：“和我们这个地区乃至全国的许多公民一样，我希望汽油价格下降，我深切体会到这些高昂的价格给家庭带来的沉重压力。尽快解决伊朗战争是每个人的共同目标，这样我们就能彻底摆脱核伊朗的威胁，能源价格也能顺利恢复到战前水平。”
4月6日，在佛罗里达州迈阿密，卡洛斯·费雷正在加油站加油。自伊朗战争爆发以来，全美汽油价格一路飙升。分析人士指出，即使冲突结束，汽油价格也不会立刻回落到战前每加仑不到3美元的平均水平。
此前，特朗普与伊朗方面宣布，在两国停火期间，霍尔木兹海峡将向商业船只开放。受此消息影响，国际油价于周五出现下跌。
共和党策略师亚历克斯·科南特分析称：“我认为许多共和党人都在为此事的逐渐平息而松了一口气。特朗普当初当选的承诺之一就是遏制通货膨胀和创造就业机会。如果他能在中期选举前在这些方面展现出实质性进展，共和党的选情将会乐观得多。”
共和党人坚称，当前的高油价只是暂时的。然而市场规律表明，当原油变贵时，汽油价格往往会迅速跟涨；而当原油价格下跌时，汽油价格的回落却需要更长的时间。
众议院共和党人的竞选机构还强调了小费减税等政策，声称这些举措已经切实提高了民众的实际收入。
全国共和党国会委员会发言人迈克·马里内拉在一份声明中表示：“多年来，民主党人鲁莽的政策将生活成本推高至创纪录的水平。如今选民们清楚地看到了其中的差异，并相信共和党能够引领经济向正确的方向发展。”
4月15日，在华盛顿特区的美国国会大厦台阶上，美国众议院议长迈克·约翰逊与众议院共和党领导层一同在新闻发布会上发表讲话。
民主党人指出，原油价格的下跌并不意味着选民在加油站能立刻感受到实惠，而且其他领域的物价依然居高不下。民主党国会竞选委员会发言人越·谢尔顿在一份声明中声称：“无论国会的共和党人如何粉饰，当中期选举到来、选民用选票拒绝他们时，他们绝对无法摆脱在民生负担能力上违背承诺所带来的政治包袱。”
在整个战争期间，民主党人一直紧盯共和党对手的言论，特别是那些试图为战争辩护，或敦促美国民众暂时忍受高油价的表态。在明尼苏达州，共和党参议员候选人米歇尔·塔弗亚曾公开鼓励美国人“咬紧牙关挺过去”。
上个月，她在接受电台主持人托德·斯塔恩斯采访时表示：“也许你可以少去一次星巴克，这样省下来的钱就能让你多加点油，直到这件事彻底结束，汽油价格再次降下来。在这件事上，让我们尽量展现出爱国精神吧。”
在圣迭戈，共和党人正试图保住因众议员达雷尔·伊萨离任而空出的重新划分的众议院席位。圣迭戈县监事吉姆·德斯蒙德在上个月启动竞选活动几天后，便公开为战争行动辩护。他声称，此举对于阻止伊朗获取核武器是绝对必要的。
德斯蒙德在接受真实美国新闻网采访时表示：“没有付出就没有回报。油价上涨确实令人遗憾，但我相信这只是一次短暂的飙升。特朗普总统的判断是准确的——一旦我们能够彻底消除他们的核能力，油价自然会再次下降。”
圣迭戈市议员玛尼·冯·威尔珀特是角逐伊萨原席位公开初选的民主党人之一。在她的整个竞选过程中，包括最近在她自己举办的加油站新闻发布会上，她多次将德斯蒙德的上述言论作为攻击靶点。共和党人还将当前汽油成本的飙升与前任总统乔·拜登执政时期的高物价进行了对比。
3月17日，在得克萨斯州敖德萨的一家派洛特·托马斯物流加油站后方，可以看到一台抽油机。随着美国和以色列与伊朗的持续冲突导致对能源基础设施和燃料出口的袭击加剧，当地柴油价格已飙升至每加仑5美元以上。
当被问及他的选民还需要忍受每加仑4美元以上的汽油价格多久时，纽约州众议员迈克·劳勒向彭博社表示，在拜登执政时期的高物价下，他的选民“遭受了巨大的痛苦”，而“我的许多民主党同僚却粉饰太平，说一切都很好”。劳勒强调：“但事实是，这只是石油市场的短期波动。我们将像激光一样精准聚焦于降低油价，确保汽油价格尽快回落到3美元以下。”
在加利福尼亚州和纽约州等由民主党主导的州，汽油和其他商品的价格原本就高于全国其他地区。在这些选区，共和党高层正敦促其候选人转移公众视线，将焦点对准民主党的政策，指控这些政策同样是推高生活成本的罪魁祸首。
加利福尼亚州的共和党策略师罗布·斯图茨曼直言：“这些身处蓝州的共和党人需要将竞选矛头对准蓝州本身的治理模式，同时假装他们从来没有听说过唐纳德·特朗普。”
共和党民意调查专家布伦特·布坎南则建议该党的候选人，在未来的政策路径上对选民保持透明。他表示：“民众迫切想知道具体的计划是什么。当选民清楚未来的走向时，他们往往会更加宽容，哪怕这意味着我们在8月底之前都不得不忍受高昂的汽油价格。”
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