手握半个天下的吴三桂，明明已经打到了长江边，为什么最后反倒落得个满门抄斩、挫骨扬灰的下场？他到底是真的想反清复明，还是从头到尾都只为了自己的权位？
康熙即位的时候才8岁，等到他扳倒鳌拜亲政，三藩的问题已经压得整个朝廷喘不过气。平西王吴三桂镇云南，平南王尚可喜镇广东，靖南王耿精忠镇福建，三个藩王每年要吃掉清朝一半多的国库收入，尤其是吴三桂，手里握着上万百战老兵，还自己任命云贵两省的官员，朝廷根本插不上手，时间一长，年轻的康熙怎么可能睡得安稳。而此时，吴三桂也摸透了年轻皇帝的心思，他主动给康熙上了一道奏折，说自己年纪大了，想回辽东养老，把藩位交出来，本来他以为康熙会像历朝皇帝安抚老臣那样，再三挽留，给他更多恩典，没想到康熙直接接了招，准了他的请求，还马上派了钦差去云南，催他尽快动身搬家。
吴三桂懵了。
他从山海关降清那天起，就没给自己留过后路，帮清军打李自成，打张献忠，一路追到缅甸活捉南明永历帝，最后亲手派人绞死了永历帝在昆明城外，给清朝递了最狠的投名状，换来了平西王世镇云南的承诺。要是真的交了兵权去辽东，那就是把脖子架在康熙的刀上，什么时候想砍就什么时候砍，他怎么可能甘心。可是康熙的圣旨已经到了，箭在弦上，不得不发，康熙十二年冬天，吴三桂杀了不肯投降的云南巡抚朱国治，正式起兵反清，打的旗号是“反清复明”，自称天下都招讨兵马大元帅。
谁也没想到吴三桂会打得这么顺。他手下的兵都是跟着他打了几十年仗的老兵，清军入关之后安逸了太久，根本不是对手，不到一个月，贵州全境落入吴三桂手里，三个月拿下湖南，紧接着四川巡抚开门投降，耿精忠在福建起兵响应，尚之信在广东反清，广西将军孙延龄反，连陕西提督王辅臣都杀了清朝经略莫洛，投靠了吴三桂。不到半年时间，吴三桂的部队就推到了长江南岸，隔江对着对岸的清军大营，半个天下已经姓了吴，整个北京都震动了，不少大臣已经收拾好行李，准备跟着康熙跑路回东北。
吴三桂停了。
整整三个月，几十万大军就钉在长江南岸，一步都没往北走。手下将领天天催，要么赶紧打过江去，趁清军没反应过来直扑北京，要么顺着长江东下拿下南京，切断清朝的漕运命脉，可吴三桂就是不动。为什么？其实原因说出来很简单，他老了，起兵的时候已经61岁了，这辈子打了一辈子仗，要的就是给子孙留个世镇云南的家业，不是真的要推翻清朝当皇帝。他打到长江边，就是给康熙看个态度，想着能谈就谈，最好划江而治，他当他的江南皇帝，还能把留在北京当人质的儿子吴应熊、孙子吴世霖换回来，哪想到康熙根本不给他谈的机会。而此时，康熙已经下旨把吴应熊和吴世霖砍了头，脑袋挂在北京菜市口示众，昭告天下，和吴三桂绝无议和的可能。
这下吴三桂没了退路，可机会已经没了。他停下来的这三个月，给了康熙足够的时间调兵遣将，康熙直接把大部分兵力集中在湖南对付吴三桂，对其他反清的势力，能拉拢就拉拢，能招安就招安，首先收拾了西北的王辅臣，王辅臣本来就是首鼠两端，被清军围了平凉城断了粮，走投无路只能开城投降，西北一稳，康熙就没了后顾之忧，转头收拾东南，耿精忠被台湾的郑经抄了后路，腹背受敌只能降，尚之信紧跟着降了，原来的三藩之乱，到最后就剩下吴三桂一个人孤军奋战。
此外，吴三桂自己把道义的牌子砸了。一开始打反清复明的旗号，本来就没人信，天下人都记得是你吴三桂亲手绞死了永历帝，你反哪门子的明？可就算没人信，好歹还有个旗号，结果打到半路，吴三桂自己等不及了，康熙十七年，他在衡州称帝，国号大周，改元昭武，这下彻底把那层窗户纸捅破了，原来你吴三桂造反就是为了自己当皇帝，那些本来跟着他反清的明朝遗民瞬间就散了心，老百姓也不买账，你当了皇帝，还不是照样收税打仗？谁愿意跟着一个三番五次叛主的人干。
不过称帝没几天，吴三桂就得了中风，又添了痢疾，那个年代得这种病基本就是等死，当了五个月皇帝，吴三桂就咽了气，把烂摊子丢给了15岁的孙子吴世璠。一个小孩，怎么镇得住那些打了一辈子仗的骄兵悍将？清军趁着吴军内乱，步步紧逼，打了三年，康熙二十年，清军攻破昆明城，吴世璠自杀，吴三桂全家被满门抄斩，连襁褓里的婴儿都没放过，清军还挖开了吴三桂的坟墓，把他的尸骨挫骨扬灰，送到全国各地示众，曾经权倾天下的平西王，最后落得个尸骨无存的下场。
你说吴三桂到底输在哪？很多人说他输在犹豫，输在年纪太大，可实际上，从他决定起兵那天起，就已经注定了失败。他一辈子三次背主，每次都是走投无路才反，从来没有一个清晰的目标，降清是为了权位，反清也是为了权位，把所有的筹码都押在了侥幸上，以为打到长江就能谈判划江，可权力的游戏里，从来都是你死我活，哪有平分天下的道理？他亲手绞死了永历帝，断了自己的招牌，最后只能自己称帝，失了天下人心，又怎么可能赢？
参考资料：[1]《清史稿》卷四百七十四·列传二百六十一·吴三桂
[2]《清圣祖实录》卷四十四至卷九十九
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