初冬的太皇河，在薄薄的晨霜里泛着浅浅的白光。柳寒山坐在书房的窗前，手里捧着一盏热茶，望着窗外院中那棵老枣树沉思。
书房里烧着炭盆，暖意融融。他在安丰县衙同时管着户房和工房，是县太爷跟前最得力的人。也是丘家二十多年的老幕宾，从丘尊龙在世时就跟到现在，如今又辅佐着丘世昌。
昨天，丘家来人送礼。来的是丘世裕本人。这位丘家新族长，虽说是个纨绔，待人却热情。他亲自带着两个仆人，抬着一个箱子，到了柳家门前。
“柳先生！”丘世裕一进门就拱手，脸上堆着笑，“天冷了，家里备了点薄礼，芝妹让我亲自送来，给先生暖暖冬！”
柳寒山忙迎上去，口中道：“世裕太客气了，年年如此，叫我怎么过意得去？”
“哎，应该的应该的！”丘世裕摆手，“先生这些年为丘家操劳，芝妹常念叨，说亏得有先生，此番战乱后丘家才能安安稳稳。这点东西，不成敬意！”
箱子抬进堂屋，打开来看：两匹上好的绸缎，一坛陈年绍兴酒，一对风鸡，两条火腿，外加一百两银子。
柳寒山看了一眼，心里有数。他在丘家二十年，每年这个时候，当家人都会送来银子，算是酬谢。
“世裕，今年这太多了！”柳寒山推辞一句。
丘世裕摆手：“先生就别推了。芝妹说了，今年虽说不比往年，可先生为族里谋划的那些事，值这个数。您收着就是！”
柳寒山便不再推，让妻子张玲收了礼，又留丘世裕喝茶说话。坐了小半个时辰，丘世裕告辞，柳寒山送到大门外，看着他上马走远。
回到屋里，张玲已经把绸缎收进箱笼，银子摆在桌上，正对着那两锭银元宝发呆。
“一百两！”她抬起头，眼里带着笑，“今年比去年还多二十两呢！”
柳寒山点点头：“祝夫人做事向来大方！”
“那是看在你的面上！”张玲把银子收进匣子，“你在丘家二十年，从尊龙老爷到如今，哪件事不是你帮着操持？他们心里有数！”
柳寒山没接话，只是端起茶盏，慢慢饮了一口。他自然知道，增加的银两意味着丘家更多的需求。
次日，祝小芝又派人来请张玲过府说话。来的是小蝶，祝小芝的贴身女管事。她坐着青布小轿，到柳家门前停下，进门就给张玲请安。
“柳夫人，我们夫人请您过府坐坐。说天冷了，家里新做了几样点心，请您去尝尝。还特意请了桃子夫人作陪！”
张玲听了，心里明白。这是祝小芝抬举她，特意请她去，还让商队大掌柜的夫人陪着，给足了她面子。
她换了身新做的藕色袄裙，头上簪了根银钗，带着个小丫鬟，跟着小蝶出门。
丘府后院里，祝小芝正在暖阁里等着。刘桃子已经到了，正坐在祝小芝下首喝茶。
刘桃子是丘世安的媳妇，丘世安是丘家商队的大掌柜，是丘家最能干的人物。刘桃子也是丘家仅次于祝小芝的当家人，她说话爽利，跟张玲也相熟。
“妹妹来了！”祝小芝起身相迎，拉着张玲的手让她坐下，“快暖和暖和。外头风大吧？”
张玲笑道：“谢夫人，还好，日头好，不冷！”
刘桃子也起身打招呼：“妹妹，有些日子不见了。昨儿个听嫂子说请你来，我就盼着！”
三人坐下，小蝶带着丫鬟们上了茶点。祝小芝和张玲闲聊，问起柳寒山的身体，问起家里的琐事，刘桃子在一旁凑趣。
张玲听她们说话，只是笑着，不多言。她知道自己的身份，虽是柳寒山的妻子，但柳寒山是丘家的幕宾，她在这府里，得端着些，不能太随意。
喝了两盏茶，祝小芝让小蝶去把东西拿来。小蝶应声而去，不多时捧出两个包袱，一个大的，一个小的。
“妹妹，这两匹绸子是今年新进的，花色素净，正配你！”祝小芝指着大的包袱，“这点首饰，是我自己用的，你留着添个彩！”
张玲忙推辞：“夫人，这怎么好意思？我来坐坐就受用不尽了，哪能再收东西？”
祝小芝按住她的手：“你跟我还客气？柳先生这些年为丘家辛苦，我们心里都有数。这点东西，是我的心意。你不收，就是见外！”
刘桃子也在旁边劝：“妹妹就收着吧。嫂子一片心意，你不收，她反倒不踏实！”
张玲这才谢了，让小丫鬟收了。
又说了一会儿话，眼看天色不早，张玲起身告辞。祝小芝送到二门，刘桃子陪着出来，一路送到大门外，看着她上轿走远。
晚上，柳寒山从县衙回来，两口子吃过饭，柳寒山去书房坐着，张玲收拾完碗筷，也跟了进去。
书房里炭火烧得旺，暖融融的。柳寒山坐在书案前，面前摊着一本账册，手里拨着算盘，噼里啪啦响。张玲在他对面坐下，把下午从丘府带回来的包袱打开给他看。
“祝夫人给的！”她把绸缎抖开，“两匹，一匹月白，一匹秋香色，都是好料子！”
柳寒山看了一眼，点点头：“祝夫人很懂你心意，收着吧！”
张玲又拿出首饰匣子，打开来，里头是一对银镯子、一根银簪，还有一对小小的耳坠，银的，镶着米粒大的珍珠。
“这太贵重了！”她有些不安，“我推辞，夫人不让！”
柳寒山看了一眼，又低下头去拨算盘：“给你就收着。她在府里当家，这些东西不算什么。再说，你收着，她心里高兴！”
