入冬后的第三场雪，在傍晚时分飘落下来。陈守拙披着件棉袍，踩着薄薄的积雪往陈阿宝家走。脚下的雪咯吱咯吱响，小路在暮色里泛着微微的白光。家家户户的烟囱都冒着炊烟，混着雪花的清冷气息，倒有种说不出的安详。
往阿宝家的这条路他闭着眼都能摸到，小时候他带阿宝在村口玩，后来他当族长，阿宝是头一个站出来支持的。那时候他们两家地合起来一千二三百亩，在陈村说话，没人敢不当回事。
如今呢？陈守拙在心里叹了口气。阿宝家卖了一百亩地，元气大伤。他这个族长，这半年干得也累。村里各家有各家的心思，陈乎明家起来了，陈三喜陈秋生兄弟生意红火，他这个族长说话，分量不如从前了。
到了陈阿宝家门口，院门虚掩着。陈守拙敲了敲，里头传来脚步声。
“叔父？”陈阿宝打开门，有些意外，“这大冷天的，您怎么来了？快进来！”
陈守拙拍拍肩上的雪，跟着进了院子。二进院的正屋门开着，暖黄的灯光透出来，灶房的烟囱冒着热气。
“正好，今天家里炖了锅羊肉，咱们喝两盅！”陈阿宝说。
陈守拙没推辞，陈阿宝的妻子张氏迎出来，给陈守拙行了礼，便去灶房张罗。陈阿宝把炭盆拨旺了些，又烫了壶酒。
“叔父坐，咱们先喝着！”
陈守拙在炭盆边坐下，接过酒盅抿了一口。酒是自家酿的米酒，温热了，带着股甜香。他打量着屋里，陈设还是老样子，只是有些东西显得旧了。
陈阿宝看出他在看什么，苦笑一下：“这半年紧巴，该添置的都没添。等明年吧！”
陈守拙点点头，没接话。佃户婆子端了羊肉锅子上来，热气腾腾的，羊肉的香味立刻弥漫开来。张氏又端了两碟咸菜，一碟花生米，摆好了便退出去，让他们叔侄说话。
陈阿宝给陈守拙布了筷，又斟满酒：“叔父，这半年您累了吧？”
陈守拙夹了块羊肉，慢慢嚼着，没立刻回答。外头的雪似乎大了些，能听见簌簌的声响。炭盆里的火苗跳动着，映得两人的脸忽明忽暗。
“累倒是不累，诸事都有陈顺帮着！”陈守拙终于开口，“就是心里不踏实！”
陈阿宝给他续酒：“我知道。乎明叔那边起来了，村里人自然往那边靠。秋生三喜生意好，也成了人物。我这个……”他顿了顿，苦笑，“我这个不争气的，帮不上叔父了！”
陈守拙摇摇头：“说什么呢？你家的事，我也没帮上多少忙。咱们叔侄俩，谁也别说谁！”
两人碰了一杯，都干了。酒劲上来，陈阿宝的脸有些红。
“叔父，”陈阿宝放下酒盅，“我有件事想跟您商量。”
“你说！”
陈阿宝往前探了探身子：“我想跟丘家借点好稻种。听说丘家的稻种都是丘世安大掌柜从江南带回来的，比咱们本地的强多了。江南那边一年两熟，稻种自然好。咱们虽说不能一年两熟，可种一季好稻，产量能多两三成！”
陈守拙听着，点点头。陈阿宝继续说：“我这些天一直在琢磨。我家现在只有四百亩地了，要想恢复过来，就得把这四百亩种得比别人家好。产量高，收成就多，几年下来就能攒下钱。到时候，说不定还能把那卖出去的地赎回来！”
他说到“赎回来”三个字时，声音有些发哽，但马上稳住了。
“叔父，您说这主意成不成？”
陈守拙放下筷子，看着陈阿宝。炭火的光映在这个侄子脸上，他看见的，是当年那个跟在他屁股后头满处跑的小子，是那个在他当族长时第一个站出来支持的人。如今这人眼角有了细纹，鬓边添了白发，可那股子心气儿还在。
“阿宝，”陈守拙说，“咱俩想到一块去了！”
陈阿宝一怔。
