明明已经七十岁了，半截身子都埋进黄土了，吴三桂为什么放着好好的平西王不当，非要铤而走险起兵反清？
这事说起来，还得从康熙亲政之后的政局说起，顺治皇帝入关之后，封了三个汉人藩王镇守南方，吴三桂定云南，耿仲明定福建，尚可喜定广东，三个藩王手里都有重兵，每年花的饷银占了清廷全年财政收入的一半还多，尤其是吴三桂，入缅擒杀永历帝之后，不但云贵两省的官员任免全由他说了算，朝廷吏部兵部户部都插不上手，还私自开矿铸钱卖盐，积累了大笔军饷，周边的土司全都听他调遣，说他是云贵的土皇帝一点都不夸张。康熙除掉鳌拜亲政的时候才十六岁，等到坐稳了龙椅，越看三个藩镇越不顺眼，整天说“三藩分我大半财力，此朕心腹大患也”，一门心思想着撤藩。
而此时，刚好尚可喜上奏说自己年纪大了，想回辽东老家养老，请求撤藩，康熙抓住这个机会直接批准，紧接着耿精忠、吴三桂也跟着上了撤藩的奏折，其实吴三桂本来就是做做样子，想着朝廷肯定会挽留他，没想到康熙直接准了，下旨让吴三桂带着全部兵眷移驻山海关外，还给云南派了新的巡抚和总督，摆明了就是要收他的权。
吴三桂接到圣旨的时候，正在昆明五华山平西王府的池塘边钓鱼，钓竿一扔，水花溅了一身，他抹了把脸对着身边的亲信说，我原来是明朝的山海关总兵，降了清帮他们从东北打到云南，杀了李自成弄死了永历，本来想着给朝廷当个看门的，给子孙留个世袭的爵位，怎么着也比明朝的沐王府差不了多少，没想到这个二十岁的小皇帝，连一口饭都不给我留。
亲信们跟着附和，说王爷你要是走了，咱们这些人的命全都保不住，朝廷肯定挨个清算，反了吧。
康熙十二年十一月，吴三桂杀了不肯跟着反的云南巡抚朱国治。起兵。打出了“兴明讨虏”的旗号。
谁也没想到，短短半年时间，吴三桂就拿下了云贵川湘桂闽六省，耿精忠在福建反，尚之信在广东反，广西将军孙延龄反，陕西提督王辅臣也反，半个清朝都换了旗号，康熙坐在紫禁城的乾清宫里，连着好几天睡不好觉，不少当初反对撤藩的大臣都站出来说，赶紧跟吴三桂议和吧，要不咱们就退回关外算了。
可是，吴三桂打到长江边的时候，却停住了。他在松滋停了三个多月，既不渡江北上，也不顺着长江东下攻打南京，反而派人给康熙带信，说只要你把我儿子孙子放回来，划长江而治，我就罢兵。
这就奇怪了，明明占了上风，为什么不接着打？谁能想到，吴三桂走到这一步，早就没了当年冲冠一怒的劲头，他已经六十七了，孙子都长大了，他就想割据一方当个土皇帝，根本没想过真的推翻清朝，可就是这三个月的犹豫，给了康熙翻盘的机会。
吴三桂不知道，康熙早就把他的后路断了，他接到起兵消息的当天，就下令杀了吴三桂留在京城当质子的儿子吴应熊、孙子吴世霖，断了吴三桂求和的念想，接着又集中兵力重点打吴三桂，对其他反藩采取招抚政策，许诺只要投降就保留爵位，绝不追究。而此时，跟着吴三桂造反的人本来就是各怀鬼胎，耿精忠和尚之信本来就是被吴三桂拉下水的，一看朝廷给台阶，没过多久就纷纷降了，王辅臣也被清军劝降，吴三桂一下子就成了孤家寡人。
不过，吴三桂这边还有几十万兵，又打了好几年，到康熙十七年的时候，他已经七十四了，身子越来越差，眼看着撑不住了，他想在死之前过一把皇帝瘾，于是就在湖南衡阳登基称帝，国号大周，改元昭武。谁知道登基大典那天，本来好好的晴天突然下起了大暴雨，把搭建的祭坛浇塌了一块，龙袍都湿了，仪式草草收场，民间都传，这是老天爷不认他这个皇帝，军心一下子就散了。
没当了五个月皇帝，吴三桂就得了痢疾，拉肚子拉得站不起来，没几天就咽了气，死的时候连一口安稳药都没吃上。他死之前把皇位传给了十五岁的孙子吴世璠，一个半大孩子，哪里镇得住吴三桂留下的骄兵悍将，清军趁机一路南下，没三年就打到了昆明城下，城破之后，吴三桂的尸体被挖出来挫骨扬灰，脑袋砍下来送到京城示众，吴家满门几百口全被杀了，一个活口都没留。
说到这，肯定有人问，吴三桂都七十了，难道不能像尚可喜那样，乖乖交权回老家养老，非得造反吗？
你换个位置想想，吴三桂真的能安安稳稳善终吗？他作为手握十万重兵的藩王，根基全在云南，一旦撤藩，他手里的权力没了，所有跟着他吃饭的亲信部将全都要被拆分安置，别说这些人不会答应，就算吴三桂自己交了权，清廷能放得过他吗？历史上兔死狗烹的例子还少吗？撤藩不是让吴三桂当个富家翁，是要把他整个势力连根拔起，不反就是死，反了还有一线生机，换谁都会选这条路。
只不过吴三桂自己走错了两步棋，一步是当初为了向清廷表忠心，杀了永历皇帝，现在你打出兴明讨虏的旗号，明朝的遗老遗少谁会信你？当时有个叫谢四新的旧部，吴三桂请他出来帮忙，他直接写了一首诗“李陵不死终愧汉，魏绛何堪更议和”，说你对不起明朝，我不跟你干，就这一点，吴三桂从起兵开始就失了人心。第二步就是停兵长江，给了康熙调兵遣将的时间，错过了最好的机会，硬生生把一手好牌打烂了。
三藩之乱打了八年，整个南方从上到下打烂了，死了近千万百姓，可平定三藩之后，清廷真正把南方的权力收归中央，康熙的皇权彻底稳固了，也为后来的康乾盛世打下了基础。只是到今天，人们说起吴三桂，记住的还是他反复无常的名声，他争了一辈子权，降了两次，反了两次，到最后什么都没留下，只落了个乱臣贼子的骂名。
参考资料：
[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]《清圣祖实录》
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