张玲便把东西收了，坐到他旁边，看他在账册上写着什么。
“今年的进项都算清了？”她问。
“差不多了！”柳寒山把算盘往旁边一推，“你来的正好，一起看看！”
他把账册转过来，让张玲能看见。上头一行行写得清楚：
“县衙俸禄：月俸八两，全年九十六两。加冰敬炭敬，共一百二十两。
丘家年礼：一百两。
黄陂山地：二百亩，今年收租八十石，折银四十两。
另：张栓子代售山地杂粮，得银三十两。
总计：二百九十两！”
柳寒山指着最后一行：“加上平时的零碎进项，算三百两！”
张玲看着那数字，眼睛亮亮的。
“今年倒比去年多了五十两！”她说。
“嗯。”柳寒山点点头，“县衙那边，今年钟县令格外开恩，冰敬炭敬比往年多。丘家那边，虽说境况不如从前，倒增了。黄陂山地收成也好，张栓子帮忙卖了个好价！”
张栓子是大财主王世昌家商队的大掌柜，专跑湖北这条商路，顺路帮柳寒山带山地出产的粮食、山货，卖了再把银子捎来。
“这三百两，怎么用？”柳寒山问。
张玲想了想，没有立刻回答。她知道丈夫的习惯，每年年底算账，他都会问这句话，让她拿主意。起初她不敢说，后来慢慢就习惯了。
“我有个想法！”她抬起头。
“夫人请讲！”
“我想，不如在妹夫家旁边，也买些地！”
柳寒山愣了愣：“在这儿买地？”
张玲点头：“黄陂那边的山地，虽说有二百亩，可离得太远。一年到头，收成全靠张栓子顺路带。今年还好，万一哪年他忙不过来，或是路上有个闪失，咱们干着急也使不上劲！”
她顿了顿，又道：“妹夫家就在城东李家村，离县城不到二十里。他们李家家大业大，守仁老爷又厚道，私塾办得好，妹夫在里头当掌塾先生，日子过得安稳。咱们要是在那边买些地，一来近便，二来跟妹妹也能常来往！”
柳寒山听着，没有打断。
张玲继续说：“妹妹跟我感情好，常念叨想让我去住些日子。可咱们在这儿，她在那儿，来往一趟不容易。要是在那边置了地，往后去看地，顺便就能去妹妹家住几天。她也高兴，我也高兴！”
她说完了，看着柳寒山，等他拿主意。
柳寒山沉默了一会儿，忽然笑了。
“你倒是想得周全！”
张玲脸微微红了：“我就是瞎想。成不成，还得你拿主意！”
柳寒山站起身，走到窗前，望着外头的夜色。月光洒在院子里，地上铺着一层薄薄的霜，亮晶晶的。
“你说得对！”他转过身，“黄陂太远，顾不过来。在这边置地，也是长久之计！”
他走回书案前，重新坐下，拿过账册翻了翻：“夫人可知李家村那边的地，现在什么价？”
“我打听过！”张玲道，“上等水田，八两一亩。中等旱地，五六两。咱们有三百两，要是买水田，能买三十多亩。旱地的话，能买五十亩！”
柳寒山点点头，心里飞快地算着账。
“买水田！”他说，“三十亩，一年能收多少租？”
“按三成算，一亩能收一石半，三十亩就是四十五石。折银二十多两。”张玲道，“比黄陂那二百亩山地还多些！”
柳寒山笑了：“你倒是算得清楚！”
张玲不好意思地低下头：“妹夫家的五十亩地收成时，我跟着算过！”
柳寒山看着她，心里忽然有些感慨。那年娶她的时候，他当时没多想，只当是为传承香火，能操持家务就行。没想到这些年下来，她把家里管得井井有条，还处处替他着想。
张玲脸上露出笑来，又想起什么：“那黄陂那边的山地呢？”
“还得留着！”柳寒山道，“那是祖籍地，不能卖。让族里代管着，收成多少算多少。往后咱们老了，想回老家也有个落脚处！”
张玲点点头，起身去给他添茶。走到门口，又回头：“对了，妹妹前两天捎信来，说妹夫问你好，让你有空去家里坐坐！”
柳寒山嗯了一声：“过些日子吧。等忙完这阵，腊月里去看看！”
张玲出去了，书房里安静下来。柳寒山又拿起账册，把数字看了一遍，合上，靠在椅背上养神。
窗外传来更夫的梆子声，笃，笃，笃，一下一下的，敲在初冬的夜色里。远处隐约有太皇河的流水声，听不真切，像是一声绵长的叹息。
他想起二十年前，刚到安丰的时候，还是个二十出头的落魄秀才，提着个包袱，在太皇河街上，每日为三餐发愁。那时候他没想到，会在这里待二十年，会成家立业，会攒下这些家底。
更夫的梆子声远了。柳寒山站起身，吹灭蜡烛，往卧房走去。
推开门，张玲还没睡，正坐在被窝里做针线。见他进来，抬起头笑了笑：“忙完了？”
“忙完了！”他脱了外袍，在床边坐下。
张玲放下针线，给他掖了掖被角：“外头冷，快进来暖和暖和！”
柳寒山躺下，望着帐顶。张玲吹灭灯，也躺下来。黑暗里，她的声音轻轻的：“明年开了春，咱们去看地，顺便去看看妹妹。她上回说想柳明了！”
“好，我也想他们一家！”柳寒山说。
窗外，夜风吹过，老枣树的枝丫轻轻响了几声，又安静了。
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