雨生百谷，春尽夏生，二十四节气里的谷雨，是春天的最后一个节气，也是蚕桑人家最忙碌的时节。从《耕织图》的劝农长卷，到《蚕织图卷》的市井烟火，再到文人笔下的蚕桑小品，记录了古人顺应天时、勤勉劳作的生存智慧。
记得小时候，每到谷雨前后，就会有同学带来巴掌大的报纸纸片，上面缀满黑色的点点，悄悄分给大家，那是尚未孵化的蚕宝宝的卵。同学们小心地藏在铅笔盒里带回家，放在纸盒子里，摆在温暖的地方，每天察看。突然有一天，黑色的像细线一样的蚕宝宝就孵化出来了！谷雨前后温暖、雨水丰沛，外婆家边的桑树刚刚长出嫩绿的叶子，正好用来喂养蚕宝宝。
不同批次的蚕卵，在牛皮纸上用数字标注。视觉中国资料图
蚕正在吃桑叶。视觉中国资料图
明代陈继儒《大司马节寰袁公（袁可立）家庙记》有言：“古人食稻而祭先穑，衣帛而祭先蚕”，可见古人对蚕神的敬畏，对民生的珍视。
《御制耕织图》又名《佩文斋耕织图》，清圣祖玄烨题诗，焦秉贞绘图，朱圭、梅玉凤镌刻，清康熙三十五年（1696年）内府刊本。故宫博物院
上面这幅《御制耕织图》写有清代康熙为 “采桑” 一图所题的七言绝句“桑田雨足叶蕃滋，恰是春蚕大起时。负筇携筐唤语，戴鸶飞上最高枝。”这里面，“大起” 是养蚕术语，指蚕经过最后一次眠起，进入快速生长、大量进食的阶段，正是谷雨时节蚕事最繁忙的节点。“负筥携筐纷笑语”描绘采桑女背着圆筐、提着竹篮，一路欢声笑语的热闹场景。“戴鸶飞上最高枝”对应谷雨三候 “三候戴胜降于桑”，戴胜鸟落桑，是蚕桑启幕的自然信号。
据故宫博物院的资料，《耕织图》是中国农桑生产最早的成套图像资料，它的绘写渊源可上溯至南宋，绘者为楼璹。楼璹在宋高宗时期任於潜（今浙江省临安市）县令时，深感农夫、蚕妇之辛苦，即作耕、织二图诗来描绘农桑生产的各个环节。《耕织图》成为后人研究宋代农业生产技术最珍贵的形象资料。
南宋 刘松年（传）《蚕事图》局部 台北故宫博物院
宋以后关于本书的记载已不多见，较著名的有南宋刘松年编绘的《耕织图》，元代程棨的《耕织图》45幅。明代初年编辑的《永乐大典》曾收《耕织图》，已失传。明天顺六年（1462年）有仿刻宋刻之摹本，虽失传，但日本延宝四年（1676年）京都狩野永纳曾据此版翻刻，今均以狩野永纳本《耕织图》作楼璹本《耕织图》之代表。
谷雨前后，正是蚕桑劳作的起点。蚕农将蚕种放入温水中浸浴消毒、调控温度催青，这是养蚕的第一道关键工序，唯有经过细致浴蚕，蚕卵才能顺利孵化出黑细如蚁、被民间称作“窝种”的蚁蚕。
蚁蚕出壳后，便是日夜不停的悉心饲育。刚孵化的蚁蚕浑身布满细毛，两天后细毛逐渐淡化，出壳约40分钟便萌生食欲，蚕农要及时采摘鲜嫩桑叶，切碎后细细投喂。谷雨时节气温稳定在20—30℃，恰好是桑蚕生长的适宜温度。待到幼虫长至五龄，便会花费两天两夜不眠不休吐丝结茧，一枚蚕茧抽出的蚕丝，最长竟可达1.5公里。之后蚕在茧中蜕皮化蛹，十余天后羽化为蚕蛾，破茧交尾产卵，完成生命的轮回。
