随着吐蕃的崛起，先后吞并了吐谷浑和西域部分地区，给李唐造成巨大的威胁。
而不仅吐蕃在西北进行扩张，同时在西南也向李唐进行渗透，意图控制整个西南地区，这就给武则天统治的李唐带来巨大威胁。
为此武则天意图主动在西南出击，攻占吐蕃拉拢的生羌的地盘，从而控制一些战略要地，将前线前移。
但这一计划遭到很多大臣的反对，陈子昂就曾因此上书，分析如果李唐出兵西南，目前而言并不利于统治，反而会带来巨大的风险。
我们今天就来读一读当时李唐面临的危机局面和陈子昂的上疏是否是客观的。
《资治通鉴》原文
垂拱四年戊子，公元六八八年
辛亥，明堂成，高二百九十四尺，方三百尺。凡三层：下层法四时，各随方色。中层法十二辰；上为圆盖，九龙捧之。上层法二十四气；亦为圆盖，上施铁凤，高一丈，饰以黄金。中有巨木十围，上下通贯，栭栌棤藉以为本。下施铁渠，为辟雍之象。号曰万象神宫。宴赐君臣，赦天下，纵民入观。改河南为合宫县。又于明堂北起天堂五级以贮大像；至三级，则俯视明堂矣。僧怀义以功拜左威卫大将军、梁国公。
侍御史王求礼上书曰：“古之明堂，茅茨不剪，采椽不斫。今者饰以珠玉，图以丹青，铁鷟入云，金龙隐雾，昔殷辛琼台，夏癸瑶室，无以加也。”太后不报。
太后欲发梁、凤、巴蜑，自雅州开山能道，出击生羌，因袭吐蕃。正字陈子昂上书，以为：“雅州边羌，自国初以来未尝为盗。今一旦无罪戮之，其怨必甚；且惧诛灭，必蜂起为盗。西山盗起，则蜀之边邑不得不连兵备守，兵久不解，臣愚以为西蜀之祸，自此结矣。臣闻吐蕃爱蜀富饶，欲盗之久矣，徒以山川阻绝，障隘不通，势不能动。今国家乃乱边羌，开隘道，使其收奔亡之种，为乡导以攻边，是借寇兵而为贼除道，举全蜀以遗之也。蜀者国家之宝库，可以兼济中国。今执事者乃图侥幸之利以事西羌，得其地不足以稼穑，财不足以富国，徒为糜费，无益圣德，况其成败未可知哉！夫蜀之所恃者险也，人之所以安者无役也；今国家乃开其险，役其人，险开则便寇，人役则伤财，臣恐未见羌戎，已有奸盗在其中矣。且蜀人尪劣，不习兵战，山川阻旷，去中夏远，今无故生西羌、吐蕃之患，臣见其不及百年，蜀为戎矣。国家近废安北，拔单于，弃龟兹，放疏勒，天下翕然谓之盛德者，盖以陛下务在养人，不在广地也。今山东饥，关、陇弊，而徇贪夫之议，谋动甲兵，兴大役，自古国亡家败，未尝不由黩兵，愿陛下熟计之。”既而役不果兴。
《资治通鉴》译文
垂拱四年戊子，公元六八八年
辛亥日，明堂落成，高二百九十四尺，方三百尺。整座建筑分三层：下层依四季方位而建，各配四方对应之色；中层按十二时辰划分区域；上层为圆顶，由九条龙形构件托举。顶端立铁凤一只，高逾一丈，通体以黄金修饰。殿中竖一根十围粗的巨木，上下贯通全殿，斗栱、斜柱、屋檐皆依托其作为支撑。下方设铁制水渠，形制仿太学辟雍，号称万象神宫。太后设宴犒赏群臣，大赦天下，允许百姓入内观览。将河南县更名为合宫县。又于明堂北侧建造五层天堂，用以供奉大佛；登至第三层，便能俯瞰明堂全貌。僧人怀义因主持修建明堂、天堂有功，被授左威卫大将军，封梁国公。
点评：明堂其实来源于古制，是中国古代帝王举行祭祀、朝会、颁政等国家礼仪的礼制建筑。很多朝代实际上都建有明堂，比如周代，汉代，北魏等都建有明堂，我们读《木兰诗》里面天子坐明堂就是北魏的明堂。不过后代对明堂的功能进行了拆分，也就有了举行大政的殿宇，祭祀的殿宇和用于大学的辟雍。比如现在看到的明清建筑天坛就是祭祀的明堂，太和殿是国家大典场所，孔庙建辟雍
侍御史王求礼上书说：“古时的明堂，以茅草作为顶而不加修剪，以柞木作为椽而不加砍削。现在以珠宝玉石进行装饰，涂上各种颜色，铁凤高入云端，金龙藏进云雾，即便是从前殷纣王的琼台、夏桀的瑶室，都没办法超过它。”太后不予理睬。
点评：侍御史王求礼的说法来源于汉武帝时期方士公玉带献上了一张黄帝时期的明堂图。毕竟古代的明堂是什么样子大家都不清楚。但建筑也要考虑其时代性。侍御史的说法当然只是劝谏不要太奢侈。
太后准备征发梁、凤、巴等地百姓，从雅州凿山开通道路，出击生羌，从而袭击吐蕃。正字陈子昂上书认为：“雅州边境的羌人，自本朝建立以来从未作乱。如今若无故加以屠戮，必会激起他们深切怨恨；且羌人畏惧灭族之祸，定然会群起为乱。西山羌人一旦作乱，蜀地边境就必须集结兵力布防，兵士长期驻守不散，我以为西蜀的祸患，从此便埋下了隐患。我听闻吐蕃贪图蜀地富庶，觊觎已久，只因山川阻隔、关隘不通，才迟迟未能妄动。而今朝廷主动进犯边羌，打通险隘要道，反倒让吐蕃得以收拢逃亡羌部，借其为向导袭扰边境，这无异于借兵于敌、为敌开道，将整个蜀地拱手相送。蜀地乃国家宝库，亦能接济中原。如今执政者贪图非分之利而征讨西羌，得其地不可耕作，获其财不足富国，不过徒耗人力财力，于陛下圣德毫无助益，况且胜负未卜！蜀地所依凭的是险峻地势，百姓得以安宁，正因无繁重徭役。而今朝廷却凿开其险隘，征调其百姓；险隘既开，敌寇便有机可乘，百姓被役，财力必遭耗损。我担忧尚未平定羌人，蜀中已先有奸盗滋生。何况蜀人体质纤弱，不习战事，山川阻隔，距中原遥远。如今无故引致西羌、吐蕃之患，我料想不出百年，蜀地便会沦为戎人之地。 国家近年废除安北、单于都护府，放弃龟兹、疏勒二镇，天下所以一致称之为盛德，大概是因为陛下致力于安养人民，而不在于扩大土地。现在崤山以东饥荒，关、陇地区残破，却顺从贪心人的议论，谋划动用军队，兴起大规模的徭役，自古以来国亡家败，未尝不由于滥用武力，愿陛下仔细考虑。”其后这件事情没有能进行。
点评：这一段实际上是当时武则天面临吐蕃在西北和西南持续给与李唐的压力，所以武则天希望在西南主动出击。但陈子昂认为当时当时在西南主动出击对于李唐而言并不利，而且存在很多弊端。后来武则天也放弃了这样的计划。
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