陈守拙端起酒盅，慢慢说：“我让月娥跟祝夫人提过这事了！”
“祝小芝祝夫人？”
“对！”陈守拙点点头，“月娥跟她关系好，前些日子去念慈庄走动，顺便提了提借稻种的事。祝夫人说行的，她们家商队明年开春还要去江南，到时候给咱们两家匀些就是！”
陈阿宝愣住了，半晌才说：“叔父……您这是……”
陈守拙摆摆手：“你当我想什么呢？我就想着，你家得起来。你家起来了，咱们叔侄俩在村里说话，才有分量！”
陈阿宝眼眶有些发红。他端起酒盅，一饮而尽，又给自己倒满，又一饮而尽。陈守拙按住他的手：“慢点喝！”
陈阿宝放下酒盅，深吸了口气：“叔父，我跟您说句掏心窝子的话。这半年，我憋屈。看着自家的地少了，看着村里人往别家跑，看着您一个人撑着，我心里不是滋味！”
“我发誓，这四百亩地，我一定要种得比别人家好。产量要比别人高，粮食要比别人饱，一年两年三年，我要让村里人都看看，陈家阿宝，没垮！”
陈守拙听着，心里热乎。他拍拍陈阿宝的肩膀：“好，有志气。咱们陈家，靠的就是这股子劲儿！”
两人又喝了一盅，陈守拙忽然说：“阿宝，你看咱们陈村现在，各家干各家的，不像从前了！”
陈阿宝点点头：“是啊。乎明叔家管自己，三喜秋生自忙生意，允明爷搬去县城了。村里没个主心骨！”
“不是没主心骨，”陈守拙说，“是人心散了！”
他顿了顿，指着窗外：“你看咱们陈氏一族，各家取名字，都是各家的规矩。之信叔家是‘之乎者也’，乎明、乎朗，都是这个字辈。允明叔家是‘允恩常赐’，他儿子叫陈恩什么来着？”
“陈恩厚！”陈阿宝说。
“对，陈恩厚！”陈守拙点点头，“只有咱们两家，是‘德守树仁’。我爹陈德全，你爹陈守业，你叫陈阿宝，大名叫什么来着？”
陈阿宝苦笑：“陈树宝。可村里人叫惯了阿宝，大名叫不起来！”
陈守拙笑了：“都一样。树生也是，村里人都叫小名！”
两人笑了几声，陈守拙的神色又认真起来：“阿宝，你想想，咱们两家为啥是这个字辈？”
陈阿宝想了想：“因为咱们两家是三代的老地主，祖上传下来的规矩！”
“对！”陈守拙说，“之信叔家，是几十年前经商发家的。陈记那两兄弟，更是后来才起来的。他们赚了钱，置了地，成了富户，可根基浅。咱们两家不一样，咱们的爷爷辈就在陈村种地，一代一代传下来，传了三代！”
他夹了块羊肉，边嚼边说：“所以陈村的根基，还在咱们两家。只要咱们两家在，陈村就乱不了。只要咱们两家稳，陈村就稳！”
陈阿宝听着，心里敞亮。是啊，人家再有钱，也是后来的。他们两家才是陈村的老根。
“叔父说得对！”陈阿宝说，“咱们两家得稳妥下去！”
陈守拙端起酒盅：“来，为咱们两家，干一个！”两人碰杯，一饮而尽。
酒过三巡，话也越说越深。陈守拙说起这半年当族长的难处，有几户人家有事不来找他，直接去找陈乎明商量。虽说最后还是来问了，可那滋味不好受。
陈阿宝点头：“我懂。我家的佃户，这半年也有两个往别家跑的。我不怪他们，人要吃饭，能怪谁？”
两人都沉默了。炭盆里的火苗跳动着，外头的雪似乎停了。
陈阿宝忽然说：“叔父，等我明年稻子种好了，产量上来了，让村里人看看，咱们两家，还是当初的两家！”
陈守拙看着他，眼里有了笑意：“好！让大伙儿看看，陈家的老根，还在我们这两房！”
张氏从里屋出来，给炭盆添了几块炭，又给两人续了热茶。她轻声说：“叔父，天不早了，少喝些吧！”
