1673年吴三桂起兵反清的时候，谁看好他？十个人里有八个觉得清朝要完。他手握十万身经百战的精兵，从云南出兵不到半年就拿下了南方六省，半个天下都改姓吴了，怎么看都是改朝换代的架势，可为什么不到八年就全家死绝，连骨头都被清廷挖出来挫骨扬灰？占尽优势的吴三桂，到底是怎么把一手好牌打烂的？
清兵入关定鼎中原之后，为了对付南方的反清势力，清廷封了三个明朝降将为王：吴三桂镇守云南做平西王，耿仲明一家镇守福建做靖南王，尚可喜一家镇守广东做平南王。到康熙亲政的时候，三藩已经坐大三代，手里不仅握着地方兵权，还垄断了盐矿、关税的收入，不用给中央交一分钱，每年反而还要朝廷拨款几百万两供养，相当于大清一半的财政都用来养这三个异姓王了，三个藩王就是三个盘踞在南方的独立王国，年轻的康熙坐得住吗？当然坐不住。那时候康熙才19岁，刚扳倒了鳌拜亲政，正憋着一股劲要干出点名堂，三藩就是他心头第一块要搬掉的石头。刚好这时候尚可喜年纪大了，想回辽东养老，就给康熙上了个奏折，请求撤藩，把位置传给儿子尚之信。康熙一看机会来了，直接大笔一挥，同意撤藩，让老尚家全搬回辽东。耿精忠一看，也跟着上奏折假装请求撤藩，试探康熙的态度，没想到康熙想都没想直接批了。这下轮到吴三桂了，吴三桂跟着其他人递了撤藩申请，本来就是做做样子，他想着康熙怎么也要安抚他，让他继续做平西王，哪想到康熙连他的藩也一起撤，直接下旨让他全家搬去锦州。这下吴三桂脸都绿了，反也不是，不反也不是，骑虎难下了。
1673年十一月，吴三桂杀了康熙派来的云南巡抚朱国治，起兵反清。起兵当天，他穿了一身素白的衣服，摆上明太祖朱元璋的牌位，对着牌位“咚”的一声磕了三个响头，哭的眼泪鼻涕糊了一脸，对着底下十万将士说，自己当年引清兵入关是迫不得已，忍了三十年，今天就是要把满人赶出关外，复我汉人河山。这话一说，底下将士跟着喊口号，一时间整个西南都震动了。出兵，克贵州，下湖南，占衡州，不到三个月，就打到了长江南岸。耿精忠在福建起兵响应，尚之信在广东反了，广西的孙延龄反了，陕西提督王辅臣杀了清朝经略莫洛，在西北反了，连台湾的郑经都带着兵渡海过来抢地盘。半个天下转眼就姓了吴，你说这时候吴三桂赢面大不大？太大了。清兵的八旗兵已经多年没打过仗，骑马射箭都快忘干净了，根本挡不住吴三桂的百战精兵，只要吴三桂打过长江，就能直取北京，整个北方都会跟着乱起来。
他停了。停在长江南岸。就停了。足足三个月，没派一兵一卒过江北。而此时，整个清朝朝廷都慌了，满朝文武好多人都已经收拾好了行李准备跑路，等着吴三桂打过江就投降，谁能想到，吴三桂就这么停了。原来吴三桂从一开始就没打算真的打过江推翻清朝，他起兵只是逼康熙同意他不撤藩，他给康熙送了一封信，说只要康熙同意划江而治，放了他留在北京当人质的儿子吴应熊，他就愿意罢兵停战。你说这叫什么事？都打到家门口了，你跟人说要分一半走？
可是康熙根本不吃这一套，接到信之后直接下令，把吴三桂的儿子吴应熊、孙子吴世霖拉到菜市场砍了头，昭告天下，吴三桂就是乱臣贼子，清廷绝不议和，不把吴三桂灭了绝不收兵。砍了吴应熊之后，康熙调兵遣将，先集中兵力打西北的王辅臣，一边打一边招降，没几个月就把王辅臣拉了过来，西北稳住了，又转头去打福建的耿精忠，耿精忠本来就是被吴三桂逼反的，一看清军打过来，直接开城投降了，没过多久尚之信也降了，原来声势浩大的反清同盟，转瞬间就只剩下吴三桂一个人。
很多人说，吴三桂是年纪大了，六十多岁了，没了年轻时的雄心，所以不敢赌了，可真的是这样吗？其实吴三桂有他自己的算计，只不过这些算计全错了。首先，他的根基在云南，一路打过来占了这么多地方，地方还没站稳，他怕打过长江之后后勤跟不上，更怕自己打出去了，后方被人抄了老家。其次，他手下的将士，一大半都是跟着他打了几十年仗的老兵，从辽东打到云南，早就想安稳下来享福了，没人愿意再跟着他往北方拼命，他也压不住这群老兵的厌战情绪。此外，吴三桂从一开始就失了人心，他原来就是明朝的山海关总兵，降了清朝之后，亲手把逃到缅甸的永历皇帝抓回来勒死了，现在你说你要反清复明，谁信啊？他不敢立明朝的后人当皇帝，自己就想当老大，原来支持他的明朝遗民一看，哦原来你是想自己坐龙椅，谁还愿意帮你拼命？
而此时，吴三桂看着同盟一个个降了，清军一天天逼近，才慌了神，知道自己不打也得打了，可这时候，时机早就错过了。为了稳住人心，1678年，起兵第五年，吴三桂在衡州称帝，国号大周，封了百官，定了年号。可当皇帝的新鲜感还没过去，他就得了痢疾，天天拉肚子，拉了半个多月，油尽灯枯，一命呜呼了。从称帝到死，才五个多月。
死了。军心彻底散了。清兵顺着长江打过来。吴三桂死了之后，把皇位传给了十三岁的孙子吴世璠，一个半大孩子，哪里压得住那些跟着吴三桂打了几十年江山的骄兵悍将？一群人互相内斗，今天你杀我，明天我跑，根本挡不住清军的进攻。又打了三年，1681年，清军攻破昆明，吴世璠自杀，三藩之乱彻底结束。吴三桂的尸骨被清军挖出来，传到全国各地示众，下场惨不忍睹。
那我们回头想想，如果当年吴三桂一鼓作气打过长江，真的能推翻清朝吗？其实也未必，但是绝对不会输的这么快，这么惨。他从一开始就没想明白，撤藩之后，他根本没有退路，康熙也不可能给他活路，他靠着起兵逼出来的和谈，本来就是痴人说梦。说白了，吴三桂一辈子都在为自己的权力盘算，降清是为了权力，反清也是为了权力，从来没有为天下人想过，所以他打了一辈子仗，最后还是输在了自己的小聪明上。而康熙赢了三藩之后，彻底收回了地方兵权，巩固了中央集权，清朝才真正完成了全国的统一，开启了接下来上百年的康乾盛世。
参考资料：[《清史稿·吴三桂传》]
参考资料：[《清圣祖实录》]
参考资料：[杨陆荣《三藩纪事本末》]
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