《蚕织图卷》：丹青里的市井烟火
以下这幅《蚕织图卷》据传为南宋画作，虽然对于此画的断代真假存疑，但这一长卷记录了蚕织业的生产加工过程，是生动的市井缩影。
《蚕织图卷》局部
屋内蚕妇分班劳作
采摘桑叶喂食蚕
此画摒弃繁复笔法，用简练灵动的线条，还原了从养蚕到织帛的全流程。长卷开篇，便是谷雨时节暖屋养蚕的实景：屋内蚕妇分班劳作，细碎的桑叶均匀撒下，蚁蚕缓缓进食，没有华丽的修饰，却将暮春蚕农的忙碌与辛劳，刻画得淋漓尽致，满是人间烟火气。
分拣蚕茧
优质蚕茧用于缫丝
画卷中段，聚焦熟蚕上蔟、吐丝结茧的场景，一簇簇雪白蚕茧挂满蚕蔟，蚕农精心分拣蚕茧，优质蚕茧用于缫丝，饱满蚕茧留作蚕种，随后煮茧抽丝、络丝整经，一根根纤细蚕丝从蚕茧中缓缓抽出，凝聚着蚕的奉献与农人的汗水。
成丝
织布
画卷末段，机杼声声入耳，蚕妇端坐织机之前，引纬穿综，巧手翻飞，将一缕缕蚕丝织成温润帛布。从桑叶滋养，到蚕虫生长，从吐丝结茧，到织帛成衣，谷雨的自然馈赠，在蚕农的双手里，完成了从草木到丝织品的华丽蜕变。
沈周蚕桑图：文人笔端的民生情
如果说南宋的蚕织古画，是官府劝农、记录劳作的纪实画卷，那明代吴门画派领袖沈周笔下的蚕作，便是文人贴近乡土、心系民生的温柔抒怀。沈周一生隐居苏州乡间，深知谷雨蚕事的兴衰，直接关乎江南百姓一年的生计。这幅《加餐图》，是希望蚕宝宝多多吃桑叶，标题读来亲切可爱。
沈周《加餐图》立轴全图，故宫博物院藏
沈周《加餐图》（局部），正在啃食桑叶的蚕
沈周画蚕，不绘宏大场景，只取一枝桑叶、数条白蚕：淡墨轻描桑叶，笔触温润，叶片鲜嫩欲滴；细笔勾勒蚕身，体态绵软，缓缓蠕动啃食桑叶，叶边留下细碎啃痕，仿佛能听见蚕食叶的沙沙声响，满是生机与意趣。
题有诗句：“衣被深功藏蠢动，碧筐火暖起眠时。题诗劝尔加餐叶，二月吴民要卖丝。”谷雨时节，暖屋温养，蚕虫眠起进食，沈周以拟人之笔，轻声劝说蚕儿多吃桑叶，只因江南百姓，全靠蚕桑吐丝换得生计。寥寥四句诗，几笔淡墨画，没有说教，却将对蚕桑的重视、对农人生计的牵挂，展现得淋漓尽致，让谷雨蚕事，多了一份文人的温情与人文关怀。
明・孙艾《蚕桑图轴》（亦名《蚕桑图》）
明代吴门画家孙艾（字世节，号西川翁，沈周的门生与至交）曾用花青色绘制了一幅蚕桑图，三条白蚕正啃食桑叶，叶边留下清晰的啃痕，枝头点缀紫黑色桑葚。画面左侧为沈周题诗：“啮蚕惊雨过，残叶怪云空。足食方足用，当知饲养功。”
谷雨的雨水，滋养了桑叶，孕育了蚕虫；农人的辛劳，呵护了蚕桑，织就了丝绸。这些画作镌刻着中国农耕文明里，生生不息的劳作之美、民生之暖。
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