陈守拙摆摆手：“再坐会儿，难得跟阿宝说说话！”
张氏应了一声，退下了。屋里又剩下叔侄两人。
陈守拙看着炭火，慢慢说：“阿宝，你知道吗？我有时候想，当初当这个族长，对不对？”
陈阿宝一怔：“叔父怎么这么问？”
陈守拙苦笑：“当初你支持我当族长，我那时候想，好好干，把陈村管好，让咱们陈氏一族兴旺起来。可现在……”
他摇摇头，没往下说。
陈阿宝放下酒盅，认真地说：“叔父，您听我说一句。”
陈守拙看着他。
“您当族长，对！”陈阿宝说，“今年逃难要不是叔父领着，怕要折些人！”
陈守拙没说话。
陈阿宝继续说：“我家现在是不如从前了，可我没垮。等我起来了，我还是支持您。咱们两家，还跟从前一样！”
这话说得朴实，却句句在陈守拙心坎上。“阿宝，”陈守拙说，“有你这句话，我心里就踏实了！”
两人又喝了一盅。外头传来梆子声，是三更天了。陈守拙站起身，说该回去了。陈阿宝送他到院门口。
雪不知什么时候停了，地上积了薄薄一层。月光从云缝里透出来，照得雪地泛着淡淡的银光。陈村的房屋都隐在夜色里，只偶尔传来几声狗吠。
陈守拙站在院门口，望着这熟悉的村庄。家家户户的灯都熄了，只有远处祠堂的方向，似乎还有一点微光。那是长明灯，日夜照着陈家列祖列宗的牌位。
“叔父，我送您回去！”陈阿宝说。
陈守拙摆摆手：“不用，几步路。你回吧，外头冷！”
陈阿宝没动，站在院门口，看着陈守拙的背影消失在巷子尽头。
陈守拙踩着雪往家走，脚步比来时轻快了些。他想起了年轻时候，那时候他跟阿宝天天在一块，赶集卖粮，远行历险。
如今阿宝家是难了点，可人心气儿还在。只要人心气儿在，日子就能过起来。等明年稻种种好了，产量上来了，阿宝家就能慢慢缓过来。到时候，他们叔侄俩还跟从前一样，在村里说话，还是有人听的。
走到家门口，院门虚掩着。陈守拙推开门，见堂屋的灯还亮着。秦月娥坐在灯下做针线，听见动静抬起头来。
“回来了？”秦月娥放下针线，起身迎上来，“喝了不少吧？我让厨房热了醒酒汤！”
陈守拙点点头，在椅子上坐下。秦月娥端了醒酒汤来，他接过来慢慢喝着。
“跟阿宝说什么了？”秦月娥问。
陈守拙放下碗，把借稻种的事说了。秦月娥听了，笑了：“我就说祝夫人会答应的。她们家商队每年都要去江南，捎些稻种回来，不算什么大事！”
陈守拙点点头：“阿宝有心气儿。他说，这四百亩地，要种得比别人家好！”
秦月娥沉默了一会儿，轻声说：“他爹走后，多少人等着看他笑话，他一个人撑着，不容易！”
陈守拙嗯了一声，望着窗外出神。月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的光影。
“我想好了，”陈守拙说，“等明年开春，咱们庄上全换丘家的稻种。咱们种好了，阿宝种好了，让村里其他人都看看！”
秦月娥点点头，没说话。她知道丈夫的心思。丈夫不是要跟谁争，是要让陈家稳下来。让那些老根还在的人家，重新站稳脚跟。
夜深了。陈守拙躺在床上，听着窗外的风声。风吹过树梢，发出轻轻的呼啸。他想着阿宝说的话，想着明年开春的事，想着陈村的以后。
这一年冬天，太皇河两岸的村庄，都在静静地等待着。等待雪化，等待春来，等待新的日子，在这片古老的土地上，重新开始。
热门跟贴