1673年，61岁的吴三桂已经在云南舒舒服服当了十一年平西王，吃着朝廷的俸禄，握着云贵的生杀大权，为什么放着安稳的富家翁不做，非要扯起反旗跟康熙拼个你死我活？
这事说起来还要从清兵入关那天说起，当年吴三桂作为明朝山海关总兵，夹在李自成和多尔衮中间两头为难，最后开关降清，带着清兵一路从北方打到西南，亲手把南明永历帝勒死在昆明金蝉寺，算是给清廷交了投名状，因此就留在云南镇守，同时福建有耿家的靖南藩，广东有尚可喜的平南藩，三个藩王都是早年降清的汉人将领，替清廷打下了半壁江山，因此裂土封王，三藩之中又以吴三桂势力最大，不仅手里握着三万多能征善战的嫡系兵马，还能直接任免云贵两省的大小官员，当时民间都说，半天下的官员都是吴三桂选出来的“西选官”，每年三藩消耗的军饷，要占去清廷财政收入的一半还多，康熙亲政之后，早就把三藩当成了眼中钉肉中刺，只是一直没找到动手的机会。
康熙十二年春天，平南王尚可喜给朝廷上了一道奏折，说自己年纪大了，想回辽东老家养老，请求把平南王的爵位传给儿子尚之信，继续镇守广东。谁也没想到，19岁的康熙直接抓住了这个机会，大笔一挥批了奏折，不仅同意尚可喜回辽东，还要求整个平南藩全部迁走，等于直接撤了平南藩。
消息传到云南，吴三桂坐不住了，他摸不准康熙的心思，就跟着靖南王耿精忠一起上了奏折，主动请求撤藩，你说吴三桂这时候是真心想撤吗？当然不是，他打了一辈子仗，早就把云南当成了自己的私产，他就是想着试探一下康熙，觉得康熙刚刚亲政没几年，肯定会下旨安抚他，留他继续镇守云南，像之前一样客客气气，大家都过得去。
康熙同意了。
短短五个字，把整个朝野都炸懵了，议政王大臣会议上，大半老臣都反对撤藩，说吴三桂已经年老，只要慢慢削权就行，真逼反了没人能收拾他，只有几个年轻的主战派坚持说必须撤，康熙当场拍板，说“三桂撤亦反，不撤亦反，不若因其请而撤之”，当场就下了旨意，同意吴三桂撤藩，让他带着全部兵马家眷，迁到山海关外安置。
而此时吴三桂正在滇池边钓鱼，钓竿刚甩出去，京城来的使者就拿着圣旨到了，他接了圣旨看完，钓竿“啪嗒”一声掉进水里，溅了一身水也没动，半天没说出一句话。当天晚上他跟心腹将领吃饭，有人拍着桌子说，朝廷这是赶尽杀绝，我们跟着吴藩王打了一辈子天下，现在藩王要走，我们这些人到了关外，还不是任人宰割？吴三桂捏着手里的瓷酒杯，指甲都掐进了杯壁，只是叹气说，我待朝廷不薄，亲手杀了永历，替朝廷定了西南，怎么就容不下我这一把老骨头了？
你说，这时候吴三桂要是真的收拾东西动身，能不能保住命？很多人后来都觉得，吴三桂就是贪心，舍不得云南的权位，可你仔细想想，他在云南经营十几年，手下上万名将士都是跟着他出生入死的老兄弟，他走了，这些人怎么办？朝廷能放心留这些人在云南吗？就算他自己走了，会不会哪天朝廷翻旧账，把他当成第二个清算对象？真到那个时候，他连还手的机会都没有。
1673年十一月二十一，吴三桂杀了云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，打着“反清复明”的旗号起兵了。起兵的时候他还拿出一份藏了几十年的“崇祯密诏”，说自己当年忍辱负重，就是等着今天替明朝复国，结果当场就有旧明的官员站起来问：当初你勒死永历皇帝的时候，怎么不说你手里有密诏？一句话问得吴三桂脸涨成猪肝色，半天说不出话，在场的人心里都门清，什么反清复明，不过就是吴三桂逼不得已，给自己争一条活路罢了。
起兵之后，吴三桂的大军势如破竹，三个月拿下贵州，四个月拿下湖南，紧接着四川、广西纷纷响应，耿精忠在福建起兵，尚之信在广东反了，陕西的王辅臣杀了经略总督响应吴三桂，半壁江山转眼就落到了吴三桂手里，当时北京城里的达官贵人都开始收拾金银细软，准备往关外跑，谁都觉得，这次康熙输定了。
可是吴三桂停了。
几十万大军打到长江边，隔着长江就能看到江北的清军阵地，吴三桂居然下令停兵，不再往北打了，他派人去跟康熙谈和，说只要康熙同意划江而治，保住他的藩王地位，他就罢兵。你说他为什么停？他都打到长江了，为什么不一口气打过江直取北京？其实说白了，吴三桂从一开始就没打算推翻清朝，他起兵就是逼康熙让步，想要跟明朝沐英世守云南一样，让吴家子孙世代镇守云贵，当个土皇帝就行了，他已经61岁了，折腾不动了，也不想再冒那个险。
而此时康熙呢，别看他年纪小，手段一点都不弱，他杀了留在北京的吴三桂儿子吴应熊、孙子吴世霖，断了所有和谈的可能，然后摆出一副就是要跟你死磕到底的样子，一边集中所有兵力对付吴三桂，一边对其他反清的藩王使劲招降，许诺只要投降，就保住你的爵位地位。没过多久，王辅臣在西北投降，耿精忠在福建投降，尚之信又重新归顺了朝廷，吴三桂一下子就成了孤家寡人，兵源粮饷一天比一天少，仗越打越吃力。
打到第五年，吴三桂已经67岁了，身体彻底垮了，他知道自己活不长了，也想过过皇帝瘾，就在衡阳登基称帝，国号大周，改元昭武，当了五个多月的皇帝，就一命呜呼了，把烂摊子丢给了孙子吴世璠。吴世璠一个十几岁的孩子，根本撑不住局面，又撑了三年，1681年，清兵打进昆明城，吴世璠自杀，三藩之乱彻底结束。
你说这场打了八年的大乱，到底换来了什么？不管康熙当初撤藩对不对，这场仗打完之后，清廷才真正把南方的军政权力收回到了中央，结束了三藩割据的局面，康熙的皇权才彻底稳了，后来才能顺利出兵收复台湾，对付噶尔丹，整个清朝的统一局面才算真正巩固下来。直到今天还有人在问，如果当初吴三桂不停兵，一口气打过长江，结果会不会不一样？如果康熙晚个十年，等吴三桂死了再撤藩，是不是就能避免这八年的战乱？历史没有如果，我们只知道，这场权力的赌局里，19岁的康熙赢了，61岁的吴三桂输了，只留下滇池边那根掉在水里的钓竿，和昆明城里满门的尸首，供后人评说。
参考资料：
[1] 赵尔巽等.《清史稿·吴三桂传》
[2] 杨陆荣.《三藩纪事本末》
[3] 《清圣祖实录》
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