你说怪不怪？手握半壁江山，一路从云南打到长江南岸，隔江往北走不到一千里就是北京，当时清廷的主力还没赶过来，长江北岸几乎没什么像样的防御，七十多岁的吴三桂只要挥军渡江，就算打不下北京，起码也能把康熙逼得节节后退。可他偏偏就停了，一停就是三个月，生生把到手的好局给耗没了。这到底是为什么？
康熙亲政之后，吴三桂已经在云南当了快十年平西亲王，整个云南的官吏任免、财政税收全都是他一人说了算，耿精忠在福建、尚之信在广东也都是各自藩地的土皇帝，三个藩王每年要花掉清廷近九百万两白银的军费，差不多是当时清廷全年财政收入的一半，少年天子康熙擒了鳌拜收了皇权，转头就盯上了这三个尾大不掉的隐患，不管朝堂上一大半元老级大臣都反对撤藩，说打起来没人能稳压吴三桂，二十岁的康熙直接拍板，撤也反，不撤也反，不如先下手为强，直接下了撤藩诏书，让吴三桂带着全族回辽东养老。
可是，吴三桂根本没想到康熙真敢掀桌子。他本来以为，自己给大清打下了半壁江山，又亲手杀了永历帝递了投名状，怎么着也能给后代留个世袭藩王的位置，像明朝沐王府那样世世代代守云南，哪想到康熙连一口安稳饭都不给他留。所以康熙十二年冬天，吴三桂杀了前来接收云南的巡抚朱国治，扯旗起兵造反了。
当年他为了表忠心，亲自带兵追到缅甸，把逃到那边的永历帝朱由榔抓回来，就在昆明篦子坡用弓弦勒死了永历帝，连个全尸都没留，就是为了告诉清廷，我吴三桂跟明朝一刀两断，是大清朝的忠臣。现在起兵反清，居然打出了“反清复明”的旗号，别说明朝遗民不买账，就连他自己手下的兵，都暗戳戳觉得这位主子太不靠谱。可架不住势如破竹啊。
贵州巡抚开门投降。
四川提督跟着反了。
耿精忠在福建起兵响应。
尚之信在广东倒戈。
不到半年，大清的半壁江山已经换了旗号。吴三桂带着十几万主力打到荆州对面，扎下营盘，江对面就是大清的防线，可此时清兵主力从北方调过来还走在半路上，江对岸满打满算不到两万人，吴三桂一脚就能踹过去。
他停了。
谁也没想到，一辈子在刀山里滚出来的吴三桂，走到离皇权最近的位置，居然犹豫了，再也不肯往前踏一步。
很多人说，他是舍不得留在北京当人质的儿子吴应熊，还有孙子吴世霖。他起兵之前就留了后路，偷偷派人跟康熙递话，我就是想安安稳稳当我的藩王，只要你不逼我，放我儿子回来，我立刻退兵，咱们划江而治，各过各的。而此时，康熙根本不接他的茬，直接下旨把吴应熊爷俩绑到菜市口砍了头，把脑袋挂在北京城墙上示众，明明白白告诉吴三桂，咱们两个只能活一个，没有半分谈和的余地。
不过，这也不全是因为儿子的原因。你细想，吴三桂从一开始就没想过要推翻清朝一统天下，对不对？他从年轻的时候就是个投机者，当年李自成打进北京，崇祯吊死煤山，他领着关宁铁骑守山海关，一边跟李自成谈条件，一边跟多尔衮暗通款曲，最后因为李自成抓了他爹抢了他的爱妾，干脆降了清兵引狼入室，那时候他没想过反明复明，只是想给自己争个身家性命。后来帮清兵打天下，从东北打到云南，非要弄死永历帝，就是为了换一个世镇云南的位置，他要的从来都是割据一方，不是当整个天下的皇帝。
所以打到长江边，他觉得自己已经赢了。我都占了半壁江山了，康熙一个二十岁的小孩子，肯定怕了，肯定会跟我谈和，我划江而治当个江南王，比什么都强，犯不着再冒险渡江打北京，真输了就什么都没了。他赌了一辈子，赢了太多次，到老了反而输不起了。而此时，没什么家底可输的康熙，根本不跟他讲条件，把所有能调的兵都调去了前线，又派人策反了耿精忠和尚之信，断了吴三桂的后路，整整三个月的时间，足够康熙把长江防线扎得严严实实。
等吴三桂反应过来，不对，康熙根本不打算谈，我不打他他就要灭我了，再想渡江，已经晚了。几十万清兵守住了所有渡口，吴三桂想进也进不去了。之后战局急转直下，耿精忠降了，尚之信降了，吴三桂的地盘越来越小，手里的兵越打越少，康熙十七年，六十七岁的吴三桂，在衡州匆匆登基称帝，过了一把皇帝瘾，可当了才五个多月，就一口气没上来，病死在了行宫。
死的时候正是三伏天，衡州热得离谱，清军围着城日夜攻打，棺材根本没法往云南运，部下只能草草把他火化，装了一匣子骨灰，带着他的孙子吴世璠往回撤，三年之后，清军攻破昆明，吴世璠自杀，吴家全族被抓处死，吴三桂的骨灰也被找出来，康熙下令分成几块，送到全国各个行省示众，让所有人都看看造反的下场。
你说，这到底是谁的错？是吴三桂太蠢吗？其实不是，出身早就决定了他的选择。一辈子靠投机起家的人，到了关键节点，永远都想着留后路，永远不敢梭哈一把。年轻的康熙没有退路，撤藩错了也得打，输了就是丢江山，所以他敢拼上所有赌一把，年老的吴三桂有退路，觉得划江而治也能接受，所以他犹豫，一犹豫就把千载难逢的机会给耗没了。
这场打了八年的三藩之乱，把南方从云南到湖南的大片土地都打烂了，不知道死了多少无辜百姓，可打完之后，康熙彻底把地方的兵权财权收回到了中央，巩固了清廷的统治，也给后来上百年的太平盛世打下了基础，而吴三桂，到现在都落了个反复小人的名头，成了历史上投机者最典型的反面教材。如果当初他没停那三个月，历史会不会不一样？没人知道，只是历史从来不给犹豫的人第二次机会。
参考资料：
1.《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
2.《清圣祖实录》卷四十四至卷九十九
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